ত্রয়োবিংশতম অধ্যায়, নরদেবকে পরাজিত করা

ক্রোধে ফুঁসতে থাকা নরহর আদেশ দিলেন—সমগ্র বাহিনী নিয়ে দানবপাহাড়ে আক্রমণ করতে। বিশ হাজার স্বর্গীয় সৈন্য-সেনাপতি দানবপাহাড়ের দিকে ধেয়ে গেল। ড্রাগন-দানব ও তার সাঙ্গোপাঙ্গো দলবল নিয়ে আক্রমণ প্রতিহত করতে বেরিয়ে এলো। সংঘর্ষের শুরুতেই যুদ্ধের আভাস স্পষ্ট হয়ে উঠল। বিশ হাজার স্বর্গীয় সৈন্য সকলেই পঞ্চমস্তরের স্বর্গীয় দেবতা, অথচ দানবপাহাড়ের পঞ্চমস্তরের দানবরাজ মাত্র তিন হাজারের কিছু বেশি। সংখ্যার দিক থেকে বিশাল ফারাক। তবে দানবমহলের আরও কয়েক হাজার চতুর্থস্তরের দানবসৈন্য ছিল, যারা দৌড়ঝাঁপ করে লড়াই করছিল, সরাসরি স্বর্গীয় বাহিনীর মুখোমুখি না হলে তাদেরও কিছুটা সুযোগ ছিল।

উভয় পক্ষ দ্রুতই মুখোমুখি সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ল। দানবগোষ্ঠী ড্রাগন-দানব সহ কয়েকজন ষষ্ঠস্তরের মহাজাগতিক অমর স্বর্গীয় সৈন্যদের সঙ্গে কৌশলে প্রতিরোধ করছিল। নরহ হাতে লম্বা বর্শা নিয়ে রক্ত-নবম পাতালের দিকে ঝাঁপ দিল। নরহর অলৌকিক শক্তি দুর্বল নয়, তার বর্শার কৌশলও অত্যন্ত চমৎকার। একের পর এক আঘাতে বর্শা তার হাতে জীবন্ত হয়ে উঠেছিল। রক্ত-নবম পাতালও কিছুতেই সুবিধা করতে পারছিল না, দুই পক্ষের শক্তি সমানে সমান।

রক্ত-নবম পাতাল জানত, এই যুদ্ধ দীর্ঘায়িত হলে চলবে না, দ্রুত নিষ্পত্তি করতে হবে। না হলে দানবমহলের অসংখ্য দানব নিহত হবে, যা সে কিছুতেই চায় না। দুই পক্ষের আঘাত-পাল্টা আঘাতে যুদ্ধ ক্রমশই তীব্র হয়ে উঠল।

এ সময় নরহ তার তিন মাথা ও ছয় হাতের অলৌকিক শক্তি প্রকাশ করল, হাতে নানান অলৌকিক অস্ত্র নিয়ে লড়তে লাগল। রক্ত-নবম পাতাল কিছুটা হিমসিম খেলেও দ্রুতই নিজেকে সামলে নিল। দানবদেহের প্রাকৃতিক শক্তিতে সে নরহর কয়েকটি আঘাত সহ্য করলেও তেমন ক্ষতি হয়নি।

দানবমহল ও স্বর্গীয় বাহিনী উভয় পক্ষেই কিছু ক্ষয়ক্ষতি হল—যদিও খুব বেশি নয়, তবে একেবারে কমও নয়। কেউই আর সময় নষ্ট করতে চাইছিল না। সবাই চূড়ান্ত কৌশল প্রয়োগ করল। নরহ তার তিন মাথা ছয় হাত ও অলৌকিক শক্তি প্রকাশ করল, রক্ত-নবম পাতালও তার দানবের হাত ব্যবহার করল। দুই মহাশক্তির সংঘর্ষে কেউই কারও ওপর স্পষ্টভাবে আধিপত্য বিস্তার করতে পারল না।

রক্ত-নবম পাতালের শক্তি খুবই উচ্চস্তরের, তার অলৌকিক ক্ষমতাও প্রবল। আগের শত্রুরা কেউই তার সমকক্ষ ছিল না।

কিন্তু এবার পরিস্থিতি আলাদা। নরহ হচ্ছেন চর্চা শিক্ষার তৃতীয় প্রজন্মের শ্রেষ্ঠ শিষ্য, তার নিজস্ব শক্তি প্রবল, রক্ত-নবম পাতালের চেয়ে কম নয়। তার হাতে থাকা অলৌকিক অস্ত্রও অসাধারণ—সবই চর্চা শিক্ষার অমূল্য সম্পদ, সাধারণ জাগতিক অস্ত্রের তুলনায় বহু গুণ শক্তিশালী। বিশেষ করে নরহর কঙ্কণ ও মহাশক্তিধারা, দুটিই আদিকালের অলৌকিক অস্ত্র, অপ্রতিরোধ্য শক্তি সম্পন্ন।

