বাইশতম অধ্যায়: নরজার আগমন

পশ্চিম গরুর খৈরাতভূমি, যেখানে গরুর অসুররাজ স্বর্গরাজ্যকে প্রতিহত করায় ভীষণ অস্থিরতা সৃষ্টি হয়েছে, নানা শক্তি উদ্বিগ্ন ও আতঙ্কিত, তারা ভয় পাচ্ছে স্বর্গরাজ্য এই সুযোগে অসুরগণকে নির্মূল করার চেষ্টা করবে। ভাগ্য ভালো যে স্বর্গরাজ্য এখনো জিকলয় পর্বত দখল করতে পারেনি, এবং তাদের অন্য অসুর শক্তিকে পরিষ্কার করার সময়ও নেই। যতক্ষণ না গরুর অসুররাজকে পরাজিত করা যায়, অন্য শক্তিগুলো সহজেই দমন হয়ে যাবে। জিকলয় পর্বতে অসুরদের সংখ্যা প্রতিদিন বাড়ছে, পশ্চিম গরুর খৈরাতভূমির অসুররা ক্রমান্বয়ে জিকলয় পর্বতের দিকে ছুটে আসছে—একদিকে গরুর অসুররাজকে সাহায্য করতে, অন্যদিকে তার শক্তির আশ্রয়ে নিজেদের রক্ষা করতে। অবশ্য কিছু বড় শক্তির অসুররা এখনো আসেনি, যেমন সিংহ-তুড়ি পর্বতের তিন অসুরের অধীনে লাখ লাখ অসুর সৈন্য আছে, তারা সবাই উচ্চতর শক্তির অধিকারী, ত্রয়ী যদি স্বর্গরাজ্যকে উত্ত্যক্ত না করে, স্বর্গরাজ্যও তাদের বিরুদ্ধে অভিযান চালাবে না।

জিকলয় পর্বতের যুদ্ধের অবস্থা সংকটাপন্ন, দুই পক্ষই মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, কেউ সাহস করে এগোতে পারছে না। স্বর্গরাজ্যের সেনাদল অস্থায়ী সভাকক্ষে এক দেবতার আগমন হয়; তিনি আর কেউ নন, স্বয়ং জসম্বরের প্রিয়জন, তায়বাই স্বর্ণতারা। তার সাধনা খুব উচ্চ নয়, কিন্তু স্বর্গরাজ্যের সর্বত্র তার প্রভাব বিস্তৃত, সকলেই তার মান রাখে।

“লিজিং, আদেশ গ্রহণ করো! জসম্বরের আদেশে, তোমাকে একদল সৈন্য নিয়ে কালো গভীর পর্বতে যেতে হবে, স্বর্গরাজ্যের দুষ্ট অসুরবিনাশী সেনা ও শুশান তলোয়ার দলের হত্যাকারী অসুরদের দমন করতে হবে।”

তায়বাই স্বর্ণতারা আদেশ ঘোষণা করে লিজিংয়ের কাছে এলো, লিজিং তাকে ধরে জিজ্ঞাসা করল, “তায়বাই, বিষয়টা কী? জিকলয় পর্বত দমন করার কথা ছিল, হঠাৎ কালো গভীর পর্বতের কথা উঠল কেন? সেখানে কী আছে?”

“লিজিং সেনাপতি, এটি জসম্বর ও সত্যবীর মহাদেবের আলোচনার ফল। এই অসুররা সত্যবীর মহাদেবের অধীন অসুরবিনাশী সেনা ও দুষ্টবিনাশী যোদ্ধা হত্যা করেছে, শুশান তলোয়ার দলকেও নিশ্চিহ্ন করেছে। শুশান তলোয়ার দল তুমি জানো, তাই তো?” তায়বাই স্বর্ণতারা দাড়ি ছুঁয়ে ধীরে ধীরে বললেন।

“দুষ্টবিনাশী সেনা হত্যা করেছে, শুশান তলোয়ার দলও নিশ্চিহ্ন করেছে! কত বড় সাহস! সত্যবীর মহাদেবের সেনা হত্যা করা, এরা তো স্বয়ং সত্যবীর মহাদেবের সঙ্গে দুষ্টবিনাশে অংশ নেয়, সাধারণ সেনাদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। শুশান তলোয়ার দল যদিও নিচের জগতের একটি গোষ্ঠী, কিন্তু তাদের প্রতিষ্ঠাতা দীর্ঘভ্রু মহাজন তায়জম্বরের নামিত শিষ্য, এবং ঊর্ধ্বগুহার আট অমরদের ভাই।” লিজিং বিশ্বাস করতে পারছিল না, কেউ এত সাহস দেখাতে পারে!

