একচল্লিশতম অধ্যায়: বন্ধুত্বের ঊর্ধ্বে, প্রেমের অতলান্তে
চতুর্থ অধ্যায়: বন্ধুর চেয়ে বেশি, প্রেমিকের চেয়ে কম
আজ হাইওয়েতে যানজট ছিল না বললেই চলে, তাই পৌঁছাতে খুব একটা সময় লাগল না। গন্তব্যে পৌঁছে বৃদ্ধ ঝাং সিটবেল্ট খুলতে খুলতে বললেন, “আজ একটু বেশিই অস্থির ছিলাম, ঠিক খেয়াল করিনি। তবে আমাদের ক্লাসের মেয়েটিকে যে নারী চিকিৎসক কৃত্রিম শ্বাস-প্রশ্বাস দিচ্ছিলেন, তাকে দেখে মনে হলো যেন সং রুয়ানকিং।”
জিয়াং জিংইউয়ান হাসপাতালের পার্কিংয়ে গাড়ি থামালেন। হ্যান্ডব্রেক টেনে তিনি ঝাংয়ের অসংলগ্ন কথাগুলো শুনলেন। কী উত্তর দেবেন বুঝতে না পেরে দায়সারাভাবে বললেন, “আপনিই যখন ঠিকমতো দেখেননি, তখন আমার দেখার তো প্রশ্নই ওঠে না। বরং আপনি নিজেই গিয়ে নিশ্চিত হয়ে আসুন না।”
গাড়ি থেকে নেমে দরজায় হাত রেখে ঝাং বললেন, “আরে ছেলে, বুঝতে পারছি তুমি অস্বস্তিতে আছো। আজ যে তোমার মন এখানে নেই, সেটা কি আর আমি বুঝিনি? আর কিছু বলব না। আমাকে আর অপেক্ষায় রেখো না, আমি নিজেই ট্যাক্সি নিয়ে ফিরে যাব।”
“সময় হবে, লি শিক্ষকের সাথে আমার কথা হয়েছে। যদি খুব দেরি হয়ে যায়, তবে ক্লাসের ছাত্রদের দিয়ে একটা পরীক্ষা নিয়ে নেব।” সিগ্রেটের নেশা চেপে বসেছিল জিয়াংয়ের, তিনি গাড়ির লাইটারটা অন করলেন। গাড়ির ভেতর নিকোটিনের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
“ঠিক আছে।” ঝাং মাথা নেড়ে গাড়ির দরজা বন্ধ করে দিলেন।
রিয়ার ভিউ মিররে ঝাংয়ের চলে যাওয়া দেখে জিয়াং নিজেকে আটকাতে পারলেন না। মিসেস কিয়োর উইচ্যাট খুললেন, “মি. জিয়াং বললেন আজ আপনি হাসপাতালে ডিউটিতে আছেন?”
“এইমাত্র অপারেশন শেষ হলো।” মিসেস কিয়োর স্বভাবসুলভ সংক্ষিপ্ত উত্তর।
“খেয়েছেন?”
“ফাস্ট ফুড খেয়ে নিলাম।”
“পার্কিংয়ের এ সেকশনে আসুন, আপনার ছেলে আপনাকে খেতে নিয়ে যাবে।” জিয়াং মাথা নাড়লেন। মিসেস কিয়ো সবসময়ই চিকিৎসা সেবায় নিজেকে বিলিয়ে দিতে পছন্দ করেন।
মিসেস কিয়ো একটি বিড়ালের ইমোজি পাঠালেন, যার চোখে অনেক প্রশ্ন। পরক্ষণেই লিখলেন, “দশ মিনিট।”
উইচ্যাট বন্ধ করে জিয়াং朋友圈 (মোমেন্টস) চেক করলেন। দেখলেন সবাই আজ বিকেলের ঘটনা নিয়ে উত্তপ্ত আলোচনা করছে। ঘটনাটা বেশ বড় আকার ধারণ করেছে, ছাত্রদের অভিভাবকরাও এই খবর শেয়ার করছেন।
জিয়াং বাধ্য হয়ে ৯৯+ মেসেজ জমে থাকা অভিভাবকদের গ্রুপে লিখলেন, যাতে কেউ আতঙ্কিত না হয়। দ্বাদশ থেকে ত্রয়োদশ শ্রেণিতে ওঠার এই গুরুত্বপূর্ণ সময়ে পড়াশোনার পাশাপাশি বাচ্চাদের মানসিক স্বাস্থ্যের যত্ন নিতেও তিনি অনুরোধ করলেন। মেসেজ পাঠানোর পর গ্রুপ কিছুক্ষণ শান্ত থাকলেও, অভিভাবক সমিতির সদস্যরা আবার হইচই শুরু করে দিলেন।
আসলে অভিভাবক গ্রুপ নিয়ে জিয়াংয়ের খুব একটা আগ্রহ নেই, তিনি খুব কমই এসব আলোচনা পড়েন। কিন্তু অন্য সব ক্লাসে গ্রুপ আছে দেখে তিনিও একটা খুলেছিলেন, তথ্য আদান-প্রদান সহজ হবে ভেবে।
