দ্বাদশ অধ্যায়: দেবপুত্র

শবরাজকে আগন্তুক এক আঘাতে পরাস্ত করল!

“কি...কি ভয়ংকর শক্তি...” এক তরুণী বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল হঠাৎ উদিত তরুণের দিকে।

সে মুগ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে থাকতেই, এক শবরাজ তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!

“সুন্দরী, সাবধান হও। যুদ্ধক্ষেত্রে এভাবে হারিয়ে যাওয়া যায় না।” মুহূর্তের মধ্যে সেই তরুণ তার সামনে এসে উপস্থিত হল, স্বচ্ছন্দে শবরাজকে এক ঘুষিতে উড়িয়ে দিল, সাথে পেছনের অসংখ্য শবও মাটিতে লুটিয়ে পড়ল!

“ধন্য...ধন্যবাদ।” তরুণী তরুণের সৌম্য মুখের দিকে তাকিয়ে একটু লজ্জায় মাথা নিচু করল, কণ্ঠে ছিল চাপা কৃতজ্ঞতা।

“আমার নাম শ্বেত মৈত্র, আর এ আমার ছোট বোন শ্বেতা মৈত্রি।” সেই হঠাৎ আসা তরুণের হাতে এইসব শবরা কোনো হুমকি হয়ে উঠতে পারল না, অনায়াসেই সে তাদের নিঃশেষ করে দিল।

“শ্বেত? তবে কি শ্বেতপুরের শাসকের লোক?” তরুণ হাসিমুখে বলল।

শ্বেত মৈত্র ভ্রু উঁচিয়ে বলল, “ঠিক ধরেছো, শ্বেতপুরের শাসক আমার বাবা।”

“তাহলে তো ঠিকই আন্দাজ করেছিলাম।” তরুণ হেসে বলল, “আমার নাম অনিরুদ্ধ।”

“অনিরুদ্ধ, আজ আপনি আমাদের প্রাণ বাঁচিয়েছেন, আপনার এই ঋণ শোধ করতেই আপনাকে আমার সঙ্গে শ্বেতপুরে ফিরে যেতে হবে, আপনার যথাযথ সম্মান করব।” শ্বেত মৈত্র আন্তরিক কণ্ঠে বলল।

পাশে দাঁড়ানো শ্বেতা মৈত্রি অনিরুদ্ধের দিকে বারবার সংকোচমাখা দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল।

“কৃতজ্ঞতার কিছু নেই, এ তো সামান্যই করলাম।” অনিরুদ্ধ উচ্ছ্বসিত হাসি হেসে বলল, “শ্বেত মৈত্র, আমার তাড়াতাড়ি অতিশক্তি বিদ্যালয়ে যেতে হবে, ভাগ্যে থাকলে আবার দেখা হবে।” এ কথা বলেই হাওয়ার ঝাপটায় সে দূরবর্তী আকাশে মিলিয়ে গেল, যেন বাতাস তাকে ভাসিয়ে নিয়ে চলেছে।

“কি অসাধারণ কৌশল!” শ্বেত মৈত্র বিস্ময়ে অভিভূত।

“দাদা... তুমি আরেকটু অনুরোধ করলে না?” শ্বেতা মৈত্রি চাপা গলায় অভিযোগ করল।

শ্বেত মৈত্র অপ্রসন্ন হাসল, “সে যেতে চায় না তো চায় না, আমাদের আর কী করার আছে?” সে তো বুঝে গেছে তার ছোট বোনের মনে কী চলছে।

“কিন্তু...” শ্বেতা মৈত্রি এখনও হাল ছাড়তে চায় না, সে নীচের ঠোঁট কামড়ে অনিরুদ্ধের চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে থাকল।

“আহ... আর কোনো কিন্তু নেই।” শ্বেত মৈত্রও একই দিকে তাকিয়ে বলল, “সে আমার থেকেও ছোট, অথচ শবরাজকে মুহূর্তে পরাস্ত করার শক্তি তার আছে, সে কোন গোষ্ঠী থেকে এসেছে জানি না, তবে সহজ নয়। এরকম মানুষের সঙ্গে আমাদের জগত এক নয়।”

“চলো, ফেরা যাক।” শ্বেত মৈত্র হাত তুলল, সঙ্গে সবাইকে নিয়ে শ্বেতপুরের দিকে রওনা দিল।