তায়বাই স্বর্ণতারার কাছ থেকে লিজিং জানতে পারল, এই অসুরদের সর্বোচ্চ সাধনা তায়িত সত্য অমর স্তর, এতে লিজিং কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো। যদি জিকলয় পর্বতের মতো শক্তি থাকত, তবে লিজিং সত্যিই পাগল হয়ে যেত। তারপর তায়বাই স্বর্ণতারা লিজিংয়ের শিবির ছেড়ে গেলেন।

লিজিং নচকে ডেকে পাঠাল, পুরো ঘটনা জানিয়ে দিল, তাকে দুই হাজার স্বর্গীয় সৈন্য নিয়ে কালো গভীর পর্বতে পাঠাল এই অসুরদের দমন করতে। লিজিংয়ের মতে, এই অসুরদের সাহস বড় হলেও শক্তি তেমন কিছু নয়। নচও তায়িত সত্য অমর স্তরে আছে, তার সঙ্গে দুই হাজার সৈন্য যথেষ্ট।

নচ আদেশ নিয়ে উড়ে গেল, দুই হাজার স্বর্গীয় সৈন্য নিয়ে কালো গভীর পর্বতের দিকে পাড়ি দিল। জিকলয় পর্বতের যুদ্ধে নচের মনে ক্রোধ জমে আছে, তার জাদুঘট বড় শক্তিশালী, কিন্তু প্রতিপক্ষের যুদ্ধের অভিজ্ঞতা প্রচুর, শক্তিও কম নয়; তাই সে কোনোভাবেই বরাবর সুবিধা করতে পারেনি, উভয়ে সমানে সমান লড়েছে। নচ মনে করে, সে বিশিষ্ট ধর্মীয় শিক্ষার তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্য, অথচ এক চর্মিল, দুশ্চরিত্রের সঙ্গে সমান লড়াই করতে হয়েছে, এতে সে লজ্জিত।

………………………………………………………

অসুরশৃঙ্গের উপর, রক্ত নবযম গভীর মনোযোগে জিকলয় পর্বতের দিকে তাকিয়ে আছে, স্বর্গরাজ্য সেনা পাঠিয়ে জিকলয় পর্বত দমন করছে, এতে পশ্চিম গরুর খৈরাতভূমি জুড়ে অস্থিরতা, কিন্তু অসুরশৃঙ্গের আশপাশে শান্তি বিরাজমান। সবাই জানে কালো গভীর পর্বতে একদল নতুন লোক এসেছে, তাদের হাতে পূর্বের নিষ্ঠুর কালো গভীর অসুররাজ মারা গেছে। এখন কালো গভীর পর্বত ও আশপাশে অনেক অসুর থাকলেও, তারা কখনো নিরপরাধ হত্যা করে না; মানুষ কিংবা অসুর—কেউ যদি তাদের উত্যক্ত না করে, কোনো সমস্যা হয় না, এমনকি তাদের সামনে দিয়ে গেলেও ভয় নেই।

অসুররাজ্যের অসুররা শৃঙ্গে অনুশীলন করছে, হঠাৎ অসুরশৃঙ্গে কালো মেঘ জমে ওঠে, বিশাল মেঘের দল এসে হাজির হয়, মেঘের মধ্যে অস্পষ্ট মানবছায়া দেখা যায়। তারা সবাই সমান সাজানো বর্ম পরেছে, হাতে লম্বা বর্শা, সামনে একজন লাল রঙের রেশমের ফিতা ও লাল বর্শা হাতে—নচ, অসুরশৃঙ্গের দিকে তাকিয়ে আছে।

“হাঁ! শৃঙ্গে থাকা অসুররা, বেরিয়ে এসে মৃত্যু বরণ করো!” নচের কণ্ঠে জাদুর শক্তি মিশে, শব্দটি অসুরশৃঙ্গে পৌঁছালো!

