চলি্লিশতম অধ্যায়: সে ফিরে এসেছে

চল্লিশতম অধ্যায়: তিনি ফিরে এসেছেন

মে মাস হলেও বাতাসে আর্দ্রতার এক অস্বস্তিকর আঠালো ভাব ছিল। ভ্যাপসা গরম আর চাপা উত্তেজনা京大附中 (চিংদা অ্যাফিলিয়েটেড হাই স্কুল)-কে গ্রাস করে ফেলেছিল। বারান্দায় ভিড় করে থাকা শিক্ষার্থীদের চোখেমুখে আতঙ্ক, তারা সবাই ছাদের ওপর নীল-সাদা পোশাকের একটি অবয়বের দিকে তাকিয়ে ছিল।

নিচতলার খোলা প্রাঙ্গণে স্কুলের উদ্বিগ্ন কর্মকর্তারা এবং জরুরি অবস্থার জন্য প্রস্তুত চিকিৎসাকর্মীরা দাঁড়িয়ে ছিলেন। করিডোরগুলো প্রশস্ত হলেও গুঞ্জন আর ফিসফাস থেকে নতুন আসা ছাত্রছাত্রীরাও বুঝে গিয়েছিল কী ঘটেছে।

“মেয়েটি কি ঝাং স্যারের ক্লাসের না? লোকটার মুখে তো কোনো লাগাম নেই, মনে হয় মেয়েটার মানসিক দৃঢ়তা ভেঙে পড়েছে,” এক ছাত্র নিচে তড়িঘড়ি করে আসা ঝাং স্যারকে দেখে নিজের অনুমান নিশ্চিত করল।

“দেখা শেষ? বন্ধুদের নিয়ে ক্লাসে চলো। এরপর কেউ যদি বাইরে দাঁড়িয়ে ভিড় করার সাহস করে, তবে দশটা করে পরীক্ষার খাতা লিখে শাস্তি দেব,” চিয়াং চিং-ইউয়ান তার হাতের এক তাড়া খাতা সেই ছাত্রের দিকে ছুড়ে দিয়ে শীতল স্বরে সতর্ক করল।

কথা শেষ হতে না হতেই ছাদ থেকে মেয়েটি পা পিছলে নিচে পড়ে গেল। সহপাঠীদের আর্তচিৎকারের মাঝে সে গিয়ে পড়ল নিচে পাতা বিশাল এয়ার কুশনটিতে।

চিয়াং চিং-ইউয়ানের শ্বাস মুহূর্তের জন্য থেমে গেল। সে করিডোরের কাছাকাছি এসে নিচতলার পরিস্থিতির দিকে তাকাল। ভাগ্য ভালো, এয়ার কুশনের ধাক্কায় মেয়েটি শুধু জ্ঞান হারিয়েছে। চিকিৎসাকর্মীরা তাকে স্ট্রেচারে তুললেন, সঙ্গী এক নারী চিকিৎসক দ্রুত মাস্ক খুলে তাকে কৃত্রিম শ্বাস দিতে শুরু করলেন। মেয়েটির জ্ঞান ফেরার পর তাকে নিয়ে অ্যাম্বুলেন্স ছেড়ে গেল।

তবে চিয়াং চিং-ইউয়ান খেয়াল করল না যে, ওই নারী চিকিৎসক মাস্ক খোলার মুহূর্তেই তার শরীর পাথরের মতো শক্ত হয়ে গেছে। তার গলা আটকে এল, স্বপ্ন আর বাস্তবের সীমারেখা ঝাপসা হয়ে এল, সে বুঝতে পারছিল না কী করবে।

“আমার ছোট খালা ফিরে এসেছেন? তিনি কবে ফিরলেন? আমি জানলাম না কেন?” উ ইয়ান-হান চিয়াং চিং-ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে চোখ কচলাতে কচলাতে অবিশ্বাস নিয়ে বলল, “গত সপ্তাহে যখন তার সঙ্গে ভিডিও কলে কথা বললাম, তিনি বলেছিলেন তিনি যুক্তরাজ্যে আছেন! মস্ত বড় মিথ্যুক!”

“সত্যিই তো, হা, মস্ত বড় মিথ্যুক,” চিয়াং চিং-ইউয়ানের মস্তিষ্ক কিছুটা অবশ হয়ে ছিল। সে ধীরগতিতে উ ইয়ান-হানের দিকে তাকিয়ে নিজের আঙুলগুলো অসংলগ্নভাবে নাড়ল এবং বিদ্রূপের হাসি হাসল।

---

সন্ধ্যার ক্লাসের আরও এক ঘণ্টা বাকি। চিয়াং চিং-ইউয়ান অনেক আগে থেকেই অফিসে বসে ছিল। তার ফোনের স্ক্রিন জ্বলছিল, আর সে ভ্রু কুঁচকে সেদিকে তাকিয়ে ছিল। এমনকি একই বিভাগের লাউ স্যার তাকে বেশ কয়েকবার ডাকার পরও সে কোনো সাড়া দিল না।