“অতিশক্তি বিদ্যালয়... শুনি সেখানে কিছু মজাদার মানুষ আছে কি না।” অনিরুদ্ধ বাতাসের বুকে ভাসতে ভাসতে সামনে তাকাল।

তবে সে আসলে অতিশক্তি বিদ্যালয়ে যাচ্ছিল না, বরং বিদ্যালয়ের বাইরের মৃতের জগতে যাচ্ছিল।

প্রতিটি শহরের সর্বোচ্চ শক্তিধারীরা ইতিমধ্যে সব শুদ্ধিকরণ করেছেন, শবরাজের উপস্থিতিও নিয়ন্ত্রিত, শব দেবতা তো দূরের কথা।

এখন অনিরুদ্ধের খুব জানতে ইচ্ছা করছে তার শক্তি ঠিক কতদূর পৌঁছেছে, কেবল শবরাজদের জগতে গিয়ে নিজেকে চরম বিপদে ফেললেই তার ভেতরের সম্ভাবনা জেগে উঠবে, শক্তি বাড়বে দ্রুত।

ছোটবেলা থেকেই সে জানত তার জীবনকর্ম কী, ছোটবেলা থেকেই নিজেকে সে এভাবেই তৈরি করেছে।

“হ্যাঁ? এ কোন গন্ধ?” হঠাৎ এক অদ্ভুত মদের সুগন্ধ অনিরুদ্ধের নাকে এসে লাগল!

অনিরুদ্ধ যদিও বয়সে ছোট, তবুও সে একনিষ্ঠ মদপ্রেমী, অন্য কোনো বদভ্যাস নেই, সুযোগ পেলেই ভালো মদ জোগাড় করত।

সে দ্রুত বাতাস থেকে নেমে এল; বাতাসে ওড়া কোনো অতিপ্রাকৃত শক্তি নয়, বরং নিজের শরীরের সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণের ফসল।

কারণ তার শুধু পঞ্চতত্ত্বের শক্তি আছে, বায়ু নিয়ন্ত্রণের কোনো শক্তি নেই।

“তুমি অনিরুদ্ধ তো?”

জমিতে পা রাখা মাত্র সে দেখল সামনের এক শুকনো গাছের নিচে নীলচুলের এক তরুণ বসে, হাতে মদের কলসি।

অপরাজেয় সেই মদের সুগন্ধ মদের কলসি থেকেই আসছিল।

“তুমি কি আমাকে চেনো?” অনিরুদ্ধ ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, মদের গন্ধ যত আকর্ষণীয়ই হোক, সে সতর্কতা ছাড়েনি। তার পরিচয় সম্পূর্ণ গোপনীয়, কেবলমাত্র শীর্ষ শক্তিধারী আর বড় নেতারাই জানে।

“অবশ্যই চিনি।” নীলচুলের তরুণ কলসি তুলে একচুমুক খেল, “আমি তোমায় এক বিরল সুযোগ দিতে এসেছি। তোমায় একটা জায়গায় পাঠাব, সেখানে এক তলোয়ার আছে, যদি এনে ফেলতে পারো তোমার শক্তি অনেক বেড়ে যাবে। যাবে?”

অনিরুদ্ধ কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ়, “তুমি কে? কেন এসব করছ?”

নীলচুলের তরুণ যেন বিরক্ত, “অপ্রয়োজনীয় কথা ছেড়ে দাও, যাবে না যাবে?”

অনিরুদ্ধ দ্বিধায় পড়ল, কিন্তু বুঝতে পারল না কেন, তার মন বলছিল, নীলচুলের তরুণ মিথ্যে বলছে না।

“আমি যাব!”

“এই তো ঠিক করেছো।” নীলচুলের তরুণ হালকা হাসল, “বড় কিছু পেতে হলে ঝুঁকি নিতে হয়, স্রেফ বেঁচে ফিরবে, এই কামনা করি।” বলেই সে আঙুলে চট করে শব্দ করল, অনিরুদ্ধ মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

“এটা... মহাশয়, আপনি তো এখানে হস্তক্ষেপ করতে পারবেন না?” এক অভিজাত পোশাকধারী বৃদ্ধ গাছের আড়াল থেকে এগিয়ে এসে নীলচুলের তরুণকে নমস্কার করল।

“আমি হস্তক্ষেপ করেছি?” নীলচুলের তরুণ ভান করল অবাক হওয়ার, “শুধু ওই ছেলেটাকে অন্য জগতে পাঠিয়েছি একটু অভিজ্ঞতা নিতে।”

