পঞ্চম অধ্যায় ০৫।

লু জিনরানের এই কথা শেষ হওয়ার পর, পুরো শুটিং দলের সদস্যরা হতবাক হয়ে গেল এবং একযোগে আর্তনাদ করে উঠল।

জিয়াং ই গত চার দিন ধরে ছোট ছোট সুদর্শন অভিনেতাদের দেখতে দেখতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, তার নান্দনিক বোধ এখন ভোঁতা হয়ে গেছে, সবার চেহারা তার কাছে একই রকম মনে হচ্ছিল এবং তার মধ্যে কাজের কোনো উদ্দীপনা অবশিষ্ট ছিল না।

কিন্তু এখন সে লু জিনরানের মুখের দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ হয়ে গেল, তার চোখ জ্বলজ্বল করছিল, এমনকি সাধারণ সৌজন্যবোধও সে ভুলে গিয়েছিল। সে অবিশ্বাসের সুরে চিৎকার করে উঠল: "তুমি কি আমার সাথে মজা করছ? এমন চেহারার একজন মানুষ পার্ট-টাইম কাজ হিসেবে ডেলিভারি বয় হিসেবে কাজ করছে?!"

লু জিনরান আসার আগে, জিয়াং ই এই অডিশন দেওয়া অভিনেতাদের নিয়ে কিছুটা আশাবাদী ছিল। কিন্তু তার উপস্থিতির সাথে সাথে, যেন পুরো ঘরের আলো এবং রং তার দিকে আকৃষ্ট হলো, এবং সেখানে বসে থাকা তথাকথিত প্রশিক্ষিত "সুদর্শন তরুণরা" মুহূর্তের মধ্যেই সাদাকালো পটভূমিতে পরিণত হলো।

অডিশন দেওয়া অভিনেতারা পাশে দাঁড়িয়ে ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করছিল, তারাও স্পষ্টতই বিষয়টি খেয়াল করেছে। চতুর দুজন ছাত্র দ্রুত উঠে তাদের দক্ষতা দেখাতে শুরু করল।

একজন লু জিনরানের দিকে এগিয়ে গেল, তার হাতের ব্যাগটি নেওয়ার জন্য হাত বাড়িয়ে, ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে পুরো দলের দৃষ্টি থেকে আড়াল করে গর্বের সাথে বলল: "তুমি এটা আমাকে দাও, আমরা এখানে অডিশন দিচ্ছি, বাইরের মানুষের সাথে এগুলো দেখালে সমস্যা হতে পারে।"

এরপর সে ঘুরে, তার চোয়ালের নিখুঁত রেখা প্রদর্শন করে শেন তানের দিকে মিষ্টি হেসে বলল: "পরিচালক দিদি, আপনার কি ঠান্ডা লেগেছে? তাহলে আগে ওষুধ খেয়ে বিশ্রাম নিন, আমরা অপেক্ষা করতে পারব।"

অন্য একজন ছাত্র কৌশলে শেন তানের পাশে গিয়ে তার জন্য গরম জল নিয়ে এল। তার লম্বা চোখের পাতা নিচে নামিয়ে, চিবুকটি উঁচিয়ে সে মৃদু স্বরে লাজুক ভঙ্গিতে বলল: "দিদি, জল পান করুন, আবহাওয়া খুব ঠান্ডা, নিজেকে খুব বেশি কষ্ট দেবেন না।"

শেন তানের কপালে ভাঁজ পড়ল, তার মেজাজ খারাপ হচ্ছিল, সে আনমনে লু জিনরানের দিকে তাকাল।

অতীতে যদি কেউ লু জিনরানের সামনে তার সাথে এমন আচরণ করত, এমনকি পরিচর্যাকারী স্কুলের পরিচিত ছোট ছেলেরাও যদি এমন করত, তবে সে তা সহ্য করতে পারত না। সে "দিদি" ডাকটিকে নিজের একচ্ছত্র অধিকার বলে মনে করত, অন্য কাউকে এভাবে ডাকতে দিত না, আর কেউ তার আশেপাশে ঘুরঘুর করুক—সেটা তো ভাবাই যেত না।

তাহলে এখন সে...

