একাদশ অধ্যায়: অবিশ্বাস্য মুক্তির আনন্দ

এই সংস্থাটি প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পর, শি সঙ্গ আরও মূল্যবান কাজ করার সময় পাবে, সাধারণ মানুষের মনোভাবও কেউ শুনবে এবং প্রতিফলিত করবে।
দীর্ঘশ্বাস ফেলে, শি সঙ্গ সতেজ থাকতে একটি “লাল বাঘ” শক্তি পানীয় পান করে, শিক্ষক ইউয়ান হুইয়ের মানসিক দিকনির্দেশনার কাজ চালিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই শ্যু জং দৌড়ে এসে উপস্থিত হল।
“জেনারেলকে জানাই!” শ্যু জং উদ্বিগ্নভাবে নমস্তে জানাল।
শি সঙ্গ ইউয়ান হুইয়ের সঙ্গে কথোপকথন থামিয়ে, মাথা তুলে তার দিকে তাকাল, “এত উদ্বেগের কারণ কী?”
“শহরের ভিতরের সরকারি গুদামগুলো নানা দ্রব্যে ভরে উঠছে!” শ্যু জং নমস্তে জানাল, “অনুরোধ জেনারেল নতুন গুদাম নির্মাণের নির্দেশ দিন!”
নিজের আনন্দ লুকিয়ে, শি সঙ্গ সমালোচনামূলক সুরে বলল, “এগুলো ছোট খাটো ব্যাপার, এত উদ্বিগ্ন হওয়ার দরকার নেই। শহরের বাইরে সেনানিবাসের পাশে গুদাম তৈরি করো—সেখানে নিরাপত্তা থাকবে, বিতরণও সহজ হবে।”
শি সঙ্গ গম্ভীরভাবে বলল, ইউয়ান হুই পাশে দাঁড়িয়ে খুশিতে হেসে উঠল।
“বিদেশে কাঠ ও তাজা মাছের সংকট, এসব দ্রব্য ব্যবসায়ীদের সঙ্গে বিনিময় করা যাবে।” শি সঙ্গ আবার বলল, “তারা খুবই বিশ্বস্ত, অনেক নতুন জিনিসও পাঠাচ্ছে, এমনকি এখন সৌরশক্তি দিয়ে চালিত উষ্ণ জলের যন্ত্রও এসেছে।”
“কি?” ইউয়ান হুই এক মুহূর্তে বুঝতে পারলেন না।
শি সঙ্গ শ্যু জংকে কাজে পাঠিয়ে, ইউয়ান হুইকে ব্যাখ্যা করল, “দক্ষিণ সাগর জেলার আবহাওয়া খুব গরম, কিন্তু সবসময় ঠান্ডা জলে স্নান করা ঠিক নয়। এখানে সূর্যালোক প্রচুর, তাই ব্যবসায়ীদের আনা এই যন্ত্রটি ব্যবহার করা যাবে।”
ইউয়ান হুই মোটামুটি বুঝে নিল, শি সঙ্গ হাসতে হাসতে বলল, “প্রথমে আপনার বাসায় একটি বসিয়ে দিচ্ছি!”
