চতুর্থ অধ্যায়: গুপ্তধনের প্রহরী

চতুর্োয় অধ্যায়: রত্নভাণ্ডারের প্রহরী

সবাইকে নিজের দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে শিউয়ান হুয়ান তিয়ান লাফালাফি করা খরগোশ অভিজাতদের মৃতদেহ থেকে সংগ্রহ করার কাজটি আর চালিয়ে যাওয়ার লজ্জা পেলেন না। তিনি তার শিক্ষানবিস আংটিতে সামান্য হাতাহাতি করে দুটি নীল রঙের装备 বের করে যথাক্রমে শি চং শি এবং হান সিয়াও বাওকে উপহার দিলেন। এতে করে মুহূর্তেই those যাদের নীল রঙের装备 জোটেনি, তাদের চোখগুলো হিংসায় কপালে ওঠার উপক্রম হলো এবং তারা প্রায় মোসাহেবি করতে চলেছিল। কিন্তু করার কিছু নেই, তাদের দলনেতা ওই ব্যক্তির সাথে ভালো সম্পর্কের নয়, তাই চাইলেও তারা শিউয়ান হুয়ান তিয়ানের সাথে ভাই ভাই সম্পর্ক পাতানোর সাহস পেল না। এমন একজন বন্ধু থাকলে কতই না ভালো হতো! লোকগুলো মনে মনে ভাবল।

বাকি থাকা দুটি নীল রঙের সরঞ্জাম এবং কয়েকটি সাদা রঙের সরঞ্জাম শিউয়ান হুয়ান তিয়ান উপর থেকে নিচে একবার দেখে নিলেন। তার শক্তিতে এগুলোর প্রভাব তেমন একটা পড়বে না মনে করে তিনি সেগুলো গায়ে জড়ালেন না। এরপর সবাইকে সামান্য বিশ্রাম নিয়ে তাদের শেষ গন্তব্য—রত্নভাণ্ডারের দিকে রওনা হতে বললেন।

যদিও রত্নভাণ্ডারের কথা ভাবলেই সবার মনে উত্তেজনার ঢেউ খেলছিল, তবুও তাদের সামনে সবচেয়ে বড় যে বাধাটি দাঁড়িয়ে ছিল, তা হলো রত্নভাণ্ডারের প্রহরী। প্রবাদ আছে, যেকোনো দামি রত্নভাণ্ডারের সাথেই একজন অত্যন্ত শক্তিশালী প্রহরী থাকে এবং যারা লোভের বশে রত্নভাণ্ডার দখল করতে আসে, তারা সবাই ওই প্রহরীর হাতেই প্রাণ হারায়। রত্নভাণ্ডারে যাওয়ার পথেই যখন ফাঁদগুলো এত অদ্ভুত আর ভয়ঙ্কর ছিল, তখন প্রহরীর ক্ষেত্রে যে সহজ সরল কিছু হবে না, তা বলাই বাহুল্য।

তবে যেহেতু তারা এই পর্যন্ত চলেই এসেছে, তাই কেউ আর মাঝপথে ফিরে যেতে চাইল না। এমনকি মারা গেলেও রত্নভাণ্ডারের একটু ছুঁয়ে যাওয়ার সৌভাগ্য তো হয়েছে, তাতে আফসোস অন্তত কিছুটা কম থাকবে।

সামনের বাঁকটির দিকে তাকিয়ে হান সিয়াও বাও কিছুটা উত্তেজনার সাথে বলল, "তোমরা কী মনে করো, ওই তথাকথিত প্রহরী কি কোনো ড্রাগন হতে পারে?"

সবার বুকটা এক মুহূর্তের জন্য কেঁপে উঠল এবং তারা কিংবদন্তিতে থাকা ড্রাগন সম্পর্কিত বিভিন্ন তথ্যের কথা মনে করতে লাগল। ড্রাগনের রয়েছে ঝড়-বৃষ্টি ডাকার এবং আকাশ-পাতাল কাঁপিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা। তবে পশ্চিমা ড্রাগনের রূপকথা অনুযায়ী, যেকোনো ড্রাগনই চকচকে জিনিসপত্র সংগ্রহ করতে ভালোবাসে, যার মধ্যে বহু দুর্লভ রত্ন ও সোনাদানা থাকে। অনেক গল্প ও উপন্যাসে রোমাঞ্চপ্রিয় মানুষদের ড্রাগনের গুহায় গুপ্তধন খুঁজতে যাওয়ার কথা উল্লেখ থাকে, যদিও তাদের বেশিরভাগেরই পরিণতি অত্যন্ত করুণ হয়। ড্রাগনের মতো এমন তীব্র সম্মানবোধসম্পন্ন প্রাণীর গুপ্তধন তো দূরের কথা, অসাবধানতাবশত তার সীমানার পাশ দিয়ে গেলেও তারা প্রবল আক্রমণ চালায়।

