ছয়. অতীত এবং ভবিষ্যৎ
তরুণীটি পরেছেন ছোট হাতার জামা ও ছোট স্কার্ট, তার নিখুঁত শরীরের রেখাগুলি স্পষ্ট, বড় বড় চোখ দু’টি বারবার ঝলমল করছে, বিশেষত তার লাল দীর্ঘ চুল সব থেকে নজরকাড়া।
কিন ইয়ান হঠাৎ মুখ গম্ভীর করে ফেলেন, “কে তাকে ভেতরে ঢুকতে দিল? তোকে তো বলেছিলাম আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ অতিথি আছে।”
বডিগার্ড ভীত নন, কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলেন, “স্যার, আমরা তো বড় মিসকে আটকাতে সাহস পাইনি।”
“গুরুত্বপূর্ণ অতিথি? কে?” তরুণী গোল টেবিলের দিকে তাকালেন, কেবল চেয়ারের পিঠ ও এক তরুণ, দৃঢ় বসা, পিঠে তীক্ষ্ণ রেখা দেখতে পেলেন।
কিন ইয়ান অসহায়ভাবে হাত নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, বেরিয়ে যাও।”
বডিগার্ড বেরিয়ে গেল।
“ওয়াং ভাই, আপনার কাছে লজ্জিত।” কিন ইয়ান ওয়াং শেং-এর দিকে দুঃখিত হাসি দিলেন।
“কিছু না, আমিও খেয়ে নিয়েছি, শহরে একটু ঘুরে আসি।” ওয়াং শেং উঠে দাঁড়ালেন, মো ঝেন লিয়াংও তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়ালেন; তিনি এক মুহূর্তও কিন ইয়ানের সামনে থাকতে চান না। ছোট কালো বিড়ালটি সরাসরি ওয়াং শেং-এর কাঁধে লাফিয়ে উঠল।
“দাদু… আপনি তাকে কী নামে ডাকলেন?” তরুণী বিস্মিত চোখে ওয়াং শেং-এর দিকে তাকালেন। তার দাদু… তাকে ওয়াং ভাই নামে ডাকলেন?
“অশালীন!” কিন ইয়ান তার দিকে একবার চোখ বড় করে তাকালেন, তারপর ওয়াং শেং-এর দিকে পরিচয় দিলেন, “ওয়াং ভাই, এ আমার নাতনি কিন ইয়ো মেং, সে এক বিশেষ ক্ষমতাধর, স্থান-নিয়ন্ত্রণের শক্তি জেগে উঠেছে, ভবিষ্যতে তার সাফল্য হয়তো আমার চেয়েও বেশি হবে।”
ওয়াং শেং শুনে কিন ইয়ো মেং-এর দিকে একবার তাকালেন, “স্থান-নিয়ন্ত্রণ শক্তি? খুব বিরল।”
“তাহলে ওয়াং ভাই, আপনি তাকে একটু পরামর্শ দেবেন?” কিন ইয়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। ওয়াং শেং নিজে ক্ষমতাধর না হলেও, বহু বছর ধরে নানান ক্ষমতার গভীর জ্ঞান অর্জন করেছেন, বিশেষ ক্ষমতাধরদের নানা কৌশল ও অদ্ভুত ব্যবহারের পদ্ধতি তার মনে গেঁথে আছে।
“হুঁ! আমার কি ওর পরামর্শ দরকার? দাদু, আপনি ভুলে গেছেন আমার গুরু তো শূন্য-সম্রাট!” কিন ইয়ো মেং নাক উঁচু করে অভিমানীভাবে বললেন।
কিন ইয়ান আবার তাকে একবার চোখ বড় করে তাকালেন।
ওয়াং শেং তা গুরুত্ব দেননি, সোজা দরজার দিকে হাঁটা দিলেন। “সুযোগ হলে, আমি পরামর্শ দেব। আমি শিক্ষার্থীদের পারফরম্যান্স দেখতে যাচ্ছি, আমাকে নিয়ে ভাবার দরকার নেই।”
তিনি যখন কিন ইয়ো মেং-এর পাশ দিয়ে যাচ্ছিলেন, কিন ইয়ো মেং চুপচাপ আশেপাশের স্থানকে আন্দোলিত করছিলেন, ওয়াং শেং সামনে হাঁটলেও, যেন তিনি তার চারপাশে ঘুরছিলেন, তখন সে ওয়াং শেং-কে নিয়ে হাসতে পারবে।
এটা ভাবতেই সে উত্তেজিত হয়ে উঠল: এই দেখতে অনেক ছোট ছেলেটি কী এমন গুরুত্বপূর্ণ অতিথি, দাদু কেন এত গুরুত্ব দিচ্ছেন, এমনকি আমাকে পরামর্শও দিতে চান?
