একত্রিশতম অধ্যায়: ইউ ছিংওয়ান
“আমি জানি না আপনি আমাকে সাহায্য করতে পারবেন কি না, কিন্তু আমার আর কোনো উপায় নেই। চাংশুইয়ের বিশ হাজার মানুষের জন্য আমাকে যেভাবেই হোক চেষ্টাটা করতেই হবে।”
“আপনি সাধারণ মানুষের কথা ভাবেন এমন একজন ভালো নেতা, যদি আমি সফল হয়েই যাই?”
জাং সং হাসিমুখে বলল।
“হেহ্, তুমি ছেলেটা তো বেশ চতুর দেখছি, মাথায় বুদ্ধিও কম নয়। কিন্তু তুমি কি এভাবেই মানুষের কাছে কাজ হাসিল করো?”
শুউ সেক্রেটারি জানি না কোন কৌতুক থেকে হঠাৎ করেই সরাসরি “ঘুষ” চাইলেন।
জাং সং কিছুটা থতমত খেয়ে গেল, শুউ সেক্রেটারির দিকে তার দৃষ্টি ছিল কিছুটা অদ্ভুত। অবশ্য সে জানত যে, শুউ সেক্রেটারি আসলে তার কাছে ঘুষ চাইছেন না।
তাই জাং সং ব্যাগ থেকে দুই বাক্স চা বের করে টেবিলের ওপর রাখল। যেহেতু বয়স্ক মানুষটি খেলা করতে চাইছেন, সেও তাতে তাল মেলাল।
চায়ের কৌটা খুলে ভেতরে অন্য কিছু নেই নিশ্চিত হয়ে শুউ সেক্রেটারি হেসে জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট জাং, তুমি কি এই চা দিয়ে আমাকে পরীক্ষা করছ? কোন ক্যাডার এমন পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে পারবে না!”
জাং সংও হেসে উত্তর দিল, “শুউ সেক্রেটারি, আপনার মতো ক্যাডাররাই তো এই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে পারবেন না! আমি যদি ভেতরে অন্য কিছু দিতাম, তবে আপনি হয়তো এতক্ষণে নিচের দুর্নীতি দমন কর্মকর্তাদের ডেকে আমাকে গ্রেফতার করিয়ে দিতেন!”
জাং সংয়ের উত্তরে শুউ সেক্রেটারি খুব সন্তুষ্ট হলেন। গতবারের ঘটনার পর থেকেই প্রাদেশিক কমিটির ইউ সেক্রেটারি এই ছেলেটির প্রতি বেশ সদয় ছিলেন, আর এখন এমন ঘটনার পর শুউ সেক্রেটারি নিশ্চিত হলেন যে তার মানুষ চিনতে ভুল হয়নি। এই জন্যই তিনি একটু আগে নাটক করেছিলেন।
“হা হা হা, তুমি ছেলেটা! এই বিষয়টি যদিও আমার দপ্তরের আওতাভুক্ত নয়, তবুও তুমি যেহেতু আমার কাছে এসেছ, আমি তোমাকে খালি হাতে ফেরাতে পারি না। নাহলে ফিরে গেলে কয়েক হাজার সাধারণ মানুষ আমার মেরুদণ্ড ভেঙে ফেলবে। আমি এখনই উ-কে বলছি কৃষি বিজ্ঞান একাডেমিতে ফোন করে তোমার জন্য একটা অ্যাপয়েন্টমেন্ট ঠিক করে দিতে। তুমি এখন যেতে পারো।”
শুউ সেক্রেটারির কাছ থেকে ইতিবাচক সাড়া পেয়ে জাং সং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে আজ খুব একটা আশা নিয়ে আসেনি, কিন্তু পরিস্থিতি এমনভাবে ঘুরে যাবে সে ভাবেনি যে শুউ সেক্রেটারি নিজে থেকে তার জন্য নিশ্চয়তা দেবেন।
জাং সং বারবার নিশ্চয়তা দিল যে সে শুউ সেক্রেটারির আস্থার মর্যাদা রাখবে, তারপর বিদায় নিয়ে অফিস থেকে বেরিয়ে এল। উ ইউয়ের অফিসে গিয়ে তার সাথে কিছুক্ষণ কথা বলে সে বিদায় নিল।
মর্যাদার পার্থক্য জাং সং খুব ভালো করেই বোঝে। সে জানে যে কারো সময়ের অপচয় করা উচিত নয়, যাতে কারো মনে তার সম্পর্কে খারাপ ধারণা তৈরি না হয়।
“ঠিক আছে জাং সং ভাই, তুমি যাও। আমি আজ সন্ধ্যায় কৃষি বিজ্ঞান একাডেমির অধ্যাপক হু-কে রাতের খাবারের নিমন্ত্রণ জানিয়েছি, তখন আমরা বিস্তারিত আলোচনা করব। তবে কাজ হবে কি না, সেটা তোমার দক্ষতার ওপর নির্ভর করবে।”
উ ইউ জাং সংকে অফিসের বাইরে এগিয়ে দিয়ে রাতের খাবারের বিষয়টি চূড়ান্ত করে দিলেন।
***
ডিসিপ্লিনারি ইন্সপেকশন কমিশন ভবনের বাইরে এসে জাং সং দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“আরে, তুমি!”
