সপ্তবিংশ অধ্যায়: সম্পর্ক স্থাপন
গত রাতে ঝাং সং ইউ ছিং ওয়ানকে ফোন করে তার আসার খবর জানিয়েছিল, তাই সে আগেভাগেই স্টেশনে অপেক্ষা করছিল। কয়েক ঘণ্টার দীর্ঘ যাত্রার পর ঝাং সং যখন স্টেশনের বাইরে বের হলো, তখনই তার নজর পড়ল সেই রূপবতী তরুণীর দিকে।
ঝাং সংকে দেখা মাত্রই ইউ ছিং ওয়ান একটি চঞ্চল খরগোশের মতো লাফাতে লাফাতে এগিয়ে এল এবং ঝাং সংয়ের বাহু জড়িয়ে ধরল।
"তোমাকে তো বারণ করেছিলাম স্টেশনে আসতে, তবুও কেন এলে?" ঝাং সং কিছুটা ভর্ৎসনার সুরে কিন্তু স্নেহের সাথে ইউ ছিং ওয়ানের নাকে আলতো করে টিপে দিল।
"হুম, আমার ইচ্ছে আমি আসব, ইচ্ছে হলে চলে যাব। কাউকে নিতে আসা আমার ব্যক্তিগত ব্যাপার, কেউ কি আমাকে আটকাতে পারবে?" তরুণীর অভিমানী সুরটি ছিল অত্যন্ত মিষ্টি।
ঝাং সং ইউ ছিং ওয়ানের গাড়িতে চেপে বসল এবং তারা সরাসরি কৃষি গবেষণা ইনস্টিটিউটের দিকে রওনা হলো। আসলে ইউ ছিং ওয়ান চেয়েছিল ঝাং সং যেন তার চাচা ইউ ইয়াং হুয়ার বাড়িতেই ওঠে, কিন্তু অনেক অনুরোধের পর সে রাজি হলো কৃষি গবেষণা ইনস্টিটিউটের কাছে একটি হোটেলে থাকার জন্য।
ইউ ছিং ওয়ানের ক্ষমতা ছিল ঝাং সংকে প্রাদেশিক কমিটির আবাসিক ভবনে রাখার, কিন্তু কোনো আনুষ্ঠানিক পরিচয় ছাড়া এমন জনবহুল জায়গায় বারবার আসা-যাওয়া করাটা ঝাং সংয়ের জন্য অস্বস্তিকর ছিল। তার ভয় ছিল, এতে ইউ ইয়াং হুয়া এবং তার নিজের জন্য অহেতুক দুর্নাম বা সমস্যার সৃষ্টি হতে পারে।
"ঝাং সং, আমার মেজ চাচা বলছিলেন তুমি নাকি তোমাদের শহরে একটি কৃষি বাণিজ্য প্রতিষ্ঠান খুঁজছ?" পথে হঠাৎ ইউ ছিং ওয়ান জিজ্ঞেস করল।
ঝাং সং কিছুটা অবাক হলো। সে ইউ ছিং ওয়ানকে তার কাজের ব্যাপারে কিছুই বলেনি, তবে ইউ পরিবারে মেয়েটির আদরের কথা ভেবে সে বিষয়টি মেনে নিল।
"হ্যাঁ, পরিকল্পনা অনুযায়ী আমাদের শহরের কৃষিপণ্য প্রক্রিয়াজাতকরণ ও বিক্রির জন্য একটি উপযুক্ত কৃষি বাণিজ্য প্রতিষ্ঠান খুঁজছি," ঝাং সং মাথা নেড়ে স্বীকার করল। যদিও সে জানত না মেয়েটি কেন এসব জিজ্ঞেস করছে, তবে তার কাছে গোপন করার মতো কিছু ছিল না।
"ঠিক আছে, আমি বুঝেছি।"
বুঝেছে? কী বুঝেছে সে? ঝাং সংয়ের মাথায় প্রশ্ন ঘুরপাক খেতে লাগল। রাস্তাঘাট ফাঁকা থাকায় মাত্র আধা ঘণ্টার মধ্যেই গাড়িটি কৃষি গবেষণা ইনস্টিটিউটের কাছে একটি অভিজাত হোটেলের সামনে থামল।
ঝাং সং স্তব্ধ হয়ে গেল। শেয়ার বাজারে কিছুটা সফল হওয়ার পর তার হাতে কয়েক লাখ টাকা থাকলেও, এমন বিলাসবহুল হোটেলে থাকাটা তার কাছে বিলাসিতা মনে হলো। সে তাড়াহুড়ো করে ইউ ছিং ওয়ানকে থামাল।
"হে দেবী, আমাকে মাফ করো!" ঝাং সং আর্তনাদ করে উঠল।
মেয়েটি অবাক হয়ে তাকাল, সে তো কিছুই করেনি! ঝাং সং নিরুপায় হয়ে হোটেলের দিকে ইশারা করে তিক্ত হাসিতে বলল: "এটি একটি তারকাখচিত হোটেল, তাই না? এক রাতের ভাড়া কত হবে তুমি জানো? তুমি কি বিশ্বাস করো, আজ রাতে এখানে থাকলে কিছুদিনের মধ্যেই দুর্নীতি দমন শাখা আমাকে তুলে নিয়ে যাবে?"
