অধ্যায় অষ্টাদশ: সুন্দরীকে ভয়ে কাঁদিয়ে ফেলা হলো

অষ্টাদশ অধ্যায়: সুন্দরীকে ভয় পাইয়ে কান্না

শুয়ানইউয়ান হাওতিয়ান হাত ঘুরিয়ে তিনটি সোনালী চুল উপ-অধিনায়কের দিকে ছুঁড়ে মারল। রক্ষীরা উপ-অধিনায়কের প্রতি এমন অনুগত যে তারা নিজেদের শরীর দিয়ে সেই আক্রমণ প্রতিহত করল।

“হেহে! আমি আগেই আঁচ করেছিলাম, এবার আমার ‘পরী বিচ্ছুরণ’ খেয়ে দেখ!” শুয়ানইউয়ান হাওতিয়ান তার ইনভেন্টরি থেকে আরও ডজনখানেক সোনালী চুল বের করে ছুঁড়তে যাবে, এমন সময় হঠাৎ পিঠের ওপর তীব্র যন্ত্রণার অনুভব করল।

—১০২৬৩।

শুয়ানইউয়ান হাওতিয়ান চোখের সামনে সবকিছু অন্ধকার দেখল। জ্ঞান হারানোর আগে সে হুয়াং জিয়াও ইয়া এবং জিয়াও মেই-এর উদ্বিগ্ন আর্তনাদ শুনতে পেল, সেইসাথে এনপিসি রক্ষীদের উল্লাসধ্বনি, “অধিনায়ক...”

“ডিং ডং~”

সিস্টেম বার্তা: খেলোয়াড় শুয়ানইউয়ান ফেংলিউ নবীন গ্রামের অধিনায়কের হাতে নিহত হয়েছেন, দুটি আইটেম হারিয়েছেন। আপনি কি অবিলম্বে পুনর্জন্ম বিন্দুতে ফিরে যেতে চান?

“এক্সিট!” শুয়ানইউয়ান হাওতিয়ান চরম হতাশায় ডুবে গেল। সে ওই অধিনায়কের মুখ দেখার আগেই মুহূর্তের মধ্যে মারা গেল, এই অধিনায়ক কি অমানুষিক শক্তিশালী? সাধারণ আক্রমণেই দশ হাজারের বেশি ক্ষতি! শুয়ানইউয়ান হাওতিয়ান হঠাৎ অনুভব করল যে তার নিজের অস্বাভাবিক ক্ষমতা আসলে কিছুই না।

গেমের হেলমেটটি খুলে দেখল বাইরে আকাশ ফর্সা হয়েছে। সময় সকাল আটটার বেশি। গেমের সময়ের সাথে বাস্তব সময়ের ৩:১ অনুপাতের হিসাবটি একদম সঠিক। বিছানায় উঠে বসে শুয়ানইউয়ান হাওতিয়ান নিজেকে বেশ সতেজ অনুভব করল। সে বিড়বিড় করে বলল, “সবাই বলে গেম খেলা স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর, কিন্তু আমার তো মনে হচ্ছে আমি আগের চেয়েও বেশি শক্তিশালী হয়েছি।”

এরপর সে ইউ তিয়ান এবং বাকি দুজনকে দেখল। তাদের হেলমেটে জ্বলতে থাকা লাল বাতি নির্দেশ করছিল যে তারা তখনও গেমের মধ্যে ডুবে আছে। হঠাৎ তার মাথায় এল, “তাদের অ্যাকাউন্টগুলোও কি বিশেষ কোনো অ্যাকাউন্ট?” তবে পরক্ষণেই সে হেসে উড়িয়ে দিল, এত বিশেষ অ্যাকাউন্ট কোথায় পাওয়া যাবে? তাছাড়া তাদের চরিত্রও তেমন সুবিধের নয়।

“বেশ সতেজ লাগছে, আগে মুখটা ধুয়ে নিই!” শরীরটা একটু টানটান করে সে গুনগুন করতে করতে মুখ ধুতে গেল।

কিছুক্ষণ পর পরিপাটি হয়ে চুল আঁচড়ে সে বিছানার কাছে ফিরে এল। সেখানে রাখা বড় টেবিলটিতে প্রচুর শুকনো খাবার মজুত ছিল, যা গেমের জরুরি সময়ের জন্য রাখা। এখন আর গেমে ঢোকার তাড়া নেই, তাই কিছু টাকা নিয়ে সে প্রাতরাশ সারতে বাইরে বের হলো।