হলে থাকা বাকি অভিনেতারা পরিস্থিতি দেখে কিছুটা উৎসাহিত বোধ করল, তারাও সাহস করে তাকে "দিদি" বলে কাছে আসার চেষ্টা করল।

একদল তথাকথিত সুদর্শন তরুণ শেন তানকে ঘিরে ধরল, দৃশ্যটি ছিল বেশ জমকালো।

যদিও বর্তমানে "মনোলগ" (ডুবাই) ছবিটি নিয়ে বিতর্ক চলছে এবং শেন তান নিজেও সমালোচনার মুখে, বাইরের মানুষরা ছবিটিকে ব্যর্থ হিসেবে গণ্য করছে, কিন্তু শেন তানের কাজের রেকর্ড অকাট্য। তার দক্ষতা ও ক্ষমতা প্রশ্নাতীত, চলচ্চিত্রের নান্দনিকতায় তিনি শিল্পের শীর্ষে অবস্থান করেন। সাধারণ মানের অভিনেতারাও তার ছবিতে দশ গুণ বেশি সুন্দর হয়ে ওঠে, এমনকি তিনি ক্যারিয়ারের শুরু থেকেই বেশ কয়েকজন জনপ্রিয় তারকাকে তৈরি করেছেন।

তাদের মতো যারা এখনও শিক্ষার্থী, তারা যদি শেন তান দ্বারা নির্বাচিত হতে পারে, তবে তা হবে সাফল্যের শর্টকাট। তাছাড়া শেন তান নিজে অসাধারণ সুন্দরী, তিনি এমন একজন "দিদি" যার দিকে তাকিয়ে থাকা যায়।

তাই এই ছেলেরা, যারা সবসময় নিজেদের রূপের সুবিধা পেয়ে অভ্যস্ত, তারা শেন তানের মনোযোগ পাওয়ার জন্য "ছোট কুকুরছানা"র মতো ভঙ্গি করতে শুরু করল।

লু জিনরানের মুখভঙ্গি আড়াল হয়ে গিয়েছিল, শেন তান তা দেখতে পেল না, শুধু তার পিছিয়ে যাওয়ার সময় কাপড় ঘষার শব্দ শুনতে পেল।

সে কাউকে কাগজের ব্যাগটি স্পর্শ করতে দিল না, চুপচাপ দেয়ালের দিকে কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে জিনিসগুলো চেয়ারে রাখল। তার চোখের দৃষ্টি যেন হ্রদের ওপর জমে থাকা পাতলা বরফের মতো, শেন তানের মুখের ওপর কিছুক্ষণ স্থির থেকে আবার সরে গেল, তারপর সে ঘুরে চলে গেল।

সে যখন হাঁটতে শুরু করল, তার ভেজা চুল থেকে জলবিন্দু ঝরে পড়ল, দুটি বিন্দু তার কপাল বেয়ে, জমে লাল হয়ে যাওয়া চোখের কোণ দিয়ে গড়িয়ে তার রোগা সাদা কলারবোনে পড়ল।

জিয়াং ই এই কয়েক সেকেন্ডের দৃশ্য দেখে হৃদস্পন্দন অনুভব করল।

ধিক ধিক ধিক, এ কী প্রাকৃতিক বিপদ! সে একটি কথাও বলল না, কোনো বাড়তি অঙ্গভঙ্গিও করল না, অথচ তাকে এত করুণ দেখাচ্ছিল কেন! তার হাতের রুমালটি যেন ছিঁড়ে যাচ্ছিল!

