ষষ্ঠ অধ্যায় পিঠের রহস্যময় চিত্র

বাড়িতে ফিরে আমি বাবা-মাকে কিছু বলার সাহস পেলাম না, বরং একা ঘরে গিয়ে শার্ট খুলে ফেললাম। ঘরের এক পাশে বড় আয়না ছিল, আমি পিঠ দিয়ে আয়নার সামনে দাঁড়ালাম। মাথা ঘুরিয়ে দেখি, আমার পিঠে কুয়ানইনের পদ্মাসনে বসা চিত্র আঁকা হয়েছে।

ওয়াং দাদার আঁকার হাত বেশ দক্ষ, তার আঁকা চিত্র জীবন্ত মনে হয়, বিশেষত চোখ দুটি যেন প্রাণবন্ত, যেন কুয়ানইন সত্যিই আমার পিঠে ভর করেছে। কুয়ানইন তাঁর দুই হাত প্রসারিত করেছেন, দুই হাতে যেন পৃথক দুটি অক্ষর লেখা আছে, কিন্তু যতই গলা ঘুরিয়ে দেখি, কিছুতেই পড়তে পারি না কী লেখা।

ওয়াং দাদা কেন এমন আঁকলেন, এর সঙ্গে অন্ধকার বিয়ের কী সম্পর্ক, মনে হাজারো প্রশ্ন ঘুরছে, কিন্তু এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই। তাড়াহুড়ো করে জামা পরে আমি 'নয় ঘূর্ণি ভাগ্য রহস্য' গ্রন্থ খুললাম, কিন্তু দুই শতাধিক পাতার মোটা বই দেখে বুঝতেই পারছিলাম না কোথা থেকে পড়া শুরু করব।

ছোটবেলা থেকেই পড়াশোনা আমার জন্য ছিল না, উপন্যাস আর অ্যানিমে পড়াতে কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু এইসব আকাশ কুসুম জিনিস নিজে পড়ে শেখা সত্যিই কঠিন। বইয়ের প্রথম পাতায় বড় বড় অক্ষরে লেখা— ভূত-দেবতার কথা, বিশ্বাস করলে আছে, না করলে নেই।

ভাগ্য বদলানো, প্রকৃতির নিয়মের বিরুদ্ধে; যার সৌভাগ্য কম, সে যেন অযথা ব্যবহার না করে, নইলে সর্বনাশ ঘটবে আপন আত্মীয়স্বজনের। পড়ে বেশ ভয় লাগল; ভাবতেই পারলাম না, ওয়াং দাদার পুরো পরিবার মারা গেছে, এমন বিপর্যয়কর বিদ্যা শেখাই ভালো নয়।

আরও কয়েক পাতা উল্টে দেখি, শুরুতে মানুষের ভাগ্য ও প্রকৃতি দেখার পদ্ধতি আছে, শেখার পরে শক্তি অনুযায়ী কারও নির্দিষ্ট সময়ের ভাগ্য দেখে ফেলা যায়। মাঝের অংশে আছে অন্যের ভাগ্য দখল বা স্থানান্তর করার পদ্ধতি— অর্থাৎ বইয়ের শুরুতে বলা প্রকৃতির বিরুদ্ধে বিদ্যা।

সত্যি বলতে, বেশ অদ্ভুত, জানি না এই 'নয় ঘূর্ণি ভাগ্য রহস্য' আসলে অপবিদ্যা কিনা; তবে ওয়াং দাদার চেহারা বেশ শান্ত, তাকে দেখে মনে হয় না অশুভ লোক। এসব আমার দরকারি বিষয় নয়; আমি খুঁজছি শিউমেই-র সম্পর্কে কিছু। বাইরে থেকে সে যেন এক মৃতদেহ, কিন্তু মনে হয় ব্যাপারটা এত সহজ নয়।

শিউমেই দেখতে তরুণী, যদি চৌ দেহাই তাকে খুঁজে পেয়েছিলেন তখন সত্যিই মৃত অবস্থায়, তাহলে বহু বছর আগে মারা যাওয়ার কথা। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, শিউমেই গাইছিলেন শিশুদের গান— অদ্ভুত সুরের 'ছোট পাখি', যা দেশ স্বাধীন হওয়ার পরে জনপ্রিয় হয়েছিল, অর্থাৎ শিউমেই অন্তত ষাটের দশকের পরে জন্মেছেন।

শিউমেই-র বয়স অনুমান করলে, তিনি সম্ভবত কুড়ি থেকে ত্রিশের মধ্যে, অর্থাৎ তাঁর মৃত্যু খুব বেশিদিন আগের নয়; বইয়ে লেখা আছে, মৃতদেহে প্রাণ সঞ্চার হতে অনেক সময় লাগে, আর শুরুর স্তরের মৃতদেহ সূর্যালোকের ভয় পায়।