হঠাৎ দেখলেন তার হাইস্কুলের পুরনো বন্ধুদের গ্রুপে মেসেজের বন্যা বয়ে যাচ্ছে। বিশেষ করে চেন শান বারবার বিষয়টাকে উসকে দিচ্ছে। সব মেসেজ পড়ে তার ভ্রু কুঁচকে গেল।
“গ্রুপে এসব কী করছ?” জিয়াং চেন শানকে বিরক্ত হয়ে একটি ভয়েস মেসেজ পাঠালেন।
“ভাই, আপনি কি দেখেননি? আজ বিকেলে সং রুয়ানকিং ফিরে এসেছে!” চেন শানের উত্তেজিত কণ্ঠস্বর শুনে জিয়াংয়ের কান ঝালাপালা হয়ে গেল।
“আমি অন্ধ নই, নিজের চোখেই দেখেছি। গ্রুপে অহেতুক এসব উসকানিমূলক কথা ছড়াচ্ছ কেন?” জিয়াং গাড়ির সিটটা হেলিয়ে দিয়ে সামনের লাইটের দিকে তাকিয়ে ধীরস্থিরভাবে বললেন।
“আরে ভাই, আমি তো খুশি হয়েই বলছি! সুন্দরী সং ফিরে এসেছে! আপনার সাথে তার সম্পর্কের কথা তো আমরা জানিই, তাই না? এটা একটা ভালো সুযোগ। একটা পার্টি দিয়ে সব বরফ গলিয়ে ফেললে হয় না? ক্লাসের অন্য কেউ তো আর আপনাদের পুরোনো সম্পর্কের কথা জানে না, তাই অস্বস্তিরও কিছু নেই।” চেন শান আমতা আমতা করে বলল। সে কখনোই স্বীকার করবে না যে তার এই উদ্যোগটা ভুল।
“সারাদিন বকবক না করে মুখটা বন্ধ রাখো। এই পর্যন্তই, আর কোনো ঝামেলা পাকাবে না।” জিয়াং লিফটের দিকে তাকালেন। মিসেস কিয়ো তার দীর্ঘ কোট পরে বেরিয়ে আসছেন, চোখে একটা ছোট্ট সানগ্লাস।
“বাবা, তোমার তো আজ ক্লাস ছিল, এখানে আসার সময় পেলে কোথায়?” সানগ্লাস খুলে জিয়াংয়ের নিরুত্তাপ মুখের দিকে তাকিয়ে মিসেস কিয়ো জিজ্ঞেস করলেন।
“মি. জিয়াং বললেন আপনি হয়তো অভুক্ত আছেন, তাই আপনার ছেলে কাজ ফেলে আপনাকে নিতে চলে এল।” জিয়াং স্টিয়ারিং ঘোরাতে ঘোরাতে আয়নার দিকে তাকালেন।
“হুম, আসলে কি আর তাই? তোমার উদ্দেশ্য যে অন্য কিছু, তা কি আর আমি জানি না?” মিসেস কিয়ো তার ছেলের স্বভাব ভালোই বোঝেন। কথাটি বলে তিনি আড়চোখে জিয়াংয়ের প্রতিক্রিয়া দেখার চেষ্টা করলেন।
জিয়াং চুপচাপ গাড়ি চালাতে লাগলেন। তিনি মিসেস কিয়োর সাথে তর্কে জড়াতে চান না।
গাড়িতে বসে সিটবেল্ট লাগিয়ে মিসেস কিয়ো গলার স্বর পরিষ্কার করে বললেন, “আজ বিকেলের ঘটনাটার কথা শুনেছি। তোমার প্রাক্তন শিক্ষকের ক্লাসের ছাত্রছাত্রী ছিল, তাই না? ভাগ্যিস বড় কোনো বিপদ ঘটেনি।”
“হ্যাঁ, ঝাং স্যারকে পৌঁছে দিয়ে আমি বিষয়টার সুরাহা করার চেষ্টা করছি। মেয়েটির অভিভাবকরা কেমন আছেন?” জিয়াং উত্তর দিলেন।
“মোটামুটি। সম্ভবত মেয়ের মানসিক অবস্থা সম্পর্কে তারা আগে থেকেই জানতেন, তাই খুব একটা ভেঙে পড়েননি। তবে কাউন্সেলিংয়ের প্রয়োজন হবে।”
“এখনকার ছাত্রছাত্রীদের ওপর অনেক চাপ। অভিভাবকদের একটু সচেতন হওয়া দরকার।”
“তুমি ক্লাসে অতিরিক্ত চাপ দিও না কিন্তু, ছাত্রদের স্বাস্থ্যের চেয়ে বড় কিছু নেই।”
“জানি মা, আমি কি আর শুধু রেজাল্ট দিয়ে বিচার করি? আমাদের ক্লাসের ছাত্রছাত্রীরা তো স্কুলবাড়ি মাথায় তুলছে, তারা কি আর খুব একটা চাপের মুখে আছে?”
