অধ্যায় আঠারো: পাঁচ হাজার?!

প্রতিদিন সংবাদ পরিবেশনা দেখা, এটি চেন জিয়েনগোর অভ্যাস, একইসাথে চেন পরিবারেরও।

“ইয়ুয়েউ, গ্রীষ্মকালীন ছুটিতে ভালোভাবে প্রস্তুতি নিয়েছো তো? আগামী সেমিস্টার থেকে তোমাদের তো দ্বাদশ শ্রেণি শুরু, আর আগের মতোই গা ভাসিয়ে দিন কাটানো চলবে না,” চেন জিয়েনগো পত্রিকা পড়তে পড়তে বললেন।

চেন ইয়ুয়ের বুক কেঁপে উঠল। সময় যত এগিয়ে আসছিল, স্মৃতিতে সেই ঘটনাটার সময় যেন কখনও ঝুলে থাকা ছুরির মতো, যেকোনো মুহূর্তে নেমে আসতে পারে। পুনর্জন্মের পরে অনেক কিছুই অজান্তে পরিবর্তিত হয়ে গেছে, যেমন কিনজুয়ুয়ান—এই জীবনে সেটি তারা দখল করে নিয়েছে। সে নিশ্চিত নয়, সেই ঘটনা আগেভাগে ঘটবে কিনা, অথবা তার চেষ্টায় একেবারেই হারিয়ে যাবে কিনা।

সেদিন না আসা পর্যন্ত সে বিন্দুমাত্রও ঢিলেমি করবে না।

“তুমি আবার শুরু করলে কেন? এখনও তো এক সেমিস্টার বাকি। বাচ্চাটা সবে ছুটি কাটাচ্ছে, একটু শান্তিতে থাকতে দাও তো,” লিউ পিং ফল কাটতে কাটতে কিছুটা অসন্তোষের সঙ্গে বললেন।

“যৌবনে চেষ্টা না করলে, বার্ধক্যে শুধু আফসোসই থাকবে।” চেন জিয়েনগো পত্রিকা নামিয়ে চায়ের কাপ তুলে এক চুমুক দিলেন, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “আজ পাশের বাড়ির লাও ছিন আবার আমার সামনে তার ছেলের কত বাহাদুরি—এই পরীক্ষায় দ্বিতীয় হয়েছে, তুমি কত নম্বর পেলে দেখেছ? যদি তুমি অন্তত তার সমান ফল করতে, তাহলে কি সে আমার সামনে প্রতিদিন গর্ব করত?”

“শিক্ষায় আরও মনোযোগ দাও, জ্ঞান অর্জনই আসল শক্তি। তোমার এই আঁকাআঁকি এবার থামাও। ভবিষ্যতে আঁকা দিয়ে পেট চলবে? একটু বাস্তব চিন্তা করো।” চেন জিয়েনগো আন্তরিকভাবে বললেন। এবার লিউ পিংও কিছু বললেন না।

চেন ইয়ুয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেলল। সে জানত, এটা তার বাবা-মায়ের ভালোবাসা, কিন্তু তার স্বপ্ন পড়াশোনার মধ্যে আটকে নেই। এই জীবনে সে নিজের স্বপ্নের জন্য লড়বে, নিজস্ব আকাশ গড়বে।

হয়তো তার মনের সাড়া দিতেই, টিভিতে ভেসে উঠল তার চেনা সুর।

এই সুর, সে প্রতিদিনই শোনে, কিনজুয়ুয়ানের বিজ্ঞাপনের গান।

লিউ পিং শান্তভাবে আপেল কাটছিলেন, চেন জিয়েনগো সবে চেন ইয়ুয়েকে বকেছেন, ভ্রু কুঁচকে চা পান করছিলেন, ড্রয়িংরুমে বিরল নীরবতা নেমে এল, ফলে কিনজুয়ুয়ানের বিজ্ঞাপনটা আরও স্পষ্ট শোনা গেল।

“কিনজুয়ুয়ান, মন উড়ায়, প্রশান্তির ঠাণ্ডা।”

চেন ইয়ুয়ে চোখ পিটপিট করে হেসে বলল, “বাবা, এই পানীয়টা তো মন্দ লাগছে না।”

“তোমার বাবা তো বয়সে বেশ বড়, রক্তচাপও কম নয়, আবার পানীয়ের কথা বলছো কেন? চলো, আপেলটা খাও,” লিউ পিং চোখ রাঙিয়ে কাটাপেল এগিয়ে দিলেন।

