অধ্যায় সাত আমার দাক্ষিণাত্যের সামনে কেউই অজেয় নয়!
সম্মানিতগণ, এই সুন দ্বিতীয় আর সেই সুন দ্বিতীয় এক ব্যক্তি নয়, সবাই ভুলে যেও না ‘বিখ্যাত গোয়েন্দা’ উপন্যাসের সূচনাতে প্রকৃত সুন শাওঝুং ইতিমধ্যে ছিয়ানশিয়াং দেশে মৃত্যুবরণ করেছে। আজকের অধ্যায়ে তাঁকে স্মরণ করা হলো, এরপর আর কোনো উল্লেখ থাকবে না।
লাইশুন পথের পাশে দোকানগুলোর প্রতি বিশেষ মনোযোগ দিচ্ছিল, আশা করছিল এখান থেকে ধনী হবার কোনো পথ খুঁজে পাবে। অথচ পুরোটা পথ পেরিয়ে সে কেবল চোখ ধাঁধানো দৃশ্য ছাড়া আর কোনো সাফল্য পেল না।
কারণ, যেসব আবিষ্কার ও উদ্ভাবন সাধারণত সময়-ভ্রমণ বিষয়ক উপন্যাসে দেখা যায়, এই শহরের রাস্তায় সেগুলো বহু আগেই দৈনন্দিন বিষয় হয়ে উঠেছে।
শা তাইজু সত্যিই পরবর্তীদের জন্য কোনো সুযোগ রাখেননি!
এইভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, হঠাৎ ঘোড়ার গাড়িটি এক তির্যক পথে ঢুকে পড়ল। রাস্তাজুড়ে ভিড়, জনতার জটলা স্পষ্ট, ঝাপসা ছায়ায় কয়েকজন সশস্ত্র সৈন্যও দেখা গেল।
হে সান গাড়ির গতি কমিয়ে পিছনে ফিরে ডেকে বলল, “প্রিয় ভ্রাতৃপুত্র, সিফাংগুয়ান সড়কে এসে পৌঁছেছি!”
এই সিফাংগুয়ান ছিল হংলু মন্দিরের অধীনস্থ সংস্থা, বিদেশি দূতদের থাকা-খাওয়া, যাতায়াতের দায়িত্বে নিয়োজিত। কালের প্রবাহে, বিভিন্ন দেশের ব্যবসায়ীরা এখানে জড়ো হতে শুরু করল।
এদিকে শুয়ে পান বিভ্রান্ত মুখে মাথা বের করল, দেখল সামনের পথ জনতায় বন্ধ, বিরক্ত হয়ে গালি দিল, “এই নীচু লোকগুলো কেবল ভিড় করতেই জানে, তাদের তাড়িয়ে দাও, যেন আমার পশ্চিমা দৃশ্য দেখার পথে বাধা না হয়!”
হা হা~
নিজে ভিড় জমাতে এসেছে অথচ অন্যকে দোষারোপ করছে!
হে সান যথেষ্ট আজ্ঞাবহ ছিল, গাড়ি দ্রুত এগিয়ে নিয়ে চাবুক ঘুরিয়ে গলা উঁচিয়ে বলল, “সবাই সরে যাও, আমার প্রভুর পথ আটকে রেখো না!”
তার এই উচ্চকণ্ঠে অনেকেই পেছনে ফিরে তাকাল, কিন্তু সত্যিকার অর্থে কেউই সরে গেল না।
কারণ এই যুগে, যে-ই কোনো প্রভাবশালী ব্যক্তি হোক না কেন, তার চলার পথে সঙ্গী-সাথী থাকেই। এই এক গাড়ি আর দুই সহচর দক্ষিণ শহরের দরিদ্র পরিবারের চেয়েও বেশি নয়, এত উচ্চস্বরে লোকজনকে তাড়ানোর সাহস দেখে সবাই অবাক।
“তোমার সর্বনাশ!”
