একুশতম অধ্যায় অভ্যর্থনার ভোজ

সেই দিন দুপুরে, পাতার ছায়া গ্রামে, একটি নামী বারবিকিউ কিউ রেস্তোরাঁর সুসংস্কৃত এক কক্ষে চার বন্ধু গল্প-গুজব, খাওয়া-দাওয়া আর পানীয় নিয়ে আসরে বসেছে। কাজ শেষে সদ্য গ্রামে ফেরা সুনাদিক, জিরাইয়া আর ওরোচিমারু—এই তিনজনের সঙ্গে যোগ দিয়েছে কাটো ইউফু। সকালের দিকে তিনি গ্রাম-ফটকে তাদের স্বাগত জানিয়েছিলেন, তারপর তাদের অগ্নিপতির বাড়িতে নিয়ে গিয়ে দায়িত্ব হস্তান্তর শেষ করিয়েছেন, এমনকি তাদের শিক্ষক তৃতীয় অগ্নিপতি সরুতোবি হিরুজেনের সঙ্গেও দেখা করিয়েছেন। এরপর এই তিনজনকে আপ্যায়নের জন্য গ্রাম-প্রধান বাণিজ্য এলাকায় অবস্থিত, জনপ্রিয় ও কিছুটা মর্যাদাসম্পন্ন এই বারবিকিউ রেস্তোরাঁয় এনেছেন। মূলত সুনাদিকের বারবিকিউ-প্রেমের কারণেই এমন আয়োজন, অন্যদের মতামত বড় একটা গুরুত্ব পায়নি।

চৌকোনা টেবিল ঘিরে চারজন বসে, ইউফু ও সুনাদিক এক পাশে, জিরাইয়া ও ওরোচিমারু বিপরীতে। দুইটি গ্রিল ঠাসা মাংস, বিশেষ করে চর্বি-ঘন পাঁচফালি মাংস, গ্রিলের উত্তাপে রস ছাড়ছে, ছিটকে পড়ছে, আর তার শব্দে বাতাস গরম হয়ে উঠেছে। ইতিমধ্যে এক দফা খাওয়া-দাওয়া, পানাহার শেষ, টেবিলে বেশ কয়েকটি ফাঁকা সাকে বোতল পড়ে আছে, বোঝা যায় কেমন প্রাণবন্ত আড্ডা চলেছে। কেবল ওরোচিমারু কম পান করেছেন, বাকিরা তো পানীয়ের অন্ধভক্ত। তবে তারা সকলেই উচ্চস্তরের নিনজা, মদ তাদের খুব একটা কাবু করতে পারে না—সাধারণ ঝিমুনি ছাড়া আর কোনো প্রভাব নেই।

“তাহলে তোমাদের এইবারের মিশনও আমাদের পাতার ছায়া গ্রামের ঘনিষ্ঠ মিত্র বালুর ছায়া গ্রাম সম্পর্কিত, তাই তো? তৃতীয় অগ্নিপতি তোমাদের দ্রুত সেখানে পাঠিয়েছিলেন পশ্চিম সীমান্তে ছোটখাটো সংঘাত সামলাতে?”—ইউফু কথা বলতে বলতে গ্রিল থেকে সুনাদিকের প্লেটে এক টুকরো মুরগির ডানা রাখলেন। “মিনিমাম সংঘাত সামলাতে তোমাদের তিনজন, তৃতীয় অগ্নিপতির শিষ্য, একসঙ্গে এতদিনের জন্য পাঠানোটা তো বাড়াবাড়ি নয়?”

ওরোচিমারু গলা খাকরিয়ে বললেন, “আমাদের আসল লক্ষ্য ছিল দ্বন্দ্ব নিরসন করা। আমরা যথেষ্ট শক্তিশালী, তৃতীয় অগ্নিপতির শিষ্য হিসেবেও গুরুত্ব বোঝায়। বালুর ছায়া গ্রাম তো আগের নিনজা যুদ্ধের মাঝামাঝি সময়েই আমাদের মিত্র হয়েছিল, সম্পর্কও বেশ ভালো ছিল। আমাদের উপস্থিতি মূলত হুমকি নয়, বরং সম্প্রীতি রক্ষা ও সম্পর্ক পুনঃস্থাপনের চেষ্টা। তাদের মতে, কয়েক বছর আগে দ্বিতীয় বালু ছায়াপতির হত্যার ঘটনার পেছনে সন্দেহজনকভাবে শারিংগানের চিহ্ন পাওয়া গিয়েছিল।”

