ষোড়শ অধ্যায়: আত্মীয়তার বন্ধন

এই শব্দটি শুনে, ঔতিয়ান এবং দোকানদার দুজনেই এক সাথে মাথা ঘুরিয়ে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল।
"বাকি টাকা আমি দিয়ে দেবো, তুমি তাকে বন্দুকটা দিয়ে দাও।"
সে পুরুষটি জটিল দৃষ্টিতে ঔতিয়ানের দিকে তাকিয়ে আবার বলল।
"এটা তো ড্রাগন পরিবারে বড় ছেলে, আপনি কি এই বাকি টাকা দেবেন?"
দোকানদার সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করল, যখন দেখল যে সামনে দাঁড়িয়ে আছে ড্রাগন পরিবারের বড় ছেলে ড্রাগনইং।
"হ্যাঁ, আমিই দিচ্ছি," আবারও নিশ্চিত করলেন ড্রাগনইং।
তিনজনের দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে ঔতিয়ান কষ্টে মুখ খুলল, "ভাই, দ্বিতীয় ভাই, দিদি!"
ঠিকই, সামনে দাঁড়িয়ে আছে তার অষ্টাদশ বর্ষের বড় ভাই ড্রাগনইং, ষোল বছরের দ্বিতীয় ভাই ড্রাগনউ, আর চৌদ্দ বছরের দিদি ড্রাগনচিয়ান। যদিও তাদের সঙ্গে সম্পর্ক খুব একটা ভাল নয়, খুব কম কথা হয়, তবুও তাদের দেখে ঔতিয়ান নিজে থেকেই অভিবাদন জানাল।
আসলে, ঔতিয়ান এবং দোকানদার যখন দাম নিয়ে আলোচনা করছিল, তখনই তারা এখানে এসে পৌঁছেছিল। পরে বুঝতে পেরেছিল ঔতিয়ানও এখানে আছে, তাই পিছনে দাঁড়িয়ে তার কর্মকাণ্ড দেখছিল। এই দৃশ্য দেখে ড্রাগনইং আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না। শেষ পর্যন্ত ঔতিয়ান তারই ছোট ভাই! আর ড্রাগন পরিবারে সবাই বরাবরই একতাবদ্ধ, ছোটবেলায় যদিও তেমন যোগাযোগ হয়নি, কিন্তু রক্তের টান তো আছে।
"তুমি এখানে কেন এলে? তো আজ তোমার একাডেমিতে ভর্তি হওয়ার কথা ছিল। আমরা ঠিক করছিলাম তোমাকে দেখতে যাবো," ড্রাগনইং বলল।
আসলে, সে আরও জানতে চেয়েছিল কেন ঔতিয়ান অস্ত্র কিনতে এসেছে, কারণ তাদের পরিবারের অস্ত্রভাণ্ডার থেকেই সবাই অস্ত্র সংগ্রহ করে। তাই অবাক হয়েছিল কেন ঔতিয়ান নিজে কিনতে এসেছে। পরে ভাবল, হয়তো ঔতিয়ানের পরিস্থিতির জন্যই এমন হয়েছে, তাই আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।
"ওহ, আমি সকালের দিকে ভর্তি হয়ে গেছি, ঘর গোছালাম, যখন দেখলাম কিছু করার নেই, তখন এখানে ঘুরতে এলাম। তারপর এই বন্দুকটা চোখে পড়ল, মনে হল কাজে লাগবে, তাই কিনতে চেয়েছিলাম।"
