একাদশ অধ্যায়: গোপন বিদ্যার প্রথম চেষ্টা

সময় সত্যিই এক বিস্ময়কর বিষয়। যখন কেউ ব্যস্ত হয়ে ওঠে, সময় যেন উড়ে যায়, অথচ তাতে কখনোই মনে হয় না যে জীবন বৃথা কাটছে। কাটো御風ের অক্লান্ত সাধনা ও একের পর এক মিশনে অংশগ্রহণের মধ্য দিয়ে অজান্তেই এক মাসেরও বেশি সময় পার হয়ে গেছে।

এই সময়ের মধ্যে কাটো御風ের জীবন ছিল অত্যন্ত পরিপূর্ণ; মিশনের কথা তো বলার অপেক্ষা রাখে না। নিনজা মানেই সরকারি বাহিনীর ভাড়াটে সৈনিক, যাদের জীবন মিশনের ওপর নির্ভরশীল। কাটো御風ের জন্য মিশন মানে শুধু দায়িত্ব নয়, বরং তার বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট অর্জনের সুযোগও। এই সময়ে তার দল খুব জটিল বা কঠিন মিশন নেয়নি; বেশিরভাগই ছিল সি-শ্রেণির মিশন, তবে দু’টি বি-শ্রেণির এবং একটির স্তর পরে এ-শ্রেণিতে উন্নীত হয়।

এগুলি ছিল আগুন দেশের উত্তর-পশ্চিমে অবস্থিত বৃষ্টি দেশে গোপন তথ্য সংগ্রহের জন্য বিভিন্ন গোয়েন্দা মিশন। মূলত অনুসন্ধান করা হচ্ছিল বালু দেশের সান্নিন বালু নিনজা এবং মাটির দেশের ইওয়ানিন ইওয়ানিনদের গতিবিধি। এ ধরনের মিশন কাটো御風ের ‘ইউ লিং’ কৌশল আয়ত্তের জন্য ব্যয়িত বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট ফিরিয়ে আনতে সাহায্য করেছে; এখন তার নিনজা সিস্টেমে নতুন করে ৩৯টি পয়েন্ট জমা হয়েছে।

কাটো御風ের নিজস্ব ক্ষমতা ইতিমধ্যে কনোহা গ্রাম তথা পাতার গ্রামের ঊর্ধ্বতন নিনজার মান পর্যন্ত পৌঁছে গেছে। ‘ইউ লিং’ কৌশল সত্তার শক্তি বাড়ায়, ফলে তার চক্রার পরিমাণ নবাগত ঊর্ধ্বতনদের তুলনায় অনেক বেশি, এমনকি কিছু অভিজ্ঞ নিনজাকেও ছাড়িয়ে যায়।

বিশেষত ‘ইউ লিং’ কৌশল, এই সময়ের নিয়মিত ও দৃঢ় সাধনার ফলে কাটো御風 প্রাথমিকভাবে আয়ত্ত করেছে। অনুভব, বিভক্ত আত্মা দ্বারা যুদ্ধ—এসবের কার্যকারিতা মিশন চলাকালীন পরীক্ষায় আশাজনক ফল দিয়েছে। বিশেষ করে যুদ্ধক্ষেত্রে গোয়েন্দা অনুসন্ধান, গুপ্তহত্যা ও নীরব আক্রমণে তার দক্ষতা বিশেষভাবে উজ্জ্বল।

তবে কাটো御風 বাহিরে ‘ইউ লিং’ কৌশলের কোনো তথ্য প্রকাশ করেনি; সে দাবি করেছে যে পরিবারিক গোপন কৌশল ‘লিং হুয়া’তে তার অগ্রগতি ঘটেছে এবং সে আত্মা বিচ্ছিন্ন করে দৃষ্টির বাইরে হত্যা করতে পারে। কাটো পরিবার ও কনোহা গ্রামের কিছু সান্নিনও মনে করেছে কাটো পরিবারে আবার কেউ ‘লিং হুয়া’ কৌশল আয়ত্ত করেছে।

তার দলের সঙ্গী নামরি ইউতা ও তাকেনোউচি কি—তারা দু’জনই মিশন চলাকালীন কাটো御風ের সঙ্গে দিনরাত কাটিয়েছে। কাটো御風ের সাম্প্রতিক পরিবর্তন তাদের কাছে স্পষ্ট—ক্ষমতা বেড়েছে, আচরণ হয়েছে আরও ধীরস্থির, আত্মবিশ্বাস ও মর্যাদার ছোঁয়া এসেছে।

