বিশম অধ্যায়: একক যুদ্ধ ঠান্ডা চাঁদের দলের বিরুদ্ধে

দ্বিতীয়াংশ: কোল্ড মুন গ্যাংয়ের মুখোমুখি

“সব ঠিকঠাক তো হবে? ওরা তো মনে হচ্ছে গ্যাংস্টার, তুমি একা ওদের সাথে পারবে?” শুনা বিস্ময় ও উদ্বেগের দৃষ্টিতে শুয়েনইউয়ান হাওতিয়ানের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।

“আমিও জানি না। তবে কিছু সমস্যা যদি একবারেই মিটিয়ে না ফেলা হয়, তবে তা ভবিষ্যতে বড় বিপদ হয়ে দাঁড়ায়। আমি চাই না সারাক্ষণ কেউ আমাকে ধাওয়া করুক।” শুয়েনইউয়ান হাওতিয়ান জানত না সে ওদের সাথে পেরে উঠবে কি না, কিন্তু সে পিছু হটার পাত্র নয়। এটাই তার গুণ্ডাসুলভ নীতি!

“আহ! তাহলে উপায়? আগে জানলে আমি ওদের সাথেই চলে যেতাম, তাহলে তোমাকে আর বিপদে পড়তে হতো না!” শুনার চোখ ছলছল করে উঠল, যেন এখনই কেঁদে ফেলবে।

শুনার এই করুণ অভিব্যক্তি দেখে শুয়েনইউয়ান হাওতিয়ানের মনে হলো কেউ যেন সুঁই ফুটিয়ে দিল। তার ভেতরে মেয়েটিকে আগলে রাখার এক অদ্ভুত ইচ্ছে জেগে উঠল। সে তিক্ত হাসি হেসে ভাবল, এই সুন্দরীদের প্রভাব সত্যিই মারাত্মক। তবে বাইরে সে গুণ্ডার মতোই ভাব করে বলল, “ধুর, বিরক্ত কোরো না তো! আমি যদি ওদের ভয় পেতাম, তবে তোমাকে বাঁচাতাম না। তুমি যদি ভয় পাও, তবে চলে যাও। এখানে আমি সামলে নেব। যদি শেষমেশ না-ই পারি, তবে একা পালানো আমার জন্য সহজ হবে!”

শুনা তার সুন্দর চোখ দিয়ে তাকে অনেকক্ষণ মেপে দেখল। তার চোখে কিছুটা অস্থিরতা খেলা করে গেল। শেষমেশ সে ব্যাগটা নিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “তুমি ঠিকই বলেছ, আমি এখানে থাকলে তোমার ঝামেলাই বাড়বে। আমি চললাম, সুযোগ পেলে তোমাকে ধন্যবাদ জানাব। বিদায়!”

শুয়েনইউয়ান হাওতিয়ান নির্বিকারভাবে তার চলে যাওয়া দেখল। মনে একটু স্বস্তি ফিরলেও, হতাশাটাই বেশি কাজ করছিল। আমি কি ভুল করলাম? অহেতুক ঝামেলায় জড়িয়ে পড়লাম কি?

সে এসব ভাবছিল, হঠাৎ তার নিজের নীতিগুলোর কথা মনে পড়তেই ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। কোল্ড মুন গ্যাংয়ের সাথে এই বিরোধ তো কোনো না কোনো দিন মেটাতেই হতো, সময়ের ব্যাপার মাত্র। তাছাড়া অসহায় মেয়েদের ওপর অত্যাচার সে সহ্য করতে পারে না, যদিও বর্তমানের সুন্দরীরা খুব একটা কৃতজ্ঞতা বোধ রাখে না। তবে সে যে পথে চলছে, তাতে অন্যের মতামতের কী আসে যায়? সে শুধু চাইত, মেয়েটি যেন পরে তার ক্ষতি না করে!

ততক্ষণে আশেপাশের মানুষেরা জেনে গেছে যে বিশ মিনিট পর এখানে বড় ধরনের মারামারি হতে পারে। তাই তারা দ্রুত বিল মিটিয়ে জায়গা ছাড়ছিল; কেউ গ্যাংস্টারদের লড়াইয়ে জড়াতে চায় না।

দোকানি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বুঝলেন, আজ আর ব্যবসা হবে না। তিনি জিনিসপত্র গুছিয়ে দোকান বন্ধ করলেন। তারপর শুয়েনইউয়ান হাওতিয়ানের কাছে এসে বললেন, “ছোট ভাই, তুমি তো আমার নিয়মিত খদ্দের। আমার কথা শোনো বা না শোনো, একটা পরামর্শ দিচ্ছি—একা মানুষ কতজনের সাথে লড়বে? তোমার হাতের জোর যতই হোক, অস্ত্রের চেয়ে বেশি নয়। আমার কথা শোনো, কোথাও গিয়ে লুকিয়ে পড়ো। আমার এই ভাঙাচোরা দোকানটা ভাঙলে ভাঙুক, এমনিতেও আমি জায়গাটা বদলাতে চেয়েছিলাম।”

