চতুর্থ অধ্যায়, রক্তপরিবার, ভাইদের পুনর্মিলন

কালো বিশাল বাঘটি যখন যুষ্ক জলদান খেয়ে আহত জায়গা সারাতে শুরু করল, তিন দিন মুহূর্তেই কেটে গেল। তৃতীয় দিনের সকালে, কালো বিশাল বাঘের গায়ে অশুভ শক্তি আকাশ ছুঁয়ে গেল, আর ঠিক তখনই আকাশের প্রান্ত থেকে বজ্রপাত নেমে এলো তার ওপর, কিন্তু রক্ত নয়উর অশুভ হাত সেটা রুখে দিল।

এক প্রহর পর, এক পেশীবহুল, রুক্ষ মুখের বিশালদেহী পুরুষ এসে হাজির হল রক্ত নয়উর সামনে। সেই পুরুষ এগিয়ে এসে রক্ত নয়উর সামনে হাঁটু গেড়ে বসে বলল, “উদ্ধারকর্তা, আপনার মহান অনুগ্রহে আমার প্রাণ রক্ষা হয়েছে। আজ থেকে এই কৃষ্ণবাঘের জীবন আপনার; আপনি যা আদেশ দেন, বিনা দ্বিধায় পালন করব, কখনো কপালে ভাঁজ পড়বে না।”

রক্ত নয়উ কৃষ্ণবাঘের দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “এখন থেকে তোমার নাম হবে ‘বাঘদৈত্য’। তোমার পাশেই যে আছে, সে ‘ড্রাগনদৈত্য’। তোমরা দু’জন একে অপরকে চিনে নাও, সামনে অনেক কাজ তোমাদের জন্য অপেক্ষা করছে।” আবার বলল, “এখন থেকে তোমরা আমাকে ‘দৈত্যপ্রভু’ বলে ডাকবে।”

দুই দৈত্যকে নির্দেশ দিয়ে রক্ত নয়উ তাদের নিয়ে রক্ত পরিবারের গ্রামে উড়ে চলল। বাঘদৈত্যের চিকিৎসার সময় রক্ত নয়উ পুরস্কার হিসেবে পেল পাঁচ হাজার দৈত্য-পয়েন্ট এবং ‘বাঘদৈত্য রূপান্তর’ নামে এক গুপ্ত বিদ্যা। এটা স্পষ্টতই বাঘদৈত্যের জন্য তৈরি সাধনার পদ্ধতি, কিন্তু রক্ত নয়উ এখনই তাকে তা দিল না, উপযুক্ত সময়ের অপেক্ষা করল।

তিনজনেরই সাধনার স্তর কম নয়, তাই উড়ে যেতে তাদের বেশিক্ষণ লাগল না। এক প্রহর পরে তারা পৌঁছাল রক্ত পরিবারের গ্রামের প্রবেশদ্বারে। ভিতরে ঢুকে রক্ত নয়উ দেখল, একসময় প্রাণচঞ্চল ছিল যে গ্রাম, এখন সেখানে একটিও মানুষ নেই; সর্বত্র শুকনো ডালপালা, মাকড়সার জাল, বিচিত্র বিষাক্ত প্রাণী ছড়িয়ে আছে।

রক্ত নয়উর এই জগতের ঘরবাড়ি ও পরিবার, সবটাই ধ্বংস করেছে সেই নীচ, নিষ্ঠুর নারী পিঙ্গলা। একদিন তার চরম মূল্য সে দেবে। রক্ত নয়উ হাত নেড়ে প্রবল বাতাস সৃষ্টি করল, যা গ্রাম থেকে সব বিষাক্ত প্রাণী ও ধুলোবালি উড়িয়ে নিয়ে গেল।

এরপর রক্ত নয়উ ও দুই দৈত্য রক্ত পরিবারের বাড়িতে ঢুকল। সেখানে পৌঁছে সে স্মরণ করল বাবা-মায়ের স্নেহ, ছোট ভাইয়ের দুষ্টুমি—কিন্তু এসব আর কোনো দিন ফিরে আসবে না।

“ভাইয়া, তুমি কি?” এক কাঁপা কণ্ঠস্বর রক্ত নয়উর কানে ভেসে এল।

পরিচিত সেই কণ্ঠ শুনে চমকে উঠল রক্ত নয়উ, চারপাশে তাকিয়ে কিছুই দেখতে পেল না।

“ভাইয়া, আমি ছোটো সাগর!” আবারও এক পরিচিত কণ্ঠ ভেসে এল।

“ছোটো সাগর?” এরপর রক্ত নয়উ মনে করতে পারল কিছু। সে তার দুই অশুভ শক্তি চোখে প্রবাহিত করল, তখন দেখতে পেল তার সামনে এক ফ্যাকাশে মুখ, অস্পষ্ট শরীর—সে আর কেউ নয়, রক্ত নয়উর ছোট ভাই রক্তসাগর।

