উনিশতম অধ্যায় — নির্বোধ সিং ইং ইং!

刑 ইং ইং যখন দেখল শিং ইউ সোজা তার দিকে তাকিয়ে আছে, সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করে বলল, “কিছু না, তুমি এত কিছু জানতে চাচ্ছ কেন?”

শিং ইউর মুখ ততক্ষণে গম্ভীর হয়ে উঠল। সে খুব ভালো করেই জানে, শিং ইং ইং কখনো মিথ্যে বলে না, আর মিথ্যে বললেই কারও চোখের দিকে তাকাতে পারে না। এখন শিং ইং ইং-এর এমন আচরণ স্পষ্টতই মিথ্যাচার।

“তুমি যদি না বলো, আমি জীবনে আর কখনো তোমার সঙ্গে কথা বলব না।”

“না, দয়া করে!” শিং ইং ইং তৎক্ষণাৎ ভয় পেয়ে শিং ইউর দিকে তাকাল, তার চোখে ভয় ও দ্বিধার ছায়া, দুটি হাত অস্থিরভাবে ঘুরপাক খাচ্ছে।

শিং ইউ কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ তার দৃষ্টি কঠিন হয়ে উঠল, সে শিং ইং ইং-এর হাত ধরে ফেলল।

সেই কোমল, শুভ্র, অভিজাত পরিবারের কন্যার মতো হাতে এখন কেবল রুক্ষতা, রক্ত জমাট বাঁধা ক্ষত। শিং ইউর হৃদয়ে প্রবল প্রতিহিংসার আগুন জ্বলে উঠল!

এই তিন বছর শিং ইং ইং-এর যত্ন-আত্তির কথা সে ভুলতে পারেনি। বিষক্রিয়ায় শয্যাশায়ী শিং ইউর পাশে দিনের পর দিন, রাতের পর রাত শিং ইং ইং ছায়ার মতো থেকেছে, প্রতিদিন তার শরীর মুছে দিয়েছে, যদিও তার হাতের ছোঁয়া ছিল শিশুর মতো অনভ্যস্ত, তবু শিং ইউর হৃদয় ছিল উষ্ণ।

তাই শিং ইং ইং-ই তার সবচেয়ে দুর্বল স্থান।

যেই হোক, কেউ যদি তাকে আঘাত করে, সে বেঁচে থাকতে পারবে না!

“বলো! কার কাজ এটা?”

শিং ইউ নিজেই জানে না, এ মুহূর্তে তার কণ্ঠ কতটা শীতল, তাতে শিং ইং ইং-ও কেঁপে উঠল, একটু ভয় পেল।

শিং ইউ বুঝল, সে নিজের ভেতরের প্রতিহিংসা লুকিয়ে নিয়ে, গম্ভীরভাবে শিং ইং ইং-এর চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “বল কে করেছে। নইলে আজ আমরা এখানেই থাকি। আমি আর প্রতিযোগিতায় অংশ নেব না।”

“না, সেটা হতে পারে না!”

শিং ইং ইং জানে না শিং ইউ ইতিমধ্যে বিজয়ী হয়ে গেছে, এমনকি চ্যাম্পিয়নও হয়েছে। সে তাই প্রবল উদ্বেগে, উত্তেজিত গলায় বলল,

“আমি জানি না তুমি কীভাবে এত দ্রুত শিং সিং আর শিং কাইকে হারালে, তবে তোমার শক্তির এই দ্রুত উত্থান নিশ্চয়ই বড় মূল্য চুকিয়ে এসেছে – আমি যদিও修炼 করতে পারি না, তবু জানি, এটা কত কষ্টের!

তুমি এত কষ্ট করছ, প্রাণপণ লড়ছ, আজ নিজেকে প্রমাণ করার সুযোগ পেয়েছ, দয়া করে একে খেলা বানিয়ো না। তুমি কি নিজেকে এইভাবে ঠকাতে পারো?”

শিং ইং ইং-এর চেয়ে উত্তেজিত দেখে শিং ইউর মনে এক অদ্ভুত উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল। সে মৃদু হেসে শিং ইং ইং-এর গাল টিপে বলল, “তুমি পাশে থাকলে, কোনো প্রতিযোগিতারই আর মূল্য নেই।”

“তুমি একটু সিরিয়াস হতে পারো না!”

শিং ইং ইং শিং ইউর হাত সরিয়ে দিল, বিরক্ত কণ্ঠে বলল, “আমি তো কিছুই পারি না, শুধু একটা বোঝা। তুমি আমার জন্য এত কিছু করছ কেন? তুমি নিজের জন্য প্রতিযোগিতা করো, সেটাই সবচেয়ে জরুরি! আমার ইউ দাদা কারও চেয়ে কম না!”

