দ্বিতীয় অধ্যায়: বিদ্যাপীঠ
শীতযা তার সাদা রঙের রহস্যময় মোটরসাইকেল নিয়ে মহাসড়কে বজ্রগতিতে ছুটে চলছিল, যেন এক শ্বেত আলোর রেখা। হঠাৎ সে দ্রুত ব্রেক কষে থেমে গেল; সামনে, শহরের মাঝখানে একটি উন্নত মানের মৃতজীবি দাঁড়িয়ে, তার দিকে চোখ রেখে তাকিয়ে আছে।
চারপাশে নিস্তব্ধতা, শহরের আলোছায়া ছড়িয়ে আছে, অথচ কোথাও কোনো শব্দ নেই—সবকিছু যেন এক শূন্য নগরী।
সে মোটরসাইকেল থেকে সামুরাই তলোয়ার বের করল, তলোয়ারের ফল মাটিতে ছোঁয়াল, তারপর ওপরের দিকে একবার তাকাল।
ড্রোনের মাধ্যমে শীতযার উপর নজর রাখছিল কুইন ইয়ান; সেই দৃষ্টির সাথে তার চোখের মিল হয়ে গেল, সে কিছুটা অবাক হলো। আর ওয়াং শেং ইতিমধ্যেই সে স্থান ছেড়ে চলে গেছে।
"এত বড় হুলুস্থুল, ছোট ছোট প্রাণীরা তো সব জমে গেছে," তার হাতে ছোট্ট এক আগুনের শিখা ভাসছিল, প্রাণবন্তভাবে লাফাচ্ছিল।
"ঘোঁ!" মৃতজীবি এক চিৎকার করে শীতযার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার সেই নড়াচড়ার সঙ্গে সঙ্গে, ফ্লাইওভারটির নিচ থেকে অসংখ্য উন্নত মৃতজীবি উঠে এল, সবাই উন্নত!
উন্নত মৃতজীবিদের গতি খুব দ্রুত, স্থানে এক ছায়া রেখে মুহূর্তেই শীতযার সামনে এসে পড়ল, মুখ একশ আশি ডিগ্রি খুলে, রক্তের গন্ধে বাতাস ভারী।
"অত্যাশ্চর্য বিদ্যা বিদ্যালয় তো মৃতজীবিদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের অগ্রভাগ, তাহলে শহরে এত মৃতজীবি কেন?" শীতযা আরো দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, শরীর ঘুরিয়ে তলোয়ার দিয়ে মৃতজীবির কাঁধে কষাল, ধাতব সংঘর্ষের শব্দ উঠল।
উন্নত মৃতজীবিদের শরীর ভয়ানকভাবে শক্তিশালী; শীতযা সহজেই মধ্যম মানের মৃতজীবিকে দু'ভাগে কেটে ফেলতে পারে, কিন্তু উন্নত মৃতজীবির একটি হাতও কাটতে পারে না।
শীতযার মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, সে এক উচ্চ চাবুক কিক দিয়ে মৃতজীবিকে ছিটিয়ে দিল।
এবার মৃতজীবিদের দল তার দিকে হামলা শুরু করল, ফ্লাইওভারটির নিচ থেকে আরো মৃতজীবি উঠে আসছে।
শীতযা আলতো ভ্রু কুঁচকে নিল, নিজে থেকেই মৃতজীবিদের ভিড়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল; চলার পথে তার দেহ কাঁপছে, প্রতিটি আঘাতই সে নিপুণভাবে এড়িয়ে যাচ্ছে।
তলোয়ারের আঘাতে আলোর পর্দা তৈরি হলো, এবার সে সত্যিই মনোযোগ দিল, প্রতিটি আঘাতে কোনো না কোনো মৃতজীবির হাত বা পা ছিন্ন হচ্ছে।