ইউয়ান হুই জানতেন না ঠিক কী জিনিস, তবে তার প্রিয় ছাত্র, যিনি এখন জেলা প্রশাসক ও সম্মানিত ব্যক্তি, সব ভালো কিছুতেই তার কথা ভাবেন, তার প্রতি এত যত্নবান, এতে সে মনে গভীর শান্তি পেল।
তার মনে এই গোপন আনন্দ যেন মরুভূমিতে ক্লান্ত পথিকের হঠাৎ ঠান্ডা বাতাসের স্পর্শ, আরও যেন সজল, মিষ্টি জলের সন্ধান।
দুপুরে, আনন্দ ও গর্ব নিয়ে, ইউয়ান হুই বাড়ি ফিরে স্ত্রীকে নিয়ে কিছু পান করতে চাইল, জেলা প্রশাসকের প্রশংসা করতে চাইল, তখনই দেখল, তাদের বাড়ির ছাদে অজানা কিছু চকচকে জ্বলছে।
ভাবল, স্বর্গীয় সৌভাগ্য নেমে এসেছে, ইউয়ান হুই গম্ভীর হয়ে, দ্রুত টুপি, পোশাক ঠিক করল।
দুই হাত একত্রে করে, সে উঠানে跪 করে নমস্তে করতে যাচ্ছিল।
“স্বামী।”
এই মৃদু ডাকের পর, ইউয়ান হুই বিস্মিত মুখে দেখল, তার স্ত্রী হাসিমুখে এগিয়ে এল।
কিছু না বলেই, তার স্ত্রী তাকে ধরে নিয়ে গেল বাড়ির পিছনের একটি ঘরে।
“এটা শি জেনারেলের নির্দেশে বানানো, নাম ‘স্নানঘর’।” তার স্ত্রী লজ্জায় লাল হয়ে গেল। সবাইকে বের করে দিল।

মনে মানবিক ঐশ্বর্যর স্বপ্ন ফুটে উঠল, ইউয়ান হুই বিনা প্রতিরোধে স্ত্রীর হাতে পোশাক খুলে ফেলল।
“তুমি—” সে শরীরের উষ্ণ প্রবাহ নিয়ে, মুখে কৃত্রিম কঠোরতা নিয়ে বলল, “এটা কি ঠিক, এটা কি ঠিক!”
স্ত্রী কথায় পাত্তা না দিয়ে বলল, “আমি তোমাকে শেখাই, এই যন্ত্রকে বলা হয় ‘শাওয়ার’।’’
ইউয়ান হুই নগ্ন হয়ে দাঁড়িয়ে, ভ্রু কুঁচকে বলল, “এটা তো অপমানজনক, সত্যিই অপমানজনক।”
“ঝরঝর”—একটি উষ্ণ ধারাপাত তার দেহে নেমে এল, তার ভিতরের উষ্ণতার সঙ্গে মিশে গেল।
“আরাম লাগছে না?” স্ত্রী হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল।
“আ—” কাঁপতে কাঁপতে, ইউয়ান হুই বাধ্য হয়ে মাথা নাড়ল, স্বীকার করল, “অত্যন্ত আরামদায়ক।”
চোখ মুছে, সে আফসোস করে বলল, “প্রিয়, তোমার পোশাক পুরো ভিজে গেছে, এটা কি ঠিক, এটা কি ঠিক!”
“এছাড়া আছে ‘সাবান’ নামের জিনিস।” স্ত্রী পোশাক খুলে, হাতের মধ্যে সুগন্ধী সাবান নিয়ে বলল, “সাবান কাপড়ে ঘষে, তারপর শরীরে লাগালে, অদ্ভুত আনন্দ হয়, বিশ্বাস করা কঠিন।”
স্ত্রীর হাতে সাবান ও কাপড়ে ঘষার অসীম সুখে, ইউয়ান হুই প্রথমে বিস্মিত হল, পরে আনন্দে ভরে গেল, শেষে আবেগে চোখে জল এল।
“এত মহৎ ছাত্র পেয়ে, আমার ভাগ্য তিন জন্মের জন্য!” সে চোখ মুছতে মুছতে উষ্ণ জলপ্রবাহে শরীর ভিজিয়ে দিল।
“স্বামী এতো উত্তেজিত, মনে হয় সাবানের ফেনা চোখে ঢুকে গেছে।” স্ত্রী সান্ত্বনা দিল।
স্নান শেষ করে, ইউয়ান হুই রাতের খাবার খেয়ে, জেলা প্রশাসকের পিছনের ঘরে গেল, শি সঙ্গকে খুঁজে পেল।
“জেনারেল, আমার অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করা অসম্ভব।” ইউয়ান হুই নমস্তে বলল, “আপনি তীক্ষ্ণ চিন্তা, দ্রুত সিদ্ধান্ত—অজানা রহস্য ও বজ্রের শক্তি, আমি আপনাকে মন থেকে শ্রদ্ধা করি।”
“আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন।” শি সঙ্গ নমস্তে ফিরিয়ে, হাসি লুকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “স্নান কি আরামদায়ক লাগল?”
