দ্বাদশ অধ্যায় : মন্ত্রস্থল

ম্যাজিশিয়ান সমিতির শাখার সেই নতুন ম্যাজিশিয়ানদের জন্য শুধু কীভাবে জাদু প্রয়োগ করতে হয় তা শেখাটাই যথেষ্ট, যেন প্রাথমিক বিদ্যালয়ে সংযোগ ও বিনিময় সূত্রের প্রয়োগ শিখছে। অথচ সে যে শুরু থেকেই তত্ত্ব শিখতে শুরু করেছে, সেটা যেন সরাসরি পিয়ানো স্বতঃসিদ্ধি দিয়ে গোটা গাণিতিক স্বতঃসিদ্ধি ব্যবস্থা গড়ে তোলার মতো ব্যাপার। এটা অপ্রয়োজনীয় নয়, কিন্তু এই মুহূর্তে তার দরকার নেই।

ঝাও সু উচ্চাকাঙ্ক্ষী, কিন্তু সে যতই ভিত্তি শক্ত করতে পারুক না কেন, আর্থারের স্থানীয় ম্যাজিশিয়ানদের মতো কয়েক বছর বা দশ বছর ধরে ১ স্তরের ম্যাজিশিয়ান হওয়ার জন্য সময় ব্যয় করার সুযোগ তার নেই। খেলোয়াড়েরা সাধারণত দ্রুত পথটাই বেছে নেয়, সরাসরি কীভাবে জাদু প্রয়োগ করতে হয় সেটাই শিখে নেয়, ঠিক যেমন উচ্চমাধ্যমিকে ক্যালকুলাস শেখা হয় না, বরং একগাদা ডিফারেনসিয়েশনের সূত্র মুখস্থ করে ফেলা হয়। অর্থ বোঝে না, শুধু ফল জানলেই চলে—এটাই যথেষ্ট। নইলে খেলোয়াড়দের মধ্যে প্রথম ম্যাজিশিয়ান এক বছরে নয়, এক সপ্তাহেই গ্র্যাজুয়েট হতো না। দ্রুত প্রশিক্ষিত ম্যাজিশিয়ান হওয়াটা আর্থার পৃথিবীর খেলোয়াড়দের জন্য বিশেষ অধিকার।

কিন্তু, এক বছর পর যখন খেলোয়াড়রা আর্থার জগতে পৌঁছবে, তখন তাদের চরিত্র কার্ড অনুযায়ী বুদ্ধিমত্তা বাড়বে, সেই সাথে প্রাসঙ্গিক জাদুবিদ্যার জ্ঞানও তাদের মনে ঢুকে যাবে। তখন তারা স্থানীয় ম্যাজিশিয়ানদের সাথেও সমান কৃতিত্বে কথা বলতে পারবে। তখনই সবকিছু সহজে গড়ে উঠবে।

তাই ঝাও সু জানে, এক বছর পরে সে চিট করতে পারবে, এখনই এই কঠিন বিষয়গুলোতে মাথা ঘামাতে চায় না। আগের জীবনে ম্যাজিশিয়ান খেলোয়াড়েরা পেরিয়ে যাবার পর, সাধারণত এক বছর বা আধা বছর সময় নিতেই সম্পূর্ণভাবে সিস্টেম থেকে পাওয়া জ্ঞান আত্মস্থ করতে পারত, তার আগে খুব কম ম্যাজিশিয়ানই সহজে পরবর্তী স্তরে যেতে পারত।

“অর্কেনিক ম্যাজির দরজা’র শিক্ষাদান পদ্ধতি সাধারণ শাখার পড়ানোর পদ্ধতির চেয়ে আলাদা,” অ্যান্তিনোয়া বলল। “মাঝারি বা নিম্নস্তরের ম্যাজিশিয়ান তৈরি করতে চাইলে আমাদের নিজস্ব উপায় আছে, কিংবা বলা যায়, স্থানীয় শাখাগুলো তো এই কাজই করছে।”