"এত দুর্দান্ত মেয়েটি কোথা থেকে এসেছে? তুমি কি আমাদের কুস্তি বিভাগে?" পাশের ফ্লাইওভারে এক বিশাল হলুদ গাড়ি থামল, সেখান থেকে এক খলনায়ক-রূপী তরুণ নেমে এল।
তরুণটি খুব পাতলা, কঙ্কালের ছবি আঁকা শার্ট পরে আছে, গলায় রূপার চেইন।
তার সঙ্গে নেমে এল এক শক্তপোক্ত যুবক, সে পাশে দাঁড়িয়ে নীরবভাবে ওই দিকটা দেখছে।
"বিদ্যাবিদ্যালয় সব উন্নত মৃতজীবিকে ছেড়ে দিয়েছে যেন। আহা, কতটা নিষ্ঠুর!" খলনায়ক তরুণ ফ্লাইওভারের কিনারায় বসে নিচের দিকে তাকাল, নিচে সারি সারি উন্নত মৃতজীবি।
শক্তপোক্ত তরুণ এক কালো লোহার দণ্ড হাতে নিয়ে বলল, "আমি দেখে আসি।" কথা শেষ করে সে কয়েক পা দৌড়ে এক লাফে ফ্লাইওভারের ওপর এসে পড়ল, শীতযার পাশে।
পরিস্থিতি জটিল, কিন্তু এখনও খুব খারাপ হয়নি। শীতযা মৃতজীবিদের ভিড়ে ঘুরছে, কেউ তাকে স্পর্শ করতে পারছে না।
সে ছোটবেলা থেকে ওয়াং শেং-এর সাথে অনুশীলন করেছে, এখন তার শক্তি কতটা সে নিজেই জানে না, তবে মৃতজীবি রাজা ছাড়া কেউ তাকে বড় বিপদে ফেলতে পারে না।
"বুম!" বিশাল শব্দ উঠল, ফ্লাইওভার কেঁপে উঠল। শীতযা ফাঁকে একবার তাকাল, দেখতে পেল শক্তপোক্ত তরুণ এক কালো দণ্ড ঘুরিয়ে মৃতজীবিদের মাথায় আঘাত করছে; দণ্ডের ওজন এত বেশি যে এক আঘাতে উন্নত মৃতজীবির মাথা চ্যাপ্টা হয়ে গেল।
"দারুণ শক্তি!" শীতযার চোখে উজ্জ্বলতা, তার লড়াকু মন আরও উস্কে উঠল। তলোয়ারের গতি বাড়তে থাকল, উন্নত মৃতজীবিদের শক্ত দেহও তার ক্রমবর্ধমান শক্তিতে দু'ভাগ হয়ে যাচ্ছে!
শক্তপোক্ত তরুণ অবাক, সে এতটা করতে পারে না। "অত্যাশ্চর্য বিদ্যা বিদ্যালয়ের কুস্তি বিভাগের চু হান! তুমি কে?" সে শীতযার দিকে চিৎকার করল, তবু তার হাতে দণ্ডের কাজ থামে না, এক আঘাতে মৃতজীবিদের দল দশ মিটার দূরে উড়িয়ে দিল।
"আমি শীতযা, অত্যাশ্চর্য বিদ্যা বিদ্যালয়ে যোগ দিতে এসেছি।" শীতযা এক ঝলকে তিন মিটার দীর্ঘ আলোর তরঙ্গ চালিয়ে এক মৃতজীবিকে কোমর থেকে কেটে ফেলল।
"তাহলে তুমি তো আমার ছোট বোন হতে চলেছ!" খলনায়ক তরুণ এক কালো ধোঁয়ার উপর ভেসে নিচে নামল, "আমি অত্যাশ্চর্য বিভাগের অরিয়া। তুমি বিদ্যালয়ে যোগ দিলে, আমি তোমার সিনিয়র হব।" তার পায়ের নিচের কালো ধোঁয়া বিশাল দশ মিটার দৈর্ঘ্যের বাঘে রূপ নিল; এক থাপায় মৃতজীবিকে কাদায় রূপান্তরিত করল।
"তাহলে সিনিয়র, শুভেচ্ছা!" শীতযা এক মৃতজীবির মাথায় ভর দিয়ে লাফ দিল, তার নিচে বিশাল বিশ মিটার দীর্ঘ জলীয় নাগ এসে তাকে তুলে নিল।
জলীয় নাগ এক গর্জনে নিচের মৃতজীবিদের উড়িয়ে দিল।
"অভিযানকারি!"
"অভিযানকারি!"
