দ্বাদশ অধ্যায়: অতীত বা ভবিষ্যতের চিন্তায় বিভ্রান্ত হওয়ার প্রয়োজন নেই
সোং তাঁকে আশ্বস্ত করলেন, ভয় পাবার কিছু নেই, তারপর সহজ ভাষায় ব্যাখ্যা করলেন এই টেবিল ল্যাম্পের কাজ—এটি দিনের আলোয় সূর্যের শক্তি সঞ্চয় করে, সন্ধ্যায় সেই শক্তি দিয়ে আলোকিত করে।
ইউন হুই সম্পূর্ণ বুঝতে না পারলেও, ব্যবহার করতে খুব সহজেই শিখে নিলেন।
ল্যাম্পের সুইচ চাপলেন, বারবার “পাপা” শব্দে পরীক্ষা করলেন, আলো জ্বলে ও নিভে গেল।
“বিস্ময়কর, সত্যিই বিস্ময়কর বস্তু!” ইউন হুই প্রশংসায় ভাসলেন, “এভাবে, পাঠকদের অধ্যবসায় আরও বাড়বে।”
“শুধু পড়াশোনা নয়, রাতে নানা কাজও সহজ হবে,” সোং যোগ করলেন।
ইউন হুই দাড়ি চুলকে ভাবলেন, তারপর বললেন, “বুঝেছি। আপনার অর্থ, আরও বেশি মানুষ যাতে পড়তে পারে, এজন্য ছাত্রদের এই ‘সূর্যশক্তি টেবিল ল্যাম্প’ দেওয়া হবে?”
সোং হেসে বললেন, “এর চাইতে অনেক বেশি।”
সোং-এর আত্মবিশ্বাস দেখে, ইউন হুই বিনা দ্বিধায় হাতজোড় করে বললেন, “কৃপা করে নির্দেশ দিন।”
সোং পাশে থেকে একখানা কাগজ দিলেন, “দয়া করে দেখুন, এটি যথাযথ কি না।”
ইউন হুই দু’হাতে নিলেন, চশমা পরে সূর্যশক্তি টেবিল ল্যাম্পের আলোতে মনোযোগ নিয়ে পড়লেন।
পড়ে শেষ করে চশমা খুলে, সোং-কে বারবার মাথা নাড়লেন, “দেখে বিস্মিত হলাম।”
কাগজে লেখা ছিল, সোং-এর ভাবনা—বিভিন্ন শ্রেণীর সন্তানরা যেন নির্ভয়ে খুশিতে স্কুলে পড়তে পারে, সে জন্য কিছু সুবিধা।
ছেলে পড়তে এলে কর ও শ্রমের ছাড়; মেয়ে মেয়েদের স্কুলে গেলে তাদের পরিবারও একই সুবিধা পাবে।
প্রতিটি ছাত্রের খাবার খরচ জেলা প্রশাসন বহন করবে, প্রতিদিন একটি ডিম, এক বাটি দুধের স্যুপ, পাঁচটি বিস্কুট—এসব খাবার স্কুলেই খেতে হবে, যাতে পুষ্টির ঘাটতি না হয়।
এ ছাড়াও, প্রতিটি ছাত্রকে একটি সূর্যশক্তি টেবিল ল্যাম্প পুরস্কার হিসেবে বাড়িতে ব্যবহারের জন্য।
“কিছুই বলার নেই, শুধু এই ল্যাম্পের জন্য—যে-ই হোক, সবাই চাইবে হাতে পেতে।” ইউন হুই দাড়ি চুলকে হাসলেন।
কিছুক্ষণ পরে, তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “জেনারেল, বাকিটা জানি। দুধের স্যুপ কী?”
সোং হাসলেন, হাততালি দিলেন, কিছুক্ষণ পর এক পরিচারিকা খাবারের ট্রে নিয়ে এলেন।
তিনি পাশে বসে ট্রে রাখলেন, দু’হাতে তুলে ইউন হুই-কে দিলেন।
নাক দিয়ে সুগন্ধী দুধের ঘ্রাণ পেলেন ইউন হুই, কাঠের বাটি দেখলেন, তারপর প্রশ্ন করলেন, “দুধ হলে তো সাদা হওয়া উচিত, কিন্তু রং তো একটু গাঢ় কেন?”
