পঞ্চদশ অধ্যায়: অমর নিরবতা নিধন!

“কি ব্যাখ্যা করব? গৃহপ্রধানের কথা তো প্রমাণসহেই বলা উচিত। মহাপুরোহিত, শুধু গৃহপ্রধান হলেই কি কাউকে ইচ্ছেমতো অপবাদ দেওয়া যায়? কোনো অল্পবয়সী ছেলের কথাবার্তা কানে তুলে নেওয়া মানেই তো হাস্যকর ব্যাপার!”
শিং তিয়ানইউ শান্তভাবে শিং তিয়ানফেং-এর দিকে চাইলেন, যেন এ দৃশ্য তার পূর্বেই জানা ছিল।
শিং তিয়ানফেং অসহায়ের মতো ক্ষুব্ধ হয়ে শুধুই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন; কিছু করার ছিল না, কারণ তিন বছর আগের ঘটনা।
এ সময় শিং হে যখন শিং ইউ-এর মুখে পুরনো কাহিনি শুনলেন, তার মুখ যেন শীতল বরফে ঢাকা পড়ল; তিনি ধীর পায়ে এগিয়ে এসে গভীর স্বরে বললেন,
“কথা বলার সময় প্রমাণ চাই। প্রমাণ না থাকলে এ অপবাদ! আর যে আমাকে অপবাদ দেবে, তার জন্য মৃত্যু ছাড়া আর কোনো পথ নেই!”
শিং ইউ ঠোঁটে বিদ্রুপাত্মক হাসি টেনে বলল, “সাথে বলে রাখি, আমার নামে যারা ঘেউ ঘেউ করে, তাদেরও শেষ পরিণতি একটাই—মৃত্যু!”
“তুমি তো একসময় আমার পেছনে ঘুরঘুর করতে; নিশ্চয়ই তা বোঝো। আজ তোমার শেষ দিন!”
“ওহ, দু’জনের যুদ্ধ এখনো শুরু হয়নি, অথচ পরিবেশে বারুদের গন্ধ! বলো তো, কে জিতবে?”
“অবশ্যই ইউ দাদা! একেবারে নিম্নস্তরের রক্তধারা নিয়ে মাত্র তিন দিনে শারীরিক শক্তি চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছেছে, এ তো অস্বাভাবিকেরও চেয়ে অদ্ভুত! শিং হে’র কাছে ওর হারার প্রশ্নই ওঠে না!”
“তুলনা করতে জানতে হবে। শিং ইউ’র শরীরে দেবতা ভর করলেও এখন সে শুধু শারীরিক শক্তি চূড়ান্ত স্তরে, আর রক্তধারা একেবারে সাধারণ; অপরদিকে শিং হে শক্তি ও রক্তধারায় বহু গুণ এগিয়ে—তুলনা হয় কী করে?”
…
মঞ্চজুড়ে সবাই শিং হে’র দিকে তাকিয়ে আছেন, সে যখন আস্তে আস্তে রণাঙ্গনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে, আলোচনা তুঙ্গে। কারণ এ এক সময়ের শ্রেষ্ঠ প্রতিভা আর বর্তমানের সেরা যুবকের দ্বন্দ্ব!
ভাবতেই শিহরণ জাগে!
অবশেষে শিং হে রণাঙ্গনে উঠে পাশে ঝুলন্ত তরবারি বের করল, দূর থেকে শিং ইউ-এর দিকে তাকিয়ে তরবারির শান তুলে ধরল—তার ধারালো জ্যোতি থেকে ছড়িয়ে পড়ল ভয়ংকর শক্তি!
তার কণ্ঠও যেন সঞ্চিত শক্তির ধারালো তরবারির মতো, হিমশীতল আর কঠিন!
“আমি থাকতে তোমার আর উত্থান হবে না!”
শিং ইউ ঠোঁটের কোণে বিদ্রুপের হাসি চেপে বলল, “তুমি যোগ্যও নও, অধিকারও নেই!”
“তাহলে আমি আজ তোমাকে আমার যোগ্যতা দেখাব!”
শিং হে এক ধমক দিয়ে তার সমস্ত শক্তি প্রকাশ করল, কপালে আগুনের আকৃতির চিহ্ন জ্বলজ্বল করতে লাগল, অদ্ভুত ও রহস্যময়।
এ সময় তার পেছন থেকে প্রচণ্ড উষ্ণতা ও লালাভ আলোর ঢেউ উঠল।
“শক্তির স্তরেই পার্থক্য—তুমি আমার কাছে আবারও পরাজিত হবে!”
শিং হে তার শক্তির পূর্ণ প্রকাশে আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠল, ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি, যেন সিংহাসনে বসা দেবতা।
“হয়তো আজ তোমারই পতন ঘটবে!” শিং ইউ ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে পা দিয়ে মাটি কাঁপিয়ে দ্রুত শিং হে’র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, বিস্ফোরিত শক্তিতে।
“ঝলকানো ছুরি আঘাত!”