শুয়েনইউয়ান হাওতিয়ানের মনটা ভিজে উঠল। সে হেসে বলল, “চেন আঙ্কেল, এসব লুকিয়ে সমাধান হয় না। আমি অনেক বড় বড় পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে এসেছি, এটা সামলে নিতে পারব। আপনি বরং বাড়ি যান, ওরা যদি ভুল করে আপনাকে আঘাত করে বসে! আজ আপনার অনেক ঝামেলা করলাম, তার জন্য দুঃখিত।”

চেন আঙ্কেল মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে দোকানের ভেতরে চলে গেলেন। যেন বলছেন, সব ঠিক আছে, আবার যেন তার জেদের জন্য আফসোস করছেন।

প্রাতঃরাশ টেবিলে পড়ে রইল, কিন্তু খাওয়ার রুচি নেই হাওতিয়ানের। সে আঙুল দিয়ে টেবিলে ছন্দময় শব্দ করছিল আর ভাবছিল: কোল্ড মুন গ্যাংয়ের নাম তো আগে শুনিনি, হঠাৎ কোথা থেকে উদয় হলো? আবার এই এলাকায় সুদের কারবার করার সাহসও দেখাচ্ছে! এই গ্যাংয়ের নেতা আসলে কে? দেখা যাক, সামনের দিনগুলোতে কী হয়।

অগোচরেই শুয়েনইউয়ান হাওতিয়ানের ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল। তার বন্ধু ইউ তিয়ান যদি এখন তাকে দেখত, তবে চিৎকার করে বলত, “শালা! ও এখন আসল রূপে ফিরে এসেছে!” যদি আগের হাওতিয়ানকে অভদ্র বলা যায়, তবে বর্তমানের সে একজন সত্যিকারের গুণ্ডা—এক ভয়ানক ঠান্ডা মাথার গুণ্ডা।

***

“ছোট ভাই, এটা নাও, কাজে লাগতে পারে।” চেন আঙ্কেল দোকান থেকে বেরিয়ে এসে তার হাতে আধ মিটার লম্বা একটা চওড়া ব্লেডের তলোয়ার দিলেন।

শুয়েনইউয়ান হাওতিয়ান হাসল, “চেন আঙ্কেল, আমার কেন যেন মনে হচ্ছে আপনি আমার চেয়েও বেশি পেশাদার!”

চেন আঙ্কেল উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন। তিনি তলোয়ারের ধার পরীক্ষা করতে করতে বললেন, “আমাদের মতো ছোট ব্যবসায়ীদের তো প্রায়ই এসব গুণ্ডাদের উপদ্রব সহ্য করতে হয়। তাই আত্মরক্ষার জন্য একটা তলোয়ার রেখেছিলাম, ভাবিনি তোমার আগে কাজে লাগবে।”

হাওতিয়ান একটু ভাবল, তারপর হাসল। চেন আঙ্কেলের দিকে তার দৃষ্টি বদলে গেল।

চেন আঙ্কেল তার চোখের ভাষা বুঝে নিলেন। তিনি রুক্ষ হেসে বললেন, “তলোয়ারটা আপাতত তোমার কাছেই থাক, আর আমার এই গোপন অভ্যাসের কথা কাউকে বোলো না।”

হাওতিয়ান তলোয়ারটা নিয়ে গম্ভীরভাবে মাথা ঝোঁকাল। “দারুণ তলোয়ার!” হাতে নিতেই সে মনে মনে বিড়বিড় করল। ব্লেড থেকে আসা শীতলতা তার রক্তে উত্তেজনা ছড়িয়ে দিচ্ছিল। তলোয়ারের গায়ে লেগে থাকা পুরনো রক্তের গন্ধ বলে দিচ্ছে, এটা অনেক প্রাণ নিয়েছে। বাড়িয়ে বলা হবে না যে, এই তলোয়ার লোহাকেও মাখনের মতো কেটে ফেলতে পারে।

সে তলোয়ারটা টেবিলের নিচে লুকিয়ে ফেলল। কোল্ড মুন গ্যাংয়ের সাথে মারামারি হবেই এমন কোনো কথা নেই, এখনই অস্ত্র বের করলে সবাই জানবে সে লড়াই করতে এসেছে। সে গুণ্ডা হতে পারে, কিন্তু পুরো গ্যাংয়ের সাথে একাই লড়াই করার মতো অতটা বেপরোয়া নয়।