এমন পরিস্থিতিতে হে সান গালাগালি করতে করতে ঠিক করল, এবার রংগুও ফু-র নাম ব্যবহার করবে। অথচ চোখের কোণে লাইশুনের দিকে তাকিয়ে মন পাল্টে বলল, “লাইশুন, প্রিয় ভ্রাতৃপুত্র তো আদেশ করেছেন, তুমি এখনই নেমে গিয়ে পথ পরিষ্কার করো!”
এই লোকটা!
স্পষ্টতই আগে সে-ই ফাঁদ পেতেছিল, এখন উল্টো ক্ষোভ প্রকাশ করছে।
লাইশুন মনে মনে অস্থিরতা নিয়ে ধীর পায়ে গাড়ি থেকে নামল। তবে সে কাউকে তাড়ানোর জন্য নামেনি, বরং গাড়ির আসনে বসে বসে শরীর অবশ হয়ে গিয়েছিল, একটু হাঁটাহাঁটি করতে চেয়েছিল।
হাত-পা মেলে সে গাড়ির চাকার দিকে তাকাল, দেখল তাতে রাবারের টায়ার লাগানো, অথচ চলার সময় এমন কাঁপুনি কেন?
ভালো করে খেয়াল করতেই লাইশুন অদ্ভুত কিছু দেখতে পেল।
সন্দেহ নিয়ে সামনে এগিয়ে গিয়ে টায়ারে চাপ দিল, বুঝল তার সন্দেহই সত্যি—এটা সলিড টায়ার।
এটা তো হওয়ার কথা নয়!
সলিড টায়ার থেকে এয়ার টায়ারে রূপান্তর অন্যদের জন্য হয়তো অনুপ্রেরণার বিষয়, কিন্তু সময়-ভ্রমণকারীর জন্য তো সহজ ব্যাপার।既然 রাবার টায়ার উদ্ভাবন হয়েছে, তাহলে সম্পূর্ণ আধুনিক করা হয়নি কেন?
“লাইশুন, লাইশুন, কী ভাবছো তুমি? দেরি না করে এদের তাড়িয়ে দাও, প্রিয় ভ্রাতৃপুত্রকে আর অপেক্ষায় রেখো না!”
এসময় হে সান দেখল লাইশুন কিছু করছে না, বরং চাকার চারপাশে ঘুরছে, তাই বারবার তাগাদা দিল।
লাইশুন আপাতত সন্দেহ চেপে রেখে সামনে তাকাল, জনতার স্তরে স্তরে ভিড়। একটু ভেবে হে সানকে জিজ্ঞাসা করল, “সুন শাওঝুং নামে একজনকে কি মনে আছে?”
“তুমি কি সুন দ্বিতীয় বলছো?” হে সান থমকে গিয়ে বলল, “সে আগে প্রায়ই সুন বড়োর সঙ্গে আমাদের বাড়িতে আসত, ছোটবেলা থেকেই চেনা।”
এ পর্যন্ত এসে হে সান সন্দেহ নিয়ে বলল, “এখন হঠাৎ ওর কথা তুলছো কেন? সে তো আগেই সামরিক পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে লংজিনওয়ে-তে যোগ দিয়েছে, এখন আমাদের সঙ্গে মিশে না।”
লংজিনওয়েতে চাকরি করে, আবার পূর্বপরিচিত—তাহলে ঠিকই ধরেছে!
লাইশুন মনে মনে ভাবল, তখন আবার হে সানের দিকে তাকাল। এই লোক আগেই জিজ্ঞাসা করেছিল, সে কি পত্রিকা পড়ে না। এখন মনে হচ্ছে, আসলে সে-ই পড়েনি, অন্তত মনোযোগ দিয়ে পড়েনি।
“এত কথা বলছো কেন?!”
এই সময় গাড়ির পর্দা সরিয়ে শুয়ে পান বিরক্ত মুখে তাকিয়ে হে সানকে গালি দিল, “তুমি কী করছো, গাড়ি এগিয়ে নিয়ে যাও না!”