“কে বলল তুমি বোঝা?”

শিং ইউ গম্ভীরভাবে বলল, “তুমি না থাকলে আজ আমি বেঁচে থাকতাম না। হয়তো তিন বছরও পার হতো না, আমি মরে যেতাম!”

“এখন বলো, কে তোমাকে কষ্ট দিয়েছে? না বললে আমি যাব না, কিছুতেই না!”

“তুমি!” শিং ইং ইং এতটা অস্থির হয়ে পড়ল, চোখে জল এসে গেল, কিন্তু শিং ইউর দৃঢ় চাহনি দেখে সে শেষমেশ সব খুলে বলল।

আসলে শিং ইং ইং জানত, শিং ইউ তখনও ফেরত আসেনি, তাই সে দরজার কাছে অপেক্ষা করছিল। তখন শিং ছিয়েন শিং আনের মাধ্যমে তাকে ডেকে পাঠায়, তার উপর চাপিয়ে দেয় উঠান পরিষ্কার, কাপড় ধোয়া, বিছানা গুছানোর মতো কাজ – এসব সাধারণত নীচু শ্রেণির কাজ।

শিং ইং ইং মেয়ে বলে, আর修炼 করতে পারে না বলে, নামেই হয়তো পরিবারের কর্তার মেয়ে, কিন্তু শিং পরিবারে তার স্থান খুব নিচু।

তিন বছর আগে কেউ সাহস করত না তাকে আঘাত করতে, কারণ শিং ইউ ছিল তার আশ্রয়।

এই তিন বছরে শিং ইউ জানত না শিং ইং ইং কেমন আছে। শিং আনের মতো দুর্বৃত্তও তাকে মাঝে মাঝেই অপমান করত – তা সহজেই বোঝা যায়।

কয়েকদিন আগেও শিং ইউ এসব নিয়ে ভাবেনি, কিন্তু এখন বুঝতে পারছে, শিং ইং ইং-এর অবস্থা তো দাস-দাসীদের চেয়েও খারাপ!

শিং ইউ গম্ভীর মুখে শিং ইং ইং-এর দিকে তাকাল, মুষ্টি শক্ত করে ধরল।

“তারা বলল, তাই তুমি করলে? বাবাকে বলনি কেন?”

শিং ইউ জানে, যদিও শিং ইং ইং-কে তার বাবা পথে কুড়িয়ে এনেছিলেন, তবু তাকে নিজের চেয়েও বেশি ভালোবাসেন। বললে নিশ্চয়ই কিছু করতেন।

“আমি... আমি...”

শিং ইং ইং মাথা নিচু করে মুখ তুলে তাকাতে পারল না, কিছুক্ষণ চুপ থেকে জড়িয়ে জড়িয়ে বলল, “ও বলেছে, আমি যদি এই কাজগুলো করি, তাহলে ওর বড় ভাই শিং হে-কে দিয়ে তোমাকে আঘাত করতে দেবে না। শিং হে হলো武纹境, তুমি এখনো武体境-এ। আমি জানি তুমি পারবে না, তাই...”

“তাই তুমি...! তুমি এত বোকা কেন!”

শিং ইউ-ও রেগে উঠল, কিন্তু শিং ইং ইং-এর ওপর রাগ করতে পারল না।

কারণ সে জানে, শিং ইং ইং এসব করছে শুধু তার জন্যই!

“আমি চাই না তুমি আহত হও!”

শিং ইং ইং দৃঢ়তা নিয়ে শিং ইউর দিকে তাকাল, “এর জন্য জীবনও দিতে হলে দেব!”

শিং ইং ইং-কে দেখে শিং ইউর মুখে কথা এসে আটকে গেল।

তার প্রিয় লো ইয়িং-কে নির্মমভাবে হত্যা করেছিল কালো কফিন, তাই সে মনের মধ্যে ভালোবাসার কোনো জায়গা রাখেনি, কেবল修炼 করে প্রতিশোধ নিতে চেয়েছে।

কিন্তু শিং ইং ইং-এর এই নিখাদ, নির্মল চোখের দৃষ্টি দেখে সে বুঝতে পারল, এই জন্মে সে আর কখনো শিং ইং ইং-কে ছেড়ে যাবে না।

শিং ইং ইং এতটা ভালোবাসে, প্রাণ পর্যন্ত দিতে চায়। লো ইয়িং-এর সঙ্গে তুলনা করলে, সৌন্দর্য ছাড়া আর কিছুতেই শিং ইং ইং-এর ধারে-কাছে নয়।

গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে শিং ইউ দৃঢ় স্বরে বলল, “চিন্তা কোরো না! আমি যতদিন আছি, তোমাকে আর কখনো জীবন দিতে হবে না, কাউকে তোমাকে কষ্ট দিতেও দেব না!”

