অষ্টম অধ্যায়: দলিলপত্র বিশেষজ্ঞ
জাও শু বিস্মিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল সেই আকাশচুম্বী, মেঘের ওপরে ভাসমান নগরীর দিকে। আগের জন্মে সে মিসত্রার এই জাদুর শহরের রহস্যময়তা ও গৌরবের গল্প শোনার সুযোগ পেয়েছিল, তবুও বর্তমান মুহূর্তে তার অন্তরের উচ্ছ্বাস কোনোভাবেই আড়াল করা সম্ভব হচ্ছিল না।
আর্থার বিশ্বের আছে জাদু ও দেবশক্তির মতো অজানা, অসীম শক্তি। কিন্তু সাধারণ মানুষের জন্য, সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ছিল সেই পুরাতন শক্তিগুলো—মানুষের শ্রম, জলশক্তি, পশুশক্তি। দূরযাত্রায় পায়ে হেঁটে বা ঘোড়ার গাড়িতে চলতে হতো; জাও শু, মৃত্যুর পূর্বে ৫-স্তরের যোদ্ধা ছিল, এক ছোট্ট গ্রামের সর্বোচ্চ শক্তি বলেই গণ্য হতো। তবে দশ বছরের অভিযাত্রা জীবনে, সে মাত্র এক-দুবার মাত্র টেলিপোর্টের সুবিধা পেয়েছিল।
প্রাচীন সাম্রাজ্যের শাসন সীমা ছিল যোগাযোগের সীমাবদ্ধতায় আটকে। আর্থার জগতে, পৃথিবীর মতো কোনো পরিবহন নেই; অধিকাংশ মানুষের চলাফেরা সীমাবদ্ধ ছিল তাদের পায়ে হেঁটে পৌঁছানো দূরত্বেই। এমনকি খেলোয়াড়রাও একই নিয়মে বাঁধা—টেলিপোর্ট জাদুর স্ক্রল আছে, কিন্তু টেলিপোর্ট জাদু একটি পঞ্চম স্তরের অর্কান। যদিও এটি পঞ্চম স্তরের পুনর্জীবন জাদুর মতো অতিরিক্ত মূল্য চায় না, তবুও কেবল ৯-স্তরের ওপরে থাকা জাদুকর বা পুরোহিতই তা ব্যবহার করতে পারে।
এ ধরনের জাদুকর বা পুরোহিত কেবল বড় শহরেই খুঁজে পাওয়া যায়, সেখানেই নানা পেশার সংগঠনও আছে। সাধারণ জাদুকর গবেষণা করতে চাইলে নির্জন স্থানে থাকেন, যাতে কেউ বিরক্ত না করে। "গরিবের দূরে আত্মীয় থাকে", আর জাদুর জগতে তো জাদুকরদের দাপটই আলাদা।
জাও শুর মাথার ওপর সেই দুর্ভেদ্য ভাসমান নগরীতে, জাদুকরদের গবেষণাগারই ছিল। এত উচ্চতায় অবস্থিত শহরে পৌঁছাতে পারা যায় কেবল টেলিপোর্ট গেট বা জাদু দিয়ে। আগের জন্মে জাও শু, ছয় বছরের প্রতিশোধের অভিযাত্রার মধ্যেও, কখনো মিসত্রার পবিত্র জাদুর শহরে আসেনি। তার কার্যকলাপ সীমাবদ্ধ ছিল উত্তরাঞ্চলে।
বেশির ভাগ খেলোয়াড়ের মতো, তার জীবন তার শহরের চারপাশেই কাটে। আগের জন্মে তার গিল্ড গঠন করা সম্ভব হয়েছিল কারণ আর্থার জন্মস্থান অঞ্চলভিত্তিক নির্ধারণ করে। একই বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা কাছাকাছি শহরে পড়ে।
তাই যখন জাও শু বুঝতে পারল সামনে দক্ষিণের মিসত্রা, সে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে গেল। সে এখন একা, মিশন-উন্নতিতে সহপাঠীদের সাহায্য পাওয়ার সুযোগ নেই। "জাদুকর" পদবি পাওয়া যায় ৫-স্তরের পর।
