একাদশ অধ্যায় দাসীর শিক্ষা
ওয়াং শিং হৃদয়ে লি চিংকে শিক্ষিত করার বাসনা জাগল। ভাবল, সে তো তিনজন স্ত্রী ও চারজন উপপত্নী গ্রহণের সংকল্প করেছে, সেবক-সেবিকা নিয়ে গৃহে রাজত্ব করবে; লি চিং তার প্রথম দাসী, ভবিষ্যতে হয়তো তার উপপত্নীও হয়ে উঠবে। তাই তাকে সুশৃঙ্খল, মর্যাদাবান ও শিষ্টাচারপূর্ণ হতে হবে, যাতে পরবর্তীদের জন্য উদাহরণ হয়ে দাঁড়ায়। যদি সবাই তার মতো অনিয়মিত ও ঢিলেঢালা হয়, তবে গৃহের ভেতরে অশান্তি আর বিশৃঙ্খলা ছাড়া কিছুই থাকবে না।
তাকে কীভাবে শিক্ষা দেওয়া যায়? সবচেয়ে উত্তম উপায় হচ্ছে, তাকে 'নারী-চতুষ্পাঠ' পড়ানো। এই গ্রন্থে পূর্ব হান রাজবংশের বান ঝাও-এর 'নারী-প্রবচন', মিং রাজবংশের রেনশাও সম্রাজ্ঞীর 'অন্তঃশিক্ষা', তাং রাজবংশের সং রোঝাও-এর 'নারী-উক্তি' ও 'নারী-ধর্মগ্রন্থ' অন্তর্ভুক্ত। 'নারী-চতুষ্পাঠ' ছিল চীনের সামন্ততান্ত্রিক সমাজে নারীদের জন্য নির্ধারিত চারটি শিক্ষার গ্রন্থ। এতে রূঢ় সামন্ততান্ত্রিক শাসকরা নারীশিক্ষার জন্য বিশেষ পুস্তক রচনা করেছিল, যার উদ্দেশ্য ছিল কনফুসীয় মতবাদের 'তিন অনুসরণ' ও 'চার গুণ' প্রচার করে নারীর চরিত্রকে গড়ে তোলা, যাতে তারা হয়ে ওঠে 'গুণবতী স্ত্রী ও আদর্শ মা'।
ওয়াং শিং, যার মনে আধুনিক মানুষটির আত্মা রয়েছে, এই 'নারী-চতুষ্পাঠ' সম্পর্কে আদতে সমালোচনামূলক মনোভাব পোষণ করে। তার মতে, এ গ্রন্থে অধিকাংশই অপচয়, নারীর স্বাভাবিকতা দমন ও শৃঙ্খলিত করার উদ্দেশ্যে লেখা। তবুও অস্বীকার করা যায় না, এর অনেক নিয়ম শৃঙ্খলা সমাজে ইতিবাচক ভূমিকা রাখে। বিশেষ করে সে নিজে ছোট জমিদার হওয়ার সংকল্প নিয়েছে; তাই গৃহের পুরুষপ্রাধান্য বজায় রাখতে এই 'নারী-চতুষ্পাঠ' খুবই প্রয়োজন।
তবে সমস্যা হলো, লি চিং অক্ষরজ্ঞানহীন। তাকে কীভাবে পড়ানো যাবে? নিজে এতটা অলস, তার বই পড়ে শেখানোর ধৈর্য কোথায়?
"প্রভু, আপনি কি লি চিংকে শিক্ষিত করতে চান?" স্যু ই জিজ্ঞেস করল।
"হ্যাঁ, সত্যিই সে ইচ্ছা আছে," ওয়াং শিং উত্তর দিল।
"আপনি গৃহের কর্তা, আপনার নিজের মর্যাদা থাকা চাই। তাকে দাসীর নিয়ম-কানুন বোঝাতে হবে, এতে আমি একমত। ভবিষ্যতে যখন আরও নারী আসবে, যদি নিয়ম না থাকে, গৃহে বিশৃঙ্খলা তৈরি হবে।"
"তুমি ঠিক বলেছ। কিন্তু লি চিং তো এক নিরক্ষর জেলে-কন্যা, তার মনে ভয় নেই, সে এক নিষ্পাপ ও প্রাণবন্ত কিশোরী। তাকে কীভাবে শিক্ষা দেব?"
"প্রভু, আমাদের কাছে ভূতের প্রতিভা আছে! ভূতকে কাজে লাগানো যেতে পারে।"
"তাতে তো ভাগ্যের ব্যাপার, কোথায় এত লাশ পাওয়া যাবে ভূতের আত্মা ফিরিয়ে আনার জন্য?"