আর খেলায় ড্রাগনকে রত্নভাণ্ডারের প্রহরী হিসেবে রাখাটা খুবই স্বাভাবিক একটা বিষয়, কিন্তু আসলেই কি তাই? শিউয়ান হুয়ান তিয়ান অবশ্য মনে মনে আশা করছিলেন যেন সেটাই একটা ড্রাগন হয়, তাহলে হয়তো সুযোগ বুঝে তাকে পোষ মানানো যেত... একবারের জন্যও কি তিনি ভেবে দেখেছেন যে তিনি আদৌ ওই প্রাণীর প্রতিপক্ষ কি না?

"আমার তা মনে হয় না। শিক্ষানবিস গ্রামের কোনো মিশনে নিশ্চয়ই এমন কোনো মহাবীরত্বপূর্ণ কাজ থাকবে না যেখানে নতুনদের ড্রাগন বধ করতে হবে," শি চং শি সবার আগে কথাটি বলল।

বাকিরাও মাথা নেয়ে তার সাথে সায় দিল। দশ লেভেলও পার না করা নতুন খেলোয়াড়দের ড্রাগন মারতে পাঠানো হলে, বোধহয় ড্রাগনের একটা সাধারণ ফুঁপানিতেই তারা সোজা উড়ে শিক্ষানবিস গ্রামে ফিরে যাবে।

"তোমার কথা শুনে তো মনে হচ্ছে বেশ যুক্তি আছে, কী যে এক হতাশা!" শিউয়ান হুয়ান তিয়ান হতাশ হওয়ার ভান করে বললেন।

চারপাশের সবাই একধরনের অদ্ভুত অস্বস্তি নিয়ে তার দিকে তাকাতে লাগল এবং মনে মনে ভাবল: এ কেমন মানুষ রে বাবা...

চ্যানেলটি খুব একটা দীর্ঘ ছিল না। সবার ফিসফিস আলোচনার মধ্যেই তারা বাঁকের মুখে এসে পৌঁছাল। গতবারের ঘটনার পর থেকে এবার সবাই অত্যন্ত সতর্ক হয়ে উঠেছিল, পাছে আবার অজানা দানবদের একটা দল এসে তাদের ঘিরে ধরে, কিংবা কোনো প্রহরী অস্ত্র হাতে কোণায় ওত পেতে বসে আছে আর ঠিক করেছে যে আগে আসবে তার মাথাটাই সে আগে ফাটিয়ে দেবে।

"ইয়ার্কি করো না, একটা ড্রাগন—" শিউয়ান হুয়ান তিয়ান সবার আগে চিৎকার করে উঠলেন।

"কী, ড্রাগন? কোথায়?" সবাই তৎক্ষণাৎ টানটান হয়ে উঠল এবং নিজেদের অস্ত্র বের করে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল। যদিও খেলায় মারা গেলে পুনর্জীবন পাওয়া যায়, তবুও বিনা কারণে নিজের অমূল্য জীবনটা কেউ হারাতে চায় না।

"——একটা মূর্তি!" অনেকক্ষণ পর শিউয়ান হুয়ান তিয়ান শেষের দুটো শব্দ উচ্চারণ করলেন।

"পটাপট" কয়েকটি শব্দ হলো, চারপাশের লোকজন মাটিতে লুটিয়ে পড়ল...