১-স্তরের জাদুকর ১-স্তরের জাদু, ৩-স্তরের জাদুকর ২-স্তরের, ৫-স্তরের জাদুকর ৩-স্তরের জাদু ব্যবহার করতে পারে—এভাবেই এগিয়ে যায়। ১ থেকে ৪-স্তরের জাদুতে শক্তি বৃদ্ধি স্পষ্ট।
জাও শু শুরুতে কোনো দল ছিল না; তার জাদুকরের পেশায় জাদুর স্থান সীমিত।
৫-স্তরে পৌঁছানোর আগে, পরিস্থিতি খুব সুবিধার নয়। একমাত্র তার নির্ভরতার জায়গা, পুরোহিত পেশার ক্ষমতা। অন্তত জাদুর স্থানে তার দেবজাদু সংযুক্ত হয়েছে, সংখ্যা দ্বিগুণ।
এ সময় জাও শু মনযোগ দিয়ে সুপারিশপত্র পড়ল; সেখানে শহরের মোটামুটি মানচিত্র সংযুক্ত ছিল, তার অবস্থান স্পষ্টভাবে চিহ্নিত।
জাও শু মানচিত্র দেখল, মিসত্রার জাদুকর সংগঠনের সদর—অরকান গেট—জাদুর দেবী সিসারভিনা’র প্রধান গির্জা ও দেবালয়ের পাশে।
ভেবেই সে বুঝল, এটা যুক্তিসঙ্গত; সিসারভিনা নিজেই কিংবদন্তি জাদুকর, প্রবল দেবশক্তির অধিকারী। অনেক অহংকারী উচ্চ-স্তরের জাদুকরও জাদুর দেবীকে বিশ্বাস করে, তাকে জাদুর পথের প্রথম পথিক ও পথপ্রদর্শক হিসেবে মানে।
জাও শু তার সুপারিশপত্রের দিকে তাকিয়ে, অনুভব করল তার হাতে যেন আগুন লেগেছে। এই জাদুকর প্রশিক্ষণ একাডেমি মহাদেশের সর্বশ্রেষ্ঠ। কিংবদন্তি জাদুকর এখানে প্রচুর, বড় শহরে যেসব উচ্চ-স্তরের জাদুকর দুর্লভ, এখানে তারা অনেক।
পুরোহিতরা সাধারণত দেবালয়ে প্রশিক্ষণ নেয়; জাও শু-ও সুপারিশ পেয়ে সেন্ট হার্ট ক্যাথেড্রালে পাঠানো হয়েছে।
দেশের তুলনায়, যেন কেউ একসাথে কিংবদন্তি দুই বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছে।
জাও শু জানে, পেশা সুপারিশ পরীক্ষায়, যত বেশি মিলবে, তত উচ্চতর সুপারিশ।
কিন্তু এই দুই সুপারিশপত্রের নির্দেশিত স্থান "উচ্চতর" নয়, বরং "সর্বোচ্চ" বলা যায়।
তাই এই পথে খেলোয়াড়ের সংখ্যা এত কম—সবার যোগ্যতা নেই এখানে আসার।
মিসত্রা, এক বছর পরেও, খুব কম খেলোয়াড়ের পদচারণা পায়।
জাও শুর পা বাড়তেই, রাস্তার মানুষের সংখ্যা বাড়তে লাগল।
জাদুকর ও অভিযাত্রীদের জন্য নানা সরাইখানা, স্ক্রল দোকান, উপকরণ দোকান গড়ে উঠল।
মাঝে মাঝে জাদু পোশাক পরা রক্ষীরা ঘোড়ায় চড়ে শহর ঘুরে বেরাচ্ছে—পুরো নগরী পাহারা দিচ্ছে।
তাদের গাঢ় নীল-কালো পোশাক দেখে, জাও শু চিনতে পারল—মিসত্রা শহরের জাদু রক্ষী।
এটাই আর্থার বিশ্বের প্রধান স্তরে একমাত্র রক্ষী দল, যারা জাদুকর দিয়ে পাহারা দেয়।
তাদের অগ্রসর পেশা "জাদু রক্ষী" তো আরও বিখ্যাত।
অগ্রসর পেশা, বহু খেলোয়াড়ের স্বপ্ন।
বিশেষত, জাদুকরের অগ্রসর পেশা দুর্লভ; সংগঠনে না যোগ দিলে, যথেষ্ট অবদান না রাখলে, শেখা সম্ভব নয়।