ড্রাগনইংয়ের প্রশ্নে ঔতিয়ান কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর উত্তর দিল। আসলে, সে ইচ্ছা করেই বলেনি যে বিশেষভাবে অস্ত্র কিনতে এসেছে, কারণ সে চায় না তারা জানুক সে নিজে যুদ্ধবিদ্যা অনুশীলন করছে। যদিও তারা তার আত্মীয়, ছোটবেলা থেকেই তাদের সঙ্গে বিশেষ সম্পর্ক নেই, তাই তাদের জন্য বিশেষ অনুভূতিও নেই। তবুও, ড্রাগন পরিবারের রক্ত তার শরীরে প্রবাহিত হচ্ছে, এটা ঔতিয়ান স্বীকার করতে বাধ্য। হয়তো রক্তের টানেই, সে তাদের প্রতি কিছুটা নিকটতা অনুভব করছে।
"ঠিক আছে, তাহলে এই বন্দুকটা আমরা নিচ্ছি, ২৩০টি সোনার মুদ্রা, তাই তো? এখানে ঠিক আছে, গুনে নাও,"
ড্রাগনইং তার কাছ থেকে ২৩০টি সোনার মুদ্রা বের করে দোকানদারকে দিল।
"ওহ—ওহ, ঠিক আছে,"
দোকানদার অবশেষে বুঝতে পারল সামনে এই তরুণও ড্রাগন পরিবারের সদস্য, এবং তারই বড় ছেলে। বিস্মিত দোকানদার দ্রুত ড্রাগনইংয়ের কাছ থেকে টাকা নিয়ে উত্তর দিল। আসলে, দোষ দেওয়ার কিছু নেই, আজকের দিনে তার জন্য অনেকটাই চমক ছিল।
ড্রাগনইং বন্দুকটা হাতে নিয়ে দেখল, তার ভারে হাত একটু নিচে নামল। অস্ত্রের ভারে অবাক হয়ে সে চিন্তিত হল ঔতিয়ান কি আদৌ এটা ব্যবহার করতে পারবে কিনা। সাধারণত, যোদ্ধারা অস্ত্র বাছাই করে হালকা ওজনের দিকে ঝোঁকেন, বিশেষ করে যারা তরবারি ব্যবহার করেন। কেউ কেউ ভারী অস্ত্র পছন্দ করেন, কিন্তু সাধারণত ৫০ কিলোগ্রামের বেশি নয়; এই বন্দুকের ওজন তো প্রায় ১০০ কিলোগ্রাম! যদিও তৈরির কৌশল ভালো, কিন্তু ঔতিয়ান কেন কিনতে চায় বুঝতে পারল না।
"ঔতিয়ান, এই বন্দুকটা তোমার ভর্তি উপহার হিসেবে ভাইয়ের তরফ থেকে নাও,"
বন্দুকটা ঔতিয়ানের সামনে তুলে ধরল ড্রাগনইং।
"না, এটা ঠিক হবে না, এত দামি উপহার আমি নিতে পারি না। চাইলে আমি নিজেই কিনতাম। আমি নেব না!"
ড্রাগনইংয়ের কথায় ঔতিয়ান খুবই আবেগে আপ্লুত হল, যদিও সে বন্দুকটা খুব পছন্দ করে, এবং নিজের কাছে রাখতে চায়, তবুও তার মূল্য ভেবে সে লজ্জায় প্রত্যাখ্যান করল।
"ঔতিয়ান, তুমি গ্রহণ করো। এটা ভাইয়ের উপহার, আমরা ভর্তি হওয়ার সময়ও তার উপহার পেয়েছি। আমাদের সঙ্গে আর এত দূরত্ব রেখো না!"
