তৃতীয় অধ্যায় জাতিগত শিবির
শুধুমাত্র একবার দেবতাদের প্রকৃত রূপ প্রত্যক্ষ করার সৌভাগ্য হয়েছিল বলে, জাও শু এবারও এসব খেলার দেবমূর্তিগুলোর সামনে যথেষ্ট সতর্কতা অবলম্বন করল। সে দ্রুত মনোসংযোগ করে নিজের সামনে ভেসে থাকা নির্দেশনা পর্দার দিকে তাকাল।
খেলোয়াড়রা যখন এই নির্দেশনা পর্দার সব কাজ সম্পন্ন করে, তখন স্বর্গের সিঁড়ি বেয়ে তারা আর্থারের জগতে প্রবেশ করতে পারে। মৃত্যুর পর, পুনর্জন্মের পাথর ব্যবহার না করা পর্যন্ত, সবাই এই সৃষ্টির মন্দিরেই অবস্থান করে।
নির্দেশনা পর্দার দিকে তাকিয়ে, সময় নষ্ট করতে না চেয়ে, জাও শু মস্তিষ্কের সাহায্যে দ্রুত পূর্বজন্মের মতোই নিজের নাম লিখে ফেলল—মধ্যগ্রীষ্ম।
নাম ইনপুট করার সঙ্গে সঙ্গেই পর্দায় একের পর এক জাতির বিকল্প ভেসে উঠল, সাতটি জাতির মূর্তিচিত্র তার সামনে হাওয়ায় ভেসে উঠল।
ক্রমশ এগুলো মানুষ, পরী, বামন, অর্ধ-পশু, অর্ধ-মানব, অর্ধ-পরী ও গাম্ভীর্য, প্রত্যেকে আলাদা পেশাগত প্রতিভা, গুণাবলি ও জাতিগত বৈশিষ্ট্য নিয়ে হাজির।
“মানুষ।” বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ঘোষণা করল জাও শু।
সত্যি বলতে কি, মানুষ জাতি আর্থারের জগতে শক্তিশালী জাতিদের একটি। তাদের বিশেষ প্রতিভা ও দক্ষতাবৃদ্ধি প্রথমে অনেকেই অবমূল্যায়ন করে থাকে।
এই কারণেই, সে জাতি বদলে নতুন জীবন শুরু করার ইচ্ছা করেনি, এমনকি পরীরা শতবর্ষ আয়ু পেলেও না।
তার পরিকল্পনা ঠিকঠাক চললে, আয়ু বাড়ানোর উপায় তার অভাব হবে না।
অনেকেই, বিশেষত গাম্ভীর্যরা, খেলার জগতে নতুন জাতিতে রূপান্তরিত হয়ে মানিয়ে নিতে পারে না।
লিঙ্গটি ছিল ব্যবস্থার দ্বারা পুরুষ হিসেবে নির্ধারিত, ফলে রূপান্তরের জটিলতাও এড়ানো গেল।
দেহের গড়ন মানুষের মধ্যম আকারেই নির্ধারিত হল। চোখ, চামড়ার রং, চুলের রঙেও সে বিশেষ পরিবর্তন আনেনি, কেবল সামান্য ত্রুটি সংশোধন করল, বড় পরিবর্তন অনুমোদিত নয়।
অবশেষে, এল গোষ্ঠী নির্ধারণের পালা।
আর্থারের গোষ্ঠীগুলি অনুভূমিকভাবে শৃঙ্খলাবদ্ধ, নিরপেক্ষ ও বিশৃঙ্খল; উল্লম্বভাবে সৎ, নিরপেক্ষ ও দুষ্ট। এইভাবে নয়টি গোষ্ঠী গড়ে ওঠে, যার যেকোনোটা শুরুতে খেলোয়াড় বেছে নিতে পারে বা প্রশ্নোত্তরের মাধ্যমে নির্ধারণ করতে পারে।
জাও শু সরাসরি নিরপেক্ষ গোষ্ঠী নির্ধারণ করল।
আসলে সে সৎ-নিরপেক্ষ গোষ্ঠীর, কিন্তু এই জগতে পেশা থেকে জাদু, এমনকি এনপিসি পর্যন্ত গোষ্ঠীভেদে আলাদা আচরণ করে। তাই সে কম সীমাবদ্ধতার নিরপেক্ষ গোষ্ঠী নিল, ভবিষ্যতে ঘটনার ভিত্তিতে গোষ্ঠী পরিবর্তন করবে।
বিশ্বাসের জায়গায় আপাতত সে গোষ্ঠী-ভিত্তিক বিশ্বাস রাখল।
খেলার শুরুতে কেউ এই বিষয়ে জোর দেয় না; এমনকি পুরোহিতরাও গোষ্ঠীকে বিশ্বাস হিসেবে নিতে পারে। অনেকেই খেলায় কিছুটা অগ্রগামী হয়ে তারপর ঠিক করেন কোন দেবতাকে মানবেন।
সব পছন্দ চূড়ান্ত করার পর, তার তথ্যপত্রে অবশেষে ভেসে উঠল—
নাম: মধ্যগ্রীষ্ম
জাতি: মানুষ / ভিনগ্রহবাসী (পৃথিবী)
বয়স: ২২ বছর
লিঙ্গ: পুরুষ
দেহের গড়ন: মধ্যম
ওজন: ৭৬ কেজি
উচ্চতা: ১৮৩ সেন্টিমিটার
পরিচয়: নেই
গোষ্ঠী: নিরপেক্ষ
বিশ্বাস: গোষ্ঠী-ভিত্তিক
চোখ: কালো
চামড়া: হলুদাভ
চুল: কালো
মৌলিক গতি: প্রতি ছয় সেকেন্ডে ৯.১ মিটার
ভাষা: নির্ধারিত হয়নি