বৃদ্ধ দুঃখের হাসি হাসল, “বিশ্বের সীমান্ত ভেদ করে পাঠানো, মহাশয়, বড় কাজ করলেন।”

“ঠিক আছে, এত ভাবছো কেন? ফিরে যাও, তোমার তিলোত্তমায় ভালো থাকো, এতে তোমার শহরের কোনো ক্ষতি নেই।” নীলচুলের তরুণ তার কাঁধে হাত রাখল।

“আহ...” বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার আর কীই বা করার ছিল, এই পুরুষের সামনে সে পিপীলিকা তুল্য, পুরো তিলোত্তমা নগরীও এ মহাশয়ের সামনে মুখ খুলতে সাহস পায় না।

তাঁর বলা ‘তিলোত্তমা’ কিন্তু এই ছোট্ট জগতের শহর নয়।

অতিশক্তি বিদ্যালয়ের ফটকে, ঝাউলি চক্রবর্তী সঙ্গী শেয়া আর মিতালী সেনের সঙ্গে বিদায় নিচ্ছিল, সে বাইরে গিয়ে অভিজ্ঞতা অর্জনের আবেদন করেছে।

এ ক’দিনে সে অনেক মৌলিক জ্ঞান অর্জন করেছে, এবং সেই শিক্ষা তার শক্তিকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেছে; এখন শুধু বিদ্যালয়ে থাকলে চলবে না, তাই সে ঠিক করেছে মৃতদের জগতে গিয়ে নিজেকে নতুনভাবে গড়বে।

“ঝাউলি, আমি না হয় তোমার সঙ্গে যাই?” শেয়া তাকে জড়িয়ে ধরে বলল, চোখে বিষণ্ণতা।

“তুমি গেলে কি হবে, আমি তো এখনও তোমাকে রক্ষা করতে পারব না।” ঝাউলি হাসি দিয়ে বলে, মুখে দুষ্টু চাউনি।

“তুমি কি মার খেতে চাও?” শেয়া হেসে ঝাউলির সঙ্গে দুষ্টুমি শুরু করল।

“আচ্ছা আচ্ছা।” মিতালী পাশে দাঁড়িয়ে অসহায়ভাবে বাধা দিল।

মিতালী আর শেয়ার শক্তিও দ্রুত বেড়েছে, তারা এখন শবরাজের সঙ্গে কোনোভাবে লড়তে পারে, কিন্তু ঝাউলির তুলনায় এখনও পিছিয়ে, তাই তার সঙ্গে গেলে বোঝা হবে।

অতিশক্তি বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা এখনও বড় গোষ্ঠীর সন্তানদের মতো শক্তিশালী না হলেও, তাদের সুবিধা একটাই—তারা অনেক কমবয়সী। তাদের যা দরকার, তা হলো সময়।

“চলবে না?” মৃগাঙ্ক মিত্র কোলে কালো বিড়াল নিয়ে এগিয়ে এল। এবার সে-ই ঝাউলির সঙ্গী শিক্ষক, তার নিরাপত্তার দায়িত্বে।

“এই তো যাচ্ছি।” ঝাউলি শেষবারের মতো বন্ধুদের বিদায় জানিয়ে ঘুরে নিজের সাদা ছায়া-মোটরে চড়ে বলল, “আমি চললাম, দেখা হবে।” বলেই সাদা মোটর একফালি আলোর মতো শহরের বাইরে ছুটে গেল।

মৃগাঙ্ক মিত্র কালো ভূতুড়ে গাড়ি নিয়ে পেছনে পেছনে চলল। সে চাইলেই ঝাউলির গতি ধরে রাখতে পারে, তবে এই অভিযানে কতদিন লাগবে কে জানে, সে কষ্ট করতে চায় না।

“ঝাউলি, জীবিত ফিরে এসো!” শেয়া কয়েক কদম দৌড়ে ঝাউলির চলে যাওয়া পথে চিৎকার করল।

জীবিত ফিরে এসো—এটাই এখন সবচেয়ে ভালো বিদায়বাণী।

অনিরুদ্ধ যখন জ্ঞান ফিরল, তখন নিজেকে সবুজে ঘেরা অরণ্যে দেখল, তার গায়ে উষ্ণ রোদ্দুর পড়ছে।

সবকিছুই স্বপ্নের মতো লাগছিল।