“ভ্রাতৃপুত্র, আমার দোষ নয়…”
“ভ্রাতৃপুত্র।”
হে সান দোষ লাইশুনের ঘাড়ে চাপাতে যাবে, লাইশুন আগেই বলল, “এদের তাড়ালেও সামনে সৈন্য পাহারা দিচ্ছে—আপনি যদি সত্যিই পশ্চিমা দৃশ্য দেখতে চান, আমার এক উপায় আছে।”
শুয়ে পান স্বভাবতই রাগী, সাধারণত হে সান এমন কথা বললে মাঝপথেই থামিয়ে দিত। কিন্তু আগের ঘটনার জন্য এবার নিজেকে সংবরণ করল, অধীর হয়ে বলল, “তোমার অদ্ভুত উপায় কী, তাড়াতাড়ি বলো, ধাঁধা দিও না!”
বলতে বলতে গাড়ির ছাদ ধরে উঠে দাঁড়াল, গলিয়ে ভেতরে তাকাল।
“আপনার একটু অপেক্ষা করতে হবে, আমি কিছু প্রস্তুত করে আসি।”
লাইশুন বলল, তারপর দিক নির্ধারণ করে রাস্তার মোড়ে চলে গেল।
প্রায় এক চতুর্থাংশ ঘন্টা পর, তাকে তাড়াহুড়ো করে ফিরে আসতে দেখা গেল।
শুয়ে পান তখন চূড়ান্ত বিরক্ত, গাড়ি থেকে লাফিয়ে নেমে গালাগাল দিতে যাবে, হঠাৎ দেখে লাইশুনের কোলে ধূপ-কাগজের স্তুপ।
“এত কিছু কেন এনেছো?” বিস্ময়ে সে রাগ ভুলে গিয়ে বলল, “না কোনো উৎসব, না কিছু, অশুভ হবে না?”
“এটাই আমার উপায়।” লাইশুন গম্ভীর মুখে বলল, “আপনি গাড়িতে বসে থাকুন, দেখুন আমি কেমন পথ খুলে দিই।”
শুয়ে পান সন্দেহ-ভরা দৃষ্টিতে গাড়িতে ফিরে গেল, লাইশুন ঘোড়ার সামনে গিয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে উচ্চস্বরে ঘোষণা করল, “শুনেছি রাজসভা উসি দেশের লোক তাড়িয়ে দেবে, আমার প্রভু প্রিয় বন্ধুর আত্মার শান্তির জন্য এসেছেন, সবাই একটু সরে দাঁড়ান!”
এই আওয়াজের প্রতিক্রিয়া হে সানের চেয়ে অনেক বেশি হলো।
অগণিত মানুষ পেছনে ঘুরে তাকাল, লাইশুন কাগজ ও ধূপ উঁচু করে ধরল, আবার বলল, “আমার প্রভুর বন্ধু, যিনি রাজসভা থেকে ছিয়ানশিয়াং দেশে দূত হয়ে গিয়ে উসি জাতির হাতে নিহত হয়েছিলেন! সবাই একটু সুযোগ দিন, আমরা দেশের জন্য শহীদদের শ্রদ্ধা জানাব।”
প্রথমে কোলাহলপূর্ণ রাস্তা আচমকা নীরব হয়ে গেল।
কিছুক্ষণের মধ্যে মানুষের মাথা দুলতে লাগল, দ্রুতই একটি পথ তৈরি হয়ে গেল।
লাইশুন দ্রুত এগিয়ে গেল, পেছনে হে সান গাড়ি নিয়ে অনুসরণ করল। ভিড় পেরিয়ে দেখে, বিদেশি স্থাপত্যের মূল ফটকে, বাইরের ও ভিতরের দুটি নিরাপত্তা বেষ্টনী।
বাইরের বেষ্টনীতে ছিল তরবারি-অস্ত্রধারী কর্মচারী, জনতাকে ঠেকানোর জন্য। ভিতরের বেষ্টনীতে ছিল বন্দুকধারী লংজিনওয়ে সৈন্য, ভিতরের নিরাপত্তা রক্ষার্থে।
লাইশুন কাগজধূপ নিয়ে গাড়ি নিয়ে এগিয়ে এলে, কর্মচারীরা কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
নেতা কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাইছিল, লাইশুন উচ্চস্বরে বলল, “আমার প্রভু রংগুও ফু-র ভ্রাতৃপুত্র, প্রিয় বন্ধু সুন শাওঝুং-এর আত্মার শান্তির জন্য এসেছেন!”