ছুরির কোপে, কালো শক্তি ঘূর্ণায়মান, যেন আগুনের শিখা দুলছে।
ছুরির ধার কাটতে কাটতে বাতাসে তীক্ষ্ণ শব্দ তুলল।
“অগ্নিময় তরবারি!”
শিং হে তরবারি চালিয়ে জ্বলে উঠল তীক্ষ্ণ লাল জ্যোতি, তরবারি থেকে বেরিয়ে এলো জ্বলন্ত আগুনের শিখা!
তরবারির জ্যোতি ওঠানামা করছে, আগুনে মোড়ানো, প্রচণ্ড উষ্ণতায় যেন আগ্নেয়গিরি!
ঝনঝনানির শব্দ!

একটি ধাতব শব্দে প্রচণ্ড সংঘর্ষে শিং ইউ কাঁপতে কাঁপতে পেছনে সরে গেল। তার চুল ও কাপড়ে পোড়া গন্ধ; অবস্থা বেশ করুণ।
শিং হে কিন্তু চুলপরিমাণও নড়ল না, তরবারি হাতে, ঠোঁটে তাচ্ছিল্যের হাসি, অনবদ্য আত্মবিশ্বাস।
“এই শক্তি দিয়ে আমায় হারাতে চাও? অসম্ভব! তুমি কি ভুলে গেছো—এটাই আসল শক্তি!”
শিং হে ঠাণ্ডা হাসল, মাথা নেড়ে তার প্রতি অবজ্ঞা প্রকাশ করল!
“আহা, সত্যিই তো, এই স্তরের শক্তি শিং ইউ’র কাছে অসাধ্য!”
চারদিকের মানুষ মাথা নাড়ল, দুঃখ প্রকাশ করল।
দূরে শিং তিয়ানফেং-এর মুখে গভীর উদ্বেগ, প্রয়োজন হলে আত্মমর্যাদার তোয়াক্কা না করেই ছুটে গিয়ে শিং ইউ-কে উদ্ধার করবেন!
একবার হারিয়েছেন, এবার আর হারাতে চান না!
শিং ইউ অন্যদের কথায় কান দিল না, বরং শিং হে’র দিকে কঠিন দৃষ্টি ছুড়ে দিল; মুখে কোনো ভীতির ছাপ নেই, বরং প্রবল যুদ্ধ-ইচ্ছা আর শীতল প্রতিশোধের পিপাসা।
ছুরির বাঁট শক্ত করে ধরল, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে আবারও ঝাঁপিয়ে পড়ল শিং হে’র দিকে!
“তুমি তো সুযোগ পেলে অহংকারেই ভেসে যাও!”
“ঝলকানো ছুরি আঘাত!”
আরও জোরে ছুরির কোপ, আগের চেয়েও বেশি কালো শক্তি, যেন কালো আগুন ঘূর্ণায়মান!
“তুমি নিজেই বিপদ ডেকে এনেছো, দায় আমার নয়।”
শিং হে শিং ইউ’র দিকে তাচ্ছিল্যের দৃষ্টি ছুড়ে দিলেন, একটুও গুরুত্ব দিলেন না।
এবারও তরবারির অগ্নিময় আঘাত ছুঁড়লেন, কিন্তু আচমকা দৃশ্য পাল্টে গেল!
দুই যোদ্ধার সংঘর্ষের মুহূর্তে শিং ইউ বাঁ হাত দিয়ে পাশে রাখা পাতলা তীক্ষ্ণ তরবারি বের করল, নিচু গলায় হাঁক দিল, “অরুণ-স্বর্ণের বিদ্যুৎ!”
তরবারি পাতলা, শক্তি কাঁপে, কালো শক্তি স্রোতের মতো, যেন কালো দানব-সর্প, হেসে ছুটে চলেছে শিং হে’র দিকে!
ঠক ঠক ঠক!
এক মুহূর্তে টানা ধাতব সংঘর্ষের শব্দ!
এবার শিং ইউ আর পিছিয়ে গেল না, উল্টো শিং হে দুই পা পিছিয়ে পড়ল!
এ দৃশ্য দেখে সবাই হতবাক!
তবু আলোচনা শুরু হওয়ার আগেই শিং ইউ দ্রুত এগিয়ে এল, পাগলের মতো শিং হে’র সঙ্গে লড়াইয়ে জড়িয়ে গেল!
ছুরি প্রধান আক্রমণ, তরবারি সহায়, একে অন্যের পরিপূরক; এগোনো-পিছু হটা সবকিছু পরিকল্পিত, যেন সম্পূর্ণ এক কৌশল।
শক্তির প্রবাহ, কালো আলোর পর্দা, অবিরাম আক্রমণ—প্রায় অলৌকিক!