"প্রভু বাইরে ঘুরে আসুন, হয়তো কোনো সৌভাগ্য ঘটবে।"
"থাক, সুযোগের অপেক্ষা করি। সে এত ছোট, অতিরিক্ত শাসনও ভালো নয়। তাছাড়া আমরা এখন ছোট পরিবার, রাজপ্রাসাদের মতো কোনো কঠোর মহিলা শিক্ষিকা আনলে, সবাই ভয় পাবে।"
"প্রভু, আপনি ঠিক বলেছেন। সত্যিই তাড়াহুড়ো করা যাবে না," স্যু ই বলল।
...
"চিং, তুমি যেহেতু আমার দাসী, কিছু নিয়ম তোমাকে স্পষ্ট করে বলতে হবে," ওয়াং শিং ভাবল, যদিও 'নারী-চতুষ্পাঠ'-এর কঠোর মানদণ্ডে লি চিংকে শিক্ষা দেওয়া যায় না, কিছু সহজ নিয়ম তাকে জানাতে হবে।
"প্রভু, আপনি বলেন, আমি শুনছি।"
"প্রথমত, বসার ভঙ্গি, দাঁড়ানোর ভঙ্গি, খাওয়ার ভঙ্গি—সবকিছুর নিয়ম আছে।"
"প্রভু, আমি মনে রাখব। আপনি দেখুন, আমি এইভাবে বসেছি, কি এটাই আপনার বলা বসার ভঙ্গি?" লি চিং বেশ বাধ্য, চেয়ারে বসে, একটি ভঙ্গি করে ওয়াং শিংকে দেখাল।
ওয়াং শিং দেখল, তার উর্ধ্বাঙ্গ সোজা, পিঠ চেয়ারের সঙ্গে ঠেকানো, হাতে নিচে ঝুলে, পা দুটো একত্রিত। মনে মনে বলল, এই ভঙ্গিতে আধা ঘণ্টা বসলে, শরীরই পঙ্গু হয়ে যাবে।
"না, খুবই কাঠখোট্টা। একটু বেশি স্বাভাবিক হওয়া যায়," ওয়াং শিং বলল।
"তাহলে এরকম হবে?" লি চিং কাঁধ ঝুলিয়ে, পুরো শরীর ঢিলে করে দিল—যেন শসার গাছ ভেঙে পড়েছে, আবারও খুবই আলগা।
"না, এবার খুবই ঢিলেঢালা।"
"তবে কীভাবে বসব? প্রভু, আপনি বসুন, আমি দেখি।" লি চিং বলল।
"আচ্ছা, আসলে আমিও জানি না," ওয়াং শিং অসহায়ভাবে বলল।
"এই নিয়মটা বাদ, এখন পরেরটা বলি। দ্বিতীয়ত, হাঁটলে পোশাক দুলানো যাবে না, কথা বললে ঠোঁট তুলে কথা বলতে হবে না।"
"প্রভু, হাঁটলে পোশাক দুলানো কীভাবে সম্ভব?"
"তুমি ছোট পায়ে দ্রুত হাঁটো, পোশাক দুলবে না।"
"ও, আমি করে দেখাই," লি চিং বলল, ঘরের মধ্যে ছোট পায়ে দ্রুত হাঁটল।
ওয়াং শিং দেখে মনে হলো বমি হবে। পূর্বে সে নাট্যশালায় ছোট পায়ে দ্রুত হাঁটার অভিনয় দেখেছে, অভিনেতারা কত সুন্দরভাবে, শরীরের সব অংশ সমন্বিত করে হাঁটে।
লি চিং যা করল, তা ছোট পায়ে দ্রুত হাঁটা নয়, বরং ছোট ছোট পায়ে দৌড়। পুরো শরীর চেপে ধরেছে, দেখে অসহ্য।
"চিং, তুমি কি যুদ্ধক্ষেত্রে যাচ্ছ?" ওয়াং শিং রাগে কিছু বলার মতো শব্দ খুঁজে পেল না।
"তবে, প্রভু, আপনি একটা নমুনা করে দেখান?"
ওয়াং শিং চোখ উল্টে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "থাক, থাক, এই নিয়মও বাদ। কথা বললে ঠোঁট না তুলে পারবে?"
"প্রভু, কথা বললে ঠোঁট না তুললে বলার উপায় কী?" লি চিং বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"কথা বললে ঠোঁট না তোলার অর্থ নয়, হাসলে দাঁত যেন দেখা না যায়!" ওয়াং শিং বিরক্ত হয়ে বলল, এত বোকা কেন? কথা বললে ঠোঁট না তুললে, কী তুলে বলবে? চোখের পাতা তুলে কথা বলা যায়?
"প্রভু, হাসলে দাঁত না দেখিয়ে হাসা কীভাবে সম্ভব? আমি যদি হাসার সময় মুখ ঢেকে রাখি, হবে তো?" বলেই সে একটা রুমাল নিয়ে হাসার ভঙ্গি করল, তারপর মুখ ঢেকে দিল।
ওয়াং শিং দেখেই মনে হলো, যেন দরজার পাশে দাঁড়িয়ে হাসি বিক্রি করছে। রাগে বলল, "থাক, থাক, এই নিয়মও বাদ! আহা মা, তুমি এত বোকা কেন?"