ওয়াং শেং তার দিকে একবার তাকালেন, “স্থানান্তরিত করার জন্য তোমার স্থান-প্রক্ষেপণ অনেক বড়, ইচ্ছা প্রকাশ পেয়ে গেছে, এমন মাত্রায় তো মৃত-সম্রাটও আটকে রাখা যায় না।” তিনি হালকা করে ছুরি চালালেন, প্রতি ইঞ্চি জায়গা ভেঙে পড়ল!
তারপর তিনি থমকে থাকা কিন ইয়ো মেং-এর দিকে না তাকিয়ে, মো ঝেন লিয়াংকে সঙ্গে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।
“তোমার এসব ছোট কৌশল, ওয়াং ভাইয়ের সামনে আর দেখাতে যেও না। মন দিয়ে তার কাছে শিখো, তিনি তোমাকে স্থান-নিয়ন্ত্রণের ব্যবহার শেখাবেন।” কিন ইয়ান বললেন। স্থান-নিয়ন্ত্রণ শক্তি খুবই বিরল, কিন ইয়ানের শক্তি আগুন, তাই কিন ইয়ো মেং-কে বেশি সাহায্য করতে পারেন না।
বর্তমানে সবচেয়ে শক্তিশালী স্থান-নিয়ন্ত্রণকারী শূন্য-সম্রাটও কেবল মৃত-সম্রাটের সমতুল্য, শীর্ষ শক্তিশালী বলা যায় না।
“দাদু, উনি কে?”
কিন ইয়ান মনোযোগ দিয়ে বললেন, “সে-ই সেই ব্যক্তি, মানবজাতির রক্ষাকবচ!”
ওয়াং শেং গলির শেষের একবারে ঢুকলেন; সেখানে খুবই নির্জন, কেবল একজন বারের কর্মী গ্লাস মুছছে, কোনো অতিথি নেই।
বারের কর্মী প্রশাসনিক বিভাগের লোক।
ওয়াং শেং এক বোতল তীব্র হুইস্কি নিয়ে কোণায় বসে পড়লেন, মো ঝেন লিয়াং দুটো গ্লাস নিয়ে এলেন।
“জানো কেন তোমাকে মুক্তি দিলাম?” ওয়াং শেং গ্লাসে মদ ঢাললেন।
“জানি না, জানতেও চাই না।” মো ঝেন লিয়াং অলসভাবে সোফায় হেলান দিয়ে থাকলেন।
“চারশো বছর পেরিয়ে গেছে, ভুলতে পারো না?”
“ভুলে যাওয়া?” মো ঝেন লিয়াং চোখ ছোট করে ওয়াং শেং-এর দিকে চেয়ে বললেন, “গুরু, এই নামটা তোমার দেওয়া, মানুষের আদর্শও তোমার শেখানো, কিন্তু আমি খুব ক্লান্ত, মানুষ হয়ে বাঁচা খুব কষ্টকর, বলো তো, আমি একজন মৃত-মানুষ, কেন এসব কষ্ট সইব?” তার চোখ রক্তিম হয়ে উঠল।
“আহ, হয়তো তখনই আমার উচিত ছিল, কোনো দয়া না করে তোমাকে ছুরি দিয়ে শেষ করে দেওয়া।” দুজন গ্লাস碰ালেন, এক চুমুকে শেষ করলেন।
সেই সময়, মানবজাতির আরেকটি শহর মৃত-মানুষদের আক্রমণে পতিত হয়েছিল, যদিও ছোট শহর, তবু মানুষের বাসস্থান ছিল।
ওয়াং শেং জানতে পেরে প্রচণ্ড রাগে একা ছুরি নিয়ে শহরে ঢুকলেন। সেখানে কোনো মৃত-সম্রাট ছিল না, কোনো মৃত-মানুষ তাকে আটকাতে পারেনি, পুরো শহরের মৃত-মানুষদের তিনি মেরে ফেললেন।
শেষে ধ্বংসস্তূপে কাঁপতে থাকা মো ঝেন লিয়াংকে খুঁজে পেলেন।
তখন মো ঝেন লিয়াং কেবল সাধারণ মৃত-মানুষ, ওয়াং শেং গুরুত্ব দেননি, ছুরি দিয়ে শেষ করতে যাচ্ছিলেন, তখন সে চিৎকার করে বলল, “বাঁচান!”
