৪৭৭. ছাতা ধরলে, তুমি আর রোদ আটকাতে পারবে না

চল্লিশ seventh অধ্যায়: ছাতা ধরলে তো আর রোদ আটকাতে পারবে না

আসলে এই প্রথম যে সোং রুয়ানচিং চিয়াং পরিবারের পুরোনো বাড়িতে আসছে, তা নয়। উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার পরপরই সে কয়েকবার এসেছিল, তবে সে-সময় উঠানের ঘাসগুলো বোধহয় এত বেশি ছিল না।

“রুয়ানচিং, বিগত কয়েক বছর ধরে তোমার চিয়াং চাচার আর তো কোনো শখ নেই, শুধু কিছু ঘাসপালা লাগাতেই পছন্দ করেন। এখনকার ঋতুটা অবশ্য ভালোই আছে, আর দুমাস গেলেই হলো—এই বাগানে একটু ক্ষণ দাঁড়ালে তখন মশার পেটের খাবার হতে হবে।”

“পরিবর্তন তো বেশ ভালোই হয়েছে। চিয়াং চাচার হাত সত্যি খুব ভালো, এই ফুলগুলোও কী সুন্দর ফুটেছে!”

“ঠিক, একদম ঠিক! তোমার ছিয়াও আন্টি শুধু বেহিসেবি ত্রুটি পেতেই ভালোবাসে।”

“ওমা! এটা কি রুয়ানরুয়ান?” চিয়াং দাদি, চিয়াং দাদার ধরে এগিয়ে এলেন। সোং রুয়ানচিংকে দেখামাত্র তাঁর পায়ের গতি আরও একটু দ্রুত হয়ে গেল।

“দাদি! কত দিন দেখা হয় না!” সোং রুয়ানচিং সঙ্গে সঙ্গে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে চিয়াং দাদির কবজি ধরে ফেলল।

“মেয়েদের আঠারো বছরে রূপ বদলায়! রুয়ানরুয়ান দিন দিন আরও কত সুন্দর হয়ে উঠছে!” চিয়াং দাদি মিষ্টি হাসলেন। যদিও তাঁর বয়স বেশ হয়েছে, তবে চোখুটো এখনও উজ্জ্বল ও প্রাণবন্ত।

“রুয়ানরুয়ান তো আর কোথাও পালিয়ে যাচ্ছে না, একটু সাবধানে থেকো। বয়স হলে তো পা পিছলে যাওয়া সহজ।” চিয়াং দাদা একটি উপদেশ দিয়ে আবার বললেন, “রুয়ানরুয়ান কবে ফিরলে? বিদেশের জীবন কি ক্লান্তিকর ছিল না?”

“বাবা-মা, রুয়ানরুয়ানকে বাইরে দাঁড়িয়ে রাখা কি ঠিক হচ্ছে? আগে ঘরের ভেতরে চলো।” ছিয়াও ইউয়ান ও চিয়াং জিংইউয়ান গাড়ির পিছনের ডালা থেকে সমস্ত উপহার নামিয়ে নিয়ে চিয়াং দাদিকে ধরে বললেন।

“আমার কী যে আনন্দ হয়েছে! রুয়ানরুয়ান, আমরা আগে ঘরের ভেতর যাই।”

“আহ, ঠিক আছে।”

পরিবারটি ডাইনিং টেবিলের চারপাশে বসল, এবং দুজন পরিচারক সুশৃঙ্খলভাবে খাবার পরিবেশন করতে লাগলেন।

চিয়াং পরিবারের পারিবারিক নিয়ম অত্যন্ত কঠোর, অপচয় করা মোটেও অনুমতিযোগ্য নয়। তাই পরিবারের সদস্যরা খাবার খাওয়ার সময় খুব বেশি খাবার তৈরি করেন না, এবং বাড়িতেও নানা রকমের উপকরণের বিশাল ভাণ্ডার জমা থাকে না।

