পঞ্চদশ অধ্যায়, পর্বতমালার ঐক্য

রক্তসাগর কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "ভাইয়া! কেন আমরা তাকে তাড়া করলাম না? এটা তো বাঘকে পাহাড়ে ছেড়ে দেওয়ার মতোই, পরে যদি সে ফিরে এসে আমাদের উপর প্রতিশোধ নেয় তাহলে কী হবে?"
রক্তনবম-অন্ধকার একটুও উদ্বিগ্ন নয়, বলল, "একটি চতুর্থ স্তরের সাপ-দানব নিয়ে ভাবার কিছু নেই। সে যদি ফিরে না আসে ভালো, আর যদি ফেরার সাহস করে, এখানেই তার কবর হবে।"
কারণ এখনই সে রক্তনবম-অন্ধকারের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, ভবিষ্যতেও হতে পারবে না। মহাদানবের গোপন কলা যার হাতে, সেই রক্তনবম-অন্ধকারের বিকাশ দ্রুতগতিতে হচ্ছে—তখন তো তার কিছুই করার থাকবে না। ভবিষ্যতে তো সে হাতি-সম্রাটকেও হারাতে পারবে না।
নীল-আত্মা রাজা পালিয়ে গেছে, এখন সে নিশ্চয়ই নীল-আত্মা পর্বতে ফিরতে সাহস পাবে না। বর্তমানে নীল-আত্মা পর্বতে আর তেমন কোনো দানব নেই। এটাই নীল-আত্মা পর্বত দখলের সুবর্ণ সুযোগ।
নীল-আত্মা রাজা পালিয়ে যাওয়াতে, তার নিয়ে আসা ছোট দানবদের মধ্যে তেরো হাজারেরও বেশি বেঁচে আছে, তাদের অধিকাংশই আত্মসমর্পণ করেছে, আর যারা আত্মসমর্পণ করেনি—তাদের সবাইকে হত্যা করার নির্দেশ দিল রক্তনবম-অন্ধকার।
তেরো হাজার ছোট দানব এবং পূর্বের দানব পর্বতের ছোট দানব মিলিয়ে এখন মোট বাহিরে একুশ হাজারেরও বেশি দানবসৈন্য, আশিরও বেশি তৃতীয় স্তরের দানব-সেনাপতি—আগের তুলনায় বাহিনী দ্বিগুণেরও বেশি।
রক্তনবম-অন্ধকার এই একুশ হাজার দানবসৈন্যকে তিন ভাগে ভাগ করল—ড্রাগন-দানব নিজে সাত হাজার সৈন্য নিয়ে দক্ষিণের বাজ-পাহাড় আক্রমণ করল; রক্তসাগর, বাঘ-দানব ও হাতি-সম্রাট একত্রে সাত হাজার সৈন্য নিয়ে নীল-আত্মা পর্বতে চড়াও হল; জারব্যাঘ্র ও নেকড়ে-চাঁদ-ডাক সাত হাজার সৈন্য নিয়ে সাদা-সারস পর্বতে আক্রমণ করল।
বিভাজন শেষে রক্তনবম-অন্ধকার আদেশ দিল, "কারও প্রতিরোধ কিংবা আত্মসমর্পণে অস্বীকৃতি—সেই মৃত্যুদণ্ড!"