এই সময় ড্রাগনচিয়ান বলল।
"হ্যাঁ, ঔতিয়ান, তুমি নাও,"
ড্রাগনউও বলল। ঔতিয়ান তার নিজের ছোট ভাই, ছোটবেলা থেকে বাবা এবং দাদার ভালোবাসা পায়নি, ছোটবেলায় নিজেও তাকে তেমন পছন্দ করত না। কিন্তু বড় হয়ে অনেক কিছু বুঝেছে আর এই মুহূর্তে ঔতিয়ানকে দেখেছে, নিজের পছন্দের অস্ত্রের জন্য সমস্ত জমানো টাকা খরচ করেও দাম দিতে পারেনি, কষ্টে দরকষাকষি করছিল। এটা দেখে ড্রাগনউর মন কেঁপে ওঠে, কারণ সে কখনও অর্থ বা অস্ত্রের অভাবে পড়েনি। ঔতিয়ানকে দেখে সে ভাবল, হয়তো বাবা ও দাদা সত্যিই অন্যায় করেছে, শেষ পর্যন্ত সে তারই ভাই, তার অবস্থা দেখে মনটা খারাপ হয়ে গেল।
"তাহলে ধন্যবাদ ভাই,"
সবাই যখন কথা বলল, আর বন্দুকের আকর্ষণও ছিল, কিছুক্ষণ ভাবার পর ঔতিয়ান হাত বাড়িয়ে তা গ্রহণ করল।
ড্রাগনইং তার ভারী বন্দুকটি সহজেই ঔতিয়ান হাতে নিতে দেখে অবাক হয়ে গেল, একবার সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকিয়ে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু শেষে কিছুই বলল না।
ভাইয়ের সেই অদ্ভুত দৃষ্টিতে ঔতিয়ান বুঝতে পারল কিছু একটা। সে বলল, "বন্দুকটা সত্যিই ভারী, ভাগ্য ভালো যে গত কয়েক বছর ধরে শরীর ও বাহু শক্তি বাড়ানোর জন্য অনুশীলন করছি, না হলে সত্যিই এটি বহন করা অসম্ভব হত!"
বন্দুকটা কাঁধে তুলে একটু হাঁপিয়ে বলল।
ড্রাগনইং ঔতিয়ানের সেই গাঢ় তামাটে চামড়া আর মজবুত শরীর দেখে আশ্বস্ত হল।
"তাহলে আমি ধরে রাখি,"
ড্রাগনউ বন্দুকটা গ্রহণ করল। হাতে নিয়েই সে ওজন অনুভব করে বলল, "বন্দুকটা সত্যিই ভারী!"
ড্রাগনউর কথায় ড্রাগনচিয়ান ঔতিয়ান আর ড্রাগনউর দিকে তাকাল, একজন উচ্চতর তরবারি যোদ্ধা হিসেবে ড্রাগনউর মন্তব্যে তার চোখে এক ঝলক আলো জ্বলে উঠল, কিন্তু কেউই তা খেয়াল করেনি।
"ঠিক আছে, ধন্যবাদ ভাই,"
"আমাকে আর ধন্যবাদ দিও না, আমার ভাইয়ের মতো এত টাকা নেই। তুমি জানো তো, ভাই এখন উচ্চতর তরবারি যোদ্ধা, মাত্র অষ্টাদশ বছরে! দাদা আর বাবা গতকাল বলছিলেন সে একজন প্রতিভা, একটা বড় অঙ্কের খরচের টাকা দিয়েছেন, কিছুদিন পরে ভাই সরকারি চাকরি নিতে বড় চাচার কাছে যেতে পারবে।"
ড্রাগনইংয়ের কথা বলতেই ড্রাগনউর চোখে তার ভাইয়ের প্রতি শ্রদ্ধা ও ঈর্ষা ফুটে উঠল।
"তুমি আমাকে নিয়ে বলো না। তুমি তো এখন উচ্চতর তরবারি যোদ্ধা, আরও একটু চেষ্টা করো, কয়েক বছর পরে তুমি নিজেও উচ্চতর তরবারি যোদ্ধা হতে পারবে!"
ড্রাগনউর কথায় ড্রাগনইং উত্তর দিল।
"ভাই উচ্চতর তরবারি যোদ্ধা! অভিনন্দন ভাই!"
ড্রাগনইং যে এই স্তরে পৌঁছেছে শুনে ঔতিয়ান শুভেচ্ছা জানাল। নিজের মনেও ভাবতে লাগল, কবে সে এই স্তরে পৌঁছাতে পারবে? এক বছর পরে? নাকি দুই বছর পরে?
