চতুর্দশ অধ্যায় অভিশপ্ত তরবারি এবং জলজ দৈত্যের সমুদ্রে প্রবেশের পদ্ধতি
লাশ ধ্বংস করার ব্যাপারটি নিয়ে সুঝে আগেও ভাবছিল, এক আগুন ধরিয়ে দিলে কেমন হয়। কিন্তু যারা হত্যা করেছে তারা জানে, আগুনে পুড়ালে ঝলসানো দেহ পড়ে থাকে, আর সেই গন্ধ—সহ্য করার মতো নয়। হলুদমুখোরা বড় আঙিনার বেশিরভাগই কাঠের তৈরি, আগুন ছড়িয়ে পড়লে ঘন ধোঁয়া উঠবে, চারপাশের বহু মাইলের লোকজন জেগে উঠবে। শুধু পুরো আঙিনা নয়, গ্রামে কেউ খড় পোড়ালেও তার প্রভাব কম হয় না।
“ছোট ঝে, ফিরে এলে?”
লিন শিয়া সু ইউয়ানকে ধরে ধরে হল থেকে বেরোলেন। তখন মধ্যরাত পেরিয়ে গেছে, তবুও সু ইউয়ান দম্পতি ঘুমাননি, অপেক্ষায় ছিলেন সু ঝের জন্য।
“হ্যাঁ, কাকা, আপনি অসুস্থ শরীরে এত রাত জেগে আছেন কেন?”
সু ঝের চোখে একটু অন্যমনস্কতা। ঘরের মোমবাতি নিভেনি, শুধু তার জন্যই জ্বলছে।
“ঘুম আসছে না... কথা ঠিকঠাক হয়েছে তো?”
সু ইউয়ান মাথা নেড়ে আরও বেশি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“কাকা, চিন্তা করবেন না, সব ঠিক হয়ে গেছে। হলুদমুখো টাকা নিয়ে নিয়েছে, লোহার কারিগর দলের শক্তিকে ভয় পেয়েছে, বিষয়টা এখানেই মিটে গেছে।”
“হলুদমুখোরা হয়তো জলদস্যুদের সঙ্গে যুক্ত, তারা হয়তো... নদীতে গিয়ে ডাকাতি শুরু করবে।”
সু ঝে ধীরে ধীরে বলল, মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, সাবধান করল—
“যাই হোক, আজকের বিষয়টা এখানেই শেষ। জলদস্যুদের ব্যাপারটা খুবই গুরুতর, বিপদ ডেকে আনতে পারে। কাকা, কাকিমা, আজকের ঘটনা কেউ যেন না জানে, বুকের মধ্যে পুঁতে রাখুন।”
“যেই জিজ্ঞেস করুক, কিছুই জানেন না বলবেন।”
সু ইউয়ান ও লিন শিয়া, দুজনেই গরিব মানুষ, জলদস্যুদের কথা শুনেই তাদের মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, বারবার মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
লু জেলার জলদস্যুরা, তারা এমন এক শক্তি যাদের সঙ্গে বড় বড় গোষ্ঠীও তুলনা করতে পারে না। তারা মানুষ হত্যা করতে দ্বিধা করে না, তাদের নাম শুনে সবাই ভয়ে কাঁপে।
তাদের সঙ্গে জড়িয়ে পড়ার ঝুঁকি কেউ নেবে না।
সু ইউয়ান যদিও হলুদমুখোর হাতে অত্যাচারিত, তবুও জীবনের দুঃখে এতটুকু শান্তি পেলেই সে ভাগ্যবান মনে করে।
নদীর ধারে পেট চালানো গরিব মানুষ, শত্রু-মিত্র ভাবার সময় নেই, শুধু চায় কোনোভাবে দিনটা কাটিয়ে দিতে।
সু ঝে দুজনকে শান্ত করল, তারাও কিছু উপদেশ দিয়ে মোমবাতি নিভিয়ে ঘুমোতে গেলেন।
সু ঝে সু ইউয়ানের সামান্য কুঁজো পিঠের দিকে চেয়ে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল—
“যখন আমি কারিগরদের প্রধান মন্দিরে পা মজবুত করব, কাকা-কাকিমাকে শহরে নিয়ে আসব।”
“তাহলে কোনো বিপদ হলে দেখাশোনা করা যাবে।”
এভাবে ভাবতে ভাবতে ঘরে ফিরে এল সু ঝে।
সে মোমবাতি জ্বালাল, ব্যাগ খুলল।