তিন দলের বাহিনী যাত্রা শুরু করল। নীল-আত্মা, বাজ, সাদা-সারস—এই তিনটি পর্বতের মধ্যে নীল-আত্মা ছিল সবচেয়ে শক্তিশালী, কিন্তু এখন সেখানে দানব নেই বললেই চলে; অধিকাংশকে নীল-আত্মা রাজা নিয়ে এসেছিল রক্তনবম-অন্ধকারকে আক্রমণ করতে। এখন হয়ত কিছু বৃদ্ধ, অসুস্থ, দুর্বলই অবশিষ্ট।
বাজ ও সাদা-সারস পর্বতের শক্তি তো আরও কম—এমনকি আগের পতিত-অমর পর্বতের চেয়েও দুর্বল, প্রতিটি পর্বতে কয়েক হাজার দানবসৈন্য আর কিছু তৃতীয় স্তরের দানব-সেনাপতি—ড্রাগন-দানবদের সামনে তারা নগণ্য।
রক্তনবম-অন্ধকার ফিরে এলো দানব-মহল প্রাসাদে, ধ্যান শুরু করল। প্রবল যুদ্ধের পরে সে বুঝল তার সাধনার সীমা কিছুটা শিথিল হয়েছে। ধ্যান শেষে সে গোপন কলা চর্চা শুরু করল—দেখতে চাইল চতুর্থ স্তরের দানব-সেনাপতির গণ্ডি ভাঙা যায় কি না। যদি সে এই স্তরে পৌঁছায়, তবে তার শক্তি বহুগুণে বাড়বে; তখন শুধু দানব-হাতের বল বাড়বে না, তার দেহও রূপান্তরিত হবে মহাদানব-দেহে—অস্ত্র-বাণ অনুপ্রবেশ করতে পারবে না। সে যদি চতুর্থ স্তরের গণ্ডি পার হয়, তখন হয়ত দুর্বল পঞ্চম স্তরের দানব-রাজাদের সাথেও পাল্লা দিতে পারবে।
সময় গড়িয়ে চলল। এক প্রহর পরে, দানব-মহল থেকে এক দীর্ঘ গর্জন ভেসে এলো। রক্তনবম-অন্ধকারের মুখে উচ্ছ্বাস, চারপাশে দানব-শক্তি ছড়িয়ে পড়ে—
"হা হা, অবশেষে সিদ্ধি লাভ করলাম—রহস্য-সংযোগ সাধন!"
রহস্য-সংযোগ দানব-সমাজে চতুর্থ স্তরের দানব-সেনাপতির সমতুল্য, পরবর্তী ধাপ অমরত্ব। তখন স্বর্গীয় অমরত্ব অর্জিত হবে, ত্রিলোকের বাইরে চলে যাবে, পঞ্চতত্ত্বের সীমা ছাড়িয়ে যাবে—প্রাকৃতিক দুর্যোগ বা মানবিক বিপর্যয় ছাড়া, আর জন্ম-মৃত্যু, বার্ধক্য, রােগ থাকবে না।
একটু আনন্দ প্রকাশের পর, রক্তনবম-অন্ধকার দানব-সংহতি সাধনা চালিয়ে গেল, যাতে গণ্ডি স্থিতিশীল করে, দেহের বাইরের দানব-শক্তি আবার শরীরে ফিরিয়ে শক্তি সংহত করল।
................................................................
সাদা-সারস পর্বতে, জারব্যাঘ্র ও নেকড়ে-চাঁদ-ডাক এক সুন্দরী সাদা পোশাকের নারীর সঙ্গে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে।
নেকড়ে-চাঁদ-ডাক কিছুটা অধৈর্য, বলল, "অর্ধ প্রহর কেটে গেছে, সাদা-সারস, তুমি কি আত্মসমর্পণ করবে না? সময় নষ্ট কোরো না, আত্মসমর্পণ না করলে যুদ্ধ শুরু হোক—আমাদের তো ফিরে গিয়ে প্রভুকে খবর দিতে হবে, অন্য কেউ আগে চলে গেলে চলবে না।"
জারব্যাঘ্রও বিরক্ত হয়ে উঠেছে—এখানে আসার পর আধা ঘণ্টা কেটে গেছে, এখনো ফলাফল নেই, আর দেরি করলে তো অন্যরা ফিরে যাবে। সে শেষবারের মতো বোঝাতে চাইলো—
"সাদা-সারস বোন, এতদিন আমরা প্রতিবেশী ছিলাম, দয়া করে আমার কথা শোনো, আত্মসমর্পণ করো! এটাই আমার শেষ অনুরোধ—না করলে আমার হাত থেকে রেহাই পাবে না।"
"আহ! জারবড়দা যদি এত সম্মান দেন, আমি যদি কিছু না করি, তাহলে তো আমি অজ্ঞ হয়েই থাকলাম—ঠিক আছে, আমি আত্মসমর্পণ করছি।"
সাদা-সারস দানবী অসহায় মুখে আত্মসমর্পণের কথা জানাল।
জারব্যাঘ্র স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল—এত বছরের পরিচয়, তাকে হত্যা করা সহজ নয়, এখন সে আত্মসমর্পণ করাতে মনটা হালকা লাগল।
বাজ পর্বতে, শত মিটার দীর্ঘ দুই-মাথা বিশিষ্ট দানব-ড্রাগন ও এক ধূসর বাজ আকাশে রণরত। বাজ তার তীক্ষ্ণ ঠোঁট দিয়ে দুই-মাথা ড্রাগনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে; ড্রাগন দু’টি মাথা ঘুরিয়ে আঘাত এড়িয়ে যায়, তারপর বিশাল মুখ দিয়ে বাজের ডানা চেপে ধরে, জোরে টেনে ছিঁড়ে ফেলে। ডানা হারিয়ে বাজ মাটিতে পড়ে, বিশাল গর্ত সৃষ্টি হয়। ড্রাগন-দানব মানব আকৃতি নিয়ে বাজের সামনে এসে এক পা দিয়ে তার মাথা গুঁড়িয়ে দেয়। তারপর সে বাজ পর্বতের সকল দানবের দিকে তাকিয়ে উচ্চকণ্ঠে বলে—
"যে আত্মসমর্পণ করবে না, তার পরিণতি এটাই!"