হঠাৎ কানে এল একটি উচ্ছ্বসিত কণ্ঠস্বর। পেছনে ফিরে তাকিয়ে দেখল, তার সমবয়সী এক সুন্দরী তরুণী বিস্ময় নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে। কিন্তু জাং সং তাকে চিনতে পারল না, তাই দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কে?”
“জাং সং, তুমি আমাকে চিনতে পারছ না? আমি সেই! দুই মাস আগে তুমি আমাকে বাঁচিয়েছিলে!”
কথাটা শুনেই জাং সংয়ের সব মনে পড়ে গেল। গতবার প্রাদেশিক শহরে আসার সময় একটি সড়ক দুর্ঘটনা ঘটেছিল, সে-ই আহত নারী চালককে হাসপাতালে পৌঁছে দিয়েছিল। কিন্তু তার মনে পড়ে, হাসপাতালে পৌঁছানোর পর সে কোনো নাম-পরিচয় না রেখেই চলে এসেছিল। তাহলে মেয়েটি তার নাম জানল কীভাবে?
“ওহ, তুমি! দেখে মনে হচ্ছে এখন বেশ সুস্থ আছ।”
জাং সং হেসে উত্তর দিল, তবে মনে মনে সতর্ক হলো। এই যুগে কৃতজ্ঞতা স্বীকার করার মতো মানুষ খুব কম। তাছাড়া মেয়েটির পোশাক, কথা বলার ভঙ্গি এবং তার আভিজাত্য দেখে বোঝা যাচ্ছিল, সে সাধারণ কেউ নয়। এমন মানুষের ক্ষেত্রে জাং সংয়ের নীতি হলো—দূরত্ব বজায় রাখা।
“হ্যাঁ, খুব একটা গুরুতর আঘাত ছিল না, এক মাস বিশ্রাম নেওয়ার পরই ঠিক হয়ে গেছি। এখানে এসেছি একদিকে আমার চাচার সাথে দেখা করতে, আরেকদিকে তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে।”
মেয়েটির হাসি ছিল ফুলের মতো সুন্দর।
“আমার নাম ইউ ছিংওয়ান। আমি কি তোমাকে এক কাপ কফি খাওয়াতে পারি?”
তরুণীটি বেশ সাবলীলভাবে জাং সংকে আমন্ত্রণ জানাল।
“ইউ?”
জাং সংয়ের মনে খটকা লাগল। এই পদবি খুব একটা সচরাচর নয়, আবার খুব দুর্লভও নয়। তাছাড়া মেয়েটি সম্ভ্রান্ত পরিবারের মনে হচ্ছে। তবে এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই, একটি মেয়ের আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করা ঠিক হবে না ভেবে সে মাথা নাড়ল।
একটি অভিজাত কফি শপে দুজনে মুখোমুখি বসল।
“আমার দ্বিতীয় চাচার কাছে শুনলাম, তুমি এখন নিচের কোনো এক জায়গায় ডিসিপ্লিনারি ইন্সপেকশন সেক্রেটারি হিসেবে কাজ করছ?”