দশ তোলা সোনা, একশো তোলা রূপা, একাধিক জমি ও বাড়ির দলিল।
এসব সম্পত্তি বিক্রি করলে অন্তত কয়েকশো তোলা রূপা পাওয়া যাবে।
মূল্যও কম নয়।
কিন্তু এগুলো সরকারিভাবে নথিভুক্ত, সু ঝে এত বোকা নয় যে এই টাকার জন্য নিজের সর্বনাশ ডেকে আনবে।
“আসলেই, হত্যা-ডাকাতিই তো সম্পদের প্রধান উৎস।”
সু ঝে বিপুল সম্পদ হাতে পেল।
এখন তার কাছে দশ তোলা সোনা, একশো পঞ্চাশ তোলা রূপা।
এতে তৃতীয় আত্মিক কুঞ্জিকা খোলার জন্য তার আত্মবিশ্বাস আরও বাড়ল।
এরপর সু ঝে হলুদমুখোর হাতে থাকা দামি তলোয়ার ও তার অতি মূল্যবান যুদ্ধবিদ্যা পুস্তকটি বের করল।
সে স্বর্গীয় ভাগ্যের দানবড়ি অনুভব করল, গভীর চোখে তাকাল, দানবড়ির ওপরে লেখা ভাসছে, এক মুহূর্তেই দুটি সম্পদের পরিচয় পেয়ে গেল।
তলোয়ার—
নাম: শাপলা-তলোয়ার
মান: দ্বিতীয় শ্রেণির সাধারণ অস্ত্র
ব্যবহারের শর্ত: শাপলা-বাঘ দেবতা-বধ তরবারি-বিদ্যা অল্প শিখতে হবে
প্রাকৃতিক ক্ষমতা: শিকড়-হাড় ও প্রতিভা যোগ হয়, বিশেষ ক্ষমতা: আতঙ্কজনক শাপলা-শক্তি (দ্বিতীয় শ্রেণি, দেহে শাপলা-শক্তি জমা হয়, শত্রুর মন ভয়ে কাঁপে)
বিশেষ প্রভাব: শাপলা-বাঘ দেবতা-বধ তরবারি-বিদ্যার মধ্যম ও উচ্চতর স্মৃতি ধারণ করে
রেশম-কাপড়—
নাম: জাউলং সমুদ্র প্রবাহ পদ্ধতি
মান: দ্বিতীয় শ্রেণির সাধারণ অস্ত্র, নিচু স্তরের বিশেষ বিদ্যা লেখা
ব্যবহারের শর্ত: প্রচুর শক্তি প্রয়োজন, ন্যূনতম এক হাজার পাউন্ড বল
প্রাকৃতিক ক্ষমতা: শিকড়-হাড় ও প্রতিভা যোগ হয়, বিশেষ ক্ষমতা: জাউলং সমুদ্র প্রবাহ (দ্বিতীয় স্তর, সাঁতার দক্ষতা বৃদ্ধি), জাউলং মেঘে উড়াল (দ্বিতীয় স্তর, গতি বৃদ্ধি)
বিশেষ প্রভাব: জাউলং সমুদ্র প্রবাহ পদ্ধতির অল্প শেখা স্মৃতি-কণা অর্জন
“আহা!”
সু ঝের চোখে আনন্দের ঝিলিক।
এ জাউলং সমুদ্র প্রবাহ পদ্ধতি কেবল অল্প পর্যন্ত চর্চা করা যায়, কিন্তু বিশেষ রেশমে খোদাই করা।
“আমি কারিগরদের প্রধান আজ্ঞা পরে সাধারণ অস্ত্রের সব কাঁচামালে পারদর্শী, কিন্তু এই রেশম তো...”
“আমি একে চিনতেই পারছি না!”
সু ঝে দুই হাতে জোর দিলেও রেশম অটল।
এক হাজার দুইশো পাউন্ড বল প্রয়োগ করেও তা ছিন্ন হলো না।
“বোধহয় সাধারণের ঊর্ধ্বের উপাদানে তৈরি, শুধু যুদ্ধবিদ্যা লেখার মাধ্যম, তবু এত উচ্চমানের জিনিস, বুঝাই যায় এই বিশেষ বিদ্যা, অল্প হলেও, অমূল্য।”
“তবে ভাগ্যের দানবড়ির নিয়ম আমি আরও ভালো বুঝলাম... এই রেশমও তো সম্পদ, দানবড়ির আত্মিক কুঞ্জিকায় এটিও সংরক্ষণ করা যায়।”
সু ঝের চোখ জ্বলজ্বল করে, ভাবনা জোনাকির মতো জ্বলে উঠল ও বড় হতে লাগল—
“অর্থাৎ, ভবিষ্যতে যদি বড় কোনো যুদ্ধবিদ্যা পাই,
আর সেই বিদ্যা যদি অত্যন্ত বিশেষ কোনো উপাদানে লেখা থাকে, ভাগ্যের দানবড়ি যদি একে সম্পদ বলে মানে, তাহলে আমি তো অসাধারণ ভাগ্য পাব!”
“কি প্রতিভা, কি অনন্য মেধা, আমার সঙ্গে তুলনা চলে না, আমি তো সরাসরি মূল ধারকের স্মৃতি পেয়ে যাই!”
মূল বিষয়টি বুঝে অনাবিল আনন্দে ভরে উঠল সু ঝে।
নতুনভাবে স্বর্ণ-আঙুলের ব্যবহার শিখে তার খুশি দ্বিগুণ।
“দুঃখের কথা এই, মাঝারি মানের সাধারণ অস্ত্র শাপলা-তলোয়ার ব্যবহার করতে হলে শাপলা-বাঘ দেবতা-বধ তরবারি-বিদ্যা জানতে হয়।”
“এ বিদ্যা আমি কোথায় পাব?”
সু ঝে হতাশায় মাথা নাড়ে, আফসোস করে।
দ্বিতীয় শ্রেণির সাধারণ অস্ত্র!
কারিগর প্রধানের আজ্ঞাও দ্বিতীয় শ্রেণির, সু ঝেকে অনেক এগিয়ে দেয়।
একই মানের শাপলা-তলোয়ার সে পরতে পারলে, ভাগ্যবড়ির কল্যাণ কল্পনাতীত।
হলুদমুখোর হাতে দুই সম্পদই অতুলনীয়, যা এক সাধারণ মাছওয়ালার পক্ষে রাখা অবিশ্বাস্য।
এতেই সু ঝের সন্দেহ আরও ঘনিয়ে উঠল।
তবু সে既 যখন এগিয়েছে, অজানা বিপদে ভয় পায় না।
কিন্তু শত্রু এখনও ছায়ায়, তাই সু ঝে নিজেকে আড়াল করে চলছে।
এটাই তাকে শেষমেশ প্রকৃত বিজয়ী করবে।
এক ঝটকায় ছদ্মবেশী শত্রু ও প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারাবে।
তবে এখনো আমার দুটি আত্মিক কুঞ্জিকা খোলা, ঠিকই জাউলং সমুদ্র প্রবাহ রেশম ও কারিগর প্রধানের আজ্ঞা পরে নিতে পারব!
জাউলং সমুদ্র প্রবাহ রেশমের শর্ত হাজার পাউন্ড বল, সু ঝের রয়েছে গরুর শক্তি, তাই সে যথার্থ।
সু ঝে চেতনার জগতে আট পাউন্ডের হাতুড়ি খুলে জাউলং রেশম আত্মিক কুঞ্জিকায় রাখল।
বিস্ফোরণ!
সাপ হয়ে অজগর, অজগর থেকে বড় অজগর, বড় অজগর থেকে হুয়েই!
হুয়ে পাঁচশো বছর পরে জাউ, জাউ হাজার বছর পরে ড্রাগন!
ড্রাগন হওয়া মানে স্বর্গ-মর্ত্যের সীমা ছিন্ন করা, জীবন স্তরে উত্তরণ।
এত অপরূপ কাজ স্বর্গের ঈর্ষা ডাকে।
তাই, জাউ ড্রাগন হতে চাইলে শত নদী বেয়ে সাগরে নামতে হয়, এই যাত্রাকেই বলে ‘জাউ-যাত্রা’।
এই পথে অজস্র বিপদ—ঝড়, নদীর প্লাবন, বানভাসি—সাধারণ মানুষের কাছে এ দুর্যোগ।
কিন্তু জাউ যদি সফলভাবে ‘জাউ-যাত্রা’ পার হয়, ড্রাগন হয়ে ওঠে, তখন সে মেঘে-বৃষ্টিতে, আকাশে উড়তে পারে।
সু ঝের চেতনায় সে যেন ছোট সাপ, সবকিছু গিলে বড় হচ্ছে।
হাজার বছরের修行 শেষে জাউ-ড্রাগন হওয়ার সুযোগ এল।
জীবনের জন্য যুদ্ধ, ভাগ্য বদলের লড়াই!
“জাউলং সাগরে নামে অমর খোঁজে, ড্রাগন হয়ে উড়ে চলে পথের সন্ধানে!”
“জাউলং সমুদ্র প্রবাহ, এটি কৌশল, প্রয়োগ করলে জাউলং জলের ওপর হেঁটে চলে, যেন অদৃশ্য, মেঘে উড়ে, ঢেউয়ে ছুটে যায় সীমানা ছাড়িয়ে।”
“এ বিদ্যা আয়ত্ত করলে শরীর জাউলং-এর মতো, ছায়া অদৃশ্য, স্রেফ সাঁতার নয়, জলে যেন মাছের মতো স্বচ্ছন্দ। জাউলং জলে শক্তিশালী, যার বল যত বেশি, বিদ্যার প্রভাব তত বেশি…”
সু ঝে ধীরে ধীরে আসল তা বুঝতে পারল, তার মুখে নানা রঙের ছায়া।
“এ জাউলং সমুদ্র প্রবাহ, এখন আমার সবচেয়ে প্রয়োজনীয় কৌশল, আর সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য হল—”
“যোদ্ধার নিজের শক্তির ওপর নির্ভরশীল, শক্তি যত বেশি, গতিও তত বেশি?”
“এ তো আমার জন্যই তৈরি!”
সু ঝে বিস্ময়ে বলল, আবার হেসে, মাথা নাড়ে—
“আহা, আমাকে চরম শক্তির পথে ঠেলে দিচ্ছে! কি করব, নিয়তি বড়!”