নবম অধ্যায় দ্বৈত শ্রেষ্ঠত্বের পথ

আজকের দিনে আর্থারে লগইন করা খেলোয়াড়ের সংখ্যা এখনও সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছায়নি। প্রকৃত চূড়ান্ত সময় আসতে আরও ছয় মাস লাগবে, তখন আলোচনার ঝড় বাড়বে এবং খেলোয়াড়দের নতুন অর্জন বারবার সামাজিক মাধ্যমে চর্চার শীর্ষে উঠবে।

এ সময় খেলোয়াড়দের কাছে চরিত্রের কার্ড এবং বিভিন্ন গেম ডেটার বিস্তারিত দেখার সুযোগ থাকলেও, কোনো দূরবর্তী চ্যাটিং টুল বা অনলাইন অনুসন্ধান ব্যবস্থা গেমের ভেতরে ব্যবহার করা যায় না। সব ধরনের নেটওয়ার্ক-ভিত্তিক অনুসন্ধান ব্যবস্থা সম্পূর্ণরূপে নিষিদ্ধ। ফলে কোনো বিশেষ প্রশ্নের মুখোমুখি হলে, সকলেই কেবল নিজেদের উপর অথবা সিস্টেমের জ্ঞানের ওপর নির্ভর করে খোঁজ নিতে পারে।

যদি কেউ অফলাইনে গিয়ে তথ্য খুঁজতে চায়, তবে শুধু অপেক্ষার সময়ই নয়, অফলাইন-অনলাইনের মাঝে বিশ মিনিটের শীতলীকরণ সময় বেশিরভাগের জন্যই বড় অন্তরায়। তবুও, কিছু গিল্ড যারা ম্যাজিক্যাল যোগাযোগের খরচ মেটাতে পারে না, তারা এখনও প্রাচীন পদ্ধতিতে—অফলাইনে কথা বলে পরে আবার অনলাইনে এসে উত্তর দেয়।

অনেক খেলোয়াড় গেমে প্রবেশের শুরুতেই বিভ্রান্ত থাকে; কেউ কেউ পথ না জেনে দু’দিন ঘুরে বেড়িয়েও সঠিক প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে পৌঁছাতে পারে না। ঝাও শু সম্ভবত গোটা গেমের প্রথম খেলোয়াড়, যে ভেড়ার চামড়ার মানচিত্রের চিহ্নের অর্থ বুঝে এবং কিভাবে সেখানে পৌঁছাতে হবে, তা জানে।

প্রাথমিকভাবে ঝাও শু প্রথমেই বেছে নেয় ‘অরফা দরজা’—যা ম্যাজিশিয়ান সমিতির সদরদপ্তর। আর্থারে ম্যাজিশিয়ান সমিতি একটির বেশি। তবে মিস্ট্রা নগরীর এই সমিতিই বৃহত্তম, সদস্যসংখ্যায় ও পরিসরে মহাদেশে শীর্ষে; এর শাখা গোটা মহাদেশ জুড়ে ছড়ানো। অন্য ম্যাজিশিয়ান সংগঠনগুলোর প্রভাব তার এক-দশমাংশও নয়; যেমন লালচাদরে আবৃত ম্যাজিশিয়ানদের সংগঠন সীমিত এক দেশের মধ্যেই।

শুধুমাত্র ‘অরফা দরজা’র এই সমিতিই কোনো বিশেষ উপাধি ছাড়াই পরিচিত। ম্যাজিশিয়ান সমিতি বললে বোঝায়, মিস্ট্রার এই সমিতিই।

ঝাও শু অরফা দরজার অভ্যর্থনা হলে কাগজপত্র জমা দিলো; অভ্যর্থনাকারী শিষ্যরা সহজ এক জাদু ব্যবহার করে তার সুপারিশপত্রের সাংকেতিক চিহ্ন যাচাই করেই নিশ্চিত হলো। এখনকার দিনে ম্যাজিশিয়ান সমিতির সদরদপ্তরকে ‘জাল দলিল’ দেখিয়ে ঠকানোর সাহস কেউ কেউ করলেও, এই মুহূর্তে সবচেয়ে দ্রুতগামী খেলোয়াড়দের মধ্যেও ঐরকম জাদুকৌশল রপ্ত করার কেউ নেই—আর তাদের নিচু স্তরের ক্ষমতা দিয়ে প্রতারণা তো আরও অসম্ভব।