এ থেকে অনুমান, শিউমেই আসলে মৃতদেহ নয়, বরং এমন কিছু যার পরিচয় আমি জানি না। আমি তো উচ্চ মাধ্যমিকের পড়াশোনার জন্য বাড়ি ছেড়েছি, শিউমেই-কে না দেখে স্বাভাবিক, কিন্তু বুড়ো গ্রামপ্রধান বা ইউ দাদার মত আশেপাশের গ্রামের লোকও তাকে দেখেননি, মানে তিনি আমাদের অঞ্চলের কেউ নন।

শিউমেই-কে চৌ দেহাই পাহাড় থেকে নিয়ে এসেছিলেন, বিয়ের রাতে, অনুষ্ঠান শেষের আগে, শিউমেই ছিলেন অর্ধেক পচা দেহের মতো। মনে মনে সূত্রগুলো সাজিয়ে অবশেষে সিদ্ধান্তে পৌঁছালাম— শিউমেই-কে চৌ দেহাই পাহাড় থেকে খুঁড়ে বের করেছিলেন।

চৌ দেহাই সম্পর্কে আমি জানি— অলস, খেতে ভালোবাসে, গ্রামের দরিদ্র তহবিলের ওপর নির্ভর করে চলে, দিন-রাত পাহাড়ে প্রাচীন ধনকবর খোঁজার স্বপ্ন দেখে। উচ্চ মাধ্যমিকের পর যখন বাড়িতে বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়ার অপেক্ষায় ছিলাম, তখনও পাহাড়ে কবর খুঁড়তে গিয়ে তার পা ভেঙেছিল, দুই মাস বিছানায় পড়ে ছিল।

আমার ধারণা ঠিক হলে, আধা মাস আগে চৌ দেহাই আবার পাহাড়ে কবর খুঁড়তে যান, এবার কোনো ঐতিহাসিক কবর পাননি, বরং মাটির নিচে চাপা শিউমেই-কে খুঁজে পান। আমার ধারণায় নিজেই হতবাক হয়ে গেলাম— যদি শিউমেই মাটির নিচে চাপা ছিলেন, তাহলে কিভাবে মারা গেলেন, কীভাবে এমন রূপ পেলেন, তিনি কি কোনো অশুভ বিদ্যা জানেন?

প্রথাগত বিয়ে, চৌ দেহাই-র মতো একজন বৃদ্ধ ব্যাচেলর নিশ্চয়ই আয়োজন করতেন না, অনুমান করি এটা শিউমেই-র পরিকল্পনা। শিউমেই কেন প্রথাগত বিয়ে চাইলেন, মনে হয় আমাদের অনুষ্ঠান নষ্ট করার জন্য তিনি রেগে গেলেন, শুধু ঝ্যাং ইয়েকে মৃতদেহের নিঃশ্বাস ছড়ালেন, আমাকে রাতের জন্য হুমকি দিলেন।

আমি গ্রামের ঐতিহ্যবাহী বিয়ে সম্পর্কে তেমন জানি না, কিন্তু ওয়াং দাদার বিচিত্র ঘটনা সংকলনে নিশ্চয়ই কিছু আছে। তাড়াতাড়ি ওয়াং দাদার নোটবুক বের করে পড়তে শুরু করলাম; যদিও হাতে লেখা, ওয়াং দাদা বিষয়ভিত্তিক শ্রেণিবিন্যাস রেখেছেন, প্রদেশ অনুযায়ী সাজিয়েছেন, দ্রুত আমাদের অঞ্চলের পাতায় পৌঁছলাম, ঐতিহ্যবাহী বিয়ের বিবরণ পেলাম।

আমাদের অঞ্চলের ঐতিহ্যবাহী বিয়ে মিং ও কুইং যুগে শুরু হয়েছে, ইতিহাস মাত্র কয়েক শতাব্দী; পুরো বিয়ে পূজা, পিঠে কনে, উল্টো কনে, মুরগির রক্ত পান, চাল ছেঁকে যাওয়া, কাঁটা বিছানা গড়ানো— এইসব নিয়ে গঠিত। কনেকে পুরো সময় কালো কাপড়ে ঢাকা রাখতে হয়, কেউ যেন তাঁর মুখ না দেখতে পারে; ওয়াং দাদার মতে, কালো কাপড়ের অশুভ প্রতিরক্ষা ক্ষমতা আছে, মূল উদ্দেশ্য কনের আগামী বছরের ভাগ্য জমাতে পাহাড়ের দেবতা বা অশুভ আত্মার বাধা এড়ানো।