"তোমরা আর প্রশংসা করো না, বরং দ্রুত স্কুলে ফিরে যাও! ঔতিয়ানকে স্কুল ঘুরিয়ে দেখাও, পরিচিত করে দাও।"
দুই ভাইয়ের প্রশংসা আর সহ্য করতে না পেরে ড্রাগনচিয়ান বলল।
"হ্যাঁ, ঠিক তাই, চল আমরা,"
ড্রাগনউ একটু লজ্জায় হাসল।
চারজন এভাবেই কথা বলতে বলতে দ্রুত বিদ্যালয়ের প্রধান ফটকের সামনে এসে পৌঁছাল।
"চলো, আগে ছাত্রাবাসে যাই, পরে ক্যান্টিনের সামনে দেখা হবে,"
প্রথমে ড্রাগনচিয়ান বলল।
"ঠিক আছে, ঔতিয়ান, তুমি বন্দুকটা আগে ছাত্রাবাসে রেখে দাও, পরে আমরা তোমাকে ঘুরিয়ে দেখাবো,"
ড্রাগনইং ও ড্রাগনউ উচ্চতর একাডেমির সদস্য হিসেবে একাডেমির অন্যদিকে থাকে, তাই স্কুলের ফটকের কাছে সবাই আলাদা হয়ে গেল।
দুই ভাই দূরে চলে গেলে ঔতিয়ান "রৈমিং" বন্দুক কাঁধে তুলে ড্রাগনচিয়ানের সঙ্গে ছাত্রাবাসের দিকে গেল।
ঘরে ফিরে ঔতিয়ান বন্দুকটা রেখে সযত্নে ছুঁয়ে দেখল, তারপর নিচে নামল, ড্রাগনচিয়ানের সঙ্গে দেখা করতে।
ছাত্রাবাসে ছেলেদের ও মেয়েদের বাসভবন পাশাপাশি, তাই ড্রাগনচিয়ানকে খুব দ্রুত পেয়ে গেল, একসঙ্গে একাডেমির ক্যান্টিনে গেল।
পরে, দুই ভাইয়ের সঙ্গে মিলিত হয়ে, তাদের নেতৃত্বে ঔতিয়ান দুই ঘণ্টা ধরে একাডেমির মূল স্থানগুলোর সঙ্গে পরিচিত হল, এবং একাডেমির অবস্থা সম্পর্কে মোটামুটি ধারণা পেল।
রাস্তায় অন্যদের শ্রদ্ধার দৃষ্টিতে অনুভব করে ঔতিয়ান কল্পনা করতে পারল তার ভাই নিশ্চয়ই একাডেমিতে সবার নজরের কেন্দ্রে! অবশ্য, সে এতটা আত্মকেন্দ্রিক নয় যে সবাই তাকেই দেখছে মনে করবে।
একাডেমি ঘুরে শেষ করে সবাই একসঙ্গে রাতের খাবার খেল, তারপর আকাশ অন্ধকার হয়ে গেলে ড্রাগনচিয়ানের সঙ্গে ছাত্রাবাসের দিকে ফিরল। আগামীকাল প্রথম ক্লাস, তাই ভালোভাবে প্রস্তুতি নিতে হবে।
"ঔতিয়ান, পরে যদি কিছু হয়, আমার কাছে, দ্বিতীয় বর্ষের তরবারি যোদ্ধা ১ নম্বর শ্রেণীতে চলে এসো,"
ছাত্রাবাসে ফিরে নিজের ঘরের দিকে যাওয়ার সময় হঠাৎ ড্রাগনচিয়ানের কথা শুনল।
"ওহ, ঠিক আছে, ধন্যবাদ দিদি,"
"ঠিক আছে, তুমি বিশ্রাম নাও, কাল ক্লাস আছে,"
ঘরে ফিরে ঔতিয়ান টেবিলের পাশে বসে আজ বিকেলে তাদের সঙ্গে কাটানো সময় মনে করতে লাগল, অজান্তেই মুখে একটুখানি হাসি ফুটে উঠল। সত্যিই খুব ভালো লাগছে।