চু হান ও অরিয়া দুজনেই হতবাক, ভাবেনি লড়াইয়ে এত শক্তিশালী শীতযা আসলে একজন অভিযানকারি, তাও খুবই শক্তিশালী মনে হচ্ছে।
"সিনিয়র, চলুন দেখি কে বেশি মৃতজীবি মারতে পারে।" শীতযা নাগের মাথায় দাঁড়িয়ে, তার চুল বাতাসে উড়ছে, যদিও সে নারী, তার অদম্য আত্মবিশ্বাসে দুজনেই নিজেকে ছোট মনে করল।
"ঠিক আছে!" চু হান চিৎকার করে উঠল, তার পেশি ফুলে উঠল, তার টাইট জামা ছিঁড়ে গেল।
অরিয়ার পায়ের নিচের বাঘ আরও কঠিন হয়ে উঠল, আরও হিংস্র দেখাচ্ছে।
উন্নত মৃতজীবিরা তিনজনের সামনে টিকতেই পারে না, সরাসরি ঝড়ের মতো উড়িয়ে যাচ্ছে।
কিন্তু মৃতজীবিদের সংখ্যা এত বেশি, এমনকি হাত-পা ছিন্ন হলেও তারা তিনজনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ছে; তিনজনের ওপরদিকের শক্তি থাকলেও, আসলে সবাই কিছুটা ক্লান্ত।
চু হান এক দণ্ডে মৃতজীবির মাথা চূর্ণ করল, আবার পাশে থাকা মৃতজীবিদের ঝাড়ু দিয়ে সরাল, ক্লান্তি ছড়িয়ে পড়ছে তার মধ্যে। হঠাৎ সে ভয়ানক বিপদের অনুভূতি পেল, তৎক্ষণাৎ দণ্ড বুকের সামনে ধরে রাখল, এক অপ্রতিরোধ্য শক্তি এসে আঘাত করল!
"বুম!" চু হান দশ মিটার দূরে উড়ে গিয়ে রেলিংয়ে আছড়ে পড়ল, রেলিংটা ভেঙে গেল।
এই সময়, অরিয়ার বাঘকে এক মৃতজীবি এক হাতে তুলে নিল, অরিয়া তাড়াতাড়ি কালো ধোঁয়ার দল সৃজন করে আকাশে ভেসে গেল; সেই বাঘটি দু'ভাগে ছিঁড়ে গেল!
এক মৃতজীবি লাফিয়ে আকাশে উঠে হাত বাড়িয়ে জলীয় নাগের মাথায় চাপ দিল, শীতযা সুযোগ নিয়ে এক তলোয়ার চালাল, কিন্তু মৃতজীবির হাতে শুধু একটি সাদা দাগ পড়ল, চামড়া পর্যন্ত কাটল না।
জলীয় নাগকে জোরে নিচে চেপে ধরল, মৃতজীবি অন্য হাতে ঝাঁপিয়ে শীতযা বুকের সামনে তলোয়ার ধরে তাকে আঘাত করে নিচে ফেলে দিল, সে মাটিতে পড়ে গেল।
"মৃতজীবি রাজা!" চু হান রক্ত থুথু দিয়ে উঠে দাঁড়াল।
একসঙ্গে তিনটি মৃতজীবি রাজা এসে গেল, বিদ্যালয় কি পাগল হয়ে গেছে?
অরিয়া আকাশে ভাসছে, নিচে নামতে সাহস করছে না, তিনটি মৃতজীবি রাজা!
সে আর চু হান দুজনেই বিদ্যালয়ের সেরা যোদ্ধা নয়; অরিয়া অত্যাশ্চর্য বিভাগে নবম, চু হান কুস্তি বিভাগে সপ্তম, মৃতজীবি রাজার মোকাবিলা করার যোগ্যতা নেই।
"ওদেরও তো আসা উচিত," অরিয়া দাঁতে দাঁত চেপে দূরে তাকাল, দেখতে পেল এক সবুজ আলোর রেখা দূর থেকে ছুটে আসছে।
শীতযা এক হাতে তলোয়ার ভর দিয়ে উঠে দাঁড়াল, এক মৃতজীবি রাজা ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে আসছে, কিছুটা সতর্ক।
"মৃতজীবি রাজা? এবার তো সত্যি বিপদ..." তার ঠোঁটে রক্তের দাগ, পিঠে আর পায়ে ক্ষত থেকে রক্ত ঝরছে। সে তো সাধারণ মানুষ, এত উঁচু থেকে পড়ে গেলে কিছু না কিছু তো হবেই।
তবু সে তলোয়ারের হাতল শক্ত করে ধরল, তার তলোয়ারে জলীয় নাগ জড়িয়ে আছে।
"দুর! তিনটি মৃতজীবি রাজা? দৃশ্যটা সত্যিই বিশাল!" এক কণ্ঠ আকাশ থেকে ভেসে এল, সঙ্গে সঙ্গে এক সবুজ দীপ্তির ত্রিশ মিটার দীর্ঘ বিশাল তরবারি শীতযার সামনে থাকা মৃতজীবি রাজার দিকে ছুটে গেল!
মৃতজীবি রাজা এক গর্জনে তরবারির ফল ধরে ফেলল, তবু বিশাল শক্তির চাপে ফ্লাইওভার ভেদ করে নিচে নেমে গেল!