সব অনুষ্ঠান শেষে কনে এক শুভ ভাগ্য সঞ্চয় করেন, আগামী বছর সৌভাগ্য বৃদ্ধি পায়, সবকিছু মঙ্গলময় হয়। কিন্তু বিপরীতভাবে, অনুষ্ঠানের মাঝখানে কনের মুখ দেখা গেলে, সঞ্চিত ভাগ্য একেবারে উবে যায়; হালকা হলে দুর্ভাগ্য, গুরুতর হলে পরিবার ধ্বংস।

ওয়াং দাদার বইতে আরও আছে, আসলে আমাদের অঞ্চলের ঐতিহ্যবাহী বিয়ে প্রকৃতির বিরুদ্ধে ভাগ্য বদলানোর অনুষ্ঠান, তাই সফল করতে অভিজ্ঞদের উপস্থিতি জরুরি। কিন্তু বুড়ো গ্রামপ্রধানের কোনো অভিজ্ঞতা নেই, তাঁর পরিচালিত বিয়ে নিছক বাইরের আচার, কিন্তু শিউমেই কেন এত রেগে গেলেন, তিনি কি ভেতরে কোনো কৌশল করলেন?

যাই হোক, অন্তত কিছু ধারণা পেলাম। এখন আমাকে অবশ্যই পাহাড়ে যেতে হবে, সেই স্থানে পৌঁছাতে হবে যেখানে চৌ দেহাই শিউমেই-কে খুঁজে পেয়েছিলেন, হয়তো আরও কিছু সূত্র মিলবে। শিউমেই আসলে কী, তা স্পষ্ট জানতে পারলেই বই থেকে তাঁর মোকাবিলার উপায় খুঁজে নিতে পারব।

দিনের আলোতে গেলে সহজেই ধরা পড়ে যেতে পারে, শিউমেই যেন না জানেন ঝ্যাং ইয়ের সুস্থ হয়ে গেছে। ভাবনা চিন্তা করে ঝ্যাং ইয়েকে ফোন দিলাম— "ফুহুয়া দাদা, আমি কিছু সূত্র পেলাম, অন্ধকার হলে গোপনে বেরিয়ে আসো, আমরা গ্রামের ফটকে দেখা করব, টর্চ নিতে ভুলবে না।"

"ঠিক আছে, রাত ৯টা ফটকের রাস্তায় দেখা হবে। চাংতিয়ান, সাবধানে থেকো, ওই মহিলার ফাঁদে পড়ো না।"

ফোন রেখে আমার মন বেশ অস্থির; আমি তো সাধারণ বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্র, এইবার বাড়ি ফিরেছিলাম কিছুদিন বিশ্রাম নিতে, কে জানত এমন ঘটনা ঘটবে। বড় হয়ে কত ভূত-প্রেতের গল্প পড়েছি, ভাবতেও পারিনি একদিন আমার ওপর এভাবে আসবে। আহ, ভাগ্য হলে মঙ্গল, না হলে অমঙ্গল; একেকটি পদক্ষেপই যথেষ্ট।

অপেক্ষা ভীষণ অস্থিরতায় কাটছিল, ফাঁকা সময়ে আবার 'নয় ঘূর্ণি ভাগ্য রহস্য' বইয়ের কিছু পাতা উল্টালাম; পেছনে কিছু সহজ ভূত ধরার, তাড়ানোর পদ্ধতি আছে। মাঝের অংশে নানা চিত্রের কার্যকারিতা— যেমন ভূত দূত, রাক্ষস, ঝং কুই— এসবের বিবরণ আছে, কিন্তু শেষের দশটি পাতা নেই, আমার পিঠে আঁকা কুয়ানইনের চিত্রের সম্পর্কে কিছুই পেলাম না।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এই বইটা মাত্র প্রথম খণ্ড।

ওয়াং দাদা কি দ্বিতীয় খণ্ড পাননি, না কি ইচ্ছা করে লুকিয়ে রেখেছেন? এখন ওয়াং দাদার উদ্দেশ্য নিয়ে ভাবার সময় নয়; শিউমেই-র ঘটনা সমাধান হলে তাঁকে অবশ্যই জিজ্ঞেস করব।

শিগগিরই সন্ধ্যা নেমে এল, আমি বাবা-মাকে বললাম ফুহুয়া দাদার বাড়ি যাচ্ছি, গোপনে প্রস্তুত করলাম তুলিকাঠ, কালি, টর্চ, ব্যাটারি ইত্যাদি দরকারি সামগ্রী, তারপর তাড়াতাড়ি ইলেকট্রিক স্কুটার নিয়ে বেরিয়ে পড়লাম।