দানবমহলের দলবল তখন স্বর্গীয় বাহিনীর সঙ্গে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে লিপ্ত, পরিস্থিতি খুব আশাব্যঞ্জক নয়। রক্ত-নবম পাতাল বুঝল, আর সময় নষ্ট করা যাবে না। দুই পক্ষের মধ্যবর্তী শক্তির ব্যবধান বিশাল, দানবমহলের দলবল ক্রমশ পিছিয়ে পড়ছে। যদিও ড্রাগন-দানবসহ কয়েকজন ষষ্ঠস্তরের মহাজাগতিক অমর সামনে থেকে প্রতিরোধ করছে, তবু স্বর্গীয় বাহিনীও কয়েকজন অমর স্তরের সেনাপতি পাঠিয়েছে। একে একে মুখোমুখি হলে হয়তো ড্রাগন-দানবরা টেক্কা দিতে পারত না, তবে তাদের আটকাতে পারছে। বিশ হাজার পঞ্চমস্তরের স্বর্গীয় সৈন্য বনাম তিন হাজার পঞ্চমস্তরের দানবরাজ ও কয়েক হাজার চতুর্থস্তরের দানবসৈন্য—যদিও কিছুটা ঝক্কি, তবু খুব বড় সমস্যা নয়।

এ মুহূর্তে একটাই পথ খোলা—রক্ত-নবম পাতালকে দ্রুত নরহকে পরাজিত করতেই হবে, তবেই জয় সম্ভব। না হলে, শেষ পর্যন্ত জিতলেও দানবমহল ধ্বংসপ্রায় হয়ে যাবে।

রক্ত-নবম পাতালের হাতে থাকা রূপান্তরকারী দানবতলোয়ার ছলনাময় আঘাত হানে। নরহর অসতর্কতার সুযোগে সে এক আঘাতে তার কাঁধে তলোয়ার বসিয়ে দেয়। তীব্র আঘাতে নরহ গুরুতর আহত হয়ে পড়ে, আর লড়াই করার শক্তি থাকে না।

নরহর মনে যুদ্ধের ইচ্ছা মিইয়ে যায়, প্রাণ বাঁচাতে পালাতে চায়। তার অধীনে থাকা স্বর্গীয় সৈন্যরা তাকে ধরে নিয়ে আকাশপথে সরে যায়। বাকিরাও তার সঙ্গী হয়ে তাকে আশ্রয় দিয়ে দ্রুত সরে যায়। রক্ত-নবম পাতালও অনেক শক্তি খরচ করেছে, দানবমহলের দলও কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত। সে আর দানবদের দিয়ে বিজয়ের পর তাড়া করতে দেয়নি, বরং সবাইকে ডেকে পাহাড়ে ফিরে বিশ্রাম নিতে বলল। কারণ সে জানে নরহ ফিরে গিয়ে সহজে ছাড়বে না, আবারও শক্তি নিয়ে ফিরে আসবে, আর তখন পরিস্থিতি আরও কঠিন হবে।

স্বর্গীয় বাহিনীর রক্ষায় নরহ দ্রুত স্বর্গীয় সেনা শিবিরে ফিরে গেল। সে লি জিঙকে জানাল, “পিতা, এ দানবরা অত্যন্ত শক্তিশালী। অসাবধানতায় তারা আমাকে গুরুতর আহত করেছে। আমি সুস্থ হলে প্রতিশোধ নিতে চাই।”

লি জিঙ হাত নাড়িয়ে তাকে থামিয়ে দিলেন এবং দ্রুত স্বর্গরাজ্যের সম্রাটকে জানাতে পাঠালেন—এই দানবরা অত্যন্ত শক্তিশালী, আপাতত বাহিনী ভাগ করে আক্রমণ করা ঠিক হবে না। আগে বিজলী পাহাড় দমন করে তারপর এদের দিকে মনোযোগ দেওয়া উচিত। রাজা এই পরিকল্পনায় সম্মতি দিলেন এবং সমস্ত ভার লি জিঙের ওপর ছেড়ে দিলেন।

সম্রাটের অনুমতি হাতে নিয়ে লি জিঙ নরহকে বিশ্রামের নির্দেশ দিলেন, আর নিজে অন্যদের নিয়ে আলোচনায় বসলেন—কীভাবে বিজলী পাহাড় দখল করা যায়। এটি সহজ কাজ নয়। শুধু ষাঁড়-দানবের অধীনে লক্ষাধিক দানব বাহিনীই নয়, সে নিজেও অষ্টমস্তরের দানব সাধু। স্বর্গীয় বাহিনীর কোনো সেনাপতি তার সমকক্ষ নয়। এমনকি লি জিঙ নিজেও কেবল তায়িৎ সত্যিক অমর, ষাঁড়-দানব তো তায়িৎ স্বর্ণ অমর। এটাই স্বর্গীয় বাহিনীর এতদিনে বিজলী পাহাড় দখল করতে না পারার অন্যতম কারণ।