"তাতে কী হয়েছে? আমি তোমাকে থাকতে বলেছি, তুমি নিজে তো আর আসোনি। তোমার মনে যদি কোনো পাপ না থাকে, তবে ভয় পাওয়ার কী আছে?" ইউ ছিং ওয়ান রাজনীতি সম্পর্কে কিছুটা জানলেও খুব বেশি গভীর ধারণা তার ছিল না। স্পষ্টতই, ইউ পরিবার মেয়েটিকে রাজনীতির জটিলতায় জড়াতে চায়নি, তাই এ বিষয়ে সে বেশ অনভিজ্ঞ।
ঝাং সং ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করল, "ছিং ওয়ান, তুমি রাজনীতির ময়দানে নেই বলে হয়তো বুঝছ না। আমি একজন উপ-বিভাগীয় কর্মকর্তা, আমার বেতনে এমন হোটেলে থাকা অসম্ভব। কে আমাকে থাকতে বলেছে সেটা বড় কথা নয়। আমি এখানে থাকলেও হয়তো কিছু হবে না, কিন্তু যদি কেউ আমার বিরুদ্ধে ঘুষ বা দুর্নীতির অভিযোগ তোলে?"
"এমনটা ঘটলে সত্য-মিথ্যা যাচাইয়ের আগেই দুর্নীতি দমন শাখা তদন্ত শুরু করবে। আমি এখন ছোট পদমর্যাদার মানুষ, আমার তেমন কোনো শত্রু নেই। কিন্তু ভবিষ্যতে যদি থাকে? তাই নিজের রাজনৈতিক ভাবমূর্তি রক্ষা করা আমার দায়িত্ব।"
ঝাং সংয়ের দীর্ঘ ব্যাখ্যায় ইউ ছিং ওয়ানের মুখটা বিষণ্ণ হয়ে উঠল। তবে সে বুঝতে পারল ঝাং সং কেন এমনটা বলছে।
"আচ্ছা, ঠিক আছে।" ইউ ছিং ওয়ান ঠোঁট ফুলিয়ে গাড়ি ঘুরিয়ে নিল। মেয়েটির মন খারাপ হয়েছে দেখে ঝাং সং দ্রুত বলল, "পাগলি, রাগ কোরো না। রাজনীতির ময়দানে আমার গায়ে কোনো দাগ লাগতে দেওয়া চলবে না। আমাকে অনেক উঁচুতে পৌঁছাতে হবে, না হলে তোমাকে বিয়ে করার যোগ্যতা অর্জন করব কীভাবে?"
গত কয়েক মাসে তাদের সম্পর্কের গভীরতা দ্রুত বেড়েছে। একে অপরের প্রতি টান থাকলেও কেবল একটি আনুষ্ঠানিক ঘোষণারই অভাব ছিল। ঝাং সংয়ের এই কথায় যেন সেই সম্পর্কের ভিত্তিটি পাকাপোক্ত হলো।
"হুম, কে তোমাকে বিয়ে করবে!" ইউ ছিং ওয়ান傲嬌 (অভিমানী) সুরে কথা বললেও তার মুখে ছিল এক তৃপ্তির হাসি।
শেষ পর্যন্ত গাড়িটি একটি সাধারণ চেইন হোটেলের পার্কিংয়ে থামল। ঝাং সং রুম বুক করে জিনিসপত্র রেখে ইউ ছিং ওয়ানকে নিয়ে দুপুরের খাবার খেতে গেল। দুপুরের পর সময় অনেকটা বাকি ছিল, কৃষি গবেষণা ইনস্টিটিউটের অফিস খোলার তখনও দেরি ছিল।
ঝাং সং ইউ ছিং ওয়ানের সাথে কিছুক্ষণ কেনাকাটা করল। মাত্র এক ঘণ্টার কেনাকাটাই ঝাং সংয়ের কাছে এক দুঃস্বপ্নের মতো মনে হলো। সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারল না, কেন মেয়েরা কেনাকাটার ক্ষেত্রে এত অদম্য হয়।
মল থেকে বের হওয়ার সময় ঝাং সংয়ের হাতে ছিল প্রচুর শপিং ব্যাগ—সবই মেয়েদের প্রসাধনী আর পোশাক। অবশ্য ঝাং সং নিজেও নতুন এক সেট পোশাক পরেছিল, যা ইউ ছিং ওয়ান নিজে পছন্দ করে দিয়েছে। দামটা বেশ চড়া, তার অর্ধেক মাসের বেতনের সমান!
বিকেলে ঝাং সংয়ের কাজ আছে জেনে ইউ ছিং ওয়ান তাকে হোটেলে নামিয়ে দিয়ে বন্ধুদের সাথে দেখা করতে চলে গেল। ঝাং সং প্রয়োজনীয় নথিপত্র নিয়ে হেঁটে কৃষি গবেষণা ইনস্টিটিউটের দিকে রওনা হলো।
এবার তাকে দারোয়ান আর আটকালো না। শহর থেকে বের হওয়ার আগেই গং দে ইয়ে শহর কমিটির নামে ইনস্টিটিউটে রিপোর্ট পাঠিয়েছিল, ঝাং সংয়ের কাছে তার প্রয়োজনীয় কাগজপত্রও ছিল। ভেতরে ঢুকে ঝাং সং অধ্যাপক হু-কে ফোন করল এবং নির্দেশ অনুযায়ী তার অফিসে গিয়ে পৌঁছাল।
"হা হা, ঝাং শহরপ্রধান, তোমাদের ছাং শুইয়ের কাজের গতি তো দারুণ! আমি ফেরার মাত্র পনেরো দিন হলো, এর মধ্যেই তোমরা সব কাগজপত্র তৈরি করে ফেলেছ!" অধ্যাপক হু ঝাং সংয়ের সাথে বেশ আন্তরিকভাবেই কথা বললেন।
ঝাং সং সম্মান জানিয়ে প্রস্তাবনার ফাইলটি টেবিলের ওপর রাখল এবং বলল, "জনসাধারণের দারিদ্র্য বিমোচনের গুরুদায়িত্ব আমাদের কাঁধে, তাই দেরি করার সাহস পাইনি! অধ্যাপক হু, দয়া করে দেখুন তো প্রস্তাবনাটা কেমন হয়েছে, কোনো ভুল থাকলে আমি এখনই সংশোধন করে নেব।"
ঝাং সংয়ের এই নিষ্ঠা দেখে অধ্যাপক হু খুব খুশি হলেন। রাজনীতির জটিল নিয়মকানুন নিয়ে তার মাথাব্যথা ছিল না; তিনি একজন খাঁটি গবেষক, যিনি দায়িত্বশীল কারও হাতে প্রকল্প তুলে দিতে পছন্দ করতেন। ঝাং সংয়ের তাড়া দেখে তিনি আর দেরি না করে ফাইলটি খুলে দেখতে শুরু করলেন।
পনেরো মিনিট পর ফাইলটি পড়ে অধ্যাপক হু সন্তুষ্টির হাসি দিয়ে মাথা নাড়লেন।
"ঝাং শহরপ্রধান, তোমাদের পরিকল্পনা আমি দেখেছি। সব নথিপত্র গোছানো এবং পরিকল্পনাটি অত্যন্ত বাস্তবসম্মত। বোঝা যাচ্ছে, ছাং শুই এই পাইলট প্রজেক্টের জন্য খুবই আন্তরিক। ঠিক আছে, আমি এই নথিপত্র রেখে দিচ্ছি। আমি ওপরমহলের সাথে কথা বলব এবং সর্বোচ্চ চেষ্টা করব যেন তোমাদের এই পরিকল্পনাটি দ্রুত বাস্তবায়িত হয়।"