“তাই শুরু থেকেই, আমাদের লক্ষ্য ছিল কিংবদন্তি ম্যাজিশিয়ান গড়ে তোলা। তাই হুট করেই তোমাদের ১ স্তরের ম্যাজিশিয়ান বানানোর কোনো দরকার নেই।”

অ্যান্তিনোয়ার কথা শুনে ঝাও সু কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল। সে যেন বিশেষ ডিগ্রির ভর্তি চিঠি হাতে নিয়ে স্কুলে গিয়ে দেখল, ওটা আসলে আট বছর মেয়াদী সরাসরি পিএইচডি! এমনকি তার এখনকার স্নাতক ডিগ্রিও এরকমই মনে হয়; যারা আসল কাজে নামে, তাদের জন্য প্রযুক্তিগত স্কুলই যথেষ্ট, আর তাদের স্নাতক পাঠ্যক্রম মূলত উচ্চতর ডিগ্রির জন্য প্রস্তুতিমূলক জ্ঞানের কাঠামো।

বেশির ভাগ মানুষই কেবল সংখ্যার অংশ। ঝাও সু এ বিষয়টা বুঝতে পারে, এবং এই পদ্ধতির পক্ষেও সে; এত বড় একটি ম্যাজিশিয়ান শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে এসে যদি একটু উচ্চাকাঙ্ক্ষা না থাকে, তাহলে তো জীবনটা বৃথা। সমস্যা হলো, সে এখন টিকে থাকার কৌশল নিতে বাধ্য।

সে ইচ্ছা করলেই অন্যদের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি সময় নিয়ে প্রশিক্ষণ নিতে পারে, তাতে তার কিছু যায় আসে না। তবে সেই শর্তে, যদি সে আরও বেশি জাদুবিদ্যা শিখতে পারে, আরও গোপন শক্তিশালী দক্ষতার মুখোমুখি হতে পারে, ভবিষ্যতের উন্নত পেশার পথ খুলে যায়। সে সময় বিনিময়ে ভবিষ্যতের শক্তি অর্জন করতে রাজি।

কিন্তু বিষয়টা যদি হয়, তার জাদুবিদ্যার জ্ঞান অন্যদের চেয়ে মজবুত, তাহলে লাভ নেই। কারণ কিংবদন্তি ম্যাজিশিয়ানের স্বপ্ন তার জন্য এতটাই দূরের, এক বছরের মধ্যে সেটা অসম্ভব। জ্ঞানের কাঠামো যতই মজবুত হোক, সে যদি বানিয়ে ফেলতে পারে জাদুর মডেল, ভবিষ্যদ্বাণী জাদুর কাঠামোগত রূপান্তর নির্ধারণ করতে পারে, অথবা শক্তি নিয়ন্ত্রণের জাদুর সীমা বুঝতে পারে, তবুও তার আগুন গোলকের শক্তি এক চুলও বাড়বে না।

যা জাদুর শক্তি বাড়াতে পারে, তা হলো ম্যাজিশিয়ানের স্তর, অথবা দক্ষতা ইত্যাদি যোগ্যতা। ঝাও সু যদি জাদু গবেষণার মাধ্যমে স্তর বাড়ানোর পথ নিত, তাহলে অবশ্যই সেটা প্রস্তুতি ছাড়া কাজ শুরু করার মতো হতো। দুর্ভাগ্যবশত, তার সে সুযোগ নেই—যদি না পৃথিবীতে বিশ বছর পরে আর্থারে যেতে পারত।

এই কথাগুলো ঝাও সু অ্যান্তিনোয়ার কাছে বলতেও পারে না। এটা বুঝে নিয়ে, সে কপালে ভাঁজ ফেলে বই পড়তে শুরু করল।

এখন বুঝতে পারল কেন আগের জীবনে মিস্ট্রা থেকে আসা খেলোয়াড় ম্যাজিশিয়ানদের নাম শোনা যেত না; মনে হচ্ছে, পেরিয়ে যাবার আগ পর্যন্ত সবাই মিস্ট্রায় বন্দী হয়ে পড়ে পড়াশোনা করতেই ব্যস্ত ছিল।