চারপাশের সবাই একে একে উঠে দাঁড়াল এবং শিউয়ান হুয়ান তিয়ানের দিকে ভর্ৎসনামূলক দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল, যেন তারা বলতে চাইছে: তুমি দলনেতা হয়ে যে কাজের না, তা তো বটেই, তার ওপর আবার ভুয়া খবর ছড়িয়ে মানুষের মনে আতঙ্ক সৃষ্টি করছ।

অবশ্য, আরও একটু সামনে এগিয়ে যাওয়ার পর সবাই দেখতে পেল যে সত্যিই সেখানে দুটি ড্রাগনের মূর্তি মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে। মূর্তিগুলো বড়জোর আধ মানুষের সমান উঁচু, কিন্তু তাদের গঠনশোভা অত্যন্ত জীবন্ত ও নিখুঁত, দেখে মনে হয় এই বুঝি প্রাণ পেয়ে কথা বলে উঠবে। যদিও তাদের কেউই ভাস্কর্য শিল্প বোঝে না, তবুও তারা বুঝতে পেরেছিল যে এই দুটি মূর্তি সাধারণ কোনো জিনিস নয়। শিউয়ান হুয়ান তিয়ান প্রথম দেখাতেই সেগুলোর প্রেমে পড়ে গেলেন এবং তার ভীষণ ইচ্ছে হলো পাথর থেকে মূর্তি দুটো খোদাই করে তুলে নিজের সাথে নিয়ে যান।

তবে এর চেয়েও বেশি যা সবার নজর কাড়ল, তা হলো ড্রাগন মূর্তি দুটির ঠিক পেছনের জিনিসটি। জায়গাটি দেখতে মানুষের তৈরি একটা গোল চত্বরের মতো, মেঝেতে রয়েছে নিখুঁতভাবে সমতল করা পাথর এবং সেখানে খোদাই করা রয়েছে কিছু অদ্ভুত নকশা—কিছু প্রাণী, কিছু দানব এবং কিছু লিপি। অবশ্য এগুলো মানুষের তৈরি কি না, তা এখনো নিশ্চিত নয়, কারণ গেমের পটভূমি অনুযায়ী এই বিশ্বে বহু প্রজাতির অস্তিত্ব রয়েছে। যেমন ড্রাগন নিজেই একটি প্রজাতি, আর সাধারণ খেলোয়াড়রা এখন লেভেল আপ করতে গিয়ে যেসব দানব মারছে, সেগুলোর বেশিরভাগই নিম্ন শ্রেণীর জন্তু-জানোয়ারের অন্তর্ভুক্ত।

গোলাকার চত্বরের অপর প্রান্তে সোনালী রঙের, প্রায় আধ মানুষের সমান উঁচু একটা বিশাল খরগোশ শুয়ে আছে। আর সেই সোনালী খরগোশটির পেছনেই রয়েছে সবার সেই কাঙ্ক্ষিত রত্নভাণ্ডারের সিন্দুকটি। যদিও কল্পনায় যেমন ভাবা হয়েছিল সিন্দুকটা সেরকম আধখোলা অবস্থায় ছিল না এবং তার ভেতরে সোনা-দরূপা, রত্ন ও গহনা উপচে পড়ছিল না, তবুও নিজেদের চোখের সামনে রত্নভাণ্ডার দেখতে পেয়ে সবাই এমনভাবে উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল যেন তারা দেখতেই পাচ্ছে সিন্দুকটি মহামূল্যবান সম্পদে ভরপুর।

"ওটা কি ছয়টি সোনালী বসের একটি সেই সোনালী খরগোশ রাজা নয়?" বিশাল কুঠারধারী ব্যক্তিটি সবার আগে চিৎকার করে উঠলেন, উত্তেজনার কারণে তার গলার স্বর কিছুটা উঁচুতে উঠেছিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে সোনালী খরগোশ রাজার কান দুটি নড়ে উঠল এবং সে তার রক্তিম চোখ মেলে সামনের দিকে থাকা এক ডজনেরও বেশি দুরভিসন্ধিমূলক মানুষের দিকে তাকাল। সবাই তখন বিশাল কুঠারধারীর দিকে ভর্ৎসনার দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল। আসলে তাদের মধ্যে কেউ কেউ সোনালী খরগোশ রাজা ঘুমানোর সুযোগে ভাগ্য পরীক্ষা করে গুপ্তধরের সিন্দুকটি হাতিয়ে নেওয়ার ফন্দি আটছিল, কিন্তু এখন আর উপায় নেই, সরাসরি তার মুখোমুখি যুদ্ধ করতে হবে।