“আপনার কথা ঠিকই,” সোং মাথা নাড়লেন, “এতে ‘কোকো পাউডার’ মেশানো হয়েছে, এতে আরও বেশি শক্তি দেয়, স্বাদও ভালো। দয়া করে চেষ্টা করুন।”
ইউন হুই বাটি তুলে মুখে ঢাললেন।
“আহ—” দীর্ঘ নিশ্বাস, মুহূর্তেই প্রাণশক্তি অনুভব করলেন, উচ্ছ্বাস ভাষায় প্রকাশ করতে পারলেন না।
একটু থেমে, তিনি “গুড়গুড়” করে পুরো বাটি দুধের স্যুপ খেয়ে ফেললেন।
সঙ্গে সঙ্গে পেটে উষ্ণতা অনুভব করলেন, কপালে ক্ষীণ ঘাম।
বাটি রেখে, পরিচারিকা চলে গেলে, সোং-কে বললেন, “আমার পূর্বপুরুষের সদগুণ আছে, সদগুণ আছে।”
“এই কথা কেন?” সোং বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলেন।
ইউন হুই নম্রতা দেখিয়ে বললেন, “আপনার সঙ্গে রাজ্যের স্থিতি প্রতিষ্ঠার কাজে অংশ নিতে পারা আমার সৌভাগ্য!”
“এভাবে করবেন না,” সোং তাড়াতাড়ি বিনীত হলেন।
নিজের প্রিয় ছাত্র, সুদর্শন ও উদার সোং-এর দিকে তাকিয়ে, ইউন হুই দাড়ি চুলকে হাসলেন, “শ্রেষ্ঠগুণ, সরাসরি বলি, তুমি বিয়ের উপযুক্ত বয়সে এসেছ। অন্তত, একটি উপপত্নী তো আনা যেতে পারে।”
প্রাচীন নিয়মে, পুরুষরা বিশ বছরে পূর্ণবয়স্ক হয়, তখন বিয়ে করা যায়।
বাস্তবে, হান রাজ্যে পুরুষরা পনেরো-আঠারো বছরেই বিয়ে করত; মেয়েরা তেরো বছরেই বিবাহযোগ্য।
সোং-র বয়স আঠারো, বিয়ে করার যোগ্য।
শিক্ষকের স্নেহ-ভরা কথা শুনে, সোং বললেন, “আমি দুর্বল冠ের অনুষ্ঠান করার পরই বিয়ে করব।”
এ কথা বলার পেছনে শুধু ইউন হুই-কে খুশি করার উদ্দেশ্য নয়, আরও কিছু ভাবনা আছে।
রাজ্যের বড় বড় ঘটনা, বিশেষ করে এই কঠোর সামন্ততান্ত্রিক যুগে, সামাজিক মর্যাদার সঙ্গে বিয়ে ও উপপত্নী গ্রহণেরও রাজনৈতিক যোগ আছে।
সোং হয়তো প্রথার বাইরে যেতে পারবে না, কিন্তু নিজের সুখের জন্য, এই যুগের উপযোগী বিয়ে চায়।
ইউন হুই তাঁর নম্রতা দেখে সন্তুষ্ট, নিজের শিক্ষা সফল মনে করলেন।
আরও কিছু বোঝাতে চাইলেন, হঠাৎই দেখলেন, এক প্রহরী এসে ঢুকলেন।
“জেনারেল, স্টেট গভর্নরের দপ্তর থেকে বার্তা এসেছে!” প্রহরী বললেন, সোং অনুমতি দিলে, বাইরে অপেক্ষমাণ দূতকে ডেকে পাঠালেন।
হাতজোড় করে নত হয়ে, দূত কোমর থেকে ছোট বাঁশের নল খুলে, দু’হাতে তুলে দিলেন।
সোং সেটি হাতে নিলেন, সিল পরীক্ষা করে খুলে, ভেতর থেকে একখানা চিঠি বের করলেন।
বিষয়বস্তু সহজ—চাওঝৌ স্টেট গভর্নরের দপ্তরের প্রধান, সোং-এর পিতা, সোং শিয়েপ, অল্প তিরস্কারে সোং-এর অস্থায়ী নিয়োগ মেনে নিলেন।
আরও জানালেন, বড় ভাই সোং সিন আসবেন জেলাপ্রধানের দায়িত্ব নিতে; সোং, সেনাবাহিনীর জেনারেল পদে থাকবেন।
এ নিয়ে সোং শুধু একটু হেসে, কাগজ-কলম আনালেন।
লিখলেন, “আমি রাজ্যের মানুষের জন্য, একটুও শিথিল হব না। আমার ওপর দায়িত্ব, সবটুকু দিয়ে কাজ করব, অন্যকে দেওয়া যাবে না।” চিঠি বাঁশের নলে রেখে, দূতকে ফেরত দিলেন।
দূত হাতজোড় করে দ্রুত চলে গেলেন, ইউন হুই চুপেচুপে জিজ্ঞেস করলেন, “জেনারেল, যদি গভর্নর...”