নামরি ইউতা আগে শারীরিক কৌশলে কাটো御風ের সঙ্গে সমানতালে লড়তে পারত, কখনো কখনো তলোয়ারের লড়াইয়ে কাটো御風কে চেপে ধরতে পারত। এখন অবশ্য নিনজা কৌশলে পার্থক্য আরও বেড়েছে। শারীরিক কৌশল ও তলোয়ারে, দু’জন মুক্তভাবে লড়লে, শুরুতে সমানতালে হলেও এখন প্রায় একতরফা প্রাধান্য কাটো御風ের। যদিও পার্থক্য এত বড় নয় যে নামরি ইউতা তার ছায়াও দেখতে পায় না, তবে বিশ স্পর্শের পর কাটো御風 সহজেই তাকে চেপে ধরতে পারে।

এটা তো কেবল অনুশীলন; যদি শত্রু নিনজাদের সঙ্গে প্রকৃত লড়াই হয়, নামরি ইউতার অবস্থা আরও খারাপ হতে পারে।

নামরি ইউতা তলোয়ার ও শারীরিক কৌশলে পারদর্শী মধ্যবিত্ত নিনজা; খবরটা শুনে, তার সহজ-সরল স্বভাব থাকা সত্ত্বেও, সে দু’তিন দিন ভীষণ মনখারাপ করেছিল। পরে মানসিকভাবে সামলে নিয়ে, মিশনের বাইরে আরও বেশি উৎসাহে নিনজা কৌশল ও শারীরিক অনুশীলন শুরু করল; এমনকি পরিবারের পরিচিত পাত্রীদের সঙ্গে সাক্ষাতের প্রস্তাবও বারবার ফিরিয়ে দিল—একদম উদ্যমী নিনজার মতো!

তাকেনোউচি কির কাছে সবচেয়ে স্পষ্ট অনুভূতি—তার দলের অধিনায়কের শক্তি আরও বেড়েছে, এমনকি কিছুটা রহস্যময়ও মনে হয়। নবাগত হিসেবে সে দলপতি ও তার পরিবারের গোপন কৌশল সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পেয়েছে। শুনেছে ‘লিং হুয়া’ কাটো পরিবারের গোপন কৌশল, আয়ত্ত করা অত্যন্ত কঠিন; আগে শুধু নবীন ঊর্ধ্বতন কাটো断 ‘লিং হুয়া’ আয়ত্ত করেছিল।

এটা আত্মার কৌশল, খুবই রহস্যময়। অনুভূতির ক্ষেত্রে বিশেষ দক্ষতা, আর উচ্চ পর্যায়ে পৌঁছালে দৃষ্টির বাইরে, এমনকি বহু দূর থেকেও হত্যা করা সম্ভব—এমন গল্প শুনে যেন ভূতের উপন্যাস পড়ার অনুভূতি হয়। তার দলপতি কাটো御風ের বর্তমান অনুভূতি কেমন? তাকেনোউচি কি নির্দিষ্ট জানে না, শুধু জানে শক্তি ও ক্ষেত্র খুবই বিস্তৃত।

তবে দৃষ্টির বাইরে হত্যা—প্রথমবার দেখে সে সত্যিই বিস্মিত হয়েছিল, কিছুটা স্তম্ভিতও। সেটা ছিল আধা মাস আগে, যখন দল বৃষ্টি দেশে পাঠানো হয়েছিল তথ্য সংগ্রহের বি-শ্রেণির মিশনে।

লক্ষ্য ছিল বৃষ্টি দেশের একজন দক্ষ মধ্যবিত্ত নিনজা, যিনি ছদ্মবেশ ও গোপন তথ্য সংগ্রহে পারদর্শী, যিনি ঊর্ধ্বতনের কাছাকাছি শক্তিশালী এবং কাটো御風ের আগের ক্ষমতার সমান, শুধু সামনাসামনি লড়াইয়ে একটু কম।

কনোহা গোয়েন্দা বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, লক্ষ্যবস্তু বৃষ্টি দেশের নিনজা আগুন দেশে মিশনে এসে বহুবার পশ্চিম সীমান্তে পাতার গ্রামের সুরক্ষা ব্যবস্থা পর্যবেক্ষণ করেছে; সম্ভবত সে বালু দেশের পক্ষের গুপ্তচর। কনোহা, সান্নিন ও বৃষ্টি দেশের মধ্যে সাম্প্রতিক দ্বন্দ্ব বাড়তে থাকায়, কাটো御風ের দলকে নির্দেশ দেওয়া হয়—লক্ষ্যবস্তু যদি গোপন তথ্য চুরি করে থাকে, তাহলে তাকে জীবিত ধরে আনা; না পারলে অন্তত হত্যা করতে হবে।