শিং হে মুহূর্তেই কোণঠাসা, পাল্টা আঘাতের সুযোগ নেই!
এ সময় শিং হে’র অন্তর কাঁপছে।
শুধুমাত্র সে-ই জানে, এখন শিং ইউ’র শক্তি কতটা ভয়ংকর!
প্রতিটি ছুরি তার কবজি ব্যথায় ভরিয়ে দেয়!
প্রতিটি তরবারি আঘাতে সে কিছুতেই রক্ষা করতে পারছে না নিজেকে!
সবাই মঞ্চের হঠাৎ বদলে যাওয়া চিত্রে হতবিহ্বল!
কেউ ভাবতেও পারেনি এমন কিছু হবে; যদি কেউ বলত যে শারীরিক শক্তির যোদ্ধা রক্তমুদ্রার যোদ্ধাকে কোণঠাসা করেছে, সবাই তাকে উন্মাদ বলত!

কিন্তু… কিন্তু এখন সত্যিই শারীরিক স্তরের শিং ইউ রক্তমুদ্রার শিং হে-কে পরাস্ত করছে!
সবাই বিস্ময়ে হতবাক!
এদিকে সমস্ত গোত্রপ্রধান, শিং তিয়ানফেং-সহ প্রবীণ যোদ্ধারা সকলেই গম্ভীর, কারণ তারা জানেন এর কারণ!
আসলে শিং ইউ এখন শিং হে-কে কোণঠাসা করছে কারণ ছুরি-তরবারির যুগল আক্রমণ, অবিরাম চাপ; ছুরি ও তরবারির শক্তির সেরা রূপ প্রকাশ পাচ্ছে, শিং হে কিছুতেই সামলাতে পারছে না!
ওয়েই দং-এর মুখে আর কোনো হাসি নেই, শুধু বিস্ময়!
সে ভাবতেও পারেনি, তিন বছর আগের সেই ব্যর্থ যুবক আবার ফিরে এসে এমন অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠবে!
“এ এক অভিশপ্ত প্রতিভা, সত্যিই ঈর্ষণীয়!” ওয়েই দং ফিসফিস করে বলল, চোখে তীব্র প্রতিহিংসা!
এ সময় রণক্ষেত্রের চিত্র হঠাৎ বদলে গেল, কারণ শিং হে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল!
তরবারির শান হঠাৎ সম্পূর্ণ শক্তিতে ঝলসে উঠল, কপালের চিহ্ন ঝলকে উঠে তরবারির ওপর জটিল চিহ্ন আঁকল।
“লাল আলোর আগুনের মৃত্যুঘাত!”
শিং হে গর্জে উঠল, তরবারির ওপর চিহ্ন উদ্ভাসিত, লাল আগুন জ্বলছে, তিন হাত লম্বা তরবারির তীক্ষ্ণতা মুহূর্তে শিং ইউ-কে গ্রাস করতে ছুটে এল!
সবাই স্তম্ভিত! রক্তমুদ্রার শক্তি সম্পূর্ণ প্রকাশে এলে, রক্তধারার শক্তি বিস্ফোরিত হয়!
তাহলে শিং ইউ-র কাছে কোনো কৌশলই কাজে আসবে না!
কিন্তু শিং ইউ একটুও বিচলিত নয়, বরং ঠোঁটে রহস্যময় বিদ্রুপাত্মক হাসি।
“অমর আগুন… নিস্তব্ধ… মরণ!”
শিং ইউ মনে মনে গর্জে উঠল, আগুনের ঢেউ আসার মুহূর্তে ছুরি-তরবারি এক করে ক্রোধে আঘাত হানল!
বজ্রের মতো শব্দ, ছুরি ও তরবারির দুইটি কালো শিখা একসাথে বিস্ফোরিত, যেন দুই দানব-সর্প গান গাইছে।
এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণে লাল আগুনের মৃত্যুঘাত চূর্ণ হয়ে গেল ছুরি-তরবারির যুগল আঘাতে, সঙ্গে সঙ্গে বজ্রগতিতে ছুটে গেল শিং হে’র দিকে!
“না… না… না!”
শিং হে সামনে আসা ছুরি-তরবারির জ্যোতিতে সাদা হয়ে চিৎকার করে উঠল, কাঁপছে!
সে কল্পনাও করতে পারেনি, কেবলমাত্র শারীরিক শক্তির শিং ইউ কীভাবে এত ভয়ংকর শক্তি দেখাতে পারে!
সে কি আদৌ মানুষ?
কিন্তু, তার কোনো সুযোগ নেই!
বজ্রের মতো শব্দে শিং হে মঞ্চ থেকে ছিটকে পাঁচ মিটার দূরে গিয়ে পড়ল!
মূলের মতো রক্ত ছিটকে বেরোল, শিং হে-র মুখ সাদা, শরীর পুড়ে কয়লার মতো!
গোটা সভা স্তব্ধ হয়ে গেল!