সাতাশতম অধ্যায়: ইদানীং একটি মেয়ে তোমার ভাইয়ের পিছু নিয়েছে, তুমি কি সেটা জানো?

২৭ অধ্যায়: তোমার ভাইয়ের পেছনে একটা মেয়ে ঘুরছে, তুমি জানো?

সামরিক প্রশিক্ষণ শেষ হওয়ার পর সং রুয়ানছিং স্বাভাবিকভাবেই গবেষণা দলে যোগ দেয়। তার মেন্টর তাকে চিকিৎসাবিজ্ঞানের গবেষণার দিকে নিয়ে যেতে আগ্রহী ছিলেন, তাই ইদানীং সে কাজে দারুণ ব্যস্ত। জিয়াং জিংইউয়ান কয়েকবার তাকে বাইরে যাওয়ার আমন্ত্রণ জানালেও সে সময় করতে পারেনি।

মেডিকেল কলেজের সবচেয়ে কঠিন গবেষণা দলে রুয়ানছিংয়ের অন্তর্ভুক্তি পুরো কলেজে হইচই ফেলে দেয়। চারিদিকে নানা গুজব ছড়াতে থাকে। রুয়ানছিং হাইস্কুল জীবন থেকেই পরচর্চা অপছন্দ করত, বিশ্ববিদ্যালয়েও তার ব্যতিক্রম হয়নি। তার সম্পর্কে নানা মনগড়া গল্প রটেছিল—যেমন তার বাবা নাকি বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যক্ষ, অথবা সে টাকা দিয়ে এই দলে জায়গা করে নিয়েছে।

শু তিয়ান যে কিঞ্চিৎ বিদ্বেষপূর্ণ কথা বলত, তা থেকে রুয়ানছিং অনেক কিছুই আঁচ করতে পারত। তবে সে কখনো তাতে কান দেয়নি। সবচেয়ে অদ্ভুত গুজবটি ছিল—সে তাকে ভর্তি করাতে আসা গণিত বিভাগের ছেলেটিকে লাথি মেরে ভাগিয়ে দিয়েছে এবং গবেষণা দলে জায়গা পাওয়ার জন্য দলের প্রধানের ছেলে, অর্থাৎ তার সিনিয়র ঝাও ইউনচুয়ানের সাথে সম্পর্ক গড়েছে।

“সিনিয়র, দুঃখিত, আমার জন্য আপনাকেও অপবাদের শিকার হতে হলো,” রুয়ানছিং অনেক ভেবে দেখল। সে নিজে এসব গুজবে পাত্তা না দিলেও ঝাও ইউনচুয়ার বিষয়টি এড়িয়ে যেতে পারে না। সে ইদানীং সিনিয়র ঝাওয়ের সাথে প্রকল্পের কাজে ব্যস্ত। দলে হঠাৎ যোগ দেওয়ার কারণে তাকে অনেক বিষয় নিজে থেকে শিখতে হচ্ছে। ভাগ্যিস মেন্টর তাকে এখনই কোনো জটিল পরীক্ষায় নামাননি, শুধু পর্যবেক্ষণ আর শেখার সুযোগ দিয়েছেন, তাই চাপটা কিছুটা কম।

প্রথম বর্ষের শিক্ষার্থী হিসেবে গবেষণায় সুযোগ পাওয়াটা চাট্টিখানি কথা নয়। রুয়ানছিংয়ের মতো মেধাবীরও যে ভয় বা অনিদ্রা হতে পারে না, তা কিন্তু নয়। হাইস্কুলের চেয়ে এখানে প্রতিভার অভাব নেই। যদিও সে高考 (গাওকাও)-এর টপার হিসেবে এখানে এসেছে, কিন্তু তার মতো আরও অনেকেই যে মেধাবী, তা তো আর গোপন নয়।

ঝাও ইউনচুয়ান জানতেন ছোট জুনিয়র বাইরের এসব কথা নিয়ে মাথা ঘামায় না, তাই ভেবেছিলেন সে হয়তো এসবের কিছুই জানে না। সিনিয়র হিসেবে এসব নিয়ে কথা বলাটাও তার জন্য অস্বস্তিকর ছিল। তাই তিনি শান্তভাবে মাথা নেড়ে তাকে এসব উপেক্ষা করতে বললেন।

“হ্যাঁ, আমি জানি। সিনিয়র, বিষয়টি আমাকে দেখতে দিন, আমি সামলে নেব।”

ঝাও ইউনচুয়ান হেসে বললেন, “কিছু মনে করো না।”

কিন্তু উপেক্ষা করা কি এতই সহজ? গুজব যত ছড়াচ্ছে, ততই তা অদ্ভুত রূপ নিচ্ছে। কে যে এসব ছড়াচ্ছে, তা বোঝা দায়। রুয়ানছিং গবেষণাগারের নিচে এসে দেখল, টিপটিপ বৃষ্টি পড়ছে। বাতাসের ঝাপটায় ঝরা পাতাগুলো উড়ছে।

“সিনিয়র, ছাতা এনেছেন?”