পায়ের নিচে চূর্ণ বাজ-মাথা নেড়ে সকল দানবকে সতর্ক করল ড্রাগন-দানব।
নীল-আত্মা পর্বতে অল্প কিছু দানব পাহারায় ছিল, রক্তসাগর-তিনজনের হাতে খুব শিগগিরই তা দখল হয়ে গেল, সকল দানবই আত্মসমর্পণ করল।
অর্ধ প্রহর পরে, তিনটি বাহিনী তাদের কাজ শেষ করে ফিরে এলো। ড্রাগন-দানব এগিয়ে এসে বলল—
"প্রভু, বাজ পর্বতের বাজ-রাজ তার ক্ষমতায় আত্মতুষ্ট ছিল, আত্মসমর্পণ করেনি, আমিই তাকে হত্যা করেছি। পাঁচ হাজার দানবসৈন্য ছিল, দুই হাজার হত্যা করি, বাকি তিন হাজার আমাদের মহলকে অনুসরণ করেছে।"
ড্রাগন-দানবের কথা শেষ হতেই রক্তসাগর এগিয়ে এসে বলল—
"ভাইয়া! নীল-আত্মা পর্বতে মাত্র দেড় হাজার দানবসৈন্য ছিল, তার মধ্যে এক হাজার আমাদের মহলে যোগ দিয়েছে, বাকি পাঁচশো ছিল নীল-আত্মা রাজার স্বজাতি, তারা আত্মসমর্পণ করেনি—আমি, সাম্রাজ্য-প্রধান ও দ্বিতীয় ত্রিশূল-প্রধান মিলে তাদের হত্যা করেছি।"
জারব্যাঘ্র রক্তসাগরের কথা শুনে এগিয়ে এল, বলল—
"প্রভু! দানব-মহল উপ-প্রধান জারব্যাঘ্র ও প্রথম ত্রিশূল-প্রধান নেকড়ে-চাঁদ-ডাক সাদা-সারস পর্বতের কাজ শেষ করেছি, সাদা-সারস রাজা ছয় হাজার দানবসৈন্য নিয়ে আমাদের মহলে যোগ দিয়েছে, দয়া করে প্রভু নির্দেশ দিন।"
এত কথা শুনে রক্তনবম-অন্ধকার গর্বিত হাসল, বলল—
"ভালোই করেছ! আমাদের দানব-মহলে যারা আত্মসমর্পণ করবে না, তাদের সবাইকে হত্যা করতে হবে। আজ থেকে আমাদের মহল কালো-রহস্য পর্বতের পূর্ব শাখার সবচেয়ে বড় শক্তি—তোমাদের সবার কৃতিত্ব আছে। নির্দেশ দাও, আজ রাতে ভোজের আয়োজন হবে—আমি নিজে তোমাদের বিজয়োৎসব দেব।"
সবাই একসঙ্গে বলল—
"প্রভুকে ধন্যবাদ! ভাইয়া!"
................................................................
কালো-রহস্য পর্বতের দানব-রাজের গুহা—গুহার ভেতর এক ব্যক্তি আসলো। রক্তনবম-অন্ধকার যদি দেখে, বিস্ময়ে হতবাক হতো—এ তো সেই নীল-আত্মা রাজা, যে তার হাত থেকে পালিয়ে গিয়েছিল!