“চলো, আমার সঙ্গে!”

এ বলে শিং ইউ শিং ইং ইং-এর হাত ধরে সামনে এগিয়ে চলল।

শিং ইউর দৃঢ় চাহনি মনে পড়ে শিং ইং ইং-এর চোখ ভিজে উঠল।

নিজে কিছুই পারে না, একদিন মরেই যাবে, অথচ শিং ইউ তবু তার জন্য এত কিছু করছে...

শিং ইং ইং নিজেকে খুব সুখী মনে করল।

যদিও এই সুখ হয়তো শত বছরই থাকবে, তবু সে তৃপ্ত।

বেশি সময় লাগল না, শিং ইউ শিং ইং ইং-কে নিয়ে শিং ছিয়েন-এর ঘরে এসে পৌঁছাল। পা তুলে দরজায় লাথি মারল, দরজা চূর্ণ হয়ে খুলে গেল, সে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

শয্যাশায়ী, রঙ ফ্যাকাসে শিং ছিয়েন রাগে ফুঁসছিল, কিন্তু শিং ইউ-কে দেখে তার মুখ আরও সাদা পড়ে গেল, ধীরে ধীরে উঠে বসে পিছিয়ে গেল, যদিও পেছনে আর কোনো রাস্তা নেই।

শিং ইউ শীতল দৃষ্টিতে শিং ছিয়েন-এর দিকে তাকাল, চোখে খোলামেলা হত্যার ইঙ্গিত।

“শিং ছিয়েন! তুমি তো বেশ সাহসী! আমার বোনের গায়ে হাত তুলেছ!”

“তুমি... তুমি কি করতে যাচ্ছো? শিং পরিবারে নিয়ম আছে! কাউকে হত্যা করা...”

শিং ছিয়েন ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল।

শিং ইউর হাতে ইতিমধ্যে দু’বার কাটা পড়েছে, আজও সে পুরোপুরি সেরে ওঠেনি। শিং ইউর পাহাড়সম ভয়ংকর উপস্থিতি দেখে তার মনে আরও আতঙ্ক ছড়াল।

তবু কথা শেষ করতে পারল না, শিং ইউ হাতের তালু দিয়ে সজোরে চড় মারল শিং ছিয়েন-এর মুখে!

ধপ করে মাথা বিছানায় ঠেকে গেল, ঘরজুড়ে শব্দ প্রতিধ্বনিত হল। মুহূর্তেই শিং ছিয়েন-এর মুখ ফুলে উঠল।

রক্তমাখা পাঁচ আঙুলের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল।

শিং ইউ শিং ছিয়েন-এর চুল মুঠোয় ধরে শীতল কণ্ঠে বলল, “নিয়ম দেখিয়ে আমাকে ভয় দেখাচ্ছো? আমি যদি তোমাকে মেরে ফেলি, তোমার বাবা হাসিমুখে আমার সঙ্গে কথা বলবে, বিশ্বাস করো?”

“তুমি...!”

শিং ছিয়েন কাঁপতে কাঁপতে শিং ইউর দিকে তাকাল, মনে মনে ভাবল, যদি শিং ইউ তাকে মেরে ফেলে... সে জোর গলায় বলল, “তুমি যা-তা বলো না! আমার বড় ভাই কিন্তু武纹境 এক স্তরে! বন্য তরবারি সম্প্রদায়ের প্রতিভা! তুমি আমাকে মারলে ও তোমাকে শেষ করে দেবে!”

“তাই নাকি? বেশ চমৎকার।”

শিং ইউ মাথা নেড়ে ঠোঁটের কোণে তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটিয়ে বলল, “তুমি জানো কি, তোমার ভাইকে একটু আগেই আমি হারিয়েছি?”

“কি?!” শিং ছিয়েন আতঙ্কিত, সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে বলল, “অসম্ভব! আমার দাদা কে, তুমি কী করে তাকে মারতে পারো! এটা হতে পারে না...”

“দাদা! সর্বনাশ! সর্বনাশ! শিং ইউ ওই অপদার্থ竟然 দাদাকে হারিয়ে দিয়েছে...”

ঠিক তখনই এক আতঙ্কিত কণ্ঠ ভেসে এল, পরের মুহূর্তে শিং আন হন্তদন্ত হয়ে ঘরে ঢুকল, কিন্তু সামনে দৃশ্য দেখে বোকার মতো দাঁড়িয়ে গেল।