নবম অধ্যায়: ভিন্ন দৃষ্টি
নিজস্ব শক্তি প্রয়োগের খরচ মূল শক্তির তুলনায় অনেক কম, আর এটাই তাকে আজও বেঁচে থাকার একমাত্র ভরসা। সাইবার চোখের ক্ষমতার সুবাদেই চাওয়াং সিদ্ধান্ত নেয়, ‘স্বর্গোদ্যান’-এর প্রথম পরীক্ষামূলক আয়োজন সে ‘সমুদ্রের হৃদয়’ প্রমোদতরণীতে করবে। ক্যারিবিয়ান কোম্পানির সিস্টেম ব্যবহার করে পাঠানো কয়েকটি সাধারণ ইমেইলের মাধ্যমেই কেবল ধনীদের জন্য এক গোপন সমাবেশের আবহ তৈরি হয়। যদিও সাতটি আমন্ত্রণপত্র পাঠানো হয়েছিল, শেষ পর্যন্ত মাত্র চারজন উপস্থিত হয়, তবে চাওয়াং নিশ্চিত, খুব দ্রুতই স্বর্গোদ্যানের খবরে উপরের মহলের সবাই অবগত হবে।
একই সময়ে, চাওয়াং যখন জো.জেমসের ইমেইল ব্রাউজ করছিল, তখন স্বাভাবিকভাবেই আন্তর্জাতিক পুলিশের তদন্তের চিহ্নও সে টের পায়। মূলত, সে বিষয়টিকে গুরুত্ব দেয়নি, কারণ তার সমস্ত পরিচয়ই ছিল কাল্পনিক, নিজের আসল পরিচয় বের হয়ে যাওয়ার ভয় তার ছিল না। তবে, জুডির সঙ্গে চুক্তি সই করার পর সে উপলব্ধি করে, এই পরিস্থিতিটিকেও সে কাজে লাগাতে পারত, তাই ইমেইল সরাসরি এশিয়া বিভাগের ঠিকানায় পাঠানোর সিদ্ধান্ত নেয়।
বিভিন্ন বিষয় বিবেচনায় নিয়ে চাওয়াং ধরেই নেয়, তদন্তকারীরা অবশ্যই ফাঁদে পা দেবে। যদিও ফলাফল অনেকটা তার অনুমানের মতোই হয়, তবুও প্রক্রিয়ায় সামান্য ভিন্নতা ঘটে—সে ভাবেনি, হাতের মুঠোয় বানানো ইমেইলের জিআইএফ ও পিপিটি ফরমটাই হবে তার দুর্বল জায়গা।
"হয়তো এখন সত্যিই স্বর্গোদ্যানের জন্য একটা লজিস্টিকস বিভাগ গড়তে হবে," চাওয়াং ভাবল। এখন তার হাতে প্রায় চার লাখ ডলারের বেশি রয়েছে, এবং টাকার উৎসও পরিষ্কার, সম্পূর্ণ বৈধ। অতীতে যেসব পরিকল্পনা নিছক চিন্তা ছিল, এখন তা বাস্তবায়নের পুঁজি পাওয়া গেছে।
তবে সে জানে, এই বিষয়গুলো তাকে অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে করতে হবে।
পৃথিবীতে যত বেশি চিহ্ন রেখে যাবে, নিজেদের প্রকাশ হওয়ার সম্ভাবনাও তত বেশি। আপাতত তার সবচেয়ে বড় সুবিধা হচ্ছে গোপনীয়তা। শয়তানের শক্তির কথা শুনতে অবিশ্বাস্য মনে হলেও, সরাসরি প্রতিযোগিতায় সে সাধারণ মানুষের চেয়ে খুব একটা শক্তিশালী নয়, তাই পরিচয় গোপন রাখা তার জন্য অত্যন্ত জরুরি।
