দশম অধ্যায় নতুন এক দানের খেলা
হঠাৎ, মানুষের ভিড়ের মধ্যে একরাশ গুঞ্জন উঠল। দেখা গেল, দুলতে থাকা জনতা হঠাৎই পেছনে সরে গিয়ে একটি পথ খুলে দিল। ত্রিশের কোঠার এক পুরুষ, নারীদের ও পুরুষদের একদল সঙ্গীর মাঝে ঘেরা, সোজা এগিয়ে এলেন যেখানে জৌ ঝি নরম সোফায় বসে ছিলেন।
“ঝাও দাদা।” জৌ ঝি নিজেই উঠে দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানালেন।
সবাই জানে, এই ঝাও হান ইয়ন শুধু ধনী নন, তার পরিবারও জিয়াংচেং শহরে দারুণ প্রভাবশালী। এই সমাজে, সবাই তাকে দাদা বলে সম্বোধন করে, জৌ ঝিও এর ব্যতিক্রম নন।
“বসে খাও, বসে খাও,” ঝাও হান ইয়ন হাসলেন, তারপর পাশে থাকা সবাইকে ডাকলেন, “এসো, সবাই বসো।”
আর যেসব লোক আগে জৌ ঝির প্রশংসায় মাত ছিল, তারাও স্বেচ্ছায় জায়গা ছেড়ে দিল।
এক মুহূর্তেই, এই নরম সোফাটিই হয়ে উঠল বারটির সবচেয়ে নজরকাড়া স্থান। ঝাও হান ইয়নের পাশে বসার সুযোগও কেবল উচ্চবিত্তদেরই। কারও পরিবার-সমাজ জৌ ঝির চেয়ে কম যায় না। মেয়েরা তো আরও উৎসুক হয়ে এদিকেই তাকিয়ে আছে; কারও চোখে পড়তে পারলেই তাদের জন্য ভাগ্য খুলে যেতে পারে, হয়তো এক লাফে অভিজাত পরিবারের গৃহিণী হয়ে যাওয়া যায়।
বসে থাকা সবাই গল্পে আর পানীয়তে মেতে উঠল, পরিবেশ গরম ও প্রাণবন্ত। আগে এসব মুহূর্ত জৌ ঝি বেশ উপভোগ করতেন; বাড়িতে বাবার কাছে অপছন্দের হলেও, এখানে যেন নিজের জায়গা খুঁজে পেতেন। তবে আজ তিনি স্পষ্টতই অন্যমনস্ক। একাধিকবার কেউ তার গ্লাস তুলতে বললে, তিনি কেবল হাত নেড়ে দায়সারা উত্তর দেন।
প্রায় ঘণ্টাখানেকের বেশি হৈচৈ চলার পর, ঝাও হান ইয়ন অবশেষে মূল প্রসঙ্গে এলেন।
“ডিংশেং ক্লাবের কাঠামো প্রায় প্রস্তুত। তোমরা যদি আমাকে মূল্য দাও, এখনই বিনিয়োগ করতে পারো। টাকার পরিমাণ বড় কথা নয়, মন-মানসিকতাটাই আসল। ভবিষ্যতে লাভ হলে, আমি বিনিয়োগের আনুপাতিক হারে ফিরিয়ে দেব। ক্লাব টিকে থাকলে, তোমাদের সবারই ভাগ থাকবে।”
“ঝাও দাদা, এটা কী বলছেন! এই ব্যবসা তো নিশ্চিত লাভের, জমজমাট হবে!”
“আমার হাতে এখন টানাটানি চলছে, আপাতত এক কোটি পাঠাচ্ছি, ঝাও দাদা মন খারাপ করবেন না তো?”
“মন খারাপ করলে তো তোমাকে ডাকতামই না,” ঝাও হান ইয়ন হাসলেন, “ভবিষ্যতে আর যোগ দিলে তো সমস্যা নেই।”
“তাহলে তা প্রাথমিক শেয়ার হবে না, তাই তো? আমি বাড়িয়ে দুই কোটি দিচ্ছি!”
“এই তো আমাদের গুয়াং দাদা, চমৎকার!”
“আরে, দু’একটা দামি গাড়ি কম কিনলেই তো হয়!”