রাস্তায় বেরিয়ে শুয়ানইউয়ান দেখল, চারপাশটা স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি জনশূন্য। যারা হাঁটছে তাদের বেশিরভাগই বয়স্ক মানুষ। মনে হচ্ছে ‘ক্রিয়েশন’ গেমটি তরুণ প্রজন্মকে পুরোপুরি গ্রাস করে নিয়েছে। তবে এতে শুয়ানইউয়ানের কোনো আপত্তি নেই, সে ভিড়ভাট্টা একদম পছন্দ করে না—বিশেষ করে কোনো কিছু কেনা বা খাওয়ার জন্য লাইনে দাঁড়ানো তার কাছে যন্ত্রণাদায়ক।

সময় নষ্ট না করে সে তার পরিচিত একটি প্রাতরাশের দোকানে গেল। কয়েকটা মাংসের বান আর বড় এক বাটি নুডলস অর্ডার করল। দোকানটি তার স্কুল থেকে কাছেই, তাই সাধারণত সেখানে অনেক ছাত্রছাত্রী দেখা যায়। কিন্তু আজ ভিড় কম, শুধু কয়েকজন শান্ত প্রকৃতির মেয়ে যারা গেম খেলতে পছন্দ করে না, তারাই এসেছে।

হঠাৎ শুয়ানইউয়ানের চোখ আটকে গেল। কাছেই বসে ছিল এক শান্ত, সুন্দরী মেয়ে। মেয়েটিকে সে চেনে, তাদের ক্লাসের প্রতিনিধি, নাম শু না। নামটির মতোই তার স্বভাব খুব মৃদু। সে শুধু দেখতেই সুন্দরী নয়, বরং অত্যন্ত দয়ালু ও অমায়িক। তবে তার পরিবারের আর্থিক অবস্থা খুব একটা ভালো নয়, তাই তাকে কিছুটা অপুষ্টিতে ভোগা এবং রোগা দেখায়।

মেয়েটিকে শুধু শুকনো বান খেতে দেখে শুয়ানইউয়ানের খুব মায়া হলো। সে জানে, শু না-কে পাওয়ার জন্য হাজার হাজার ছেলে চেষ্টা করেছে, যাদের মধ্যে অনেক ধনী ও প্রভাবশালী পরিবারের সন্তানও আছে। সে চাইলে কোনো বড়লোকের ছেলেকে সঙ্গী করে বিলাসী জীবন কাটাতে পারত, কিন্তু সে তা করেনি। এই কারণে তার নাম ছড়িয়েছে পবিত্র ও নিষ্কলঙ্ক হিসেবে। শুয়ানইউয়ান মন থেকেই এই মেয়েটিকে পছন্দ করত, তবে অতীতের একটি ঘটনার পর থেকে সে কোনো মেয়ের প্রতি নতুন করে আবেগ অনুভব করা বন্ধ করে দিয়েছে।

“হ্যালো! আমাদের নিষ্কলঙ্ক রাজকুমারী শু না মিস!” মুখে মিষ্টি হাসি নিয়ে সে এগিয়ে গিয়ে সম্ভাষণ জানাল।

“শুয়ানইউয়ান হাওতিয়ান?” শু না তাকে দেখেই চোখেমুখে আতঙ্ক আর ভয়ের ছাপ ফুটিয়ে তুলল।

“তুমি আমাকে চেনো, এটা তো আমার জন্য সম্মানের বিষয়!” শুয়ানইউয়ানের হাসি আরও উজ্জ্বল হলো। স্কুলে সে এক বড় নামী ব্যক্তি, তাকে চেনে না এমন কেউ নেই। স্কুলে একটা কথা প্রচলিত আছে: তুমি পড়াশোনা না করতে পারো, কিন্তু শুয়ানইউয়ান হাওতিয়ানকে না চেনার কোনো উপায় নেই।

শু না কোনো উত্তর দিল না, শুধু অস্বস্তিতে মাথা নিচু করে রইল।

শুয়ানইউয়ান বিষয়টি বুঝতে পারলেও নির্লজ্জের মতো বলল, “কী ব্যাপার, আমাকে বসার আমন্ত্রণ জানাবে না?”

“ওহ! বসুন...” শু না অনিচ্ছাসত্ত্বেও নিচু স্বরে বলল।

“হা হা!” শুয়ানইউয়ান সোজা তার উল্টো দিকে বসে পড়ল। শু না তার দিকে তাকাতে সাহস পাচ্ছিল না, নিচু হয়ে ধীরে ধীরে বান খাচ্ছিল।

শুয়ানইউয়ানের মনে কিছুটা হতাশা কাজ করল। তার দুর্নামের কারণে মানুষের ধারণা বদলানো খুব কঠিন। তবে তার একটা স্বভাব আছে—যা সব ছিঁচকে বা বখাটেদের থাকে—সেটা হলো তার চামড়া খুব পুরু। “শু না মিস, আমরা একই ক্লাসে পড়ি, আমি তো দেখতে খুব একটা ভয়ঙ্কর নই, তুমি আমাকে দেখলে বাঘের মতো ভয় পাও কেন? এতে আমার কোমল হৃদয়ে খুব আঘাত লাগে!”