ভাগ্যক্রমে, এখানেও সে কিছু ইচ্ছাশক্তি অর্জন করেছে। ভিনজগত থেকে ফিরে এসে চাওয়াং বিস্ময়ের সঙ্গে দেখে, স্বর্গোদ্যানে প্রথম অংশগ্রহণকারীরা উত্তেজনার চাহিদা মেটার পর তাকে সামান্য ইচ্ছাশক্তি ফিরিয়ে দিয়েছে, সংখ্যা হিসেবে প্রায় পঞ্চাশের মতো। আগের অর্জনের তুলনায় এটা সামান্য হলেও, নিঃসন্দেহে ভালো লক্ষণ। আগে পৃথিবীতে অনেক চেষ্টা করেও এতটা পাওয়া যায়নি, আর এবার গড়ে প্রত্যেকেই দশের বেশি দিয়েছে—নিশ্চিতভাবেই ভাগ্যের খেয়াল।
নিশ্চিতভাবেই, এই চারজনের ভিনজগতে প্রবেশের সঙ্গে এই অর্জনের যোগ আছে।
পঞ্চাশ ইচ্ছাশক্তি দিয়ে অর্ধেক দিনের জন্য একটি ছায়া তৈরি করা যায়।
এ ছাড়া এই পৃথিবীতে ভয়ের কোনো অজানা, রহস্যময় অস্তিত্ব নেই, ফলে মোটের ওপর নিরাপত্তা ভিনজগতের তুলনায় অনেক ভালো।
"ঠক ঠক ঠক!"
হঠাৎ একটানা দ্রুত দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ চাওয়াংয়ের চিন্তায় বিঘ্ন ঘটাল।
সে উঠে দাঁড়িয়ে দরজার দিকে তাকাল, আর কড়া নাড়ার শব্দ থামল না, বরং আরও জোরালো হল, "ওয়াইল্ড টিম ডেলিভারি! স্যার, আপনার খাবার এসেছে!"
চাওয়াং বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরাল, দরজা খুলে বলল, "আসছি আসছি, এত তাড়া কিসের?"
"আমার আরও অনেক অর্ডার ডেলিভারি করতে হবে, আপনার মতো নয়—" সে দরজার পাশে জমে-ওঠা খাবারের বাক্স আর গৃহস্থালি আবর্জনার দিকে তাকিয়ে বলল, "শুধু হাত বাড়ালেই খাবার পেয়ে যান। দেখুন, সময়ের মধ্যেই দিয়েছি—"
ডেলিভারিম্যান অর্ডার সম্পন্ন করতে করতে আর কিছু বলার চেষ্টা করছিল, তখন হঠাৎ চুপ করে গেল।
"কী হলো?" চাওয়াং কপাল কুঁচকাল।
এটা পুরনো একটি বিল্ডিং, সিঁড়ির আশপাশে আলো একটু কম। আলো আর ছায়ার মাঝামাঝি জায়গায়, সে স্পষ্ট দেখল, ডেলিভারিম্যানের মুখে ভয় চেপে বসেছে। যদি না হঠাৎ থেমে না যেত, চাওয়াং হয়তো এই সূক্ষ্ম পরিবর্তন খেয়ালই করত না।
"আহ, স্যার আপনি কসমে অভিনয় করেন নাকি, মেকআপটা তো দারুণ হয়েছে," ডেলিভারিম্যান অচিরেই স্বাভাবিক হয়ে মাথা নেড়ে সিঁড়ি বেয়ে নেমে গেল, "পরের বার একটু তাড়াতাড়ি দরজা খুলবেন!"
কসমে? এবার আবার কোন নাটক শুরু হল?
চাওয়াং চিন্তিত হয়ে দরজা বন্ধ করে কিছুক্ষণ ভেবে ওয়াশরুমে ঢুকে পড়ল।
বাতি জ্বালিয়ে আয়নায় নিজের দিকে তাকাতেই চাওয়াংয়ের গা-হাত-পা ঠান্ডা হয়ে গেল।
দেখল, তার ডান চোখ আর স্বাভাবিক নয়, সেখানে কেবল কৃষ্ণবর্ণ সুতোর জটলা!