কোনো এক খেলোয়াড় বহু কষ্টের পর, মিসত্রায় যথেষ্ট সম্মান অর্জন করে "জাদু রক্ষী" পেশায় উত্তরণ করেছিল।
পরে সে একটি পোস্ট লেখে, যার সারমর্ম—"বিমুখ হও।"
সেই পোস্টের তথ্য থেকেই মিসত্রা অসংখ্য জাদুকর খেলোয়াড়দের মধ্যে বিখ্যাত হয়ে ওঠে।
জাও শুর জন্য, মিসত্রা শহরে সবচেয়ে লাভজনক বিষয়—এখানে সহজে পাওয়া যায় অগ্রসর পেশা এবং কিছু গোপন উত্তরাধিকার।
এছাড়া এমন শক্তিশালী দক্ষতা, যা অন্য কোথাও শেখা সম্ভব নয়।
জাও শুর দক্ষতার তালিকা এখনও খালি।
একইসঙ্গে, সে হাঁটতে হাঁটতে নিজের ব্যাগে খুঁজতে লাগল।
অবশেষে নিচে তার চোখে পড়ল দুটি ব্যাজ।
সে তুলে নিয়ে দেখল, তাদের ওপর সাধারণ ভাষায় লেখা—"মিসত্রা/অরকান গেট/শিক্ষার্থী/গ্রীষ্মকাল।"
জাও শু ব্যাজটি চাপতে বুঝল, এটি সত্যিই গোপন ধাতুতে তৈরি; এই উপকরণ, বর্মে যোগ করলে অর্কান ব্যর্থতার হার কমায়, সোনার চেয়েও দামি।
জাদু ব্যবহার করতে ভঙ্গি দরকার; যত বেশি সুরক্ষা, অর্কান জাদুর ব্যর্থতার হার তত বেশি—সাধারণত ২৫%।
তাই জাদুকররা সাধারণত একটি পোশাকেই ঘুরে বেড়ায়।
অন্য ব্যাজটি ছিল শিক্ষানবিস পুরোহিতের; পালিশ করা আয়নার মতো মসৃণ, তাতে তার পরিচয় ও নাম খোদাই করা।
জাও শু দুটোই পরে নিল; অনেক খেলোয়াড় প্রশিক্ষণের পর বুঝে যায়, পেশা তার উপযুক্ত নয় অথবা সিদ্ধান্তহীন, তাই একাধিক প্রশিক্ষণ করে।
শেষে দক্ষতা মানদণ্ড পূরণ করতে হয়, তখনই সিস্টেম ১-স্তরের পেশা স্বীকৃতি দেয়।
এর আগে, যত ইচ্ছা পেশা প্রশিক্ষণ নেওয়া যায়—এটাই সিস্টেমের নির্বাচনের কারণ।
মাথা দিয়ে না পারলে, শরীর দিয়ে চেষ্টা করো।
এ সময় জাও শুর মন সম্পূর্ণ ব্যাজের দিকে।
তাদের স্পর্শে সে ভাবল, এ কি সত্যিই জাদু বস্তু?
আর্থারের জাদু বস্তু, অধিকাংশই চেনা দরকার; তবে না চিনলেও ব্যবহার করা যায়।
যেমন, গুণবৃদ্ধি দেয়, ২৪ ঘণ্টা পরে কার্যকর হয়।
সে তো অন্ধ নয়, কাল পরেই প্যানেলে দেখতে পাবে।
কিন্তু হাঁটতে হাঁটতে সে মাথায় হাত ঠেকাল—+২ শক্তি বাড়ানো সরঞ্জাম, বাজারে একটার দাম ৪,০০০ স্বর্ণমুদ্রা, দূরবর্তী অঞ্চলে আরও বেশি।
সিস্টেম কি তাকে ৮,০০০ স্বর্ণমুদ্রা উপহার দেবে?
এটা বুঝে জাও শু আবার তার গন্তব্যের পথে চলতে লাগল, এবার আর বেশি দূরে নয়।
তবে সে তখনও জানত না—শুধু সৃষ্টির হলঘরে জাদুকর ও পুরোহিতের মূর্তিতেই আলো থাকলে, এই দুটি ব্যাজ অর্জন করা যায়।
এ দুটি ব্যাজধারীর জন্মস্থান যদি মিসত্রা হয়, তবে সে আর্থারের সবচেয়ে রহস্যময় মৌলিক পেশা, দেবজাদু সংস্করণের জাদুকর—"গ্রন্থ গবেষক" পেশা নিতে পারে।