জাতিগত বৈশিষ্ট্য: প্রথম স্তরে অতিরিক্ত ৪ দক্ষতাবিন্দু, পরবর্তী প্রতিটি স্তরে ১টি অতিরিক্ত দক্ষতাবিন্দু, প্রথম স্তরেই একটি অতিরিক্ত প্রতিভা অর্জন
তথ্যপত্র নির্ভুল দেখে জাও শু শান্তভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এ সময় অধিকাংশ খেলোয়াড় ইতিমধ্যে বৈশিষ্ট্য ও পেশা বেছে খেলা শুরু করে দিয়েছে।
কিন্তু ভবিষ্যতে পৃথিবী ধ্বংস হয়ে সবার আর্থার-জগতে স্থানান্তরিত হওয়ার পরে, জাও শু দেখেছে উচ্চস্তরের খেলোয়াড়দের কদর কতটা; দেখেছে কিভাবে একজন শ্রেষ্ঠ জাদুকর একাই যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দেয়।
সে জানে, আর্থারের জগতে চরিত্রের শক্তিই সব নির্ধারণ করে।
এখানে সময় নষ্ট করা বৃথা, কারণ পরের মৌলিক পেশাগত প্রশিক্ষণে সময় লাগবেই।
কম হলে কয়েক ঘণ্টা, বেশি হলে পুরো এক সপ্তাহ, তাও সেরা খেলোয়াড়দের জন্য।
তার সামনে তথ্যপত্র আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল, সৃষ্টির মন্দিরে প্রথমবারের মতো ধ্রুপদী, স্বর্গীয় সংগীত বেজে উঠল।
তার সামনে ছয়টি উজ্জ্বল স্তম্ভ সোজাসুজি দাঁড়িয়ে—শক্তি, তৎপরতা, সহনশীলতা, বুদ্ধিমত্তা, উপলব্ধি, আকর্ষণ।
জাও শুর মনে চাপা উত্তেজনা চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছাল।
আর্থার-জগতে প্রবেশ করলে, সবার শারীরিক সক্ষমতা এই ছয় বৈশিষ্ট্য দ্বারা নির্ধারিত হবে।
বুদ্ধিমত্তা এখানে সত্যিই মেধার পরিচায়ক; একবার এক অর্ধ-পশু খেলোয়াড়ের শুরু ছিল ৮ বুদ্ধিমত্তায়, জাতিগত শাস্তি মিলিয়ে মাত্র ৬-এ নেমে গিয়েছিল।
খেলার আগে সে নিজের মস্তিষ্কের গড় ১০-এর বেশি বুদ্ধিমত্তা দিয়ে চরিত্র চালাতে পারত।
কিন্তু জগতে প্রবেশের পরে, তার বুদ্ধিমত্তা ৬-এ নেমে আসে, প্রায় নির্বোধের মতো হয়ে যায়।
অনেক খেলোয়াড় এখানে চরম ঝুঁকি নেয়, কিন্তু জাও শু তা করে না।
বৈশিষ্ট্যের সর্বোচ্চ ব্যবহার নিশ্চিত করাই তার অপরাজেয় শক্তি।
তার সামনে ছয়টি বৈশিষ্ট্যেই প্রাথমিক মান ৮, উজ্জ্বল স্তম্ভগুলোও আট কাঁটা উচ্চতায় স্থির।
পরীক্ষামূলক হিসাবে তার আছে ২৮ প্রতিভা-বিন্দু—
৮-১৪ মানের বৈশিষ্ট্যে ১ বিন্দু বিনিময়ে ১ মান বৃদ্ধি হয়।
১৫-১৬ মানে ২ বিন্দু লাগে ১ মান বাড়াতে।
১৭-১৮ মানে ৩ বিন্দু লাগে ১ মান বাড়াতে।
১৮-ই শুরুর সর্বোচ্চ সীমা।
পরবর্তীতে বৈশিষ্ট্য বাড়াতে হলে, উন্নয়ন বা সরঞ্জামের ওপর নির্ভর করতে হবে।
জাও শু তার জীবনে কেবল একবারই +২ শক্তি-বৃদ্ধিকারী বেল্ট পেয়েছিল, আর উন্নয়নও মাত্র প্রতি ৪ স্তরে একবার বৈশিষ্ট্য বাড়ানোর সুযোগ দেয়।
তার ডান দিকে ২৮ প্রতিভা-বিন্দুর পাশে অতিরিক্ত +৪ দেখাচ্ছে।
অর্থাৎ তার আছে ৩২ প্রতিভা-বিন্দু, যা খোলার ২৪ ঘণ্টার মধ্যে প্রথম প্রবেশকারীদের জন্য বিশেষ পুরস্কার।
এটাই একমাত্র সুযোগ যখন ৩২ প্রতিভা-বিন্দু পাওয়া যায়।
পূর্বজন্মের জাও শুর এ সৌভাগ্য ছিল না, তার শুরু হয়েছিল ২২ বিন্দু দিয়ে, ফলে প্রথম দিকের খেলোয়াড়দের চেয়ে সে ১০ বিন্দু কম পেয়েছিল।
তবু সে ভাগ্যবান, কারণ পৃথিবীর অগণিত সাধারণ মানুষ যারা কখনো অ্যাকাউন্ট করেনি, তারা আর্থারে গিয়ে বিশেষ সুযোগ না পেলে সব বৈশিষ্ট্যে গড়ে ১০ পায়, যা ১২ প্রতিভা-বিন্দুর সমান।
দশ বছর পর নবজাগরণে ফেরা জাও শুই আর্থার-জগতের সবচেয়ে বড় চোরাই খেলোয়াড়।