আরও একটি কারণ—ষাঁড়-দানব হচ্ছেন মহাশক্তিধর শিক্ষক তুন্তিয়ানের বাহক। না হলে তায়িৎ স্বর্ণ অমর তো দূরের কথা, মহাশক্তিধরও স্বর্গীয় বাহিনীর হাতে পড়ে যেতেন। স্বর্গীয় বাহিনী তো দেবত্বপ্রাপ্তির যুগ থেকেই কায়েম, তখনকার সব চরিত্র অলৌকিক শক্তিতে পরিপূর্ণ। যদিও ষাঁড়-দানব দেবত্বযুদ্ধের আগেই তুন্তিয়ান শিক্ষকের সঙ্গী হয়েছিলেন, কিন্তু সেই মহাযুদ্ধে গুরুতর আহত হয়ে তার সাধনা আর এগোয়নি, তায়িৎ স্বর্ণ অমর স্তরেই আটকে আছেন।

অন্যদের না বললেও চলে—সম্রাট ও স্বর্গমাতা কেউই ষাঁড়-দানবের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবেন না। তারা তো প্রাচীন মহাকালের চরিত্র, প্রধান পথপ্রদর্শকের অনুগত ছিলেন, পরে দেবত্বযুদ্ধের সময় তিনি তাদের স্বর্গরাজা ও স্বর্গমাতা উপাধি দেন। তাদের সাধনা প্রায় অর্ধ-ঈশ্বর স্তরে পৌঁছেছে। যদি ওই মহাশাক্তিধর শিক্ষককে ভয় না করতেন, স্বর্গরাজ একহাতে বিজলী পাহাড় ধ্বংস করে দিতেন—এত ঝক্কি নেওয়ার দরকারই পড়ত না।

সবকিছু মিলিয়ে সবাইকে সাবধান থাকতে হচ্ছে, কেউ সে চরম পদক্ষেপ নিতে সাহস করছে না—না হলে ফল হবে ভয়াবহ। তখন হয়তো পুরো বিশ্বেই মহাসংকট নেমে আসবে, অসংখ্য প্রাণী মারা পড়বে, গোটা জগতেই অশান্তি ছড়িয়ে পড়বে।

এদিকে স্বর্গীয় বাহিনী এখনো বিজলী পাহাড় ঘিরে রেখেছে। পাহাড়ের গুহায় তখন অসংখ্য দানব মদ-মাংস নিয়ে আনন্দে মেতে উঠেছে, বাহিরের স্বর্গীয় সৈন্যদের একটুও গুরুত্ব দেয় না।

উঁচু আসনে বসে থাকা ষাঁড়-দানব তখন বলল, “এখনো খবর এলো, লি জিঙ ও নরহ কালো মহাপাহাড়ের দানবদের দমন করতে গিয়ে ভীষণভাবে পরাজিত হয়েছে, নরহ গুরুতর আহত, এখনো বিশ্রামে। আমাদের জন্য এটা দারুণ খবর। আমাদের ছাড়াও কেউ স্বর্গের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে সাহস করছে—এটা আমাদের জন্য পরোক্ষ সাহায্যেরই সমান।” ষাঁড়-দানব খুব খুশি মনে তার জানা সব খবর সবাইকে জানাল। সবাই হেসে উঠল, আর প্রশংসা করল যে কেউ দানবরা স্বর্গের বিরুদ্ধে এমন সাহস দেখাচ্ছে। এসব সাধারণ কেউ করতে পারে না। সবাই তার সঙ্গে পরিচিত হতে চাইলো, দেখতে চাইলো আসলে কেমন সে, কে এমন সাহসী যে নরহকেই গুরুতর আহত করতে পেরেছে। এ তো সাধারণ কেউ নয়, নরহও তো তায়িৎ সত্যিক অমর—স্বর্গের প্রধান যোদ্ধা। এবার এমন পরাজয়, ভাবা যায় তার প্রতিপক্ষও নিশ্চয়ই তায়িৎ সত্যিক অমর কম নয়, না হলে এমন সহজে নরহকে হারাতে পারত না—সে তো স্বর্গের যুদ্ধদেবতা।

বিজলী পাহাড়ে পরিবেশ ক্রমেই উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠছে। চূড়ান্ত যুদ্ধ আর বেশি দূরে নেই। জয়-পরাজয়, সবকিছুই শীঘ্রই নির্ধারিত হবে।