জিরাইয়া বোতল শেষ করে আরেকটি তুলে নিয়ে যোগ করলেন, “এ নিয়ে দুই পক্ষের ব্যাখ্যার মধ্যে পার্থক্য আছে, তাই আমরা পরিস্থিতি ঠাণ্ডা করার জন্যই গিয়েছিলাম। আসলে সংঘাত এতটাই তীব্র ছিল যে, এটাকে ছোটখাটো বলা যায় না—প্রায় যুদ্ধের মতোই। বেশিরভাগ সময় দুই দলের প্রতিনিধি নিজেদের মতামত নিয়ে টানাপোড়েনেই কেটেছে। ওদের পক্ষে ছিল বিষের বিশেষজ্ঞ চিয়োর ছেলে ও পুত্রবধূ।”

কাটো ইউফু বললেন, “বিগত কয়েক বছরে প্রতিটি নিনজা গ্রামে তৃতীয় প্রজন্মের ক্ষমতা গ্রহণের পর পরিস্থিতি অনেক জটিল হয়েছে। আমি আধা মাস আগে পাতার ছায়া গ্রামে এক গুপ্তচর ধরা নিয়ে ব্যস্ত ছিলাম—সেটার সঙ্গেও বালুর ছায়া গ্রামের যোগসূত্র ছিল। শুধু ওদের সঙ্গে নয়, প্রস্তর ছায়া, মেঘ ছায়া, এমনকি রহস্যময় কুয়াশা ছায়া গ্রাম এবং সাম্প্রতিক কালে উঠে আসা বৃষ্টির ছায়া গ্রামের সঙ্গেও আমাদের সংঘাত বেড়েই চলেছে; আগুনের দেশের চারপাশে ছোটখাটো সংঘাত থামছেই না।”

ইউফু সুনাদিকের চোখের ইশারাকে উপেক্ষা করলেন; তিনি বড় যত্নে মুরগির ডানা খাচ্ছেন দেখে আরও এক টুকরো পাঁচফালি মাংস তার প্লেটে তুলে দিলেন। ইউফু বহু বছর ধরে সুনাদিককে পছন্দ করেন এবং জানেন, মেয়েরা মুখে না করলেও, হৃদয়ে তা চায়—সুনাদিক তো সদ্য শেষ করা মুরগির ডানাটা বেশ তৃপ্তি করেই খেলেন। যতক্ষণ না সে সত্যিই চপস্টিক নামিয়ে রেখে খাওয়া বন্ধ করে, ততক্ষণ সে খেয়েই যাবে—তখনই বোঝা যাবে, সে ভরপেট খেয়েছে। বছর ধরে সুনাদিকের পেছনে ছুটে ইউফু বুঝে গেছেন, তার খাবারের অভ্যাসও জানা আছে—একজন পাতার ছায়া নিনজার গোয়েন্দাগিরির ক্ষমতা তো এমনি এমনি হয় না!

জিরাইয়া এই দুইজনের আদান-প্রদান দেখে হঠাৎ তার নিজের গ্রিলের মাংস আর সাকেতে আগ্রহ হারালেন। তাঁর মনে হলো, “নারীদের নিয়ে কী এমন! শুধু ইউফুর মতো বোকা কেউই এমন বদরাগী মেয়েকে পছন্দ করতে পারে। রূপ, গড়ন—সবই ফালতু, যদি স্বভাবটাই খারাপ হয়। নারীদের পেছনে সময় নষ্ট না করে নিনজুৎসু চর্চা করলেই তো ভালো হত! নতুন উপন্যাস পড়া কি কম আনন্দের?” তার কাছে উপন্যাসই চিরন্তন আশ্রয়।

“এই এই, তোমরা একটু খেয়াল রাখো! এত জনসমক্ষে এসব করছ কেন—এখানে তো আরও লোক আছে!”—জিরাইয়া হালকা বিতৃষ্ণা নিয়ে ইউফু ও সুনাদিককে বললেন, “আর এইসব কাজের কথা নিয়ে আর আলোচনা না করি, এতদিন পর গ্রামে ফিরেছ, মজার কিছু বলো!”