এই পরিস্থিতিতে, ঝাও সু একেবারে নির্বাক হয়ে পড়ল, যেন আবার দ্বাদশ শ্রেণিতে ফিরে এসেছে, হঠাৎ মনে হলো চেয়ারে রাখা পশমের কুশনটাও অনেক শক্ত হয়ে গেছে, যাতে তার বসার জায়গায় ব্যথা লাগছে।

‘অর্কেনিক ম্যাজির পথ’ যদি সাধারণ একটি জাদুবিদ্যার ইতিহাস হতো, তাহলে তার জন্য তা পড়া কোনো ব্যাপারই ছিল না। ঝাও সু এমন একজন, যে পদার্থবিদ্যার ইতিহাস, গণিতের ইতিহাস, এমনকি কিছু গেম বা অ্যানিমের ইতিহাসও আগ্রহ নিয়ে পড়তে পারে। কিন্তু এই বইটি, যদিও প্রাচীন বহির্বিশ্বের দেবতাদের সময় থেকে শুরু করেছে, তবুও কেবল জাদুর বিবর্তনের ধারায় এগিয়ে গেছে, বারবার নানা রহস্যময় ধারণা তুলেছে।

খেলোয়াড়রা পেশাগত প্রশিক্ষণের শেষ দিকে পৌঁছে নিজের দক্ষতার কাঠামো নির্ধারণ করে, সিদ্ধান্ত নেয় কোথায় দক্ষতা বিনিয়োগ করবে। তবে বিনিয়োগ করলেও, প্রথমে নির্দিষ্ট শর্ত পূরণ করতে হয়, তবেই দক্ষতা বাড়ানো যায়।

যেমন, স্তর বাড়ানো স্বাভাবিকভাবে ঘটে না, প্রথমে যথেষ্ট অভিজ্ঞতা অর্জন করতে হয়, তারপর চ্যালেঞ্জ পেরিয়ে স্তর বাড়ানো যায় কি না নির্ধারণ হয়।

দক্ষতার কাঠামোর মধ্যে রয়েছে জ্ঞান শাখা, যার নানা ভাগ আছে, প্রতিটিতে আলাদাভাবে দক্ষতা বিনিয়োগ করে তবেই স্তর বাড়ানো যায়। যদি ঝাও সু-র জ্ঞান (রহস্যবিদ্যা) ত্রিশের ওপরে হতো, তাহলে জ্ঞান যাচাই করতে পারত, কিছু শব্দ নিজের থেকেই মনে করতে পারত কি না দেখে নিতে পারত।

এখন তার পক্ষে কেবল সামনের অ্যান্তিনোয়াকে জীবন্ত অভিধান হিসেবে ধরে ধরে পড়তে হয়, এতে তার দক্ষতা অত্যন্ত কম। তবে এই মুহূর্তে ঝাও সু জানত না, সে এই বই খুলতে পারছে এবং মানসিকভাবে বিভ্রান্ত হচ্ছে না—এটাই এক ধরনের আশীর্বাদ।

পড়ার গভীরে যেতে যেতে, ঝাও সু যতটা বোঝার চেষ্টা না করে পড়ে যাচ্ছিল, ধীরে ধীরে সে আরও বিভ্রান্ত হতে লাগল—এমনকি যখন পড়ল, জাদুক্ষেত্র নির্ধারণ করেছেন জাদুকরী দেবী—তখন সে বেশ মুগ্ধ হল।

আর্থারের জাদু ব্যবস্থা, সব পেশার মানুষ, যেই হোক না কেন, সবাই জাদুক্ষেত্র ব্যবহার করে, প্রচলিত জাদুশক্তি পয়েন্ট নয়। প্রত্যেকে, প্রতিদিন কতবার জাদু ব্যবহার করতে পারবে, তা নির্ধারিত হয় তার পেশাগত স্তর দ্বারা, সাথে যোগ হয় বৈশিষ্ট্য মান অনুযায়ী অতিরিক্ত জাদুক্ষেত্র।

একই সাথে, প্রত্যেক ম্যাজিশিয়ানকে অবশ্যই আট ঘণ্টা বিশ্রাম নিতে হয়, তারপর এক ঘণ্টা ধ্যানের মাধ্যমে কোন জাদু ব্যবহার করবে তা নির্ধারণ করতে হয়, তবেই এই জাদুক্ষেত্র ব্যবহার করা যায়। হ্যাঁ, ম্যাজিশিয়ান আর পুরোহিত উভয়কেই এক ঘণ্টা সময় নিয়ে ঠিক করতে হয়, সে দিন কোন জাদু ব্যবহার করবে—শেষ মুহূর্তে সিদ্ধান্ত নেওয়া যায় না, এই তৃতীয় স্তরের ক্ষেত্রটা কোন জাদুতে ব্যবহার হবে।

একবার ব্যবহৃত জাদুক্ষেত্র আর ফিরে আসে না, সাথে সাথে বসে থাকলেই পুনরুদ্ধার হয় না—আবারও আট ঘণ্টা পূর্ণ বিশ্রাম নিয়ে পরদিন প্রস্তুতি নিতে হয়।

ম্যাজিশিয়ানরা জাদু শিখতে হলে নিজেদের বইতে নকল করে লিখতে হয়, তবেই সেটা প্রস্তুত করা যায়; এবং জাদুর স্তর বাড়ার সাথে সাথে নকলের পাতাও বাড়ে। তাই, ম্যাজিশিয়ানরা দেবী-আশীর্বাদিত বই ব্যবহার না করলে, সঙ্গে করে প্রচুর ভারী বই বইতে হয়।

যদি ম্যাজিশিয়ান তার বই হারিয়ে ফেলে, তাহলে সে যেন রান্নার সরঞ্জাম ছাড়া রাঁধুনি—অন্য যত রেসিপি জানুক, কিছুই করতে পারবে না। আসলে, অনেক ম্যাজিশিয়ান এই নকল করার খরচে দারিদ্র্যসীমায় চলে যায়। পুরোহিতদের মতো নয়, তাদের দেবতাই জাদু দিয়ে দেয়—যা খুশি প্রস্তুত করতে পারে, কোনো ঝামেলা নেই।

এত কঠিন শর্ত সত্ত্বেও, ম্যাজিশিয়ানদের অসাধারণ ক্ষমতার কারণেই তারা সব বাধা ডিঙিয়ে যায়—তাদের জাদুতালিকা, দক্ষতা, উন্নত পথ, জাদু-সজ্জা—সবকিছুই অবিশ্বাস্যরকম শক্তিশালী।

তবে ঝাও সু-র সবচেয়ে বড় চিন্তা, তাকে কোনটা বেছে নিতে হবে। আর্থারের প্রচলিত নিয়ম অনুযায়ী, নতুন ম্যাজিশিয়ানদের সবাইকে একটি সাধারণ বিনামূল্যের জাদু বই দেওয়া হয়, এবং শিক্ষার্থীরা বিনামূল্যে সব শূন্য স্তরের জাদু এতে নকল করতে পারে।

প্রায় প্রতিটি শূন্য স্তরের জাদুতে অর্ধেক পাতা লাগে, আর এক স্তরের জাদুতে লাগে পুরো পাতা। এছাড়াও, স্থানীয় ম্যাজিশিয়ান সমিতির সংগ্রহশালা থেকে তিনটি বিনামূল্যে নকল করার সুযোগও থাকে।

সবার অবস্থা যখন নিতান্তই গরিব, তখন এই তিনটি প্রাথমিক জাদুই সিদ্ধান্ত দেয় নতুন ম্যাজিশিয়ানদের প্রাথমিক শক্তি কোথায় দাঁড়াবে।

বইয়ের দিকে তাকিয়ে ঝাও সু ভাবনার জগতে হারিয়ে গেল, কোন তিনটি এক স্তরের জাদু সে বেছে নেবে, কল্পনা করতে করতে।