কথা শেষ না হতেই পেছনে হে সান বিস্ময়ে চিৎকার করল, “কি! সুন দ্বিতীয় মারা গেছে?!”
ভাগ্য ভালো, তার গলা বেশি জোরে ছিল না। কিছু কর্মচারী শুনলেও, ভিতরের লংজিনওয়ে সৈন্যের কানে কেবল লাইশুনের উচ্চকণ্ঠ পৌঁছাল।
তাই ভিতরেও হুলস্থুল পড়ল। কিছুক্ষণ পর নীলঝাড়-তাম্রবিন্দু চিহ্নিত এক অফিসার সামনে এসে গাড়ির দিকে তাকিয়ে নম্রভাবে বলল, “আপনি কি পুরনো জি ওয়েই পরিবারের জ্যেষ্ঠ সন্তান?”
শুয়ে পান গাড়ি থেকে লাফিয়ে নেমে অগোছালোভাবে অভিবাদন জানিয়ে ভর্ৎসনামূলক বলল, “হ্যাঁ, আমিই!”
বলেই সে গলা বাড়িয়ে ভেতরে তাকাল।
এই লোকটা তো সত্যিই…
লাইশুন নিজেও বেশ ভণ্ড হলেও, শুয়ে পানের এই আচরণে সে নির্বাক।
অফিসারটি সন্দেহ করতে পারে ভেবে লাইশুন দ্রুত বলল, “প্রভু ও সুন ক্যাপ্টেন ঘনিষ্ঠ বন্ধু, শুনেছেন রাজসভা উসি জাতির লোক তাড়িয়ে দেবে, তাই সুন ক্যাপ্টেনের আত্মার শান্তির জন্য এসেছেন।”
বলেই, ফটকের দিকে দেখাল, “আমরা ভেতরে যাব না, বাইরে কিছুক্ষণ প্রার্থনা করে কাগজপত্র পোড়াব।”
অফিসারটি আসলে ইতিমধ্যে কিছুটা বুঝে গিয়েছিল, তবে ‘পরিচয়’ মিলিয়ে নিয়ে নিশ্চিত হয়েছে, সে রংগুও ফু-র ভ্রাতৃপুত্র।
আর সে জানে, এই ব্যক্তি রাজমন্ত্রী ওয়াং-এর ভাগ্নে।
তাই সামান্য দ্বিধা নিয়ে অফিসারটি সংক্ষেপে বলল, “আমরা সবাই সুন ক্যাপ্টেনের সহযোদ্ধা, চীনের জন্য নিহতের জন্য শ্রদ্ধা জানানোতে কী আসে যায়? আমি, হান বাং, ব্যক্তিগত দায়িত্ব নিলাম!”
হান বাং ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের নাম বলল, উদ্দেশ্য শুয়ে পানকে খুশি করা।
কিন্তু শুয়ে পানের মাথায় তখন বিদেশি নারী, পশ্চিমা দৃশ্য—সেই কথা শুনে সে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
অফিসারটি অসহায়ে তার পিছু নিল, পথ করে দিল।
চারজন মিলে স্থাপত্যের সামনে এলো, লাইশুন কাগজ ও ধূপ মাটিতে রাখল, অফিসারটির কাছে আগুন চাইল—সুন দ্বিতীয় যেহেতু পরিচিত, আবার দেশের জন্য আত্মাহুতি দিয়েছে, তাই আন্তরিক শ্রদ্ধা জানানো উচিত।
সরল উপহার সাজিয়ে, লাইশুন শুয়ে পানকে ডাকতে যাবে, এমন সময় দেখে সে নির্বাক মুখে দ্বিতীয় তলার বারান্দায় এক বিদেশিনীকে অপলক তাকিয়ে আছে।
লাইশুনও তাকিয়ে দেখল, খুব একটা আকর্ষণীয় নয়, শুধু স্বর্ণকেশী-নীল চোখটাই ভিন্ন।
আহা~
কত ছোট দুনিয়া দেখেছে!