রক্তসাগরের ছায়ার মতো দেহ যেকোনো সময় মুছে যেতে পারে। “ছোটো সাগর, তুমি কেমন আছো? অপেক্ষা করো, আমি তোমাকে এখনই উদ্ধার করব।”

রক্ত নয়উ দ্রুততর করে খুঁজতে লাগল, কোন ওষুধে রক্তসাগরকে বাঁচানো যায়। অবশেষে সে পেয়েছিল দুটি উপায়।

প্রথমটি সহজ, শুধু রক্তসাগরকে একখানি ভূত-সাধনার পদ্ধতি দিতে হবে, যাতে সে চর্চা করতে পারে। সে ইতিমধ্যেই এক ধরনের ভূত-সাধনায় পরিণত হয়েছে, কিন্তু উপযুক্ত পদ্ধতি না থাকায় অশুভ শক্তি আহরণ করতে পারছে না, তাই তার শরীর এত দুর্বল।

দ্বিতীয়টি একটু জটিল ও ব্যয়বহুল। সিস্টেমে আছে ‘চেতনা পুনর্গঠন ওষুধ’, যা রক্তসাগরের শরীর পুনর্গঠনে সাহায্য করে এবং তাকে জন্মগতভাবে অসাধারণ গুণসম্পন্ন করে তোলে।

রক্ত নয়উ বিন্দুমাত্র দেরি না করে আট হাজার দৈত্য-পয়েন্ট ব্যয় করে ‘চেতনা পুনর্গঠন ওষুধ’ সংগ্রহ করে রক্তসাগরকে খাওয়াল। এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা পরে রক্তসাগর নতুন শরীর পেল, এবং সে এখন এক অসাধারণ জন্মগত ক্ষমতার অধিকারী। দুই ভাই অনেক কথা বলল, পরিবারের কথা উঠতেই দু’জনেই চুপ হয়ে গেল।

ঠিক তখনই বাইরে এক কর্কশ কণ্ঠ ভেসে এল, “শিলা গুরুদাদা, এখানে কি সত্যিই ভূত আছে?”

“আমি জানি না, লি হuo ছোটভাই, এত ভাবনা কোরো না। গুরুপ্রধান বলেছেন এখানে আছে মানেই আছে।”

“গুরুপ্রধান তো কখনো আসেননি এখানে! তিনি জানলেন কীভাবে এখানে ভূত আছে? আর থাকলেও আমাদের দু’জনকে পাঠানোটা বাড়াবাড়ি নয় কি?”

“যা বলেছি তাই, চল আমরা ভেতরে যাই!”

নীল বর্ণের সাধু পোশাক, পিঠে দীর্ঘ তরবারি—এমন দুই পুরোহিত এসে হাজির হল রক্ত নয়উ ও তার সঙ্গীদের সামনে। একই সঙ্গে তারাও রক্ত নয়উদের দেখে ফেলল।

দুই পুরোহিত রক্তসাগরকে দেখে ভেবেছিল সে সাধারণ মানুষ, আর রক্ত নয়উদেরও তাই অনুমান করল। তারা উদ্ধতস্বরে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কারা, এখানে কী করছ?”

রক্ত নয়উ দুই সাধুর শক্তি অনুভব করল, কোনো উত্তর না দিয়ে পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কারা, এখানে কেন এসেছ?”

দুই সাধু যেন চরম অপমানিত বোধ করল, বলল, “তুমি একটা সাধারণ মানুষ, সাহস তো কম নয়! আজ তোমাকে শিক্ষা দিই।”

তারা রক্ত নয়উকে শাসন করতে এগিয়ে এল, কিন্তু তখনই বাঘদৈত্য তাদের সামনে এসে দাঁড়াল।

“হুম, দু’জন নাদান মানব আমাদের দৈত্যপ্রভুর পথ আটকাবে? তোমরা তো মৃত্যুকে ডেকে এনেছ!” বাঘদৈত্য সদ্য রক্ত নয়উর অনুগত হয়েছে, তাই কেউ শত্রু হলে সে চুপ করে থাকতে পারে না।

দুই সাধু সামনেই বিশালদেহী বাঘের গর্জন শুনে আতঙ্কে ফ্যাকাসে পড়ে গেল, সারা গায়ে ঘাম। “তুমি অশুভ জাতি, সাধনার উচ্চস্তরের দৈত্য! এটা অসম্ভব, গুরুপ্রধান বলেছিলেন এখানে শুধু এক দুর্বল ভূত আছে—এভাবে দৈত্য এল কোথা থেকে?”