আর্থারের স্থানীয়দের চোখে এই খেলোয়াড়েরা বিনা কারণে আকাশ থেকে পড়ে আসা কেউ নয়, এবং সব এনপিসি যেন মস্তিষ্কধোলাইয়ে তাদের স্থানীয় ধরে নেয়—তেমনও নয়। বাস্তবে খেলোয়াড়রা পরে বুঝে গিয়েছিল, পুরো পৃথিবীই যুক্তিসঙ্গতভাবে গড়া। স্থানীয়রা আগেই দেবমন্দিরের প্রচার থেকে জেনেছে, এরা পৃথিবী থেকে আগত অন্য জগতের প্রতিবিম্ব।

অন্য জগৎ, স্থানীয় বা বৃহত্তর অভিযাত্রীদের কাছে, অপরিচিত নয়; আসলে দেবতাদের নিজেরা যে জগতে বাস করেন, তাও একধরনের অন্য জগৎ। ম্যাজিশিয়ানরা প্রায়ই অন্য জগতের প্রাণী ডেকে এনে আর্থার মূল জগতে যুদ্ধে ব্যবহার করে। খেলোয়াড়রা অফলাইন-অনলাইনের বৈশিষ্ট্য ও পাঁচটি পুনর্জন্ম পাথরের আশীর্বাদের কারণে আরেক ধরনের প্রতিবিম্ব হিসেবেই গণ্য হয়।

কেবলমাত্র তারা বিপরীত জাদুমন্ডলে আটকে যায় না বা ক্ষমতা হারায় না। ঝাও শু শুনেছে, উচ্চ পর্যায়ের ম্যাজিশিয়ানরা অভিযানে গেলে নিজেরা যান না; ঠিক নিজের সমতুল্য শক্তি দিয়ে তৈরি প্রতিবিম্ব পাঠান।

এক বছর পর, পৃথিবীর সবাই সত্যি সত্যিই আর্থারের স্থানীয় হয়ে যাবে; তখন আর প্রতিবিম্ব নয়, তারা হবে বাস্তব মানুষ।

ঝাও শু হলে আধা ঘণ্টারও কম অপেক্ষা করলো, এমন সময় এক কালোচাদরে আবৃত ম্যাজিশিয়ান এসে তাকে অরফা দরজার অভ্যন্তরে নিয়ে গেলো। সে ঝাও শুকে সাবধান করলো—যেন এদিক-ওদিক ঘোরাঘুরি না করে, না হলে ফাঁদে পড়ে আবার পুনর্জন্ম নিতে হয়—বাকি সময় চুপচাপ রইলো।

অরফা দরজা দিয়ে যাতায়াতকারী সবাইই নীরব, আসা-যাওয়া দ্রুত। দশ মিনিটের কম সময়েই, ম্যাজিশিয়ান ঝাও শুকে একটা ফাঁকা প্রাঙ্গণে নিয়ে গেলো।

সে সামনে আলোকময় দরজার দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “এই দরজাটা শুধু তোমাদের ম্যাজিশিয়ান শিক্ষার্থীদের জন্য। কোনো দ্বিধা কোরো না, সোজা চলে যাও।”

“টেলিপোর্টেশন দরজা?” ঝাও শু বিস্ময়ে তিন মিটার উঁচু আলোকদ্বারের দিকে তাকালো। সে ভাবেনি, তার প্রশিক্ষণ কেন্দ্র মিস্ট্রার মাটিতে নয়, বরং এই দরজা পেরিয়ে কোথাও?

