তৃতীয় অধ্যায় : শু-শান শিষ্য, হত্যার ছায়া

রক্ত নবজ্যোতি আর ড্রাগনদৈত্যকে নিজের সঙ্গে মহড়া করতে জোর করল না, এরপর সে তার নিজের পরিচয় তথ্য দেখতে সিস্টেম খুলল।

“ধারক: রক্ত নবজ্যোতি”
“স্তর: আত্মা চর্চার উত্তর পর্যায়”
“বিদ্যা: দৈত্য-দানব সিদ্ধান্ত”
“ঈশ্বরজ্ঞান: দৈত্য-দানবের করতল”
“ঈশ্বরাস্ত্র: দৈত্য-রূপান্তর তরবারি”
“সংগঠন: নেই”
“আজ্ঞাবহ: ড্রাগনদৈত্য”
“দৈত্য-দানব পয়েন্ট: এক লক্ষ ঊনষাট হাজার নয়শত নব্বই”
“গুদামঘর: দৈত্য-দানব তরবারি একখানা”

পনেরো বছর আগের তুলনায় অনেকটাই উন্নতি হয়েছে, মানবজগতে রক্ত নবজ্যোতি এখন একপ্রকার দক্ষ যোদ্ধা। চারপাশের দৈত্য-দানব উপত্যকা যদিও নির্জন, তবুও এখানেই সে পনেরো বছর কাটিয়েছে, এখানেই তার ভাগ্য বদলেছে। বিদায়ের মুহূর্তে খানিকটা মায়া জাগল, কিন্তু মনে পড়ল, তার সামনে আরও অনেক কাজ বাকি, তাই শেষ পর্যন্ত ছেড়ে যেতে হল।

রক্ত নবজ্যোতি ষাট হাজার দৈত্য-দানব পয়েন্ট খরচ করে সিস্টেম থেকে একখানা তৃতীয় স্তরের মাকড়সার মন্ত্রবস্ত্র কিনল। এই পোশাক কালো লম্বা চাদর, মাকড়সার রেশমে তৈরি, প্রতিরোধ ক্ষমতা চমৎকার, জল ও আগুনে অক্ষত, ধুলো থেকেও রক্ষা করে। গায়ে চড়িয়ে রক্ত নবজ্যোতি বেশ আরাম অনুভব করল, ষাট হাজার পয়েন্ট সার্থকভাবে খরচ হয়েছে।

ড্রাগনদৈত্য ড্রাগনের রূপ নিয়ে রক্ত নবজ্যোতিকে নিয়ে দৈত্য-দানব উপত্যকার আকাশে উড়ে চলল। এক মুহূর্ত পরে, মানব-ড্রাগন যুগল উপত্যকার চূড়ায় পৌঁছাল।

এ সময় উপত্যকার উপরে বিরাট নীল আকাশ, আগের মতো ভয়ানক অন্ধকার নেই, কেউ ভয় পেয়ে ঢুকতে সাহস করে না। রক্ত নবজ্যোতি ড্রাগনদৈত্যকে মানবরূপে ফিরে আসতে বলল, যাতে অপ্রত্যাশিত বিপদ এড়ানো যায়। তারপর দুজনে আকাশে উড়ে রক্ত পরিবার গ্রাম লক্ষ্য করল।

……………………………………………………………………

এক নির্জন ছোট পাহাড়ে, বিশাল এক কালো বাঘ তিনজন তরুণ সন্ন্যাসী দ্বারা বেষ্টিত ছিল, যারা সকলেই লম্বা তরবারি হাতে, সন্ন্যাসীর পোশাক পরা।

তাদের মধ্যে একজন বয়সে কিছুটা বড়, বুকের ক্ষত ছুঁয়ে গালাগালি দিল, “অসভ্য জানোয়ার, পালাচ্ছিস না কেন? আজ দয়ালু সন্ন্যাসী তোর চামড়া ছাড়িয়ে, মাংস খেয়ে, রাগ প্রশমিত করবে।”

“ভাই, চিন্তা করোনা, আজ আমরা তিন সন্ন্যাসী মিলে একসঙ্গে আছি, এই অভিশপ্ত জানোয়ার পালাতে পারবে না।”

“ঠিকই বলেছ! সে তো আমাদের শু শান তরবারি সম্প্রদায়ের শিষ্যকে আঘাত করেছে, চাষের সীমা হোক, মহাযোদ্ধা হোক, কেউই মৃত্যুর হাত থেকে রেহাই পাবে না।”