কথা বলতে বলতে ইউ ছিংওয়ান হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, ছিংওয়ান, তোমার চাচা...”
দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে জাং সং কথাটি তুলল। তার দিকে তাকিয়ে ইউ ছিংওয়ান রহস্যময় হাসি হাসল।
বুঝলাম, অনুমান সঠিক। প্রাদেশিক কমিটির ইউ সেক্রেটারিই তার চাচা, সে বেইজিংয়ের ইউ পরিবারের মেয়ে। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সে তার সম্পর্কে সব জানে। ইউ পরিবারের মতো বিশাল শক্তি চাইলে ছোট এক টাউন ডিসিপ্লিনারি সেক্রেটারি সম্পর্কে সব তথ্য বের করা তাদের জন্য খুবই সহজ।
তবে জাং সং এতে বিচলিত হলো না। সে তো কেবল বিপদে সাহায্য করেছিল, কোনো অসৎ উদ্দেশ্য ছিল না। তাই কারো তোষামোদ করার প্রয়োজন নেই তার।
“জাং সং, কী কাকতালীয় দেখো! আজই আমি চাচার এলাকায় এসেছি আর তোমার সাথে দেখা হয়ে গেল। আজ রাতে কি আমার সাথে ডিনার করবে?”
ইউ ছিংওয়ান আবারও আমন্ত্রণ জানাল। সাধারণ কেউ হলে হয়তো খুশিতে আত্মহারা হতো, কিন্তু জাং সংয়ের কাছে এটি একটি কঠিন পরিস্থিতি। কারণ আজ রাতেই উ ইয়ং এবং অধ্যাপক হু-এর সাথে তার ডিনার ঠিক হয়ে আছে। ইউ সেক্রেটারির সাথে খাবার খাওয়াটা সম্মানের হলেও, জাং সং তার অঞ্চলের কয়েক হাজার মানুষের উন্নতির কথা আগে ভাবছে।
“কী হলো? আমার পরিচয় জানার পর কি আর খেতে সাহস পাচ্ছ না?”
মেয়েটি বেশ চতুর ছিল, ঠিক যেন গল্পের কোনো চরিত্র। এক মুহূর্তেই সে জাং সংয়ের দ্বিধা ধরে ফেলল এবং মজা করে কথাটি বলল।
জাং সং মাথা নেড়ে হাসল, “তা কেন হবে? তোমার পরিচয় আমার প্রত্যাশার বাইরে হলেও তোমার সাথে খেতে আমার কোনো ভয় নেই। কিন্তু আজ আমি একজনের সাথে ডিনার ঠিক করেছি, যা সাধারণ মানুষের দারিদ্র্য বিমোচনের সাথে জড়িত। এই সুযোগটা অনেক কষ্টে পেয়েছি, আজ না গেলে আর দেখা হবে কি না সন্দেহ আছে।”
“ওহ, এই ব্যাপার! কোনো সমস্যা নেই। আমি এই দুই দিন পূর্ব শান প্রদেশের শহরেই আছি। আচ্ছা, আগামীকাল রাতে তুমি প্রাদেশিক কমিটির ১ নম্বর ভবনে চলে এসো। আমরা আমার চাচার বাসায় খাব, আমার জীবন রক্ষাকারীর সাথে চাচার পরিচয়টাও করিয়ে দেব।”
ইউ ছিংওয়ান খোলা মনে হাসল। সে জাং সংয়ের প্রত্যাখ্যানকে গুরুত্বই দিল না, বরং সময় এবং স্থান নির্ধারণ করে দিল। তার কথার ধরন থেকেই বোঝা যাচ্ছিল, ইউ পরিবারের মতো বিশাল এক পরিবারেও সে সবার চোখের মণি। কারণ ইউ সেক্রেটারি পরিবারের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য, সাধারণ কেউ তার বাসায় সহজে প্রবেশের সুযোগ পায় না।