টেলিপোর্টেশন দরজার আকার সীমিত, সাধারণত একটাই জায়গায় নিয়ে যেতে পারে; তবে বাকি সব দিকেই তার প্রশংসা ছাড়া কিছু নেই। মাত্র ছয় সেকেন্ডে, খেলোয়াড় নির্দিষ্ট জায়গায় পৌঁছাতে পারে—কোনো সাহায্য বা জাদু ছাড়াই।

একটি বোতাম টিপলেই গন্তব্যে পৌঁছানো যায়। এক লাখ সোনার মুদ্রার এই দরজা, অসংখ্য অভিযাত্রীর স্বপ্নের বস্তু। কারণ, বন্যভূমি অত্যন্ত বিপজ্জনক।

খেলোয়াড়েরা লড়াই থেকে পাঁচ মিনিট বেরিয়ে থাকলেই ঝুঁকিমুক্তভাবে অফলাইনে যেতে পারে, জঙ্গলে রাত কাটাতে হয় না। তবে প্রাথমিক পর্যায়ে খেলোয়াড়দের পুনর্জন্ম পাথর বেশিরভাগই বন্যভূমির দুর্ঘটনাতেই খরচ হয়। স্থানীয়রা, যদি না খুব প্রয়োজন পড়ে, কখনোই শহরের বাইরে হুট করে যায় না।

“তুমি কি এটা আগে দেখেছ?” কালোচাদরে মোড়া ম্যাজিশিয়ান এবার একটু মাথা তুলল, ঝাও শুর দিকে তাকালো, তার মুখচ্ছবি আলো-আঁধারিতে ঢাকা।

এতক্ষণে বুঝলো, সে নিশ্চয়ই বাইরের পাহারাদার শিক্ষানবিসদের মতো নিম্নস্তরের কেউ নয়। এখানে অধিকাংশ ম্যাজিশিয়ান জানে—এরা পৃথিবী থেকে আসা অভিযাত্রী।

তত্ত্ব অনুযায়ী, খেলোয়াড়রা সদ্য আর্থারে এসেছে, তাদের জানার সুযোগ সীমিত। তবে ঝাও শু জানে, তার উত্তম কৌশল হল ব্যাখ্যা না করে প্রশ্ন করা।

“এই দরজা উপরের কোথাও নিয়ে যায়?” বলে সে উপর দিকে আঙুল তোলে, যদিও সেখানে শুধু হলঘরের ছাদ, তবু অর্থ স্পষ্ট।

“তোমার প্রতিক্রিয়া দ্রুত।” ম্যাজিশিয়ান গভীরভাবে ঝাও শুর দিকে তাকাল। তবে ঝাও শু লক্ষ্য করলো, তার দৃষ্টি মূলত তার বুকের দুইটি ব্যাজের ওপর নিবদ্ধ।

“আশ্চর্য, বুঝলাম কেন তোমাকে এখানে আনতে বলা হয়েছে।” ম্যাজিশিয়ান বলল, যার মানে ঝাও শু পুরোপুরি ধরতে পারলো না।

“মানে?” ঝাও শুর সূক্ষ্ম বোধ জানিয়ে দেয়, সে হয়তো কোনো গুরুত্বপূর্ণ কিছুর সূত্রে টান দিয়েছে।

আর্থারের স্থানীয়রা সত্যিকারের মানুষ, তাই কেবল মিশন শুরু হলেই কথা বলবে—এমন নিয়ম নেই। তবে সাধারণত, উঁচু পর্যায়ের ম্যাজিশিয়ানরা খুবই গম্ভীর, নিম্নস্তরেরদের সময় নষ্ট করে না। ঝাও শু এখনো ম্যাজিশিয়ান মহাবিদ্যালয়ে থাকলেও ব্যতিক্রম নয়।

ম্যাজিশিয়ান তার কিছুটা ম্লান চোখে ঝাও শুর দিকে তাকালো। ঝাও শুর মনে হলো, যেন সে প্রাচীন জ্ঞানীর চোখে চোখ রেখেছে। অথচ তার চাদর ছাড়া চামড়া একটুও বুড়ো নয়। তবু ঝাও শু বিনম্র হয়ে মাথা নিচু করলো।

সে অন্য খেলোয়াড়দের মতো নয়—আসা-যাওয়ায় ভয়হীন, চাইলেই চরিত্র মুছে ফেলবে কিংবা খেলা ছেড়ে দেবে। পৃথিবীর সবাইকেই তো আর্থারে বাঁচতে হবে; অহংকারে মরার দরকার নেই।