“না হয় একটু অপেক্ষা করো? আমার রুমমেটকে বলি ছাতা নিয়ে আসতে? তারপর তোমাকে ডর্মে পৌঁছে দেব?” ঝাও ইউনচুয়ান তার পেছনে দাঁড়িয়ে ফোন বের করার ভঙ্গি করলেন। তার চশমার কাঁচের ওপর ফোনের আলো প্রতিফলিত হচ্ছিল।

রুয়ানছিং তার হাত চেপে ধরল এবং নিজের ব্যাগ থেকে ছাতা বের করে সামনে ধরল। “সিনিয়র, আমি কি আপনাকে পৌঁছে দেব?”

“মেয়ে মানুষ হয়ে আমাকে পৌঁছে দেবে? বরং আমিই তোমাকে পৌঁছে দিই, ছাতাটা ধার দাও?” ঝাও ইউনচুয়ান মুচকি হেসে তার হাত থেকে ছাতাটি নিয়ে খুললেন। ছাতাটি ছোট, দুজনের জন্য বেশ সংকীর্ণ।

“চলো।” ঝাও ইউনচুয়ান আলতো করে রুয়ানছিংয়ের কোমরে হাত রেখে তাকে ছাতার নিচে সুরক্ষিত রাখল। বৃষ্টির মধ্যে তারা হাঁটতে শুরু করল।

“জিয়াং ভাই, আপনি রুয়ানছিং আপুকে নিতে যাচ্ছেন না?” ছাতা মাথায় নিয়ে চেন শান প্রশ্ন করল। তার আঙুলের ডগায় ধরা সিগারেটের ধোঁয়া বৃষ্টির ঝাপটায় মিলিয়ে যাচ্ছে। ক্লাস শুরুর পর থেকে তাদের দেখা হয়নি। জিয়াং জিংলিং যদি চেন শানের সাথে দেখা করার জন্য বায়না না ধরত, তবে জিয়াং জিংইউয়ান তাকে এখানে আনতেনই না। এই ছোট মেয়েটিকে সামলাতে গিয়ে তাদের নাভিশ্বাস ওঠার দশা।

চেন শান ছোট জিংলিংকে বাসায় পাঠিয়ে জিয়াং জিংইউয়ানকে কিছু খাওয়ার আমন্ত্রণ জানাতে চেয়েছিল, কিন্তু বৃষ্টি শুরু হতেই জিংইউয়ান জেদ ধরলেন রুয়ানছিংয়ের খবর নিতে যাবেন। এখন জিংইউয়ান নিজেই যেন মন খারাপের বৃষ্টিতে ভিজছেন। বাইরের মানুষ হয়েও সে এসব গুজব শুনে ফেলেছে, আর জিয়াং জিংইউয়ান কি কিছুই জানেন না?

“কাউকে কি নিতে দেখছ?” জিংইউয়ানের কথায় ঈর্ষার সুর স্পষ্ট।

জিয়াং জিংইউয়ান চেন শানকে সরিয়ে নিজের ছাতাটা মেলে ধরলেন। “তুমি এখনো যাচ্ছ না? আমি কি তোমাকে পৌঁছে দেব?”

যে ভালোবাসা পাওয়ার উপায় নেই, তার প্রতি মানুষের মেজাজ এমনিতেই খিটখিটে থাকে। চেন শান মুখ বাঁকিয়ে জিংইউয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, যাচ্ছি।”

জিয়াং জিংইউয়ান বারান্দায় দাঁড়িয়ে থাকলেন। বৃষ্টির শব্দ তার প্যান্টের নিচটা ভিজিয়ে দিচ্ছিল। তার মনে বিষণ্ণতা। চেন শান তার সিগারেট নিয়ে গেল, কিন্তু প্যাকেটটা ফেরত দেওয়ার কথা মনেও নেই। জিংইউয়ান রাগে বাতাসে একটা লাথি মেরে বৃষ্টির অন্ধকারে হারিয়ে গেলেন। তিনি জানতেন না, তার যাওয়ার পর একজন ক্যামেরা হাতে ছবি তুলতে ব্যস্ত ছিল।

—

রুয়ানছিং দ্রুত ডর্মে ফিরে এল। তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি বারবার শু তিয়ানের দিকে যাচ্ছিল। শু তিয়ান অস্বস্তিতে পড়ে গেল, ভাবল রুয়ানছিং নিশ্চয়ই আজ উল্টোপাল্টা কিছু করেছে।