জৌ ঝি এবার আর আগের মতো হাসলেন না, চুপ থাকলেন। তিনি জানেন, ডিংশেং ক্লাব আসলে কী—ঝাও হান ইয়ন পুরো জিয়াংচেংয়ের গোপন বিনোদন ব্যবসা এক ছাতার নিচে আনতে চান, সাধারণ মানুষের জন্য একধরনের সস্তা ব্যবস্থা, আবার ধনীদের জন্য বিলাসবহুল ব্র্যান্ড। উচ্চ বা নিম্ন যেখানেই থাকুক, সবটাই আইনের সীমার কোল ঘেঁষে, জটিল স্বার্থে ঘেরা। আর ঝাও পরিবারের ছেলেটি ছাড়া এভাবে ঝুঁকি নেওয়ার সাহস আর কারও নেই।
তিনি চাইছেন, বহু বিত্তশালী তরুণকে টানতে; মূল টার্গেট শুধু টাকা নয়, তাদের পারিবারিক অবস্থানও। অংশগ্রহণকারী যত বাড়বে, ক্লাবের কথা তত মূল্য পাবে। আর এই ছেলেগুলোও খুশি—কারণ, বেশিরভাগই জৌ ঝির মতো, কেউ পরিবারে বড় ছেলে নয়, কেউ বা পরিবারের কাছে গুরুত্বহীন, ধন ছাড়া আর কিছু নেই। টাকা যেহেতু খরচ হবেই, তার চেয়ে আনন্দে খরচ হোক। তাছাড়া, যদি ব্যাপারটা সফল হয়, মুনাফাও কম হবে না।
তখন তারা পরিবারকে দেখাতে পারবে—তাদেরও কিছু করার সামর্থ্য আছে, আর বাবাদের মুখের ওপর চপেটাঘাত দিতে পারবে।
জৌ ঝিও মূলত কিছু বিনিয়োগ করতে চেয়েছিলেন, যদি না সেই ভ্রমণে গিয়ে অদ্ভুত খেলাটার মুখে পড়তেন।
“দুঃখিত, ঝাও দাদা, আমি আপাতত অংশ নিচ্ছি না।” শেষ পর্যন্ত তিনিই বললেন।
হুল্লোড় মুহূর্তেই স্তব্ধ হয়ে গেল।
“তুমি পারবে না, জৌ দাদা!” পাশের কেউ কাঁধে চাপড়াল।
“এই তো সেদিন ইউরোপ ঘুরে এলে, এখন সামান্য অংশীদারির টাকাও নেই? ঝাও দাদাকে অপমান বুঝি?”
“ঠিক আছে, আমি তো বলেছি, কেউ বাধ্য নয়। এসব বাজে কথা বলো না।” ঝাও হান ইয়ন প্রথমে তাকালেন কড়া চোখে, তারপর জৌ ঝির দিকে ফিরলেন, “কি হয়েছে, জৌ ঝি, কোনো বিপদে পড়েছ?”
“এই...,” জৌ ঝি মুখ খুললেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেই পার্কের কথা বলতে পারলেন না। বাস্তবের মতোই হুবহু এক ভার্চুয়াল খেলা? এমন কথা বললে সবাই হাসাহাসি করবে। তাছাড়া... তিনি নিজেও চান না এই অপ্রত্যাশিত আবিষ্কার কারও সঙ্গে শেয়ার করতে। “আমি ঠিক আছি, শুধু টাকা সব ফুরিয়ে গেছে।”
তাঁর ব্যাংক অ্যাকাউন্টে অবশ্যই কিছু টাকা আছে, কিন্তু তিনি জানেন, এই টাকাগুলো বহু সাধাসাধি করে ঘর থেকে এনেছেন; তাঁর বাবার স্বভাব অনুযায়ী, শিগগির আর কিছু আশা করা যায় না। আর ক্লাবের বিনিয়োগের চেয়ে তিনি আরও একবার পার্কে ঢোকার সুযোগ পেতে চান।
“তাহলে থাক,” ঝাও হান ইয়ন আর চাপ দিলেন না, “বাকি সবাই? তোমরাও নাকি টাকাহীন?”
“তা কী করে হয়, দরকার হলে হাঁড়ি-পাতিল বেচে হলেও ঝাও দাদার পাশে থাকব!”