লাইশুন উৎসাহহীনভাবে ধূপ জ্বালাল, মাটিতে একটি ফাঁকাওলা বৃত্ত আঁকল, তারপর একগুচ্ছ কাগজ আগুন ধরিয়ে বিড়বিড় করতে লাগল, “সুন ভাই, এই কাগজপত্র তুমি গ্রহণ করো, পাতালে দেখা হলে আমাকেও কিছু ভাগ দিও।”
এমন সময় পাশে পাখির ভাষার মতো কিছু বাক্য কানে এল, আশ্চর্যজনকভাবে লাইশুন তার অর্ধেক বুঝতে পারল।
“ওরা কী করছে?”
“মনে হচ্ছে কোনো যাদু করছে।”
“এই অজ্ঞ পূর্ববাসীরা! যুদ্ধ ছাড়া এদের সত্য উপলব্ধি করানো সম্ভব নয়!”
লাইশুন শব্দের উৎসে তাকিয়ে দেখে, বারান্দায় আরও কয়েকজন উসি জাতির বিদেশি। তারা ভেবেছে, শারদেশবাসী ওদের ভাষা বোঝে না, তাই দম্ভভরে নিজেদের কথা বলছে।
“তবে কি সত্যিই যুদ্ধ শুরু হবে? একটু তাড়াতাড়ি নয় কি? শারদেশ তো ছিয়ানশিয়াং বা চেনলা নয়।”
“কেন? তুমি কি মনে করো সাহসী ও অজেয় সাম্রাজ্যের সেনাবাহিনী শারদেশের পেছন থেকে লোড করা বন্দুকের কাছে হার মানবে?”
“হা হা, এই শারদেশবাসীরা বড়ই হাস্যকর, মুখ দিয়ে খাওয়া ছাড়া কিছু জানে না, শুধু নীচু পূর্ববাসীরাই হয়তো ‘পেছন’ দিয়ে খেতে পারে!”
কী ছুঁচালো বন্দুক?
কী মুখ আর পেছন?
প্রথমে লাইশুন কিছুই বুঝল না। পরে লংজিনওয়ে সৈন্যদের বন্দুক দেখে স্পষ্ট হলো।
তারা আসলে বন্দুকের গুলি লোড করার পদ্ধতি নিয়ে বলছিল।
শারদেশের বন্দুক ছিল পিছন থেকে লোড করা, উসি জাতিদের বন্দুক ছিল এখনও পুরনো ধাঁচের সামনের দিক থেকে লোড করা।
এতে আশ্চর্য কিছু নেই, শা তাইজু যখন এত কিছু উদ্ভাবন করেছেন, তখন অস্ত্রশস্ত্র উন্নয়নও স্বাভাবিক। তাই শারদেশের আগ্নেয়াস্ত্র অন্য দেশের চেয়ে এগিয়ে।
তবু, উসি জাতির লোকেরা পুরনো বন্দুক ব্যবহার করেও শারদেশের উন্নত বন্দুক নিয়ে বিদ্রূপ করছে—এটা সত্যিই হাস্যকর।
তারপরও তারা উচ্চাসনে বসে গর্বে আত্মহারা, যেন যুদ্ধ ঘোষণা করেই দেবে।
যদি শারদেশের শত্রু এ রকম হয়, তবে আমাদের মহান শারদেশ…