ইউফু জিরাইয়ার উক্তিকে পাত্তা না দিয়ে নিজের মতো চললেন, তবে তিনি আর পুরনো মিশনের কথা না তুলে আসন্ন পরিকল্পনা নিয়ে কথা বললেন, “আমি আগামী মঙ্গলবার পাতার ছায়া গ্রামের চূড়ান্ত নিনজা পরীক্ষা দেব। তোমরা যেহেতু গ্রামে আছ, কারও সময় থাকলে এসো, আমাকে উৎসাহ দিও। তোমাদেরই বা কী পরিকল্পনা? আবার তিনজন একসঙ্গে মিশনে যাবে নাকি? সবাই তো এখন চূড়ান্ত নিনজা, ছোট দলের দরকার আছে?”

সুনাদিক মুখে পাঁচফালি মাংস নিয়ে, গালে হালকা ফোলাভাব, যেন চুরি করে খাবার খাচ্ছে এমন এক ছোট কাঠবিড়ালী—উত্তর দিল, “আমাদের দল ভাঙা হবে না, এতদিনের অভ্যেস, বোঝাপড়া দারুণ। তবে শিগগিরই আর একসঙ্গে মিশনে যাওয়ার সম্ভাবনা কম, এইবারটা একটু ব্যতিক্রম ছিল।” সে আবার চোখে ইশারা করল, ইউফুকে আরেকটা মুরগির ডানা দিতে। নিজে সামনে থাকা গ্রিলের সবজি মনোযোগ দিয়ে উল্টে-পাল্টে রোস্ত করল—মনে মনে ভাবল, ‘আমি তো কেবল সবজি খাই, ফিগার ঠিক রাখার জন্য; বারবিকিউ তো ইউফুই জোর করে খাওয়াচ্ছে, আমি কেবল ওর মান রাখার জন্য খাচ্ছি।’

সবজি উল্টাতে উল্টাতে বলল, “মঙ্গলবার? আমি গ্রামেই থাকব, সময় হবে, নিশ্চয়ই তোমার চূড়ান্ত নিনজা পরীক্ষায় যাব। এরপরের পরিকল্পনা—বোধহয় পাতার ছায়া হাসপাতালের চিকিৎসা দলে থাকব, চিকিৎসা নিনজুৎসু নিয়ে পড়াশোনা করব।”

এতক্ষণ চুপচাপ নিজের বারবিকিউ খেতে থাকা ওরোচিমারুও এবার আগ্রহ নিয়ে বলল, “আমিও গ্রামেই থাকব, তৃতীয় অগ্নিপতি ও গ্রাম থেকে গোপন গবেষণার দায়িত্ব পেয়েছি, লম্বা সময় ধরেই থাকতে হবে। মঙ্গলবার তোমার পরীক্ষায় নিশ্চয়ই যাব। ইউফু, তোমার যোগ্যতা অনুযায়ী, আসলে গত বছরই আমাদের সঙ্গে চূড়ান্ত নিনজা হওয়া উচিত ছিল।”

জিরাইয়া সহাস্যে বলল, “ইউফু, তোমার পরীক্ষায় অবশ্যই যাব। তবে যদি ফেল করো?—হা হা, মজা করলাম। তোমার মতো শক্তিশালী কেউই তো ফেল করবে না! আমার যদি কাজ না থাকে, আমি গ্রাম ছেড়ে ঘুরতে যাব, মাউন্ট মিওবোকু থেকে ডাকা হয়েছে, উপন্যাস লেখার জন্যও ঘুরে বেড়াব—দেখা যাক।”

“তাহলে ঠিক রইল, মঙ্গলবার সবাই সময় পেলে আমার চূড়ান্ত নিনজা পরীক্ষায় এসো। আমি পাস করলেই আবার সবাই একসঙ্গে খাবার আয়োজন করব।” ইউফু সঙ্গে সঙ্গে সুনাদিকের ইশারা বুঝে এক টুকরো সুস্বাদু মুরগির ডানা তার প্লেটে রাখলেন। বাকিরাও হাসিমুখে জানালেন, সময় পেলে অবশ্যই ইউফুর পরীক্ষায় যাবেন।

চার বন্ধু আবার গল্প, খাওয়া-দাওয়া আর পানীয় নিয়ে আড্ডায় মত্ত হয়ে গেল।

পুনশ্চ: নতুন লেখককে ভালোবাসা, ভোট আর সংগ্রহে রাখার অনুরোধ।