ওয়াং শেং বিস্মিত হলেন; মৃত-মানুষরা সাধারণত মৃত-সম্রাট পর্যায়ে সামান্য চেতনা পায়, কেবল মৃত-দেবতায় মানুষের মতো চিন্তা করতে পারে। এই মৃত-মানুষটি ছিল অদ্ভুত।
তাই তিনি মো ঝেন লিয়াংকে সঙ্গে নিয়ে ঘুরে বেড়ালেন, তাকে মার্শাল আর্ট শেখালেন, মানুষের আদর্শও শেখালেন... ওয়াং শেং-এর নামের কারণে, মানুষ মো ঝেন লিয়াংকে বেশি কষ্ট দেয়নি।
তবু মো ঝেন লিয়াং মূলত মৃত-মানুষ, মানুষের মাংস খাওয়া তার স্বভাব, আবার শুদ্ধকরণের সময় এলো, ওয়াং শেং চলে গেলেন; তখন অনেকেই মো ঝেন লিয়াংকে সহ্য করতে পারছিল না, কেউ কেউ তাকে মেরে ফেলতে চেয়েছিল, তবু সে সব সহ্য করল।
পরবর্তীতে সে এক মেয়েকে ভালোবেসে ফেলল, কিন্তু জানত না মেয়েটির পরিবার ছোটবেলায় মৃত-মানুষদের হাতে মারা গেছে, সে মৃত-মানুষদের প্রতি ঘৃণা পোষণ করে, তার সঙ্গে সম্পর্ক ছিল কেবল ষড়যন্ত্রের জন্য।
মেয়েটি অন্যদের সঙ্গে মিলিত হয়ে গোপনে হত্যার দায় মো ঝেন লিয়াং-এর ওপর চাপিয়ে দেয়, তাকে মানুষ খাওয়ার অপবাদ দেয়, এতে ওয়াং শেং ফিরে এলেও রক্ষা করতে পারবে না।
মো ঝেন লিয়াং বুদ্ধিমান, সহজেই সমস্যা সমাধান করল, মেয়েটিকে দোষারোপ করল না, কারণ সে বিশ্বাস করত ওয়াং শেং-এর শেখানো ‘ভালোবাসা’ শব্দটিতে।
পরবর্তীতে ঐ লোকেরা পাগলামি করে, মেয়েটিকে ধরে মো ঝেন লিয়াংকে স্বীকার করতে বাধ্য করে, মো ঝেন লিয়াংকে বেঁধে রেখে তার সামনে মেয়েটিকে পালাক্রমে ধর্ষণ করে, শেষে তাকে হত্যা করে, এমনকি মৃতদেহকেও অপমান করে।
মেয়েটি মৃত-মানুষদের ঘৃণা করত, কিন্তু সেই সময় তার অসহায়ত্ব ও绝望 ছিল সত্যি।
মো ঝেন লিয়াং প্রথমবার দ্বিতীয়বার জেগে উঠে, সম্পূর্ণ চেতনাহীন মৃত-মানুষে পরিণত হয়ে হত্যাযজ্ঞ শুরু করেন। কেউ আশ্রয়ের জন্য অতিপ্রাকৃত বিদ্যালয়ে পালিয়ে গেলে, তিনি অবলীলায় সেখানে গিয়ে হত্যা করেন, তারপর শীর্ষ শক্তিশালীরা তাকে দমন করে।
ওয়াং শেং আবার ফিরে এসে বিষয়টি জানলেন, চারজন শীর্ষ শক্তিশালীদের নিয়ে মো ঝেন লিয়াংকে ফাঁসানোর সেই গোষ্ঠীকে নিশ্চিহ্ন করলেন। তবু মো ঝেন লিয়াংকে মুক্তি দেননি, এখনও পর্যন্ত বন্দি রেখেছেন।
দুজন স্মৃতি থেকে ফিরে এলেন।
“বলো, এবার কী করতে চাচ্ছ?” মো ঝেন লিয়াং দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বললেন, ওয়াং শেং কোনো কারণ ছাড়া তাকে মুক্তি দেননি।
“তোমার গুরুবোনকে রক্ষা করো, সে-ই মানবজাতির আশা।” ওয়াং শেং-এর কণ্ঠে কোনো অনুভূতি নেই।
মো ঝেন লিয়াং চোখে দৃঢ়তা, “কী এমন আছে, যার কারণে তুমি এভাবে মন্তব্য করছ?”
ওয়াং শেং গভীরভাবে নিঃশ্বাস ছাড়লেন, “কিংচেং।”
মো ঝেন লিয়াং সোজা হয়ে বসলেন, “তাহলে কি সব দায়িত্ব তার ওপরই চাপিয়ে দিচ্ছ?”
“ঠিকই বলেছ।”
মো ঝেন লিয়াং আবার সোফায় হেলান দিলেন, “যদি, কেবল যদি, মানবজাতি সত্যিই বিজয় অর্জন করে, তাহলে আমি কী?”
“জানি না, হয়তো আমি নিজেই তোমাকে হত্যা করব।” কঠিন কথা হলেও, ওয়াং শেং-এর মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, তিনি বহুদিন বেঁচে আছেন, মন অনেক আগেই নিস্তেজ হয়ে গেছে।