তবে সোনালী খরগোশ রাজা কেবল তাদের দিকে কয়েকবার চোখ বুলিয়ে দেখল, কোনো ধরনের প্রতিক্রিয়া দেখাল না এবং আবার চোখ বুজে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল।

সবাই বেশ কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, এমনকি কয়েকজনের মুখের রঙ তো রীতিমতো খারাপ হয়ে গিয়েছিল। এটা কি স্পষ্টতই তাদের হেয় করা নয়? যদিও তাদের লেভেল কম, তবুও তারা নিজেদের ক্ষমতাকে কোনো অংশে কম বলে মনে করে না। অথচ এখন একটা অন্ধ খরগোশ তাদের পাত্তাই দিচ্ছে না, এটা তো সরাসরি তাদের সম্মানবোধের ওপর চরম আঘাত।

"হেহে, আমাদের উপস্থিতিকেই পাত্তাই দিচ্ছে না, তা প্রথমে ওকে একটা উপহার দেওয়া যাক!" শিউয়ান হুয়ান তিয়ান কুটিল হেসে শিক্ষানবিস আংটি থেকে একটা আত্মার স্ফটিক বের করে সরাসরি চুকিনের মুখে গুঁজে দিলেন। একটা কট শব্দ হতেই আত্মার স্ফটিকের ওপরের স্তরে মৃদু ফাটল দেখা দিল।

চারপাশের সবাই একধরনের ভয়ের শিহরণ নিয়ে তার দিকে তাকাতে লাগল এবং মনে মনে ভাবল: এই লোকটাকে কোনোভাবেই চটানো যাবে না, কে জানে হয়তো একদিন নিজের পকেটেই হুট করে এমন একটা জিনিস হাজির হবে... এদিকে ইয়ান তিয়ান তো ইতিমধ্যেই পস্তাতে শুরু করেছিলেন এবং তার সাথে ভবিষ্যতে প্রতিশোধ নেওয়ার যে কোনো চিন্তাও তিনি তৎক্ষণাৎ মাথা থেকে ঝেড়ে ফেললেন।

দেখা গেল, শিউয়ান হুয়ান তিয়ান সোনালী খরগোশ রাজাকে লক্ষ্য করে আত্মার স্ফটিকটি ছুড়ে দিলেন। স্ফটিকটি সরাসরি সোনালী খরগোশ রাজার মাথায় গিয়ে আঘাত হানল এবং সেখান থেকে প্রতিহত হয়ে মাটিতে পড়ে তার ঠিক সামনেই গড়িয়ে গেল। এই পর্যায়ে এসে সোনালী খরগোশ রাজা আবারও চোখ খুলল এবং নির্বাক হয়ে নিজের সামনের আত্মার স্ফটিকটির দিকে তাকিয়ে রইল।

শিয়ান হুয়ান তিয়ান উত্তেজনায় কাঁপতে লাগলেন এবং মনে মনে বন্য চিৎকারে বললেন: এভাবেই তাকিয়ে থাকো, এটা তো তোমার নিজের ডেকে আনা বিপদ, এতে আমাকে দোষ দিও না!

সময় এক সেকেন্ড এক সেকেন্ড করে এগোতে লাগল। হিসাব অনুযায়ী, একটি তীব্র বিস্ফোরণ ঘটতে প্রায় ৩০ সেকেন্ডের মতো সময় লাগার কথা। এই মুহূর্তে সবাই গভীর উৎকণ্ঠার সাথে আত্মার স্ফটিকটির দিকে তাকিয়ে রইল এবং মনে মনে জপতে লাগল: বিস্ফোরিত হও, দ্রুত বিস্ফোরিত হও, এমনভাবে ফাটে যেন তার মাও তাকে চিনতে না পারে।

মুহূর্তের মধ্যে পুরো পরিবেশটি অত্যন্ত রহস্যময় হয়ে উঠল এবং ডজনখানেক চোখ ওই অবিন্যস্ত আত্মার স্ফটিকটির ওপর স্থির হয়ে রইল।

ঠিক ত্রিশ সেকেন্ডের মাথাতেই সোনালী খরগোশ রাজা এমন একটি কাজ করে বসল যা দেখে সবাই একেবারে তাজ্জব বনে গেল...