আবার হাসি-ঠাট্টায় ভরপুর হয়ে উঠল পরিবেশ। তবে এবার, কেউ-না-কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে জৌ ঝিকে এড়িয়ে চলল।
জৌ ঝিও আর থাকতে ইচ্ছা করল না; তিনি ভান করলেন বেশি মদ খেয়েছেন, টলতে টলতে বারের হল ছেড়ে বেরিয়ে এলেন।
বাইরের উষ্ণ সুইমিং পুল পেরিয়ে তিনি উঠে গেলেন বারের ছাদে, যা এই ভবনের সর্বোচ্চ অংশ—আসলে এই বারটি রাস্তার পাশে নয়, বরং জিয়াংচেংয়ের সবচেয়ে বিলাসবহুল বাণিজ্যিক ভবনের ছাদে অবস্থিত। রেলিংয়ের ধারে দাঁড়ালে, চোখের সামনে অবারিত শহরের রেখা আর তার মাঝখানে নদীর দৃশ্য দেখা যায়।
ঠান্ডা রাতের হাওয়ায় তাঁর মাথা খানিকটা পরিষ্কার হল, মনে অজানা অস্থিরতা জাগল।
হয়তো ঝাও হান ইয়নকে না বলা উচিত হয়নি।
ঝাও পরিবারের ছেলেকে নিয়ে নানা গুজব রয়েছে; গুজব যাই হোক, একটা ব্যাপার অপরিবর্তিত—সে মোটেও সহজ-সরল কেউ নয়।
আর সবাই এখানে টাকাপয়সা ঢালে যাতে এই সমাজে টিকে থাকতে পারে; আজকের এই সিদ্ধান্তে জৌ ঝি যেন নিজেরই সেই আরামদায়ক, স্বপ্নময় পরিবেশের দুয়ার বন্ধ করে দিলেন। ঝাও ছেলে অল্প একটু গুজব ছড়ালেই, আগে যারা তার চারপাশে ঘুরঘুর করত, তারা হয়তো হারিয়েই যাবে।
তাহলে কি... বাকি টাকাটাও বিনিয়োগ করে দিই?
জৌ ঝি ভাবলেন।
নিশ্চিতভাবেই, যদি পার্কে ঢোকার টিকিটের দাম সবসময় এক মিলিয়ন ডলারই থাকে, তার পক্ষে বেশিদিন খেলা সম্ভব নয়; বড়জোর দুইবার যেতে পারবে, তারপর সঞ্চয় শেষ। অন্যদের চোখে তিনি খরচে হাত খুলে চলেন, টাকার অভাব নেই; কিন্তু তিনি ভালো করেই জানেন, আসল টাকাওয়ালা বা উপার্জনের ক্ষমতাসম্পন্ন তো তাঁর বাবা-মা, তাদের কাছ থেকে না পেলে আর পাঁচজন সাধারণের মতোই হয়ে যাবেন।
ঠিক যেমন সেই আমেরিকান বলেছিল, “সবাই জানে, আসল টাকা কারা দেয়।”
ঠিক তখনই, তাঁর মোবাইল বেজে উঠল।
জৌ ঝি মোবাইল খুলে দেখলেন, ইমেইলবক্সে নতুন একটি মেইল এসেছে।
শিরোনাম দেখে তাঁর হৃদয় হঠাৎই কেঁপে উঠল!
“পার্ক।”
আবারও আমন্ত্রণপত্র পাঠিয়েছে!
তিনি নিঃশ্বাস চেপে ধরে মেইল খুললেন।
— নতুন রাউন্ডের খেলা শিগগির শুরু হবে, পার্ক অপেক্ষা করছে আপনার আগমনের জন্য।
এক মুহূর্তে, তাঁর মনে ঘুরপাক খাওয়া সংশয় ও আক্ষেপ উবে গেল; মনের কোণে জমে থাকা দৃশ্যগুলো আবারও চোখের সামনে ভাসতে শুরু করল।
তিনি এখনো একবার সেই জগতে যেতে চান।
তিনি পার্ককে ছাড়তে পারলেন না।
জৌ ঝি আঙুল চালিয়ে, নিবন্ধনের বোতাম টিপে দিলেন।