“কী হয়েছে? আজ তো অন্তত বিশবার আমার দিকে তাকালে, কিছু বলার থাকলে বলো।” শু তিয়ান তার চুলের বিনুনি করতে করতে বিরক্ত হয়ে বলল। সে মনের কথা চেপে রাখতে পারে না। সে আয়নাটা টেবিলের ওপর আছড়ে ফেলল।

“আমার সম্পর্কে যে গুজবগুলো কলেজে রটেছে…”

শু তিয়ান বিদ্রূপের হাসি হাসল। সে তো আর এত নিচু স্তরের কাজ করতে পারে না। “কী? তুমি কি ভাবছ আমি এসব ছড়িয়েছি?”

রুয়ানছিং মাথা নিচু করল। সে তো কিছু বলেনি, শু তিয়ান এত রেগে গেল কেন? শু তিয়ান তখন আলমারি থেকে কাপড় বের করে আয়নার সামনে ধরছিল। “জিয়াং জিংইউয়ানের কথা কী? তাকেই তো ঢাল হিসেবে ব্যবহার করতে পারো, তাহলে তো গুজব এমনিতেই বন্ধ হয়ে যাবে।”

রুয়ানছিংয়ের মনে হলো কথাটা মন্দ নয়, কিন্তু কোথাও যেন একটা খটকা লাগছে। “সে আমার ভাই।”

শু তিয়ান কিছু বলার আগেই ডরমের দরজাটা জোরে খুলে গেল। ভেতরে ঢুকে এল এক নতুন মেয়ে। “হ্যালো! সুন্দরী দুজন, আমি ঝৌ তিংতিং! তোমাদের সহপাঠী, পরিচিত হওয়া যাক!”

ঝৌ তিংতিং প্রচুর জিনিসপত্র নিয়ে ভেতরে এল। রুয়ানছিং তাকে সাহায্য করল। ঝৌ তিংতিং চলে যাওয়ার পর শু তিয়ান তাকে খোঁচা দিতে ছাড়ল না। “ভাই হলে কী হয়েছে? সে তো তোমার খেলার সাথী ভাই, আপন তো নয়। তুমি কি আবার ইনসেস্টের ভয় পাচ্ছ নাকি?”

রুয়ানছিং রাগান্বিত চোখে তাকাল। ঝৌ তিংতিং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “খেলার সাথী ভাই? কী ব্যাপার?”

শু তিয়ান ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল। সে ইদানীং নতুন স্টাইল নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করছে, যাতে রুয়ানছিংকে টেক্কা দিতে পারে। পড়াশোনায় না পারুক, সৌন্দর্যে তো হারাতে পারে!

“কিছু না…” রুয়ানছিং চুপ করে গেল, কিন্তু কথাটা তার মাথায় গেঁথে গেল।

ঝৌ তিংতিং রুয়ানছিংয়ের দিকে ঝুঁকে এসে বলল, “আমি তোমাকে চিনি! তুমি তো সং রুয়ানছিং, মেডিকেল কলেজের টপ সেলিব্রেটি!”

“টপ সেলিব্রেটি মানে?” রুয়ানছিং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

ঝৌ তিংতিং বলল, “মানে হলো গসিপের কেন্দ্রবিন্দু, বুঝলে?”

“তুমি তো স্কুলে ছিলে না, এসব জানলে কী করে?”

“আরে, আমি যেখানেই থাকি না কেন, আমার কানে সব খবর চলে আসে!” ঝৌ তিংতিং চেয়ার টেনে বসল। সে তো গসিপ করতে ভালোবাসে। “আচ্ছা,表白墙 (কনফেশন ওয়াল)-এ যা লেখা হয়েছে তা কি সত্যি?”

“মিথ্যা।”

“আমিও তাই ভেবেছি! সুন্দরী মেয়েদের সাথেই তো হ্যান্ডসাম ছেলেদের মানায়! ওই যে শু তিয়ান বলল, খেলার সাথী ভাই—সেটা কী?”

রুয়ানছিং হতাশ হয়ে বলল, “জিয়াং জিংইউয়ান। সে আমার ছোটবেলার বন্ধু, কিন্তু আমি তাকে ভালোবাসি না।”

ঝৌ তিংতিং ঠোঁট কামড়ে ভাবল, কী দারুণ হতো যদি ছোটবেলার এই ভালোবাসাটা সত্যিই গভীর হতো!

“যাই হোক… ইদানীং তোমার ভাইয়ের পেছনে একটা মেয়ে ঘুরছে, তুমি জানো?”