চেন জিয়েনগো দেখলেন, বকাবকির পরও চেন ইয়ুয়ে একটুও গম্ভীর হয়নি, বরং হাসিমুখে আছে। তিনি গম্ভীরভাবে গুঁজনি দিয়ে আবার পত্রিকায় মন দিলেন।

“বাবা, বিজ্ঞাপন করাও তো ভালো আয় করে,” চেন ইয়ুয়ে আপেলের টুকরো মুখে দিয়ে অস্পষ্টভাবে বলল।

“ওটা পেশাদারদের কাজ, তুমি এসব চিন্তা করো না। তোমার অর্ধেক জ্ঞান নিয়ে পড়াশোনায় মন দাও,” চেন জিয়েনগো মাথা না তুলেই বললেন।

“আচ্ছা, বাবা, মা, আসলে এই বিজ্ঞাপনের প্যাকেজিংটা আমাদের টিমই করেছে।”

চেন জিয়েনগো অবাক হয়ে পত্রিকা নামালেন, বিস্ময়ে চেন ইয়ুয়েকে তাকিয়ে রইলেন, মুখ খানিকটা খুলে গেল, কিন্তু কিছু বলতে পারলেন না।

“ইয়ুয়েউ, তুমি কি বলছো? এটা তো টেলিভিশনে, আমাদের সাথে মজা করো না,” লিউ পিংও কপাল ভাঁজ করে তাকালেন, তবে চোখে উজ্জ্বল আশা ঝলক দিলো।

সেই সময়, টেলিভিশনে আসা খুব সাধারণ ব্যাপার ছিল না। সাধারণ পরিবারের জন্য সেটা গর্বের বিষয়, সবাইকে বলার।

“ইয়ুয়েউ, জানি তুমি আঁকতে ভালোবাসো, কিন্তু আমাদের কাছে মিথ্যে বলো না।” চেন জিয়েনগো কৃত্রিম গাম্ভীর্য নিয়ে চায়ের কাপ ধরলেন, কিন্তু চেন ইয়ুয়ে লক্ষ্য করল, তাঁর আরেকটা হাত একটু কাঁপছে।

“বাবা, মা, জানি তোমরা বিশ্বাস করছো না। কিন্তু আমি একটুও মিথ্যে বলিনি। এই পানীয়ের প্যাকেজিং আমরা আর তার প্রযোজনা প্রতিষ্ঠান, ওয়েজুয়ি, কয়েক মাস ধরে কাজ করেছি। আর কিছুদিনের মধ্যেই ওদের ধন্যবাদপত্র আসবে। তখন তোমরা বুঝবে, আমি মিথ্যে বলিনি।”

চেন ইয়ুয়ে মুখমণ্ডল গুছিয়ে গম্ভীরভাবে বলল।

“কয়েকদিন আগে তো আমি প্রায়ই ওউ ফান ইউয়ের বাড়ি যেতাম, তখনই এই প্যাকেজিংয়ের কাজ শুরু হয়। তখন বলিনি কারণ, তখনো আরেকটা কোম্পানির সাথে প্রতিযোগিতা চলছিল, আর তোমাদের একটা চমক দিতে চেয়েছিলাম।”

স্বল্প নীরবতায় চেন জিয়েনগো ও লিউ পিং একে অপরের চোখে তাকালেন। এই খবরটা তাঁদের জন্য হজম করা কঠিন। তাঁরা তাঁদের সন্তানকে চেনেন—খেলাধুলা করে, তবে মিথ্যে বলে না, বিশেষ এইভাবে বললে তো আরও নয়। তবে সুখটা এত হঠাৎ এসে যায় যে, তাঁরা সহজে মানতে পারেন না, বা স্বাভাবিকভাবেই মানতে চান না।

প্রতিযোগিতা, তা-ও প্রতিষ্ঠিত কোম্পানির সাথে—তাঁদের কল্পনার বাইরে।

কিন্তু চেন ইয়ুয়ে থামার কথা ভাবেনি। হেই ইয়ের প্রধান উদ্দেশ্য ছিল কিনজুয়ুয়ানের প্যাকেজিংয়ের মাধ্যমে পুরো ‘এস প্রদেশে’ হেই ইয়ের নাম ছড়িয়ে দেওয়া, কারণ এটা প্রাদেশিক টিভির বিজ্ঞাপন। দ্বিতীয়ত, আসন্ন সেই ঘটনার প্রস্তুতি।

সে বলল, “বাবা-মা, আঁকাআঁকি শুধু শখ নয়। আমাদের বয়সে কয়জন আয় করতে পারে? তোমরা তো চাইলে আমি পড়ি, যাতে ভবিষ্যতে ভালো চাকরি পাই।”

বাবা-মায়ের মুখে কিছু না দেখে, চেন ইয়ুয়ে সঙ্গে সঙ্গে লিউ পিংয়ের পাশে গিয়ে পিঠে হাত বুলিয়ে বলল, “মা, আন্দাজ করো তো, আমরা কত টাকা আয় করেছি?”

লিউ পিং একটু জটিল মুখে মাথা নাড়লেন।

চেন ইয়ুয়ে হাসতে হাসতে পাঁচ আঙুল দেখাল।

“পাঁচশো?” লিউ পিং সন্দেহ করলেন।

“পাঁচ হাজার!”

“কি!” চেন জিয়েনগো অবশেষে নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না। চিরকাল গম্ভীর মানুষটি এবার নাটকীয় মুখভঙ্গি করলেন—চোখ বড় বড়, মুখ হাঁ হয়ে গেল, অনেকক্ষণ বন্ধই হল না।

দশ বছর আগে, মাথাপিছু আয় ছিল প্রায় তিন-চার হাজার, পাঁচ হাজার মানে চেন জিয়েনগো ও লিউ পিংয়ের সম্মিলিত আয়।

“এত টাকা!” লিউ পিংও ধীরে ধীরে নিশ্বাস ফেললেন, তখনই ছেলের কথায় পুরোপুরি বিশ্বাস করলেন।

“তবে এই টাকা ছয়জনের মধ্যে ভাগ হয়েছে। এখন আমার হাতে নেই,” চেন ইয়ুয়ে হাসিমুখে বলল, “বাবা, পরের বার চেন কাকা আবার গর্ব করলে, বলো তো—আমার ছেলে এক মাসে কয়েকশো আয় করে, তোর ছেলের পক্ষে সম্ভব?”

আনন্দ, উদ্বেগ—নানান অনুভূতি চেন দম্পতির মনে ঘুরপাক খেতে লাগল। শেষ পর্যন্ত চেন জিয়েনগো স্থির হয়ে আবার চায়ের কাপ তুলে বললেন, “সব সত্যি তো?”

কে জানে, তিনি কত কাপ চা খেলেন।

চেন ইয়ুয়ে নিষ্পাপ মুখে বারবার মাথা নাড়ল।

আরও একবার নীরবতা। কয়েক মুহূর্ত পর চেন জিয়েনগো দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তুমি তোমার ভালো লাগার পথে কিছু করতে পারছো, এতে আমরা খুশি। তবে ছাত্র হিসেবে তোমার প্রধান কাজ পড়াশুনা।”

চেন ইয়ুয়ে মনে মনে মুখ বাঁকাল। জানত, এত সহজে ছাড় পাবেনা।

“কি বলছো? বিশ্রাম আর কাজ মিলিয়ে শেখাই শ্রেষ্ঠ। দেখো, আমার ছেলে এত অল্প বয়সে আয় করছে। চেন কাকার ছেলে কি পারে? আর সেটা প্রতিযোগিতায়, চেন কাকার ছেলে কি পারে?” লিউ পিং এবার পুরোপুরি ফুরফুরে হয়ে উঠলেন, মুখে বিশাল হাসি।

“শোনো, পরেরবার চেন কাকা আবার গর্ব করলে, ঠিক ইয়ুয়েউ যা বলেছে, ওটাই বলবে। দেখি, আর বলে কিনা!”

“বড় হয়ে গেছে…” চেন জিয়েনগো জানেন না, তার মনের অবস্থা কেমন, তবে ঠোঁটে অল্প একটু হাসি ফুটে উঠল।

বাবা-মায়ের এমন প্রতিক্রিয়া দেখে চেন ইয়ুয়ে মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

এই লড়াইয়ের প্রথম ধাপটা সফল। এমন রক্ষণশীল বাবার সম্মতি বা সমর্থন আদায় করে অ্যানিমেশনের পথে হাঁটা, এই পথ অনেক লম্বা। এখন কেবল শুরুটা হয়েছে। সামনে আরও অনেক পথ বাকি।

কিন্তু, আগের জীবনের সেই ঘটনার আগেই, তাকে এই ম্যারাথন শেষ করতেই হবে, নইলে ফল ভয়ানক।

“আগামী বছরের এপ্রিল…” বুকে বয়ে চলা সেই দিন, সময়ের সঙ্গে দৌড়াতে হবে।

চেন ইয়ুয়ে বাড়িতে কিনজুয়ুয়ানের কথা বলার পর স্পষ্ট দেখতে পেল, বাবা-মা তার আঁকার ব্যাপারে আগের মতো কঠোর নেই। লিউ পিং বরাবরই নিরপেক্ষ ছিলেন, না সমর্থন, না বিরোধিতা। কিন্তু চেন জিয়েনগো—এখন সে আঁকছে দেখলেই আর জোর করেন না পড়তে।