“সত্যিই অসাধারণ।” ইউয়ান হুই সোজা উত্তর দিল।
বলে, সে বুঝল শি সঙ্গ ব্যঙ্গ করছে, মুখে লজ্জা ছড়িয়ে পড়ল।
কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখন শি সঙ্গ আদেশ দিল, “ইউয়ান হুইয়ের জন্য একগুচ্ছ মরিচ আনো।”
কিছুক্ষণের মধ্যে, ইউয়ান হুই দেখল ছোট ঝুড়িতে মরিচের গুচ্ছ।
“এটা—” বলে, একটি তুলে চোখের সামনে ঘুরিয়ে দেখল।

“সরাসরি খাওয়া যাবে না, আগে অভ্যস্ত হওয়া দরকার।” শি সঙ্গ ব্যাখ্যা করল, “এটাই ‘কুং পাও মুরগি’, ‘মাপো তোফু’তে ব্যবহৃত মরিচ। এটি দূর দক্ষিণ থেকে আসে, রান্নায় অল্প পরিমাণ ব্যবহার করা যায়। খেলে ঘাম বের হয়ে যায়, শরীর সতেজ হয়, কিন্তু বেশি খাওয়া উচিত নয়।”
শি সঙ্গের ব্যাখ্যা শুনে, ইউয়ান হুই মাথা নাড়ল, বুঝে গেল।
একটু চেখে, সে “হা হা” করে হাঁপাতে লাগল, মুখে হাত ঘুরিয়ে বাতাস করল।
শি সঙ্গ হাসি চেপে, দ্রুত একটি গ্লাস জল দিল।
কয়েকবার জল পান করে, ইউয়ান হুই বলল, “এটাই আসল মরিচ!”
লাল মরিচের গুচ্ছ দেখে, সে সেটি ঝুড়িতে রেখে, নমস্তে বলল, “জেনারেলের বিশেষ যত্নের জন্য কৃতজ্ঞ।”
হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, শি সঙ্গ দুঃখ নিয়ে বলল, “শিক্ষকের দৃষ্টিশক্তি আগের তুলনায় অনেক কমে গেছে মনে হয়।”
হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, ইউয়ান হুই বলল, “এটা ঠিক আছে। শুধু বয়স বাড়লে, দৃষ্টিতে কিছুটা ঝাপসা আসে।”
শি সঙ্গ ঘুরে, হাতা থেকে একটি ছোট বাক্স বের করে দিল, “এটা ‘পাঠ্য চশমা’, আপনার জন্য উপযুক্ত।”
“ও?” ইউয়ান হুই বাক্স খুলে দেখল, দুটি সংযুক্ত ক্রিস্টাল।
শি সঙ্গ ব্যবহারের ও সংরক্ষণের পদ্ধতি শিখিয়ে, তার নাকের ওপর চশমা পরিয়ে দিল।
একটি বই তুলে, ইউয়ান হুই পড়ে অবাক হয়ে বলল, “এই চশমা পরে পড়লে মনে হয়, আমি আবার তরুণ হয়ে গেছি!”
“হা হা হা, শিক্ষক এখনো বৃদ্ধ নন।” শি সঙ্গ হেসে বলল, “তবে পাঠ্য চশমা বেশি সময় পরা যাবে না।”
চশমা তুলে, ইউয়ান হুই মাথা নাড়ল, “ঠিকই বলেছেন, বিশেষ করে রাতে। যতই অধ্যবসায় করি, চোখের ওপর চাপ দেওয়া উচিত নয়।”
“আপনি নানা কাজে অনেক শ্রম দিন, চোখেও চাপ পড়ে।” শি সঙ্গ পাশে থেকে একটি ছোট স্ট্যান্ড তুলে দেখাল, সেখানে এক সারি ছোট ক্রিস্টাল, “এটা ‘সৌরশক্তি টেবিল ল্যাম্প’।”
বলেই, সে “প্যাঁচ!” করে সুইচ চাপল।
ইউয়ান হুইয়ের সামনে যেন দিনের আলো।
“এটা, এটা কীভাবে সম্ভব?” সে শরীর পিছিয়ে নিল, ভয়ে ভাবল এই আলো তার ক্ষতি করবে কিনা।