আরেকজন বলল, “ভাই, ঠিকই বলেছ, শুধু সাধারণ যোদ্ধা কেন, দৈত্যরাজও রেহাই পাবে না।”

‘ভাই’ নামে পরিচিত সন্ন্যাসী দুই হাতে নম করে বলল, “তোমাদের দুজনের সাহায্য ছাড়া সম্ভব ছিল না, আজ এই বাঘ দৈত্যকে মেরে ফেললে, আমি তোমাদের মদ্যব্যঞ্জন খাওয়াবো।”

দুজন তরুণ সন্ন্যাসী একে অপরের দিকে তাকাল, বলল, “তাহলে আমরা তোমার আতিথেয়তা গ্রহণ করলাম।”

মদ্যব্যঞ্জন লোকটি এক বিশেষ পানশালা, যার সুনাম চতুর্দিক ছড়িয়ে আছে। এখানে সুস্বাদু খাবার, সুরা, আর দেবতাদের মতো পরিবেশ, চারটি মহাদেশের সর্বত্র এর শাখা, ধর্মীয় অঞ্চল, বৌদ্ধ অঞ্চল অথবা দৈত্য অঞ্চলে—সব জায়গাতেই এই পানশালা আছে। কেউই ঝামেলা করে না, শোনা যায়, স্বয়ং স্বর্গের দেবতারা এটি পরিচালনা করে।

এ সময় আহত কালো বাঘ তিনজনের কথা শুনে, প্রচণ্ড ক্রোধে ফেটে পড়ল, “তিনজন কাপুরুষে মিলে চুপিসারে আক্রমণ করলে, এবার আমার শরীরের মাংস চাও? স্বপ্ন দেখছো! আজ আমি মরে গেলেও তোদের শান্তিতে থাকতে দেব না।”

বলেই কালো বাঘটি ঝাঁপিয়ে পড়ল সেই ফায়ার নামের সন্ন্যাসীর দিকে।

ফায়ার নামের সন্ন্যাসী বাঘের আক্রমণ দেখে দ্রুত পা সরিয়ে এড়িয়ে গেল, পিছন ফিরে তরবারি দিয়ে কালো বাঘের পিঠে কষে এক কোপ দিল, সঙ্গে সঙ্গে বাঘের পিঠে আধা মিটার লম্বা ক্ষত তৈরি হলো, রক্তে ভেসে গেল পিঠ।

কালো বাঘ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, আর উঠতে পারল না। তার বিশাল চোখ দুটোতে তীব্র অনুতাপ, অনিচ্ছা। এই বাঘটি আসলে ছোট্ট চৈতন্যময় পাহাড়ের বাসিন্দা, সেখানকার প্রাণশক্তি দুর্বল, তাই খুব বেশি দৈত্য সেখানে修炼 করে না। হঠাৎ একদিন সকালে পাহাড়ে দুর্দান্ত আলো দেখা গেল, মনে হলো কোনো মহামূল্যবান বস্তু বেরিয়েছে। কালো বাঘ দৌড়ে গেল, দেখে আগেই ফায়ার নামে এক সন্ন্যাসী সেখানে হাজির, দুজনে মহামূল্যবান সেই বস্তু নিয়ে লড়ে, যদিও দুজনেরই পর্যায় সমান, শেষ পর্যন্ত কালো বাঘ জয়ী হয়, মহামূল্যবান এক সহস্রাব্দী গাছের ছত্রাক পেয়ে যায়। সেটি খেয়ে গুহায় ফিরে চর্চা শুরু করে।

কিন্তু আশ্চর্যভাবে, যে সন্ন্যাসীকে সে হারিয়েছিল, সে তিন দিন পর আরও দুই সহকারী নিয়ে ফিরে আসে, যখন কালো বাঘ চর্চায় নিমগ্ন, তখনই চুপিসারে আক্রমণ করে, বাঘটি গুরুতর আহত হয়। শেষ পর্যন্ত প্রাণ বাঁচাতে পালায়, কিন্তু সন্ন্যাসী তিনজন তাড়া করতে করতে এখান পর্যন্ত আসে।