“তুমি হলে আমি, তোমার যাজকের ব্যাজটা লুকিয়ে রাখতাম। এতে কম দৃষ্টি আকর্ষণ করবে।” ম্যাজিশিয়ান অদ্ভুত পরামর্শ দিলো।

“কেন, খেলোয়াড়রা কি একাধিক পেশার প্রশিক্ষণে অংশ নিতে পারবে না?” ঝাও শু দ্রুত জানতে চাইল। যদিও অন্যরা জানে না, সে জানে, নিশ্চিতভাবেই জানে।

কেউ কেউ তার মতো একাধিক পেশার মূর্তি পেলে, একাধিক ব্যাজ পায়, প্রশিক্ষণে অংশ নিতে পারে। অন্যরা নির্বাচন করে, কোন ব্যাজের সংগঠন বেছে নেবে। কিন্তু সে ডুয়াল-এলিট—সবই নিতে পারে।

ম্যাজিশিয়ানও সরাসরি উত্তর দিল না, বরং ফিসফিস করে বলল, “দশ মিনিট আগে, তোমার মতোই এক নারী খেলোয়াড় দুইটি ব্যাজ পেয়েছে, তবে তাকে পাশের কক্ষের দরজায় পাঠানো হয়েছে।”

আরো এক বছর পর, অর্থাৎ ঝাও শুর চরিত্রের ষোল বুদ্ধিমত্তার মান কার্যকর হবে না। এখনো তাকে নিজস্ব বুদ্ধি ব্যবহার করে কথার ইঙ্গিত ধরতে হয়।

ঝাও শু পুরোপুরি শান্ত হয়ে ভাবতে লাগলো—কোথাও লুকানো মিশন বা বিশেষ কিছু আছে কি?

তার কথায় বোঝা গেল, সেও ঐ নারী খেলোয়াড়ের মতো পাশের দরজা দিয়ে যাওয়ার কথা? ম্যাজিশিয়ান একাডেমিতে প্রশিক্ষণ নিতে হলে, দুটি দরজা দরকার কেন?

ম্যাজিশিয়ান সমিতি চাইলেই বাজে খরচ করবে না—একই গন্তব্যে দুটি দরজা লাগাবে না। তার মানে, দুই দরজা দুই জায়গায় নিয়ে যায়।

অন্য কোনো নগরে হলে, বিশেষ দরজা দিয়ে মিস্ট্রায় সেরা ছাত্র পাঠানো যেত। কিন্তু অরফা দরজা তো সবচেয়ে উচ্চস্তরের ম্যাজিশিয়ান একাডেমি, যেখানে কিংবদন্তি শিক্ষকও রয়েছেন।

তবু তার চেয়েও উন্নত হলে, কি তাকে দেবীর কাছে পাঠানো হবে? আর পাশের মন্দিরে যাজক প্রশিক্ষণ, সেটাও তো আর কষ্ট করে এভাবে করতে হয় না।

ঝাও শু হঠাৎ বুঝলো, নিজেকে আলাদা প্রমাণ করতে, অরফা দরজার কর্মীরা যেন তার প্রতিভায় বিনিয়োগ করে, সে উদ্দেশ্যে সে দুটো ব্যাজ এনেছিল। আসলে এতে কিছুটা আলাদা কিছু ঘটে গেল।

হয়তো ব্যাজ না পরলেও, সে যখন সদর দরজা পেরিয়েছে, তখন থেকেই এটি নির্ধারিত।

কিন্তু দুইটি দরজার সাথে এর সম্পর্ক কী?

হঠাৎ, ঝাও শুর মনে ঝলকে উঠলো—লুকানো মৌলিক পেশা!

দুইটি ব্যাজ নিয়ে কেউ ম্যাজিশিয়ান ও যাজক ছাড়াও গোপন পেশায় যোগ দিতে পারে!

তবু, তার দরজা আর পাশের দরজা—কোনটি সেই গোপন পেশার পথে?

ঝাও শু যখন নিশ্চিত হতে যাচ্ছিল, তখন সে মুখের অভিব্যক্তি দেখে থেমে গেল। উত্তর স্পষ্ট।

যদি গোপন পেশাই হয়, তবে দরজা পার হওয়ার আগেই বলে দিত না। পাশের দরজাই গোপন পেশার পথ।

তাহলে প্রশ্ন—দুইজনের কাছেই দুটি ব্যাজ, একবারে একজন গোপন পেশায়, আরেকজন ম্যাজিশিয়ান পথে কেন?