“কী হয়েছে, চিয়াং স্যার? লাউ স্যার আপনাকে কতবার ডাকছেন, কোনো খেয়াল নেই?” কথাটি বলল লি শ্যুন, যে চিয়াংয়ের সঙ্গেই শিক্ষক হিসেবে যোগ দিয়েছিল এবং গত দুই বছর ধরে একসঙ্গে কাজ করছে।

“কিছু না। লি ম্যাম, আজকের প্রথম সন্ধ্যার ক্লাসটা কি আপনি নেবেন? আমি দ্বিতীয়টা নেব। আজ শুক্রবার, আপনিও বরং তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নিন।” সাধারণত চিয়াং এত বিবেচক নয়, কিন্তু আজকের ঘটনাটি তাকে ভীষণভাবে নাড়া দিয়েছে; শিক্ষার্থীদের সামলানোর মতো মানসিক অবস্থা এখন তার নেই।

“হুম? তোমার সঙ্গে দুই বছর কাজ করছি, এই প্রথম তোমার মুখে এমন ভদ্র কথা শুনলাম।” লি শ্যুন কিছুটা ঠাট্টা করেই বলল, কারণ চিয়াংয়ের আজকের অস্বাভাবিক আচরণ তার নজর এড়ায়নি।

“যাক, তবে লি ম্যামের ওপরই ভরসা রইল,” চিয়াং লি শ্যুনের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল। তার চেহারার আগের বিষণ্ণতা কেটে গিয়ে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। চিয়াং এমনই; তার চেহারায় এমন এক মোহনীয়তা আছে যা যেকোনো তরুণীকে ভোলানোর জন্য যথেষ্ট। হাসলে তাকে কিছুটা উদাসীন মনে হলেও, তার চোখে অদ্ভুত এক উষ্ণতা থাকে।

চিয়াং হাতঘড়ির দিকে তাকিয়ে ভাবল: একবার যাওয়া যাক, অন্তত জিয়াও ম্যাডামকে দেখে আসা হবে।

অফিস থেকে বেরোতেই তার দেখা হলো ঝাং স্যারের সঙ্গে। তিনি দ্রুত পায়ে উচ্চ মাধ্যমিক প্রথম বর্ষের ক্লাস থেকে বেরিয়ে আসছিলেন, হাতে না দেওয়া ফলের ঝুড়ি আর কার্নেশন ফুল। মনে হচ্ছে ছাত্রকে কাজ বুঝিয়ে দিয়ে এখন হাসপাতালে দেখতে যাচ্ছেন।

ঝাং স্যারের মুখ দেখে চিয়াং বুঝতে পারল, তার দীর্ঘ শিক্ষকতা জীবনে এমন ঘটনা প্রথম। এই আঘাত সম্ভবত তার সহ্যক্ষমতার বাইরে।

কিছুটা সময় পার হতেই ঝাং স্যার তার সামনে এসে পড়লেন। চিয়াং বলল, “ঝাং সাহেব, আপনার ওই কড়া মেজাজের জন্য শিক্ষার্থীদের কী অবস্থা করেছেন দেখেছেন? ওই পুরনো আমলের শাসন এখন আর চলে না, জানেন তো?”

“বেয়াদব ছেলে, ক্লাস নেই বলে এখানে দাঁড়িয়ে কী করছিস? পথ ছাড়, আমার অনেক কাজ আছে,” ঝাং স্যার এমনিতেই বিরক্ত ছিলেন, চিয়াংকে দেখে তার মেজাজ আরও বিগড়ে গেল।

“কোথায় যাচ্ছেন? আমি পৌঁছে দিই।”

“ক্লাস নেই?”

“না, লি ম্যামের সঙ্গে অদলবদল করেছি। আপনি কি হাসপাতালে যাচ্ছেন?” চিয়াং পকেট থেকে সিগারেটের প্যাকেট বের করে আঙুল দিয়ে একটা সিগারেট বের করল। ঝাং স্যার ধূমপায়ীদের সহ্য করতে পারেন না, তা জেনেই সে ইচ্ছে করে এমনটা করল।

সিগারেট জ্বালিয়ে কয়েক টান দেওয়ার পর চিয়াংয়ের মনে হলো ধোঁয়াটা খুব একটা তৃপ্তিদায়ক নয়।

“ঠিক আছে,” ঝাং স্যার একটু অদ্ভুত দৃষ্টিতে চিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে আর কথা বাড়ালেন না, হাত নেড়ে ইশারায় বললেন সাথে আসতে, “আমাকে রেনশিন হাসপাতালে পৌঁছে দাও। জানি না মেয়েটা কী নিয়ে এত ভেঙে পড়ল। আর মাত্র এক মাস পর高考 (গাওকাও - উচ্চতর প্রবেশিকা পরীক্ষা), আমি তো ওই দুষ্টু ছেলেমেয়েদের বকতেই ভয় পাই, জানতাম না যে কোনো মেয়ে এভাবে চাপের কাছে নতি স্বীকার করবে।”

“ঠিক আছে,” চিয়াং শেষ কয়েক টান দিয়ে সিগারেটটি নিভিয়ে ডাস্টবিনে ফেলে ঝাং স্যারের পিছু পিছু হাঁটা শুরু করল।