চট করে সে নিজের চোখ চেপে ধরল।
দৃষ্টিশক্তি হঠাৎ অর্ধেক কমে গেল।
ধীরে ধীরে সে হাত সরিয়ে আবার ডান চোখের দিকে তাকাল—এবার সেখানে একেবারে স্বাভাবিক, সাধারণ চোখ, গাঢ় বাদামি রঙের মণি, সাদা অংশে সামান্য রক্তজাল, স্বাভাবিকের চেয়ে স্বাভাবিক।
এইমাত্র সে কী দেখল? মায়া?
অবচেতন মনে জাগ্রত হওয়ার পরও এই রকম কিছু তার স্মৃতিতে নেই...
একসময় চাওয়াং কিছুতেই কারণ খুঁজে পেল না।
তবে যেহেতু অন্য লোকও তা দেখতে পেয়েছে, নিঃসন্দেহে এটা নিছক অলৌকিক নয়। ভাগ্য ভালো, সিঁড়ির আলো কম ছিল, তাই লোকটা ভেবেছে এটা কোনো রঙিন কনট্যাক্ট লেন্স।
চাওয়াং আরও আধাঘণ্টা আয়নার সামনে কাটাল, কিন্তু আর ওই অদ্ভুত চোখের চিহ্ন দেখা যায়নি।
মনে হয়, বিষয়টা কেবল একবারের জন্যই ঘটেছিল।
আহা, এবার সত্যিই সাইবার হয়ে গেলাম!
চাওয়াং হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এখানে আর থাকা উচিত নয়। যদিও ডেলিভারিম্যান তার আসল চেহারা বুঝতে পারেনি, তবু কে বলতে পারে, পরে কোনো সময় হঠাৎ তার মনে না পড়ে যায় এবং সন্দেহ না জাগে?
নতুন জীবনযাপনের পথ খুঁজে পাওয়ার পর সে সাধারণত এক জায়গায় দু’মাসের বেশি থাকে না, বাসা বদল তার অভ্যাসে পরিণত হয়েছে। বিদেশ থেকে ফিরে কয়েক দিনও হয়নি, এই বাসাটা নতুন ভাড়া নিয়েছে, তবু প্রয়োজন হলে চলে যেতেই হবে। ভাগ্য ভালো, এখন হাতে বেশ কিছু টাকা আছে, আগেভাগে দেওয়া কয়েক মাসের ভাড়ার জন্য হাহুতাশ করতে হবে না।
তবুও সে বুঝে পায় না, আগে বহুবার ক্ষমতা ব্যবহার করেছে, এখনই বা হঠাৎ এ রকম হল কেন? দুই জগতে অবাধ যাতায়াতের কারণে কি এমনটা ঘটছে?
সতর্কতার কথা ভেবে তার উচিত প্রথমে কারণটা খুঁজে দেখা, তারপর পরবর্তী পদক্ষেপ নেওয়া, কিন্তু সময় তার অনুকূলে নয়। চুক্তির বাঁধন ও ইচ্ছাশক্তির ক্ষয় তাকে সুযোগ দিচ্ছে না।
তার ওপর, সে এখন পুরোপুরি ভিনজগত থেকে নিজেকে বিচ্ছিন্ন করতে পারছে না।
ইচ্ছাশক্তির বিপুল ফারাক মানে, তাকে বারবার দুই জগতের মধ্যে যাতায়াত করতেই হবে।
চাওয়াং মোবাইল বের করে, আগে থেকে প্রস্তুত করা চিঠি খুলে পাঠানোর বোতামে চাপ দিল।
তার ক্ষমতার নিয়ন্ত্রণে অক্ষরের সারি সারি প্রধান নেটওয়ার্ক বেয়ে বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, যেন আলোর রেখা—
নতুন স্বর্গোদ্যান খেলার পর্ব শুরু হতে চলেছে।
...