“তুমি বুঝে গেছো, তাই তো?” ম্যাজিশিয়ান বলল, “ম্যাজিশিয়ান যত সম্মানজনকই হোক, তাও এক মৌলিক পেশা মাত্র। চিন্তা করো, তোমার বিশেষত্ব কী?”

ঝাও শু মাথা নিচু করে চিন্তা করল—তার বিশেষত্ব কী?

ষোল বুদ্ধিমত্তা যদিও বেশি, কিন্তু অনেকে তো সপ্তদশ, অষ্টাদশ বুদ্ধিমত্তা পেয়েছে।

ডুয়াল-এলিট! হঠাৎ সে বুঝতে পারলো, যদিও এটা তো ম্যাজিশিয়ান দেখতে পাওয়ার কথা নয়।

এক বছরে খেলোয়াড়রা নানা মনোবিদ্যা নিরোধী, নিয়ন্ত্রণ নিরোধী জাদুতে প্রতিরোধী থাকে না?

ম্যাজিশিয়ান হঠাৎ মাথা তোলে, যেন সে দরজার ওপারে দেখছে।

“চিন্তা করোনা, পৃথিবীর অভিযাত্রীরা অনেক বিশেষ প্রভাব থেকে সুরক্ষিত। আরও বলি, ম্যাজিশিয়ানের শক্তি কেবল জাদু নয়, জ্ঞান ও প্রজ্ঞাও।”

ঝাও শু বুঝলো, এনপিসি যদি সরাসরি মনে পড়তে পারতো, তাহলে তো গন্ডগোল হতো। দেবতারা এক বছরের জন্য খেলোয়াড়দের এরকম সুরক্ষা দিয়েছে—এটাই তার জন্যও নিরাপত্তা।

নইলে তার ভবিষ্যৎ এই কিংবদন্তি ম্যাজিশিয়ানদের কাছে প্রকাশ্য হয়ে যেত।

তাহলে ম্যাজিশিয়ান বুঝে নিলো তার বুদ্ধি ও আচরণ দেখে?

ঝাও শু মনে মনে হাসল—সে তো ‘চারিত্রিক পর্যবেক্ষণ’ দক্ষতা ভুলেই গিয়েছিল। তার মুখাবয়বেই হয়তো রহস্য ফাঁস হয়েছে; পরে ‘ছদ্মবেশ’ দক্ষতা বাড়াতে হবে।

সব বুঝে, ঝাও শু দৃঢ়তায় মাথা নাড়ল, আলোকদ্বার লক্ষ্য করে এগিয়ে গেল।

দরজার সামনে পৌঁছে, থেমে জিজ্ঞাসা করলো, “আমি যখন ১ম পর্যায়ের ম্যাজিশিয়ান প্রশিক্ষণ শেষ করবো, তখন কি পাশের দরজায় যাবো?”

সে ডুয়াল-এলিট বলেনি, তবে বিশ্বাস করে, ম্যাজিশিয়ান বুঝবে। মনে করবে না, সে প্রথমে ম্যাজিশিয়ান, পরে ২য় পর্যায়ে গোপন পেশা নেবে।

“না।”

“তোমার ম্যাজিশিয়ান পথ চলতেই থাকবে।”

“আর অন্য পথটি—প্রথমে ১ম পর্যায়ের যাজক, তারপর হবে স্ক্রল পণ্ডিত।”

পেশার প্রথম ধারা: দ্বিতীয় পর্যায়ের ম্যাজিশিয়ান।
দ্বিতীয় ধারা: প্রথম পর্যায়ের যাজক/প্রথম পর্যায়ের স্ক্রল পণ্ডিত।

ঝাও শুর মনে মুহূর্তেই সেই পথের চিত্র ভেসে উঠল, সঙ্গে গোপন মৌলিক পেশার নাম।

সে তড়াক করে ঘুরে জিজ্ঞাসা করল, “কেন?”

“এটা দেবীর ইচ্ছা।”