লি চিং দেখল ওয়াং শিং উদ্বিগ্ন, তাড়াতাড়ি বলল, "প্রভু, আপনি রাগ করবেন না, আমি বারবার অনুশীলন করলে হয়তো শিখে যাব।"
"অনুশীলন করে কী হবে? অনুশীলন করতে করতে তুমি ফুরিয়ে যাবে," ওয়াং শিং বিরক্ত হয়ে বলল।
হ্যাঁ, এমন এক নিষ্পাপ মেয়েকে নিয়মের শৃঙ্খলে বাঁধলে তার স্বাভাবিকতা হারিয়ে যায়, অতি গড়নের ছাপ পড়ে, সৌন্দর্য নষ্ট হয়। তাছাড়া, নিজের মতো অজ্ঞ মানুষ দিয়ে নিয়ম শিখালে, বরং নষ্টই হবে। ওয়াং শিং এ কথা বুঝে মনটা ভারাক্রান্ত হয়ে গেল। ভাবল, থাক, ধীরে ধীরে চলুক, সে যেমন স্বাভাবিক, তেমনই থাকুক—কমপক্ষে নিজের চোখে তো ভালো লাগে।
"থাক, নিয়ম শেখানো হবে না, আগের সব বাদ। তুমি যেমন ছিলে, তেমনই থাকো," ওয়াং শিং বলল।
...
"শিং, চিং, খেতে এসো," গুও-র কণ্ঠ উঠানের দিক থেকে ভেসে এল।
"আচ্ছা," চিং উত্তর দিল, তাড়াতাড়ি ওয়াং শিং-এর জন্য জল-ঢালা পাত্র নিয়ে এল, হাত ধুইয়ে দিল।
ওয়াং শিং হাত ধুয়ে নিল, লি চিং রুমাল এগিয়ে দিল, ওয়াং শিং রুমাল দিয়ে হাত মুছতে মুছতে ভাবল, এই তো ঠিক আছে।
আজকের দুপুরে অবশেষে মাছ-মাংস দেখা গেল—গুও দুটি পদ বানিয়েছেন: একটিতে ভাপানো মাছ, আরেকটিতে শাক-সবজিতে শুয়োরের মাংস।
ওয়াং দংলু, ওয়াং শিং এবং গুও-র হাতে একএকটি ভাতের বাটি। খাওয়ার শুরুতেই ওয়াং শিং দেখল, লি চিং নিয়মমাফিক পাশে দাঁড়িয়ে আছে, চোখ-মুখে ক্ষুধার ছাপ, বারবার লালা গিলছে, যেন কোনো ক্ষুধার্ত আত্মা।
"কি ব্যাপার? তুমি খাচ্ছো না কেন?" ওয়াং শিং জিজ্ঞেস করল।
"আমার বাবা বলেছেন, দাসী কখনো কর্তা পরিবারের সঙ্গে একসাথে খায় না; কর্তা পরিবারের খাওয়া শেষ হলে আমি খাব," লি চিং উত্তর দিল।
হুঁ, এই নিয়ম ঠিক আছে। ওয়াং শিং ভাবল, এই নিয়মটা রাখা দরকার।
ওয়াং দংলু ও গুও-র এ ধরনের জীবনধারার অভিজ্ঞতা নেই, কর্তা হওয়ার চিন্তাও নেই। গুও-র মনে হলো, পরিবারের সবাই খেতে বসে, ছোট্ট মেয়েটি পাশে দাঁড়িয়ে তাকিয়ে আছে—এতে তার মনটা অস্বস্তিতে ভরে গেল। সে বলল, "তোমার বাবা, চিং তো একটা শিশু; তাকে আমাদের সঙ্গে খেতে দাও। সে পাশে দাঁড়িয়ে আছে, আমার মনটা অবসন্ন হয়ে যায়।"
ওয়াং দংলু মাথা নেড়ে বলল, "আমারও এমনই মনে হয়।"
ওয়াং দংলু কথা বলতেই, গুও তাড়াতাড়ি বলল, "চিং, তুমি খেতে বসো; আর নিয়ম মানার দরকার নেই।"
"আহা, ধন্যবাদ, মা," চিং উৎফুল্ল হয়ে উত্তর দিল, নিজে ভাতের বাটি নিয়ে, কোনো তরকারি না নিয়ে, বাড়ির বারান্দার নিচে গিয়ে, সিঁড়িতে বসে, গোগ্রাসে খেতে শুরু করল।
ওয়াং শিং চোখ উল্টে ভাবল, এইবার দাসীকে শাসনের কাজ পুরোপুরি ব্যর্থ হলো!