“চিয়াং চেং, রুয়ানরুয়ান যে আসবে, তা তো আগে থেকেই জানালে না। রান্নাঘরে যে খাবার তৈরি হয়েছে, তা জানি না রুয়ানরুয়ানের পছন্দ হবে কি না।” চিয়াং দাদি কৃত্রিম ভর্ৎসনার সুরে বললেন।

“চিয়াং দাদি, আজ তো এসেই আমি আপনাদের ওপর অনধিকার চর্চা করেছি। আসার সময় কোনো উপহারও আনিনি, এমনিতেই লজ্জায় আছি। আপনাদের এত কষ্ট করার দরকার নেই।” সোং রুয়ানচিং বরাবরই জানত যে চিয়াং পরিবার তার প্রতি অত্যন্ত সদয়, কিন্তু বিদেশে থাকার এই বছরগুলোতে চিয়াং পরিবারের সঙ্গে তার প্রায় কোনো যোগাযোগই ছিল না। ফলে সে এমনিতেই একটু সংকুচিত বোধ করছিল, আর এখন ডাইনিং টেবিলে বসে সে বেশ কিছুটা আড়ষ্ট হয়ে পড়েছিল।

“রুয়ানরুয়ানের এত সংকোচ করার কোনো দরকার নেই, এটাকে নিজের বাড়ি বলেই মনে করো। যেহেতু ফিরে এসেছ, ভবিষ্যতে যখনই সময় পাবে, আমাদের দুই বুড়ো-বুড়ির সঙ্গে একটু গল্পগুজব কোরো, ব্যس—তাতেই হবে।”

“হুম হুম, ঠিক আছে।”

খাবারদাবার অত্যন্ত সৌহার্দ্যপূর্ণ ও মনোরম পরিবেশে সম্পন্ন হলো। সোং রুয়ানচিংও সত্যিই অনেক দিন চিয়াং দাদা ও চিয়াং দাদিকে দেখেনি, কিন্তু তাদের মধ্যে কোনো দূরত্ব বা অচেনা ভাব ছিল না। ছোট-বড় সবাই মিলে অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে গল্প করল।

“রুয়ানরুয়ান, আজ আর যেয়ো না, আমাদের এখানেই থেকে যাও। আগের মতোই চিয়াং জিংইউয়ানের পাশের বেডরুমে থাকবে। তোমার সবচেয়ে প্রিয় না ছিল ওই ঘরের বারান্দাটা? তোমার চিয়াং চাচা উঠানে অনেক গাছপালা লাগিয়েছেন। দিন হোক বা রাত, বারান্দা থেকে তাকালে ওটা দেখতে দারুণ লাগে!”

চিয়াং দাদি কথা শেষ করে, পাছে সোং রুয়ানচিং রাজি না হয়, এই আশঙ্কায় দ্রুত পাশে দাঁড়ানো চেনজি-কে নির্দেশ দিলেন, “ছোট চেন, একটু পরে ওই ঘরটা গুছিয়ে নিও, প্রসাধন সামগ্রী তৈরি রেখো, আর শপিং মলে গিয়ে আরও কিছু প্রাত্যহিক প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র কিনে এনে ঘরে রেখে দিও।”

“ঠিক আছে, ওল্ড ম্যাডাম।” চেনজি মাথা নেয়ে দুটো ছোট মেয়েকে সঙ্গে নিয়ে ওপরে চলে গেলেন।

সোং রুয়ানচিংয়ের পরিকল্পনা ছিল খাওয়া-দাওয়ার পর বৃদ্ধদের সঙ্গে কিছুক্ষণ গল্প করে, সময়মতো একটা অজুহাত দেখিয়ে চিয়াং জিংইউয়ানকে বলে হাসপাতালে ফিরে যাবে। তবে এখন মনে হচ্ছে সেটা আর সম্ভব নয়।