জিয়াংচেং শহরের অভিজাত এক বারে।
ঝলমলে নিয়ন আলোয় মানুষের ছায়াগুলো লাল-নীল রঙে রাঙা, দ্রুতগতির সুরে কান ফাটানো সংগীত, চিত্রবিচিত্র আলো-ছায়ার খেলায় নারী-পুরুষ একে অপরের শরীরে মিশে, নিজেদের লক্ষ্য বেছে নিয়ে অনবরত শিকার করছে। বাইরে সাধারণ বারের তুলনায় এখানে বিশেষ পার্থক্য নেই—শুধু দামি পানীয়, কড়া প্রবেশনীতি, আর তরুণী মেয়েরা আরও বেশি সুন্দর ও আকর্ষণীয়।
ঝউ ঝি এখানে প্রায় নিয়মিত, বরং বলা যায়, জিয়াংচেংয়ের ধনীদের সন্তানেরা এই জায়গাটাকেই আড্ডার জন্য বেছে নেয়, চেনা মুখের শিকার বা সময় কাটানো—উভয়ের জন্যই আদর্শ।
আগে ঝউ ঝি এসব ভীষণ উপভোগ করত, কিন্তু আজকের দিনটা আলাদা। প্রথমবারের মতো তার মনে হচ্ছে, এই গর্জনরত সংগীত কানে অসহ্য, বিরক্তিকর; নেট থেকে আসা মেয়েরাও আর তার আগ্রহ জাগাতে পারছে না।
"ঝউ দাদা, ওই বেগুনি জামার মেয়েটা কেমন?"
"শুনেছি, বাইরের শহর থেকে এসেছে, নেটে অনেক ফলোয়ারও আছে।"
"তাতে কী, ঝউ দাদা চাইলে নিশ্চয়ই পাবে!"
চারপাশের সবাই প্রশংসায় মাতোয়ারা। এটাই খেলার শুরুর নিয়ম, সবাই কেউ একজনকে লক্ষ্য বানায়, বাজি ধরে কে জিতবে। ঝউ ঝি বহুবার অংশ নিয়েছে, কয়েকবার জিতেছেও, তার কাছে ফলাফল নয়, মাঝের রোমাঞ্চটাই আসল আকর্ষণ।
"থাক, আজ আর ইচ্ছা নেই," কিন্তু এবার সে আগ্রহ দেখাল না।
"কী হয়েছে? মন মেজাজ ভালো নেই?"
"তুমি না গেলে আমি যাব," সঙ্গী চোখ টিপে বলল।
ঝউ ঝি হাত নেড়ে, যেতে বলল।
"বুঝেছি, আজ কোনো গুরুতর কথা আছে, তাই ঝউ দাদা আগ্রহী নন।"
"ওহ, ক্লাবের ব্যাপারটা বুঝি?" পাশের কেউ যোগ করল, "শুনেছি একটু পরেই ঝাও দাদা আসবেন? আমার তো ঢোকার সুযোগ নেই, পরে দূর থেকে দেখব কেবল।"
ঝউ ঝি মন্তব্য করল না, কারণ তার জানা, আসল ব্যাপারটা অন্য। এখন সে চোখ বন্ধ করলেই বারবার মনে পড়ে যায় সেই দৃশ্য—
উঁচু ঘোড়া তার দিকে ছুটে আসছে, দু’জনে গড়াগড়ি খাচ্ছে মাছের গন্ধ মাখা কাদা-পানিতে; ছুরি তার পেট চিরে দিয়েছে, হঠাৎ পেটটা হালকা লাগছে; কিন্তু মৃত্যুর মুখেও তার দৃষ্টি সরে না সেই নারীর কাছ থেকে—শত্রুর সঙ্গে লড়াইরত নারীর অঙ্গভঙ্গিতে এক অজানা সৌন্দর্য। এমনকি যখন নারীর গলা তলোয়ারে চিরে যায়, তখনও তার চোখের তীব্রতা শিহরণ জাগায়।
আবার যখন এই পাতলা পোশাকের, মোহময়ী মেয়েদের দিকে তাকায়, তার আর কোনো আকর্ষণই বোধ হয় না।
না, শুধু মেয়েদের নয়।
আগে এখানে ঘুরে বেড়ানো নিজেকেও এখন মনে হয় নির্জীব, স্বাদহীন, নিস্তেজ।