“ছোট ভাই, আমি দোকানের ভেতরেই আছি, সামলাতে না পারলে আমাকে ডেকো।” বলেই চেন আঙ্কেল ভেতরে চলে গেলেন।

হাওতিয়ান মাথা নেড়ে চোখ বুজল, যেন কিছু একটা ভাবছে।

“পনেরো মিনিট পার হয়ে গেছে, কোল্ড মুন গ্যাংয়ের তো এতক্ষণে আসার কথা।” চোখ খুলে বাইরের দিকে তাকাল সে। রাস্তা পুরো ফাঁকা, একটা মানুষেরও দেখা নেই।

“কোল্ড মুন গ্যাংয়ের লিডার? দেখা যাক, কী রকম মানুষ। খুব কৌতুহল হচ্ছে!” আবার চোখ বন্ধ করল সে, মুখে সেই রহস্যময় হাসি।

তিন মিনিট পর গাড়ির শব্দ শোনা গেল। শুয়েনইউয়ান হাওতিয়ান ধীরস্থিরভাবে চোখ খুলল। তার চোখে এখন রক্তপিপাসু এক উত্তেজনার ঝিলিক।

“খট খট” শব্দ করে ভ্যান থেকে লাঠি ও তলোয়ার হাতে জনা চল্লিশেক লোক নেমে এল। আর একটা কালো সেডান গাড়ি থেকে বেরিয়ে এল এক মধ্যবয়সী লোক; চুলগুলো তেল দিয়ে পরিপাটি করা, মুখে চুরুট, পরনে টাই-স্যুট।

হাওতিয়ানের চোখে কিছুটা হতাশা ফুটে উঠল। সে মনে মনে ভাবল, “এ কি কোল্ড মুন গ্যাংয়ের লিডার? দেখতে তো ভদ্র গোছের, কিন্তু লিডার হওয়ার মতো ব্যক্তিত্ব তো নেই।”

“শালা, তুই তো দেখি দারুণ সাহসী! এখানেই দাঁড়িয়ে আছিস? আর ওই ডাইনিটা কোথায়? ওকে কোথায় লুকিয়ে রেখেছিস?” গ্যাংয়ের এক সদস্য তলোয়ার উঁচিয়ে এগিয়ে এসে চিৎকার করে বলল।

মধ্যবয়সী লোকটা চুরুটে টান দিয়ে চোখ কুঁচকে হাওতিয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুই-ই কি আমার কাজে বাধা দিয়েছিস?”

“কোল্ড মুন গ্যাংয়ের লিডার?” হাওতিয়ান যাচাই করার সুরে জিজ্ঞেস করল।

“তোর অত বড় সাহস! তুই আমাদের লিডারের সাথে দেখা করবি? আয়নায় নিজের চেহারাটা আগে দেখ!” গ্যাংয়ের এক সদস্য এগিয়ে এসে তলোয়ার দিয়ে হাওতিয়ানকে নির্দেশ করে গালি দিল।

“তার মানে তোমরা আমার কথা শোনোনি?” হাওতিয়ানের চোখে হিমশীতল চাহনি, কণ্ঠস্বর বরফের মতো ঠান্ডা। “নিজের একটা হাত কেটে ফেলো, তারপর তোমাদের আসল বসকে ডেকে আনো। ছোটখাটো চুনোপুঁটিদের সাথে আমার কোনো আগ্রহ নেই।”

সবগুলো গুণ্ডা থমকে গেল। তাদের সবার মাথায় একই চিন্তা এল: “এ লোকটা কি পাগল, না কি আস্ত বোকা!”

“চুনোপুঁটি?” মধ্যবয়সী লোকটির ভ্রু কুঁচকে গেল।

“বিয়াও গে?” গ্যাংয়ের সদস্যটি একটু ইতস্তত হয়ে মধ্যবয়সী লোকটির দিকে তাকাল, “এখন কী করব?”

বিয়াও গে চুরুটে শেষ টান দিয়ে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকাল, “কী করবি? খতম করে দে ওকে!”

“ঠিক আছে!” যদিও গ্যাংয়ের সদস্যটির মনে হাওতিয়ানকে নিয়ে ভয় ছিল, কিন্তু পেছনে চল্লিশজন ভাইকে দেখে সে সাহস পেল। কৃতিত্ব পাওয়ার আশায় সে সবার আগে হাওতিয়ানের দিকে তেড়ে এল।

“শালা, কোল্ড মুন গ্যাংয়ের সাথে লাগার পরিণাম তুই আজ টের পাবি!” সে গর্জন করে হাওতিয়ানের দিকে তলোয়ার চালাল...