শুয়ানইউয়ানকে ঠাট্টার ছলে কথা বলতে শুনে শু না কিছুটা সহজ হলো, তবে তখনও তার দিকে সরাসরি তাকানোর সাহস পেল না।

শুয়ানইউয়ান হাল ছাড়ল না। তার স্বভাবসুলভ ভঙ্গিতে বলল, “না, তোমাকে এভাবে ডাকলে নিশ্চয়ই আপত্তি নেই? দেখা হওয়াটা ভাগ্যের ব্যাপার, আজ প্রাতরাশটা আমার পক্ষ থেকে থাক। দোকানদার ভাই, এই মিসের জন্য এক গ্লাস গরম দুধ, দুটো ডিম আর একটা নিউট্রিশন ড্রিংক দিন।”

“ঠিক আছে!” ভেতর থেকে দোকানদার সাড়া দিল।

“আহ! না, দরকার নেই, আমি... আমি খেয়ে ফেলেছি, আমি এখন যাচ্ছি!” শু না আতঙ্কিত হয়ে তড়িঘড়ি করে খাবার ব্যাগ গুছিয়ে উঠে দাঁড়াল।

“বসো!” শুয়ানইউয়ানের নিচু গলার হুঙ্কারে শু না থমকে গেল। “আমি বলেছি... বসো!”

শু না-র চোখ লাল হয়ে উঠল, কিন্তু সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও আবার বসে পড়ল।

তার অবস্থা দেখে শুয়ানইউয়ানের মায়া হলো। সে আসলে এত জোরে বলতে চায়নি, এখন নিজেকে অপরাধী মনে হচ্ছে। সে আবার হাসিমুখে বলল, “আমার কথা কেন রাখছ না? আমি যখন বলেছি খাওয়াব, তখন খাওয়াবই। দুঃখিত, তোমাকে ভয় পাইয়ে দিয়েছি কি?”

শু না-র চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, মনে হলো সে খুব অপমানিত বোধ করছে। শুয়ানইউয়ান হকচকিয়ে গেল, তার নিজেরই বুকের ভেতরটা ব্যথা করে উঠল। সে দ্রুত টিস্যু পেপার এগিয়ে দিয়ে বলল, “তুমি, তুমি কেঁদো না! আমি সব কিছুতে ভয় পাই না, শুধু মেয়েরা কাঁদলে খুব ভয় পাই!”

চারপাশের লোকজন তাকিয়ে দেখছিল, কিন্তু শুয়ানইউয়ানের এক দৃষ্টিতে সবাই আবার নিজেদের খাবারে মন দিল।

শু না টিস্যু নিল না, শুধু কাতর স্বরে বলল, “শুয়ানইউয়ান, তুমি আমাকে ছেড়ে দাও!”

শুয়ানইউয়ানের মনে কষ্ট হলো। সে无奈ভাবে জিজ্ঞেস করল, “আমি কি এতটাই ভয়ংকর? শুধু প্রাতরাশ খাওয়াতে চেয়েছি, এর জন্য এভাবে কাঁদতে হবে? আমি আসলে লোকমুখে শোনা ততটা ভয়ংকর নই!”

শুয়ানইউয়ান নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করার আপ্রাণ চেষ্টা করলেও মেয়ের কান্না থামানো কঠিন। শেষ পর্যন্ত সে তাকে চলে যাওয়ার অনুমতি দিল।

“ধন্যবাদ!” শু না তার ব্যাগ জড়িয়ে ধরে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।

ততক্ষণে শুয়ানইউয়ানের খাবার চলে এসেছে, কিন্তু তার আর খাওয়ার রুচি নেই। সে ভাবতে লাগল, ঠিক কোন বিষয়টি মেয়েদের এত ভয় পাইয়ে দেয়।

হঠাৎ ‘ধপ’ করে একটা শব্দ হলো। মনে হলো কোনো ভারী বস্তু মেঝেতে পড়েছে। শুয়ানইউয়ান কৌতূহল নিয়ে তাকিয়ে দেখল, শু না মাটিতে পড়ে আছে। আর সামনে দিয়ে কয়েকজন বখাটে চেহারার লোক, যাদের হাতে উল্কি আঁকা, রাস্তা দিয়ে হেঁটে যাচ্ছে।