বাঘদৈত্য কোনো কষ্ট ছাড়াই দু’জনকে ধরে রক্ত নয়উর সামনে হাজির করল।

রক্ত নয়উ ফ্যাকাশে মুখের দু’জনের দিকে তাকিয়ে হুমকির স্বরে বলল, “সব বলো! তোমরা যা জানো সব বলবে, না হলে এমন শাস্তি পাবে যা মৃত্যুর চেয়েও কঠিন।”

রক্ত নয়উর কড়া চেহারা দেখে শিলা ভয়ে মিথ্যে বলার সাহস পেল না, এক নিঃশ্বাসে সব বলল, “মহারাজ, আমি শিলা, তিনি আমার ছোটভাই লি হuo, আমরা পশ্চিমে একশো মাইল দূরের দক্ষিণ আলোক পর্বতের দক্ষিণ আলোক তরবারি গোষ্ঠীর শিষ্য, গুরুপ্রধান সহস্র কৌশলী সাধুর নির্দেশে এখানে এক দুর্বল ভূত ধরতে এসেছি। কেন তা জানি না।”

আরও এক সাধু, লি হuo, মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক, ঘটনা এটাই।”

রক্ত নয়উর মনে হল কিছু একটা ঠিক নেই। সে আরও জিজ্ঞেস করল, “দক্ষিণ আলোক তরবারি গোষ্ঠীর শক্তি কেমন? সবচেয়ে শক্তিশালী কে?”

রক্ত নয়উ জানতে পারল দক্ষিণ আলোক তরবারি গোষ্ঠী মাত্র হাজার বছর আগে প্রতিষ্ঠিত ছোট একটি দল। গোষ্ঠীর সবচেয়ে শক্তিশালী হলেন গুরুপ্রধান সহস্র কৌশলী সাধু, তাঁর সাধনার স্তর অতি উচ্চ; গোষ্ঠীতে আরও অনেক উচ্চস্তরের প্রবীণ আছেন, বাকি তিন হাজারের বেশি শিষ্য অপেক্ষাকৃত নিচু স্তরের। এছাড়া গোষ্ঠীর তিন জন পূর্বসূরি সিদ্ধি পেয়েছেন।

রক্ত নয়উ ড্রাগনদৈত্যকে নির্দেশ দিল দুই সাধুকে সামনে নিয়ে যেতে, আর বাঘদৈত্যকে বলল মূল রূপে ফিরে রক্তসাগরকে পিঠে চাপিয়ে নিতে। তারা সবাই দক্ষিণ আলোক গোষ্ঠীর উদ্দেশ্যে রওনা দিল।

একশো মাইল পথ তাদের কাছে মুহূর্তের ব্যাপার। তিন হাজার মিটার উঁচু পাহাড়, চূড়ার ওপর মেঘ ভাসছে, সাদা বানর আর বক খেলছে, জলে কার্প মাছ লাফাচ্ছে—সব মিলিয়ে এক অপার্থিব দৃশ্য।

রক্ত নয়উ যখন এই সৌন্দর্যে মুগ্ধ, ঠিক তখনই বজ্রের মতো গর্জে উঠল এক কণ্ঠ, “কে তুমি অশুভ প্রাণী, সাহস করে আমার দক্ষিণ আলোক গোষ্ঠীর শিষ্যদের ধরে এনেছ? আজ তোমার মৃত্যু নিশ্চিত!” বলে এক বৃদ্ধ হাজির হল রক্ত নয়উর সামনে।

বৃদ্ধের গায়ে বেগুনি সাধু-পোশাক, হাতে স্বর্ণ-রাঙা ঝাড়ু, চেহারায় ঔদাত্য। তার আবির্ভাবের সঙ্গে সঙ্গে চারপাশে আরও বহু দক্ষিণ আলোক গোষ্ঠীর শিষ্য হাজির হল, সবার পা-এ উড়ন্ত তরবারি, হাতে লম্বা তরবারি।

রক্ত নয়উর মনে হল, উপস্থিত শিষ্য তিন হাজারেরও বেশি, বেশিরভাগ নিচু স্তরের। পুরো গোষ্ঠী যেন একত্রে হাজির।