হাত নাড়লেন, সোং শান্তভাবে বললেন, “আমার পিতা উদার প্রকৃতির, কখনও জোর করে বিরোধিতা করেন না। তাছাড়া, তিনি বহুদিন সরকারি কাজে আছেন, জানেন এসব ব্যাপারে গুরুত্ব কতটা। নিশ্চিন্ত থাকুন, নানহাই জেলা ও চাওঝৌ গভর্নরের দপ্তরে কোনো গৃহবিবাদ হবে না।”
ইউন হুই দীর্ঘক্ষণ চিন্তা করে, অবশেষে বললেন, “জেনারেল, আমার আশঙ্কা, গভর্নর সোং সিন-কে সরাসরি সৈন্য নিয়ে পাঠাবেন।”
চুপচাপ মাথা নাড়লেন, সোং নিঃশ্বাস নিয়ে বললেন, “পরিবারের মধ্যে অস্ত্রের মুখোমুখি হওয়া, আমি কখনও দেখতে চাই না। আশা করি, পিতা ও বড় ভাই পরিস্থিতি বুঝবেন, সংযত থাকবেন।”
তাঁর দৃঢ় ভাব দেখে, ইউন হুই-র মনে উদ্বেগ বাড়ল, “জেনারেল, যদি সত্যিই গভর্নর সোং সিন-কে সৈন্য নিয়ে পাঠান, তখন?”
হাত নাড়লেন, সোং হাসলেন, “আমি যখন এখানে আসার সিদ্ধান্ত নিয়েছি, শিক্ষক ও সবার সঙ্গে রাজ্য স্থিতি প্রতিষ্ঠার কাজে, তখন আর কোনো দ্বিধা নেই।”
কিছুক্ষণ চুপচাপ থেকে, পশ্চিমের দিকে তাকিয়ে, ধীরে বলে উঠলেন, “সোং সিন যদি জোর করে আসেন, তবে ইউন চং, লি সি-ইয়েং-এর মতো লোকের মুখোমুখি হবেন। যুদ্ধের প্রয়োজন নেই, তাঁদের দেখেই সোং সিন ফিরে যাবেন।”
“ও?” ইউন হুই প্রশ্ন করলেন, “জেনারেল, আপনাকে এতটা আত্মবিশ্বাস কেন?”
এ প্রশ্নের মূল শঙ্কা—ইউন চং, লি সি-ইয়েং কি চাওঝৌ’র সৈন্যদের মোকাবিলা করতে পারবেন?
আর, সোং সিন কোনো শিশুই নয়, অস্ত্রের ভয় দেখিয়ে ফেরানো যাবে না।
ইউন হুই-র মনে উদ্বেগ, সোং-র মুখে শান্তির ছায়া।
“হুম,” তিনি হেসে বললেন, “শিক্ষক নিশ্চিন্ত থাকুন। বড় কাজ করতে হলে, সামনে-পেছনে তাকানো নিষ্প্রয়োজন।”
“এটাই ভালো, এটাই ভালো,” ইউন হুই বললেন, তবে মুখে এখনও উদ্বেগ।
সোং তাঁকে দেখলেন, কিছু বললেন না।
ঠিকই, কিছুক্ষণ চুপচাপ বসে থাকা ইউন হুই, অবশেষে দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিলেন।