অধ্যায় ৩, পর্ব ০৩।

শোনার পর সে যখন নিজেদের সম্পদের মধ্যে নিজেকে গণ্য করল, শেং তান স্তম্ভিত হয়ে গেল। লু জিনরান-এর এই মনোভাব কি তাই, যে আজকের তার পরিচয়ে, সে তার প্রতি খুবই সদয় ছিল? নাহলে কী? রেগে গিয়ে তাকে শত্রুর মতো ধরে কঠোরভাবে নির্যাতন করলেই কি কিছু পরিবর্তিত হবে? শেং তান নিরপেক্ষ কণ্ঠে বলল, "তুমি এমন ভাবার দরকার নেই, তুমি যাই কারণে আমার কাছে এসেছো না কেন, আমি যে সম্মতি দিয়েছি, তার মানে আমি তোমার মৌলিক জীবনযাত্রার জন্য দায়িত্ব নিব, তোমাকে উপযুক্ত পরিবেশ দেওয়া স্বাভাবিক। আমি তোমাকে কষ্ট পাওয়ার বালিশ মনে করে ব্যবহার করার পরিকল্পনা করিনি।"

"তুমি এই সাত আটোত্তর বর্গমিটার ঘরে দুজনের থাকার অসুবিধা নিয়ে চিন্তা করিও না," সে জোর দিয়ে বলল, "আমি শুধু এক রাত বইয়ের ঘরে ঘুমাব, আগামীকাল সকালে চলে যাব। পরবর্তী সিনেমার শ্যুটিং শুরু হলে ব্যস্ত থাকব, তোমাকে বিরক্ত করার সুযোগ পাবো না। তুমি নিজের দেখাশোনা করো, আর হ্যাঁ, দিনের তিন বেলা খাবারের টাকা গ্রহণ করো।"

শেং তান স্পষ্ট নির্দেশ দিল, ইচ্ছাকৃতভাবে ছায়ার মধ্যে লুকিয়ে থাকা অস্পষ্ট চোখ দুটি উপেক্ষা করে, কম্বল ফিরে নেওয়ার চেষ্টা করল, লু জিনরানের পাশ কাটিয়ে বইয়ের ঘরে যেতে চাইল। কিন্তু সে শক্তভাবে ধরে রাখল, তার লম্বা হাতের পেছনের নীল রক্তবাহী নাড়িগুলো দৃঢ়ভাবে টানানো, একদম সরানো যাচ্ছে না। সে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করতে যেতেই লু জিনরান হঠাৎ মাথা ঝুঁকিয়ে কম্বল পাশের সোফায় ফেলে দিল, তার লাল চোখের পাতা প্রকাশ পেল, আর আর লুকানো গেল না।

লু জিনরানের নীচে চাপানো পলকগুলো জলময়, শেং তানের হতবাক মুহূর্তে সে চোখ খুলে সরাসরি এবং ধৈর্য ধরে তার চোখের সঙ্গে মিলিয়ে দিল, "আমি তোমার টাকা চাই না, তোমাকে ঝামেলায় ফেলতে চাই না। তোমার বইয়ের ঘরের একক বিছানা, লিভিং রুমের সোফা, মেঝে, কোণা—আমি সবখানে ঘুমাতে পারি। আগে তো এভাবেই ঘুমিয়েছি।"

লু জিনরান দৃঢ়ভাবে তাকিয়ে বলল, তার কালো চোখ যেন ভাঙা কাঁচের টুকরো, "যদি তুমি আমাকে দেখে নিজেকে অস্বস্তি অনুভব করো, তাহলে আমি বাইরে থাকব, ভাবো আমি কখনো এসেইনি। শেং জুনহে তা জানবে না, জানলেও কিছু যাবে আসে না, সে তোমাকে টাকা দিয়েছে, তোমাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না।"

"তোমার নিজের প্রতি আপস করার দরকার নেই, আমাকে সরানোর জন্য নয়, বরং আমারই ক্ষমা চাইতে হবে," তার মুখ সাদা, "দুঃখিত, আমি নিজেকে খুব বেশি গুরুত্ব দিয়েছি। খবর পেয়ে আমি থামাতে চেয়েছিলাম, থামাতে না পেরে তাড়াহুড়ো করে তোমাকে খুঁজতে এসেছি, আমি ভাবেছিলাম অন্তত তোমার..."

শেং তান অনুভব করল একটি পূর্বনির্ধারিত ধারণা ভেঙে পড়ছে, লিভিং রুম যথেষ্ট বড়, কেউ তার গলা টিপে নেই, তবুও অজানা এক শ্বাসকষ্ট তাকে ঘিরে ধরল। সে অভিব্যক্তি রেখেই বলল, "অন্তত কী?"

লু জিনরান হালকা হাসল, চোখে অশ্রু ঝুলে রইল, লাল চোখের আভা স্পষ্ট, "আমি ভাবেছিলাম এই কয়েক বছরে, অন্তত মাঝে মাঝে তুমি আমাকে মনে করো, আমাকে পুরোপুরি অপ্রাসঙ্গিক মনে করে আমাকে দ্বিগুণ ঘৃণ্য আগ্রাসী মনে করো না।"

শেং তান অচেতনভাবে আঁকড়ে ধরে রাখা হাতটা হঠাৎ ছেড়ে নিল, নখটি তালুতে চেপে ধরল, বিস্ময় তার অন্যান্য জটিল আবেগের চেয়ে বেশি। বাইরে ঠান্ডা বাতাস আর ঘরের উষ্ণতা লু জিনরানের শরীরে সংঘর্ষ ঘটানোর পর, তার কণ্ঠস্বর অসুস্থতার ছাপ নিয়ে কাঁপতে লাগল, সে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বলল, "আঁজি।"

না ডাকা ভালো ছিল, একবার ডাকতেই শেং তান অতীতের স্মৃতিতে ফিরল। অনেক দিন হয়ে গেছে, আগে লু জিনরানের প্রতি অনুভূতিগুলো এখন পুরানো মনে হয়, হঠাৎ এই ডাক তাকে স্পর্শ করল, সে সামলাতে পারল না, গলা থেকে তীব্র কাঁটাযুক্ত শব্দ বের হল। সে কখনো ভাবেনি আবার লু জিনরানের সঙ্গে দেখা হবে, ভাবেছিল সে চলে যাবার পর আর কখনো দেখা হবে না।

প্রায় পাঁচ বছরের দীর্ঘ বিচ্ছেদ, মানুষ যাদের এত পরিবর্তনশীল, তাহলে কি এতদিনে সবাই ভুলে যাবে না? না, শুধু সে নয়, শেং তান নিজেও আগের অসংখ্য স্মৃতি পরিষ্কার মনে রেখেছিল।

সে প্রথম লু জিনরানের সঙ্গে দেখা করেছিল তার বারো বছর বয়সে, সে তখন মাত্র কেজি চতুর্থ মাধ্যমিকের প্রথম বর্ষে পড়ত। শেং তান তখন একই স্কুলে উচ্চ মাধ্যমিকের দ্বিতীয় বর্ষে, স্কুলে নতুন ছাত্রদের সম্পর্কে গুঞ্জন শুনেছিল, নতুন ছাত্রদের মধ্যে একজন বিশেষ নজর কেড়েছিল, ছোট বয়সেও সে নিজস্ব আকর্ষণ নিয়ে সবাইকে মুগ্ধ করত, অনেক বড় বয়সী শিক্ষিকা তার দিকে আকৃষ্ট হতো।

শেং তান হাসল, ভাবল সে তো শুধুই ছোট ছেলে, যতক্ষণ না সে শুরুর সমাবেশে দেখা করল, তখনই বিশ্বাস করল সত্যিই কিছু ছেলে জন্মগতভাবেই সবাইকে টানে, দেখতে সুন্দর হলেও স্বভাব লাজুক, একাকী, মানুষের সঙ্গে দূরত্ব বজায় রাখতে চায়।

স্কুলে গুঞ্জন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, এক সপ্তাহের মধ্যেই জানা গেল যে লু জিনরান প্রথম দিনে রোলস রয়স গাড়িতে এসেছে, চালকও দামি ব্র্যান্ডের পোশাক পড়ে ছিল, এই খবর সবখানে ছড়িয়ে পড়ল।

সেই সময় শেং জুনহে প্রায়ই ব্যবসা নিয়ে বাইরে থাকত, মা চার নম্বর স্কুলের সামনে ছোট একটি শিক্ষাকেন্দ্র চালাতেন, শেং তান স্কুল ছুটির পর সেখানে সাহায্য করত।

কয়েক দিনের এক বড় বৃষ্টিতে সে জানালা দিয়ে তাকিয়ে দেখল লু জিনরান বাস স্টপেজের বেঞ্চে বসে আছে, চারপাশে মানুষের ভিড়, সে একদম অচল, তার স্লিম ছায়া বৃষ্টির পর্দায় ঝাপসা।

শুরুতে সে ভাবল সে হয়তো কাউকে অপেক্ষা করছে, পরবর্তীতে সে লক্ষ্য করল সে প্রায়ই একা সেখানে উপস্থিত হয়।

একবার বৃষ্টি এত প্রবল ছিল যে রাতের ক্লাস বাতিল হয়ে গিয়েছিল, শেং তান মায়ের সাহায্য করে স্কুল থেকে বের হল তখন অন্ধকার নেমে এসেছে, আশেপাশে শুনশান, লু জিনরান তখনও ভাস্কর্যের মতো স্থির, মাথা দিয়ে রেলিংকে ঠেকিয়ে ছিল।

সে উদ্বিগ্ন হয়ে ছাতা নিয়ে তার কাছে গেল। বালকটির মুখে অস্বাভাবিক লালচে ভাব ছিল, ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে সে ভয় পেয়ে গেল, ব্যাখ্যা পাওয়ার আগেই সে কাশি দিল, পলক কাঁপল এবং ভেজা হয়ে গেল, আকস্মিক দুর্বলতা প্রকাশ পেল।

সে স্পষ্টত অসুস্থ ছিল, শেং তান চিন্তিত হয়ে তাকে শিক্ষাকেন্দ্রে নিয়ে গেল, সেদিন তার জন্য নুডলস রান্না করল, ওষুধ দিল, বয়সের তফাৎ থাকা শিক্ষিকা হিসেবে কঠোরভাবে তাকে বাধ্য করল সঠিকভাবে কাজ করতে।

সে বুঝতে পারল লু জিনরানের পরিবার ধনী হলেও সে স্কুল শেষে কোথাও যায় না, হয়তো খাবারও ঠিক মতো পায় না, একাকী বাচ্চা।

সেই রাতে ওষুধ খেয়ে সে বিরলভাবে শান্ত হয়ে গেল, অসুস্থতা আর ওষুধের প্রভাব তাকে ক্লান্ত করে দিয়েছিল, অবশ হয়ে কাচা দেয়ালে আশ্রয় নিয়েছিল।

সে তার ওপর একটি জ্যাকেট চাপিয়ে দিল, গভীর রাতে সে এখনও শীতল লাগছিল, শেং তান কাছে গিয়ে দেখল সে তার দিকে জড়িয়ে ধরল, তার শ্বাস তার গলার কাছে গরম গরম প্রবাহিত হচ্ছিল।

পরের সকালে সে জাগল, লু জিনরান চলে গিয়েছিল, জ্যাকেট তার ওপর পড়ে ছিল।

সে তখন শুধু সাহায্য করার চেষ্টা করেছিল, স্কুলে গিয়ে ওষুধ বন্ধুকে দিয়ে দিল, তারপর ভুলে গেল।

অপ্রত্যাশিত ভাবে, সে বাস স্টপেজে আর থাকত না, বরং তার বাড়ির শিক্ষাকেন্দ্রের দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ভিতরের উত্তাপে তাকাত, তার চোখে গভীরতা সৃষ্টি হয়।

মা মনে করল সে হয়তো বাড়ি নেই, তাকে ডেকে খাওয়ানোর প্রস্তাব দিল, সে তখন ব্যাগ থেকে নগদ অর্থ বের করে বলল, "এটা আমার শিক্ষার ফি।"

এই অর্থ ছিল বিশাল, দুই বছরের ফি যথেষ্ট, যার ফলে সে নিয়মিত তাদের ঘরেই থাকত, শিক্ষাকেন্দ্র জনপ্রিয় হয়ে উঠল, স্কুলের ছাত্রীরা তার জন্য লড়াই করত।

লু জিনরানের উচ্চতা দ্রুত বেড়ে গেল, তার কিশোরী রূপ আকর্ষণ বাড়াল, সে সবসময় শুধু এখানে উপস্থিত হত।

শেং তান ব্যস্ত থাকলেও সবার জন্য সমান যত্ন নিত, লু জিনরানকে বিশেষ কিছু দিত না, তবুও সে তার চোখে অদ্ভুত এক আবেগ দেখত, উষ্ণ ও বেদনার মিশ্রণ।

তৃতীয় বর্ষে উঠে সে নিজেকে কঠোর করে পরীক্ষা দেয়, মাঝে মাঝে একটি পোষ্য চলচ্চিত্র দেখে কুকুরটিকে খুব ভালোবাসত, অজান্তে লু জিনরানকে বলল, "আরান, তুমি দেখো কতটা সুন্দর!"

এই ঘনিষ্ঠ ডাক অজান্তে বেরিয়ে গেল, পরদিন লু জিনরান তুষারপাতের মধ্যে এসে তার সামনে আধা নত হয়ে একটি নরম টুপি বের করল।

টুপির উপর দুটি বড় সাদা কুকুর কান ছিল, সে নিজেকে পরে কুকুরের মতো কান ছুঁড়ে তাকিয়ে বলল, "সুন্দর তো? আবার কি আমাকে আরান বলবে?"

শেং তান স্তম্ভিত, হৃদয় টান পড়ল।

এতদিনে সে লু জিনরানের পরিবারকে কখনো দেখেনি, সে প্রতিদিন আসে কিন্তু কেউ কিছু বলে না, হয়তো সে সত্যিই তাকে বোন মনে করে, ভালোবাসা ও স্নেহ চায়।

সে তার প্রতি কোমল হয়ে গেল, হালকা করে তার মাথার নরম কান স্পর্শ করে বলল, "আরান, এখন থেকে আমাকে বোন বলো।"

সেই রাতে তুষারপাত ছিল, জানালায় বরফ জমে ছিল, সে তাকিয়ে দেখল সে ধীরেধীরে তার ওপর ঝুঁকে কোল বেঁধে ধীরে ধীরে শক্ত করে ধরল।

সে তাকে ভাই মনে করত, যত যত্ন করলেও যেই শুরু করল, তাকে নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন ছিল, শীতল বাইরের পরিবেশে সে নীরবভাবে তার পাশে লেগে থাকত।

শেং তানের হৃদয় আগুনে পোড়া মত, বারবার গরম হত, তাকে আরও উষ্ণতা দিত।

পরে সে বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হল, একই শহরে থাকলেও প্রতিদিন ফিরতে পারত না, লু জিনরান প্রতিদিন দুই বার মেসেজ করত, খুব বেশি বিরক্ত করত না, সে প্রথমে দ্রুত উত্তর দিত, পরে ব্যস্ততার কারণে দেরি হত, কয়েকদিন পরে কথা বলত।

সে হোস্টেলে থাকত, প্রথম বার বাড়ি ফিরল ছুটিতে, লু জিনরান ঠিক সময়ে শিক্ষাকেন্দ্রে উপস্থিত হল, চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিল, সে হালকা করে ডাকল, "আরান," সে তখন মাথা ঘুরিয়ে চোখ লাল করে দেখল।

তার চাহিদা একটু অতিরিক্ত ছিল, সে বুঝতে পেরে দূরত্ব বজায় রাখল, ঠিক তখনই মায়ের শিক্ষাকেন্দ্র বন্ধ হয়ে গেল, সে স্কুলে থেকে গেল।

সেই বছর বসন্ত উৎসব, স্কুলের ক্যান্টিন সংস্কার হচ্ছিল, শিক্ষাকেন্দ্র আর খোলা হল না, শেং জুনহে বাইরে থাকায় মা আর সে দুজনেই কাটালো উৎসব।

সন্ধ্যায় নতুন বছরের আগুনঝলকিতে সে স্নো ফেয়ারির মতো আলো নিয়ে নেমে এল, দেখল লু জিনরান তুষারময় মাটিতে একা দাঁড়িয়ে আছে, কতক্ষণ অপেক্ষা করেছে বুঝতে পারল না, চোখে চোখ পড়তেই সে চুপচাপ চোখের কোণে জল পড়তে দেখল, কাঁপা কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল, "বোন, তুমি কি এখনো আমার খেয়াল রাখো?"

সে হতবাক, অজান্তে চোখের জল ঝরল, অদ্ভুত ধারণা হলো, যদি সে বলে আমি আর তোমার খেয়াল রাখি না, তাহলে সে অদৃশ্য হয়ে যাবে।

এই কারণে দূরত্ব রাখার সমস্ত পরিকল্পনা বাতিল হল, সে স্বাভাবিকভাবেই এগিয়ে গিয়ে তার ঠাণ্ডা হাতের হাতা ধরে বাড়ি ফিরল।

লু জিনরান আগে খুব ভালো ছাত্র ছিল, জানে না কেন মধ্যম পরীক্ষায় ভালো করতে পারেনি, শেং তান নিজে বিশ্ববিদ্যালয়ে ভালো ফল করে সিনেমা কলেজে ভর্তি হয়, নিজে ক্যামেরা কিনে বাড়িতে টিউশন দেয়।

লু জিনরান আবারও নগদ টাকা দিল, নীচু স্বরে বলল, "তুমি যত দামে টিউশন দাও, আমি দিতে পারি।"

সে টাকা নিতে অস্বীকার করল, সে জেদ করে জোর করল, অবশেষে সে সপ্তাহে তিন দিন তার কাছে গিয়ে পড়ানোর সিদ্ধান্ত নিল।

শেং জুনহে বাড়িতে খুব কম সময় কাটাত, শুধু জানত সে টিউশন দিচ্ছে, তাদের অতীত সম্পর্কে কিছুই জানত না।

বৃহৎ, খালি বিলাসবহুল অ্যাপার্টমেন্টে লু জিনরান একাই থাকত, বাতি জ্বালাত না, তারা ছোট বইয়ের ঘরে পড়াত, টেবিল ল্যাম্পের আলো দুইজনকে ঘিরে রাখত।

শেং তান মাঝে মাঝে তার দমন করা দৃষ্টির ছায়া দেখতে পেত, চিনতে না পারার আগেই তা হারিয়ে যেত, সে লম্বা, সুশৃঙ্খল, সুন্দর, তার শ্বাস আগুনের মতো গরম।

সে ভাবত, কেন আরানের ফলাফল উন্নতি হয় না, এত বুদ্ধিমান, ভাবত যদি পরবর্তী পরীক্ষায় সে উন্নতি করে, টিউশন বন্ধ করা উচিত।

সে বড় হয়েছে, সবসময় একা থাকা উচিত নয়।

কিন্তু পরীক্ষার আগে অভিশাপ এলো।

সে মনে রেখেছিল, সেই দিন সে কষ্ট করে অপেক্ষা করতে বলেছিল, সে দিতে পারেনি, গোপনে চলে গিয়েছিল, তার রক্তাক্ত পিঠ শেষ দেখা।

সে জানত না এত ভয় পেয়েছিল যে সে ফিরে আসলে কী হবে, কখন শহর ছেড়ে গিয়েছিল, কিভাবে পাঁচ বছর কাটিয়েছে।

আজ শেং তান লু জিনরানের দিকে তাকাল, সে আর আগের অশুভ, একাকী, শীতল কিশোর নয়, তার অন্ধকার দিক যেন সব মুছে গেছে।

সে মেয়েদের সামনে লজ্জায় লাল হয়ে যায়, সহজ, নিরীহ, বিপদ থেকে মুক্ত, স্মৃতির থেকে একেবারে আলাদা, সত্যিই বড় হয়েছে, কেবল তার লাল চোখের আভাই পুরনো।

সে শুধু বদলায়নি, শেং তানও বদলেছে।

আগে কোমল, নির্দোষ শেং তান এখন হারিয়ে গেছে, সে কঠোর, বেদনার্ত, আর সে তার "বোন" নয়।

বিশেষত এখন শেং জুনহে ও জিয়াং মানের মধ্যে ফাঁকা, সে তাকে ভালো কিছু দিতে পারে না।

শেং তান শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করল, লু জিনরানের সামনে ভাব প্রকাশ করল না, "তোমাকে এত বড় মনে করিনি, তোমাকে আশ্রয় দিলাম, ছাদের নিচে রাখলাম, এটাই যথেষ্ট।"

লু জিনরান এগিয়ে এল, শেং তান তার আক্রমণ লক্ষ্য করল না, শুধু এক গভীর দুঃখের চোখ।

সে তার সামনে এক ধাপ দূরে থেমে গেল, গরম নিঃশ্বাস তার কপালে ঘাম ফোটাল, "কারণ এটা অন্যায়, তুমি আমাকে আর পাত্তা দাও না, কিন্তু আমি এখনো তোমার স্বপ্ন দেখি।"

শেং তানের মাথায় দূর থেকে বিস্ফোরণ শোনা গেল, সে ঠান্ডা স্বরে জিজ্ঞাসা করল, "স্বপ্ন দেখি?"

"হ্যাঁ," লু জিনরান চোখ এড়িয়ে বলল, "তুমি আমাকে পরীক্ষা দিচ্ছো বলে মনিটর করছো।"

শেং তান স্বস্তি পেল।

এটা তো স্বাভাবিক, সে নিজেও স্বপ্নে টিউশন দেয়, তার ফলাফল নিয়ে ভাবত।

লু জিনরান মনোযোগ দিয়ে তাকাল, এত সৎ যে প্রতিরোধ করা কঠিন।

আসলে সে অনেক রাতে স্বপ্নে দেখেছিল সেই বইয়ের ঘর যেখানে তারা দুজন ছিল।

স্বপ্নে সে পরিচিত চেয়ারটিতে বসে, টেবিল ল্যাম্পের আলোয় তাকে মনোযোগ দিয়ে তাকায়, তার পিঠ সোজা, আঙুলগুলো টোকা দিচ্ছে তার গণিতের বড় প্রশ্নে।

সবকিছু শান্ত, তার বুক ওঠানামা করছে, সে ঠান্ডা মুখে তাকে ডরানোর চেষ্টা করে, "আরান, আমি জানি তুমি এই প্রশ্নটা করতে পারবে, না হলে আজ আমি চলে যাব, তোমার সম্পর্কে ভাবব না।"

এই কথাগুলো তার হৃদয় কেটে যায়, ভেতরে তার নিজের জানা অন্ধকার রক্ত প্রবাহিত হয়, তার প্রতি তার স্বপ্নের আবেগ।

সে না দেখে রেগে গেল, ছেড়ে দিতে চাইল, সত্যিই উঠেই চলে যেতে চাইল, কোন অনুশোচনার ছোঁয়া ছাড়াই।

সে পাগল হয়ে গেল, চেয়ার ঠেলে দিল, তাকে ধরে ঘটা করল, দরজায় ঠেলে ধরে তার সঙ্গে চুম্বন করল, রক্তমাখা স্বাদে কামড় দিল।

সে ঠান্ডা, সে গরম, ইউনিফর্ম ছিঁড়ে গেল, তাদের শরীরের ঘর্ষণ আগুনের মতো, বুদ্ধি হারিয়ে ফেলল, সে ঠোঁট কামড়ে মাথা তুলে বলল, "তুমি আমাকে কখনো ছেড়ে যাবে না।"

তখন স্বপ্ন ভেঙে গেল, সে একা ছিল, বহু বছর ধরে সে গোপনে চলে গেছে।

আবার স্বপ্ন দেখল, একই নিষ্ঠুর স্বপ্ন।

লু জিনরানের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল।

কিন্তু তার বোন, তাকে ছেড়ে যাওয়ার পর, হয়তো তাকে আর কখনো মনে করেনি।

লু জিনরান কম আওয়াজে বলল, "আমি তোমাকে কষ্ট দিয়েছি।"

সেই কিশোর তাকে গভীর দৃষ্টিতে দেখল, তার সৌন্দর্য যেন নিখুঁত প্রভাব ফেলল, শেং তান তার চোখে বেদনার জল দেখতে পেল।

সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে তার মাথায় ছোঁয়াল, দ্রুত হাত সরিয়ে নিল।

তাকে কিভাবে দেখা উচিত তা শেং তান বুঝতে পারছিল না, ঠান্ডা স্বরে বলল, "আমাদের সম্পর্ক আগের মতো হবে না, একে অপরকে বিরক্ত না করা ভালো, বুঝেছ?"

সে কিছুক্ষণ থেমে হঠাৎ বলল, "—আরান।"

...হায়।

এটা বলা উচিত ছিল না।

অভ্যাস ছিল, আগে সে তাকে সুনম্রভাবে এভাবে ডাকলে সে শাসন শুনত, সফল হতো।

হঠাৎ বাতাস গরম হয়ে উঠল, শেং তান তা উপেক্ষা করে কম্বল তুলতে গেল, ঘর ভাগাভাগির সিদ্ধান্ত আগের মতো রাখতে চাইল।

কিন্তু সে একটু নড়লেই, একটি হাত শক্তভাবে এগিয়ে এসে তাকে আটকে দিল, সে পালাতে পারল না, চোখে রাগের ঝলক নিয়ে গলা থেকে দোষারোপের শব্দ আসতে চলল।

হাতে ধরে রাখা শক্ত ছিল, কিন্তু শরীরে সরাসরি স্পর্শ ছিল না।

সে স্থির হয়ে গেল, তার গরম নিশ্বাস ধীরে ধীরে নেমে এল, তার চুল, কান, গলার পাশে দিয়ে কাঁধে লেগে গেল।

কিশোরের ছোট চুল একটু শক্ত, তার স্পর্শ ত্বকে চুম্বনের মতো লাগল, তার কপাল কাঁধে ঠেকিয়ে বলল, "তুমি এখনো আমাকে এভাবে ডাকতে মনে রেখেছো।"

শেং তান অচল, কিছু বুঝে উঠতে পারেনি, হাতের কাজ একটু এলোমেলো হয়ে গেল।

প্রথম চিন্তা যা মাথায় এলো, যদি শেং জুনহে ও জিয়াং মান এই দৃশ্য দেখত, তাদের প্রতিক্রিয়া কী হতো?

শেং জুনহে হয়তো পাগল হয়ে যেত, প্রকৃতির রূপ প্রকাশ করে এগিয়ে এসে তাকে টেনে নিত, গালমন্দ করত, বলত সে বুঝতে পারে না, ভাইয়ের সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ।

তাহলে যদি আরও ঘনিষ্ঠ হয়?

যদি তারা শুধু ভাইবোন না হয়?

শেং জুনহে তাকে তুলে দেওয়া হয়েছিল জিয়াং মানের সঙ্গে একসাথে থাকার জন্য, যদি সে আগে থেকেই তার ভাইকে নিজের করে নিত, তাহলে শেং জুনহে কীভাবে তার মাকে বিয়ে করত?

শেং জুনহে হয়তো ভেঙে পড়ত।

মানুষ ও সম্পদ দুইই হারাত।

হা।

শেং তান হঠাৎ জেগে উঠল, ঘাড়ে লাগা হালকা ভেজা অনুভূতি তাকে থমকে দিল, হাত মাঝপথে থেমে গেল।

সে নিশ্চয়ই পাগল হয়ে গেছে।

এভাবে ভাবা ঠিক নয়।

লু জিনরান নির্দোষ।

শেং তান একটি শ্বাস ছেড়ে তাকে তুলে নিল, তার চিবুক কাছাকাছি, চোখের কোণে ভেজা দাগ মুছে ফেলা হয়েছে।

"তুমি যদি বাড়ি বদলাও, মানে আমাকে বের করে দাও, আমি বেশি দিন থাকবে না, শুধু তোমার সঙ্গে নতুন বছর কাটাতে চাই, পারবে না কি... আমাকে তাড়িয়ে দিও না?" সে জিজ্ঞাসা করল।

শেষ পর্যন্ত বাড়ি বদলানো হয়নি, এমনকি ঘর বদলাতেও সফল হয়নি।

সে দরজা তালাবদ্ধ করে নিজের ঘরের বিছানায় শুয়েছিল, হাত দিয়ে চোখ ঢেকে রেখেছিল, চোখের সামনে নানা ছবি ঘুরপাক খাচ্ছিল, সবশেষে একবার বার বার ফিরে আসছিল সেই পুরুষ কলেজছাত্রের ছবি, যে তার কাঁধে মাথা রেখেছিল, সেই নিষ্পাপ, সহ্য করা কঠিন অভিব্যক্তি।

শেং তান তার শরীরের সেই অংশে হাত বুলাল, বাকি উত্তাপ এখনও ছিল, খুব গরম, সে চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষণ শুয়ে থাকল, সন্দেহ করল হয়তো সে ঠাণ্ডায় জ্বর হয়েছে।

আজ তুষারপাত, এত ঠাণ্ডা, তার আউটারের জিপার খারাপ ছিল, হয়তো অসুস্থ হবে, তার আজকের কাজ আর কথাগুলো মনে পড়ল, অতিরিক্ত গরম নিঃশ্বাস হয়তো জ্বরের প্রতিক্রিয়া।

শেং তান প্রথমে তেমন খেয়াল দিল না, কিন্তু ঘুমাতে পারছিল না, ভ্রু কুঁচকে বসে পড়ল, ঘুমানোর গাউন আর আউটার পরে ড্রয়ার থেকে ওষুধ বের করল, দরজা খুলে লিভিং রুমে গেল।

লিভিং রুমের বাতি বন্ধ, বইয়ের ঘরের দরজা সামান্য খোলা, ভিতর থেকে হালকা আলো আসছে।

শেং তান দরজায় হালকা টোকা দিল, লু জিনরান কোনো উত্তর দিল না, হয়তো ঘুমিয়ে আছে।

সে ওষুধের বাক্স হাতে নিয়ে ভাবল, রান্নাঘরে গিয়ে থার্মাসে গরম পানি এনে আবার ফিরে এল, ঠিকঠাক চোখ না ঘুরিয়ে দরজায় প্রবেশ করে ওষুধ আর পানি টেবিলে রেখে বেরিয়ে আসার পরিকল্পনা করল, যাতে সে রাতে জ্বর হলে জাগতে পারে।

বইয়ের ঘরের বিন্যাস সে সবচেয়ে ভালো জানত, দরজা খুলে সরাসরি টেবিলের কোণে গেল, যতক্ষণ না অন্যত্র তাকায়, বিছানা তার চোখের সামনে আসবে না।

শেং তান আবার দরজায় টোকা দিল, কোনো সাড়া পেল না, আর দেরি না করে ভিতরে প্রবেশ করল, টেবিল ল্যাম্প ন্যূনতম আলো জ্বালানো ছিল, ওষুধ রাখতে সুবিধা হচ্ছিল।

কিন্তু ওষুধ রেখে ফিরে যাওয়ার সময়, পাশের চোখে কিছু অস্পষ্ট সাদা রঙের ছায়া পড়ল।

দেহের প্রতিক্রিয়া চেতনার চেয়ে দ্রুত, মস্তিষ্ক নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করছিল, চোখ ইতোমধ্যে তাকাচ্ছিল।

শেং তান চোখ আটকে গেল।

ছোট ঘরটিতে দেয়ালের পাশে একক বিছানা ছিল।

খোলা কম্বল দিয়ে বালকটির লম্বা পা আর কোমর ঢেকে রাখা, ছায়া তৈরি হয়েছে, নরম প্রান্ত পেটের নিচের অংশ আড়াল করেছে, উপরে উঠে তার দৃঢ় মাংসপেশি, কোমরের রেখা, ফর্সা ত্বক যা হাড়ের গোড়ালিতে মিশে গেছে, হাড় দুই পাশে ছড়িয়ে পড়েছে, ছায়ায় লুকানো।

শুধুমাত্র চিত্রশিল্পী এভাবে অঙ্কিত করতে পারত, অন্ধকার রাতে, ছোট ঘরে, সে বিছানায় শুয়ে ছিল যা তার উচ্চতা ধারণ করতে পারেনি।

প্রতিটি বিস্তারিত নিখুঁত মিল, নতুন ছবির সেই দৃশ্য যা শেং তান অসংখ্যবার কল্পনা করেছিল।

স্কুলের ছেলে প্রধান চরিত্র সু বাই, এমন ভঙ্গিতে মেয়ে শিক্ষিকা শেন চিউ-এর স্টোররুমে বাস করত, তাকে অনুসরণ করত, ভালোবাসত, এমন একটি অন্ধকার বাসনা জন্মাত যা কখনো আলো পায় না।

শুধু কল্পনায় থাকা একটি দৃশ্য লু জিনরান বাস্তব করে তুলল, শেং তানের জন্য এটি ছিল শিল্পের মিউজের সাথে আকস্মিক সাক্ষাৎ।

শেং তান টেবিলের কোণ ধরে, মৃদু আলোয় তার উন্মুক্ত শরীরের দিকে তাকাল, আর ভালো করে দেখতে পারল না।

সে নিজের পা এগিয়ে যাওয়া নিয়ন্ত্রণ করল, নিজেকে সাবধান করল, অকারণে সীমা ছাড়িয়ে যাবে না, শেং জুনহে-র প্রতি ঘৃণা বা ছবির জন্য লু জিনরানকে জড়িত করবে না।

দরজার শব্দ "টিক" করে হল, সে বেরিয়ে গেল, আগে অর্ধখোলা ফাঁক শক্ত করে বন্ধ করে দিল।

কয়েক মিনিট পর লু জিনরান জাগ্রত হয়ে চোখ খুলল, সে বসে উঠল, শ্বাস নিল, বাতাসে তার রেখে যাওয়া ঠান্ডা সুবাস অনুভব করল।

সে এখনো তার খেয়াল রাখে, ওষুধ আনতে এসেছে।

এই চলচ্চিত্রের মূল অংশটি যত্ন করে ডিজাইন করা হয়েছে, সে দেখতে কতটা সন্তুষ্ট ছিল জানে না।

লু জিনরান হাত বাড়িয়ে তুলে নিল,枕ার নিচে রাখা একটি পুরনো লাইব্রেরি কার্ড, যা শেং তান বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার সময় পাওয়া।

কার্ডের বাম পাশে একটি ছবি ছিল, ছাত্রীটির লম্বা চুল বেঁধে, বাদামের চোখ উজ্জ্বল, মৃদু, সে আঙুল দিয়ে স্পর্শ করল, যত্নসহকারে চুম্বন করার মতো।