তিন দিন পরে, একখানা উজ্জ্বল লাল ধন্যবাদের চিঠি আর একটি লাল খাম ডাকযোগে চেনবাড়িতে পৌঁছাল। চিঠি হাতে না আসা পর্যন্ত বাবা-মায়ের মনে শেষ একফোঁটা সংশয় ছিল, কিন্তু কোম্পানির সিল দেওয়া ধন্যবাদের চিঠি পেয়ে সেটাও উড়ে গেল।

কিন্তু চেন ইয়ুয়ে খামটা খুলতেই সবাই চমকে উঠল।

ভেতরে আছে পাঁচ-দশ বা পাঁচশো নয়, পুরো এক হাজার পাঁচশো!

“ইয়ুয়েউ, তুমি তো বললে ছয়জন, তাহলে তোমার ভাগে এত কিভাবে?” লিউ পিং অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

চেন ইয়ুয়ে প্রথমে থতমত খেল, পরে বুঝল, বাড়তি টাকাটা কেন এসেছে।

“এরা…!” তার মন ভরে গেল। ঝোউ থোংথোং আর ওউ ফান ইউ ছাড়া বাকি সবাই কিছুটা বাড়তি দিয়ে দিয়েছে, নাহলে টাকা বাড়ত না।

“কিছু না, এটা ওয়েজুয়ি কোম্পানির বোনাস,” এই বিষয়ে কথা বাড়াতে চাইল না চেন ইয়ুয়ে, হেসে বলল, “বাবা, মা, আমি কিছু টাকা যোগ করে একটা কম্পিউটার কিনতে চাই।”

তখন কম্পিউটার ছিল বিলাসিতার সামগ্রী, সাধারণত বিশেষ প্রয়োজন না হলে কেউ কিনত না।

কিন্তু চেন ইয়ুয়ে’র খুব দরকার ছিল। যোগাযোগের জন্য। তখনো কিউকিউ ছিল না, কিন্তু আইসিকিউ ছিল! তাকে হেই ইয়ের কৃতিত্ব ইন্টারনেটে ছড়িয়ে দিতে হবে, যেন দেশের সব অ্যানিমেশনপ্রেমী জানে—হেই ইয়ে কোথায়, কী করেছে!

“এটা তুমি নিজের উপার্জন, নিজের ইচ্ছেমতো খরচ করতে পারো। তবে পড়াশুনার কাজে ব্যবহার করো,” চেন জিয়েনগো শান্তভাবে বললেন।

বাবা-মায়ের সমর্থনে চেন ইয়ুয়ে’র হৃদয় উষ্ণতায় ভরে গেল। সে জোরে মাথা নাড়ল।

পরদিনই সে আর দেরি না করে নতুন কম্পিউটার বাড়িতে নিয়ে এলো।

দশ বছর আগের কম্পিউটার, দেখতে সাদামাটা, সাদা রঙের বড় কেসিং, এলসিডি মনিটর তো দূরের কথা, ছিল কেবল গোলাকৃতি চোখব্যথা ধরানো স্ক্রীন—যাকে সবাই ডাকে, ‘বড় মাথা’। চেন ইয়ুয়ে কিনেছে এই ধরনেরই।

চালু হতেই ‘ডু’ শব্দ হল, চেন ইয়ুয়ে মুখ বিকৃত করল। আগের জন্মে এই কম্পিউটার হয়তো জাদুঘরে স্থান পেত, না হলে আগুনে পোড়ানো যেত। ভাগ্যিস, পুনর্জন্মের পরও তাকে এই ‘বৃদ্ধ’ যন্ত্রের সাথে চলতে হচ্ছে।

ডেস্কটপ একেবারে ফাঁকা। তবে চেন ইয়ুয়ে কেনার সময়েই ইন্টারনেট কানেকশন চালু করেছিল। কয়েক মিনিট পর পরিচিত আইসিকিউ আইকন ভেসে উঠল।

দক্ষতায় লগইন করে, একটা নম্বর রেজিস্টার করে সঙ্গে সঙ্গে ওউ ফান ইউ এবং ঝোউ থোংথোং-কে অ্যাড করল।

এই দলে চেন ইয়ুয়ে ছাড়া যার বাড়িতে কম্পিউটার আছে, তারা কেবল ওউ ফান ইউ ও ঝোউ থোংথোং।