এই কণ্ঠে প্রবল জাদুশক্তি ছিল, অসুররাজ্যের অসুরদের সামনে শক্তি প্রদর্শনের উদ্দেশ্যে। অসুররাজ্যের অসুররা এই শব্দে কানে ব্যথা পেল, বেশিরভাগ চতুর্থ স্তরের অসুররা প্রভাবিত হলো, পঞ্চম স্তরের অসুররাজদের ওপর প্রভাব কম, ড্রাগন অসুর ও তার সঙ্গীরা প্রায় কোনো প্রভাবই অনুভব করেনি। রক্ত নবযমের সামনে শব্দটি সাধারণ কথার মতোই।

রক্ত নবযম শূন্যে উঠে গেল, অসুররাজ্যের অসুররা তার পেছনে, আগতদের দেখে রক্ত নবযম চোখ কুঁচকে তাদের পর্যবেক্ষণ করল, দেখতে পেলো নেতা ব্যক্তি তার পূর্বজন্মের পৌরাণিক চরিত্র নচের মতো, তার লাল রেশমের ফিতা তার বিখ্যাত জাদু বস্তু, চেহারাও কিছুটা মিল আছে।

“কোথা থেকে এল ছোট চোর, এত সাহস নিয়ে অসুরশৃঙ্গে গোলমাল করতে এসেছে, একটু পরই তোমার চামড়া ছাড়িয়ে, মাংস ছিঁড়ে, বিশাল কড়াইয়ে সেদ্ধ করে খাবো।” এক সাদা মুখের বইপড়া যুবক, স্বর্গরাজ্যের সেনাদলের দিকে চিৎকার করল।

এই ব্যক্তি, এক সময় অসুরশৃঙ্গের সেই নেকড়ে অসুর, তিনশো বছর পরেও তার চেহারা একই, যদিও তার সাধনা এখন পঞ্চম স্তরের অসুররাজ পর্যায়ে পৌঁছেছে, এখন সে অসুররাজ্যের ছত্রিশ আকাশী প্রবীণদের একজন, উচ্চপদস্থ, তবে তার কথাবার্তা অত্যন্ত হাস্যকর, সবাইকে হাসিয়ে তোলে।

রক্ত নবযম নেকড়ে অসুরের কথা শুনে একটু হাসল, কোনো বাধা দিল না; সে দেখতে চায়, স্বর্গরাজ্য সত্যিই কি পৌরাণিক কাহিনির মতো দম্ভী কিনা। যদি সত্যিই তেমন হয়, রক্ত নবযমও কঠোর হবে, যেন স্বর্গরাজ্য বুঝতে পারে, সে সহজে দমনযোগ্য নয়। যদি তাদের শক্তি না দেখানো হয়, ভবিষ্যতে অসুরশৃঙ্গের শান্তি থাকবে না।

“তোমার এই নেকড়ে অসুর, মনে হচ্ছে তোমার জীবনের প্রতি কোনো আগ্রহ নেই।” জিকলয় পর্বতে নচ নেকড়ে অসুরের হাতে অপমানিত হয়েছে, এখানে আবার এক নেকড়ে অসুর, তাও নিচু স্তরের, নচের সহ্য হয় না; কথা শেষ করেই এক জাদুশক্তি নেকড়ে অসুরের দিকে ছুড়লো।

নেকড়ে অসুর বিপদ বুঝে সঙ্গে সঙ্গে রক্ত নবযমের পেছনে পালিয়ে গেল!

রক্ত নবযম এই ভীরুজনের ওপর বিরক্ত, তবে সে বুদ্ধিমান—জানে, সে প্রতিপক্ষের সমকক্ষ নয়, তাই প্রতিপক্ষের আক্রমণ দেখেই পালিয়ে গেল।

এক প্রবল জাদুশক্তি নেকড়ে অসুরের পেছনে রক্ত নবযমের সামনে পৌঁছাল, হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, যেন রক্ত নবযম কিছুই ভাবছে না।

নচ এবার সতর্ক হয়ে উঠল, সে ভেবেছিল কাজটি সহজ হবে, কিন্তু এখন বুঝল প্রতিপক্ষ শক্তিশালী, তার সমকক্ষ। সে জানে, বিষয়টি সহজ নয়, এই দায়িত্ব পালন করা কঠিন হবে।

নচ একবার রক্ত নবযমের দিকে তাকাল, দেখল সে হাসছে, যেন নচকে মোটেও গুরুত্ব দেয় না; এতে নচের মনে প্রবল ক্রোধ জাগল, আজকের দিনের অপমান তার জন্য অনেক হয়েছে, সে আর সহ্য করতে পারছে না।