খাওয়াদাওয়ার পর, ছিয়াও আন্টি হঠাৎ কী যেন মনে করে চিয়াং জিংইউয়ানের বাহুতে একটা মৃদু ধাক্কা দিয়ে সোং রুয়ানচিংকে ডাকলেন, “রুয়ানরুয়ানি! গত বছর আমরা পিছনের উঠানের একটা ঘাসের চত্বর পরিষ্কার করে সেখানে একটা পুকুর বানিয়েছি, দেখতে দারুণ হয়েছে! আমি চিয়াং জিংইউয়ানকে বলছি তোমাকে ওটা দেখাতে নিয়ে যেতে!”

“মা, ঘড়িতে এখন কটা বাজে একটু দেখেছ? বাইরের এই চড়া রোদ, তোমার আক্কেল দেখে আর বাঁচি না।” চিয়াং জিংইউয়ান সোফায় এলিয়ে পড়ে ছিয়াও আন্টির দিকে এক দৃষ্টিতে অভিমানের চোখে তাকাল।

“তুমি একটা পুরুষ মানুষ হয়ে রোদের ভয়ে মরছ? তোমার এই ফর্সা চামড়ায় তো পুরুষের কোনো তেজই নেই!”

ছিয়াও আন্টি তো ছিয়াও আন্টিই, জেতার বাসনা তাঁর যখন তখন জেগে ওঠে। তিনি এগিয়ে এসে চিয়াং জিংইউয়ানের পায়ে একটু আলতো করে টোকা দিয়ে কিছুটা অসন্তুষ্ট সুরে বললেন, “আমার কথা কি এখন আর তোমার গায়ে লাগে না?”

“লাগে! লাগে!” চিয়াং জিংইউয়ানের আর কোনো উপায় ছিল না। সে উঠে বসে মোবাইল হাতে নিয়ে সোং রুয়ানচিংকে ইশারায় পেছনে আসতে বলল। জুতো বদলানোর পর সে জিনিসপত্র রাখার কেবিনেট থেকে একটা রোদছাতাও নিতে ভুলল না।

“আর কোনো ছাতা আছে? আমাকেও একটা দাও তো।” সোং রুয়ানচিংয়েরও মাথাটা একটু ধরে গেল। আজকের রোদটা সত্যিই বড্ড বেশি প্রখর, তারও বাইরে যাওয়ার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ছিল না। কিন্তু ছিয়াও আন্টির সেই উজ্জ্বল প্রত্যাশাপূর্ণ চোখের দিকে তাকিয়ে ‘না’ বলতে চাওয়া কথাগুলো আর ঠোঁটের ডগায় আনা গেল না।

“এই একটা ছাতাই আছে, এটা তোমার জন্যই।” চিয়াং জিংইউয়ান দরজা খুলতেই একটা তীব্র গরম হাওয়ার ঝাপটা এসে মুখে লাগল। সে ভ্রু কুঁচকে শেষ পর্যন্ত বাইরে বেরিয়ে এল।

“চিয়াং জিংইউয়ান, তুমি ছাতা নিচ্ছ না কেন? আজ কী কড়া রোদ, হিটস্ট্রোক হয়ে যাবে তো!” সোং রুয়ানচিং আসলে চিয়াং জিংইউয়ানের হিটস্ট্রোক হবে কি না তা নিয়ে মোটেও চিন্তিত ছিল না, সে কেবল একা একা ছাতা ধরে যেতে একটু অস্বস্তি বোধ করছিল বলেই সৌজন্যের খাতিরে তাকে সতর্ক করে দিল।

“দরকার নেই, তুমি নিজেই ঠিকমতো ছাতা ধরে থাকো।”

“তাহলে আমি কি একটু সরে তোমাকে জায়গা দেব?”

“তুমি একটু সরে জায়গা দিলেও কোনো লাভ নেই। তুমি কি জানো না ছাতা যত উঁচুতে ধরবে, রোদের হাত থেকে তত কম বাঁচবে?”