আমার বাড়ি থেকে ফটকে যেতে হলে চৌ দেহাইর বাড়ি পেরোতে হয়, দূর থেকেই দেখি চৌর বাড়িতে আলো জ্বলছে, আর শিউমেই দরজার সামনে লম্বা বেঞ্চে বসে আছেন।

আমি গতি বাড়িয়ে ছুটে যেতে চেয়েছিলাম, কিন্তু শিউমেই খিল খিল করে হেসে উঠলেন— "লো চাংতিয়ান, তুমি পালাতে চাও? কোনো লাভ নেই, তুমি পালাতে পারবে না; তুমি চলে গেলে, তোমার বাবা-মাকেই ধরে নেব।"

নির্লজ্জ! আমার বাবা-মাকে হুমকি দিচ্ছে, আজ রাতে শিউমেই-কে নিশ্চিহ্ন করতেই হবে, না হলে কে জানে তিনি কী করবেন।

আমি শিউমেই-কে গুরুত্ব দিলাম না, বরং গতি বাড়িয়ে ফটকে পৌঁছালাম; ঝ্যাং ইয়ে আগেই রাস্তায় দাঁড়িয়ে, চোখে সানগ্লাস, হাতে বেসবল ব্যাট; তিনি না ডাকলে চিনতেই পারতাম না।

"কেমন, আমার ছদ্মবেশ ঠিক আছে তো!"

এত ফাঁকা কথা বলার সময় নেই, তাড়াতাড়ি তাঁকে নিয়ে পাহাড়ের দিকে রওনা দিলাম; দু'জনে দ্রুত চললাম, বিশ মিনিট পরে গ্রামের উত্তরের পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছালাম।

আমাদের গ্রামের পেছনের পাহাড়ের নাম হুয়াই পাহাড়, উচ্চতা তেমন নয়, আমাদের ও ওয়াং পরিবারের গ্রামের মাঝে; শোনা যায়, প্রাচীনকালে এখানে উচ্চপদস্থদের কবর ছিল, তাই মাঝে মাঝে দুই গ্রামের অলসরা কবর খুঁজতে আসে।

ঝ্যাং ইয়ের টর্চ চালিয়ে সামনে照ালেন— "চাংতিয়ান, এখানে এসে কি করব?"

আমি টর্চ চালিয়ে বললাম— "প্রবাদ আছে, ঘন্টা খুলতে যার বাঁধা, তারই দরকার। আমার অনুমান, শিউমেই-কে চৌ দেহাই পাহাড়ে খুঁজে পেয়েছিলেন; তাই সেই স্থান খুঁজতে হবে, হয়তো কিছু সূত্র মিলবে।"

ঝ্যাং ইয়ের একটা গভীর নিঃশ্বাস— "আহা, এত বড় পাহাড়ে কোথায় শিউমেই-কে খুঁজব?"

"ফুহুয়া দাদা, আধা মাস আগে চৌ দেহাই যখন শিউমেই-কে ফিরিয়ে আনছিলেন, কোনো বিশেষ স্থানের কথা বলেছিলেন কি? যেমন, কোথায় কবর খুঁড়তে যাচ্ছিলেন?"

ঝ্যাং ইয়ের চোখ মুড়িয়ে বেশ কিছুক্ষণ ভাবলেন, হঠাৎ উরুতে চাপ দিলেন— "চাংতিয়ান, মনে আছে, সত্যিই বলেছিলেন; একদিন বিকেলে তিনি ওয়ু দাদার তাস খেলা দেখছিলেন, সবাই তাঁকে নিয়ে হাসছিল, এত বছরে কিছুই পায়নি; তখন তিনি রেগে গিয়ে বললেন, পুরো পাহাড়ে শুধু পশ্চিম দিকটা খুঁড়া হয়নি, শিগগিরই কিছু মূল্যবান পাবে।"

পশ্চিম দিক— এবার ক্ষেত্রটা অনেক ছোট।

আর দেরি নয়, আমি ও ঝ্যাং ইয়ে তাড়াতাড়ি পাহাড়ে উঠলাম; যদিও পথ কঠিন, আমরা ছোটবেলা থেকে পাহাড়ে চড়ে বড় হয়েছি, এই ঢাল আমাদের জন্য কঠিন নয়।

শিগগিরই পশ্চিম পাহাড়ে পৌঁছালাম, সত্যি বলতে, ক্ষেত্র ছোট হলেও আত্মবিশ্বাস নেই, ঝ্যাং ইয়ের সঙ্গে আলাদা হয়ে খোঁজা শুরু করলাম, দেখি কোনো নতুন খনন করা মাটি বা অন্য কিছু আছে কিনা।