আশ্চর্যের বিষয় হলো, তার ক্লাসের ছেলেমেয়েরা যেমন দুষ্টু, তেমনি তাদের রেজাল্টও মোটামুটি ভালো। স্কুল কর্তৃপক্ষও তাদের নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামায় না। তবে এখন তাদের একটু সতর্ক করা দরকার। বিশেষ করে ত্রয়োদশ শ্রেণিতে ওঠার আগে এসব গসিপ থেকে তাদের দূরে রাখা জরুরি।
“তুমি ওদের ওপর নজর রেখো।” মিসেস কিয়ো তার ফোনটা জিয়াংয়ের সামনে ধরে বললেন, “এখানে চলো, নতুন একটা ট্রেন্ডি রেস্তোরাঁ খুলেছে। আমাদের হাসপাতালের তরুণ চিকিৎসকরা সবাই এখানে যাচ্ছে। আমিও একটু ফ্যাশনেবল হওয়ার চেষ্টা করছি, আর তুমি সাথে থাকলে তো কথাই নেই।”
নিজের সুদর্শন, স্মার্ট ছেলেকে নিয়ে গর্ব করাই মিসেস কিয়োর জীবনের বড় আনন্দ।
“এসব জায়গায় বাবার সাথে যেও, আমার ভালো লাগে না। স্বাভাবিক কোনো জায়গায় চলো।” রেস্তোরাঁর সবুজ রঙের সাজসজ্জা দেখে জিয়াংয়ের মাথাব্যথা শুরু হলো। তিনি তার মায়ের এই অকালপক্ক আধুনিকতার কোনো মানে খুঁজে পান না।
“আমি তোমাকে খেতে নিয়ে যেতে বলেছি, আর তুমি আমার পছন্দের জায়গায় যাবে না?”
কিছু করার নেই, জিয়াং বাধ্য হয়ে গাড়ি ঘুরিয়ে মিসেস কিয়োর দেওয়া ঠিকানার দিকে রওনা দিলেন।
“আমাকে কিছু জিজ্ঞেস করার নেই তোমার?”
“না।” জিয়াং জানেন মা কী জানতে চাইছেন। আসলে কিয়ো ইউয়ান তার এবং সং রুয়ানকিংয়ের জটিল সম্পর্কের কথা খুব একটা জানেন না। শুধু জানেন, তাদের যোগাযোগ হঠাৎ বিচ্ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল। হয়তো জিয়াংয়ের মনের গোপন কথাটাও তিনি আঁচ করতে পেরেছেন।
আগে সবাই অবাক হতো, কিন্তু বার বার এড়িয়ে যাওয়ায় এখন আর কেউ কিছু জানতে চায় না। কিন্তু আজ সেই গসিপের কেন্দ্রবিন্দু ফিরে আসায় সবার কৌতূহল আবার জেগে উঠেছে।
জিয়াং আর সং রুয়ানকিংয়ের সম্পর্ককে যদি কিছু বলতে হয়, তবে সেটা ‘বন্ধুর চেয়ে বেশি, প্রেমিকের চেয়ে কম’ বলা যায়। আর এই সম্পর্কটাও টিকে আছে জিয়াংয়ের একতরফা ভালোলাগার ওপর, যেখানে সং রুয়ানকিং হয়তো বিষয়টাকে সেভাবে দেখেনইনি।
“তুমি এখনও সেই আগের মতোই জেদি রয়ে গেলে, একদম তোমার বাবা কিংবা আমার মতো হলে না।”
মিসেস কিয়োর সামনে জিয়াং বরাবরের মতোই চুপ থাকলেন। এই রানির মেজাজ বোঝা বড় দায়।
রেস্তোরাঁয় খাবার খেতে তাদের দুঘণ্টা লাইনে দাঁড়িয়ে থাকতে হলো। বেরিয়ে আসার সময়ও অনেক মানুষ অপেক্ষায় ছিল। জিয়াং অসহায় বোধ করলেন। ভবিষ্যতে খাওয়ার জায়গা খোঁজার দায়িত্বটা বাবার ওপরই ছেড়ে দিতে হবে। এখানে একা এলে হয় কেউ তাকে ভুল বোঝে, নয়তো নানাভাবে বিরক্ত করে। আর মিসেস কিয়ো তো পরিস্থিতি আরও জটিল করে তোলেন—মানুষের সাথে কথা বলে তাদের উইচ্যাট আইডি যোগ করে ফেলেন।
ফোনটা তখন থেকেই মেসেজের শব্দে কাঁপছে।
“এখনকার মেয়েরা কত আন্তরিক, তুমি কিন্তু তোমার মায়ের এই জয়কে নষ্ট করো না!” গাড়ির দরজার দিকে ইশারা করে বললেন মিসেস কিয়ো।
জিয়াং কোনো উত্তর না দিয়ে গাড়ির দরজা খুলে দিলেন। ঠিক তখনই চেন শানের ফোন এল।
“হ্যালো, কী হয়েছে?” জিয়াং কিছুটা দূরে সরে গিয়ে ফোন ধরলেন।