……………………………………………………………………

আকাশে দ্রুত উড়ে আসছিল দুই ব্যক্তি—রক্ত নবজ্যোতি ও ড্রাগনদৈত্য। তারা দৈত্য-দানব উপত্যকা থেকে এখানে পৌঁছাতে দু’ঘণ্টা লেগে গেল। তখন দুপুর প্রায়, রক্ত পরিবার গ্রাম এখনও কিছুটা দূরে। দুজনে বিশ্রাম নিতে পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছে ধ্যান করতে বসল, তখনই এই নাটকীয় দৃশ্য চোখে পড়ল। সাধারণত রক্ত নবজ্যোতি হস্তক্ষেপ করতো না, কারণ এটি প্রকৃতির নিয়ম। কিন্তু সিস্টেম তখন নতুন এক মিশন দিল।

পার্শ্ব মিশন: কালো বাঘটিকে উদ্ধার করো এবং নিজের অনুচর হিসেবে দলে নাও, ভবিষ্যতে শক্তি গড়ে তুলতে হবে।

পুরস্কার: পাঁচ হাজার দৈত্য-দানব পয়েন্ট এবং একখানা গুপ্ত বিদ্যা।

ব্যর্থ হলে: কোনো শাস্তি নেই।

সবচেয়ে বড় কথা, সে জানতে পারল এই তিনজন শু শান তরবারি সম্প্রদায়ের শিষ্য। এ কারণে রক্ত নবজ্যোতির হস্তক্ষেপ অপরিহার্য হয়ে উঠল।

ফায়ার নামের সন্ন্যাসী তার তরবারি তোলে, কালো বাঘটিকে শেষ করার প্রস্তুতি নেয়। কালো বাঘটি যেন ভাগ্য মেনে নিয়ে চোখ বন্ধ করে, আর প্রতিরোধ করে না।

ঠিক সেই মুহূর্তে, আকাশ থেকে এক কালো তরবারি উড়ে এসে সোজা ফায়ার সন্ন্যাসীর দিকে ছুটে যায়।

“ভাই, সাবধান!”—বাকি দুই সন্ন্যাসী চিৎকার করে সতর্ক করল।

কিন্তু ফায়ার সন্ন্যাসী আর পালাতে পারল না, কেবল তরবারি বুকে ধরে প্রতিরোধের চেষ্টা করল। সে ভাবতেই পারেনি, আক্রমণকারী তার চেয়ে একধাপ শক্তিশালী। ফলাফল অনুমেয়—তীব্র আঘাতে সে শত মিটার দূরে ছিটকে পড়ল, মারাত্মক আহত হয়ে জ্ঞান হারাল।

রক্ত নবজ্যোতি আকাশ থেকে নেমে এল, ড্রাগনদৈত্যও তার পিছু পিছু।

“তুমি কে? আমাদের শু শান তরবারি সম্প্রদায়ের শিষ্যকে মারতে সাহস পেলে, আমাদের প্রতিশোধের ভয় নেই?”

“শু শান তরবারি সম্প্রদায়? হা হা! বড় নাম। বলো তো, তোমাদের প্যাডাগগ紫晴 এখন কোথায়?”—রক্ত নবজ্যোতির কণ্ঠে ঠাণ্ডা দৃঢ়তা।

“紫晴 দিদি! আপনি আমাদের大师姐 কে চিনেন? তিনি তো দেবত্ব পেয়েছেন, দেবতাদের কাতারে চলে গেছেন!”—দুইজন তরুণ সন্ন্যাসী ভেবেই নিল, রক্ত নবজ্যোতি তাদের大师姐কে চেনে, তাই যা জানে সব বলে দিল।

রক্ত নবজ্যোতি নিজে নিজে বলল, “দেবতাদের কাতারে? পনেরো বছরে এতটা অগ্রগতি, তুমি তো নবগঠিত সোনার ওষুধও রপ্ত করলে।”

সব জানার পর সে আর দুই সন্ন্যাসীর কথা শুনল না, হাত নাড়ল, ড্রাগনদৈত্যকে ইঙ্গিত দিল তাদের বিদায় করতে।

তারপর সে মারাত্মক আহত কালো বাঘটির দিকে তাকিয়ে বলল, “শু শান তরবারি সম্প্রদায়কে বদলা নিতে চাও? তবে আমার সঙ্গে চলো!”

কালো বাঘটি কষ্টে মাথা নাড়ল।

রক্ত নবজ্যোতি এক হাজার দৈত্য-দানব পয়েন্ট খরচ করে সিস্টেম থেকে যশোধরা জলমণি নামে একটি ওষুধ আনল, কালো বাঘকে খাওয়াল, যাতে সে আরোগ্য লাভ করতে পারে।