তাকেনোউচি কি মনে করতে পারে, তাদের তিনজন, দলপতির নেতৃত্বে, আগুন দেশের উত্তর-পশ্চিম সীমান্ত থেকে লক্ষ্যবস্তু বৃষ্টি দেশের নিনজাকে অনুসরণ করে পৌঁছেছিল। সে প্রকাশ্যে বৃষ্টি দেশে আগুন দেশের ব্যবসায়ীদের নিরাপত্তা দিতে এসেছিল—একটি বড় ব্যবসায়িক দল, যাতে ছিল নয়জন নিনজা, একজন ঊর্ধ্বতন বৃষ্টি দেশের নিনজাসহ।

কাটো御風ের দলের অনুসন্ধানে নিশ্চিত হয়েছিল, গোয়েন্দা বিভাগের তথ্য সঠিক। শুধু লক্ষ্যবস্তু নয়, তার দলের ঊর্ধ্বতনও ছিল গুপ্তচর—কমপক্ষে বৃষ্টি দেশের গুপ্তচর।

এরপর কাটো御風ের দলের মিশনের নির্দেশ বদলে যায়—তাদের অন্তত একজন মধ্যবিত্ত ও একজন ঊর্ধ্বতন বৃষ্টি দেশের নিনজাকে ধরে আনতে বা হত্যা করতে হবে। তিনজন দলবলে লক্ষ্যবস্তু অনুসরণ করে বৃষ্টি দেশে প্রবেশ করে, বৃষ্টি দেশের নিনজা গ্রামে পৌঁছাতে পৌঁছাতে সুযোগ খুঁজে পায়নি, কারণ প্রতিপক্ষের সংখ্যা তিনগুণ বেশি। তাছাড়া লক্ষ্যবস্তুদের মধ্যে একজন ঊর্ধ্বতন নিনজা ছিল; যদিও সাধারণত বৃষ্টি দেশের ঊর্ধ্বতনরা পাতার দেশের ঊর্ধ্বতনের মতো শক্তিশালী নয়, তবু সে সত্যিকারের ঊর্ধ্বতন।

তাকেনোউচি কি ভাবছিল, এবার মিশন ব্যর্থ হবে, দলপতি কাটো御風 মিশন ছেড়ে দেবে। তখন তারা তিনজন দশ কিলোমিটার দূরে এক গোপন বৃক্ষগুহায় আশ্রয় নেয়। দলপতি কাটো御風 তাকেনোউচি কি ও নামরি ইউতাকে নির্দেশ দেয়—সে যেন নিরাপদে ও গোপনে থাকে।

তখন সেই বৃক্ষগুহায় তাকেনোউচি কি দেখতে পেল তার দলপতি কাটো御風 পদ্মাসনে বসে, দুই হাত দিয়ে ‘উ’ মুদ্রা গঠন করে, কাটো পরিবারের গোপন ‘লিং হুয়া’ কৌশল প্রয়োগ করল। তাকেনোউচি কি ও নামরি ইউতার চোখের সামনে এক ঝলক দেখা গেল—দলপতির মতো দেখতে এক স্বচ্ছ অবয়ব মাথার ওপর থেকে বেরিয়ে দূরে চলে গেল (কাটো御風 ইচ্ছাকৃতভাবে আত্মার অবয়ব দেখিয়েছিল)।

কিছুক্ষণ পরে স্বচ্ছ অবয়ব ফিরে আসে। এরপর তারা তড়িঘড়ি পালিয়ে যায়। পালানোর পথে দলপতি কাটো御風 তার কৌশলের ফলাফল ব্যাখ্যা করে—দূর থেকে আত্মা দ্বারা অন্যকে নিয়ন্ত্রণ করে, দুই নিনজাকে হত্যা করেছে এবং হত্যার আগে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য আত্মা দিয়ে জিজ্ঞাসাবাদে সংগ্রহ করেছে।

গ্রামে ফিরে রিপোর্ট জমা দেয়; মিশন সম্পন্ন বলে ঘোষণা হয়, আর মিশনের স্তর বি-শ্রেণি থেকে এ-শ্রেণিতে উন্নীত হয়।

নামরি ইউতা ও তাকেনোউচি কি তাদের দলপতি কাটো御風ের প্রতি আরও বেশি শ্রদ্ধাশীল হয়ে ওঠে। শক্তিশালী দলপতি থাকলে ভবিষ্যতের মিশনে সবার নিরাপত্তা নিশ্চিত হয়।

কাটো御風 কনোহা গ্রামে, বিশেষ করে উচ্চপর্যায়ের হোকাগে ও প্রবীণ উপদেষ্টাদের মধ্যে আরও বেশি খ্যাতি অর্জন করেছে। কাটো御風 এখনো মধ্যবিত্ত নিনজা, কিন্তু তার শক্তি ঊর্ধ্বতন স্তরের; সে ইতিমধ্যে পদোন্নতির বিষয় জানতে শুরু করেছে।

পুনশ্চ: নবীন লেখকের জন্য আশীর্বাদ, সুপারিশ ভোট, ও সংরক্ষণের আবেদন!