লু জিনরান বাইরের দিকে হাঁটতে লাগল, তার ঘাড়ের কাছে বৃষ্টির জল ভিজে একাকার অবস্থা, ত্বক ভিজে ফ্যাকাশে হয়ে গেছে। বোঝা যাচ্ছিল, ব্যাগটি দ্রুত পৌঁছে দেওয়ার জন্য সে কতটা দৌড়ে এসেছে।

সে দরজার বাইরে পা রাখতেই, শেন তানের দ্বিধাগ্রস্ত কণ্ঠস্বর শোনা গেল: "...দাঁড়াও, আমি এখনো জিনিসগুলো যাচাই করিনি।"

তার মধ্যে কোনো দয়া ছিল না।

শুধু... সে তাকে একটি ছাতা দিতে চেয়েছিল।

এই মুহূর্তে জিয়াং ইও অস্বাভাবিক কিছু বুঝতে পারল: "আরে, এটা তো ঠিক না, পরিচালক শেন, আপনি তো একটু আগেই বলছিলেন নিজে বাড়িতে গিয়ে ইউএসবি ড্রাইভ নিয়ে আসবেন, হঠাৎ করে ও সেটা নিয়ে এল আর বলল আপনি আগে থেকেই অর্ডার করেছেন?"

শেন তানের গলা যেন আটকে গেল। লু জিনরান ঘুরে দাঁড়াল: "মিস শেন-এর পরিবার থেকে অর্ডার দেওয়া হয়েছিল। তারা তার কাশি শুনে বুঝতে পেরেছিল সে অসুস্থ এবং ওষুধ নেয়নি। পরিবারের লোকেরা লক্ষ্য করে যে সে কফি টেবিলে জিনিস ফেলে এসেছে এবং অডিশনের নথিগুলোও আনতে ভুলে গেছে, সেখানে এই ঠিকানা লেখা ছিল। পরিবারের লোকেরা চিন্তিত ছিল, তাই আমাকে পাঠিয়ে দিয়েছে।"

বারবার "পরিবারের লোক" কথাটির ওপর জোর দিয়ে সে তার অভিমান প্রকাশ করছিল, যা শেন তানের বুকে অস্বস্তির সৃষ্টি করল।

এতে তাকে খুব নিষ্ঠুর মনে হচ্ছিল।

শেন তান ছাতা নিয়ে লু জিনরানের কাছে গেল। কাছে যাওয়ার পর সে বুঝতে পারল তার চুল কতটা ভিজে গেছে। কয়েকদিন আগেই তার জ্বর ছিল, এভাবে ছেড়ে দিলে ঠান্ডা বাতাসে বেরোলে তার অসুস্থতা আরও বাড়বে।

সে যতটা সম্ভব শান্ত স্বরে বলল: "...তুমি আমার সাথে ভেতরে এসো, চুলটা মুছে তারপর যেও।"

দরজার পাশে একটি অস্থায়ী ড্রেসিং রুম ছিল। শেন তান সবাইকে কয়েক মিনিট বিশ্রাম নিতে বলে আগে ভেতরে ঢুকল।

এখানে কোনো তোয়ালে ছিল না, তাই সে তার নিজের একটি পরিষ্কার কাপড় লু জিনরানকে দেওয়ার জন্য বের করল। সে সবেমাত্র কাপড়টি হাতে নিয়েছে, অমনি পেছন থেকে হিমশীতল বাতাসের অনুভূতি পেল।

শেন তান দ্রুত ড্রেসিং রুমের দরজার দিকে তাকাল। গোপনীয়তা বজায় রাখার জন্য দরজাটি অর্ধেক খোলা ছিল, বাইরের শব্দ সহজেই ভেতরে শোনা যাচ্ছিল।

সে তার কাঁপতে থাকা হাত দুটি স্থির করল। সে ভাবল, লু জিনরান যেহেতু এতক্ষণ একদল ছেলের সামনে শান্ত ছিল, কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, তার মানে সে বড় হয়েছে এবং এখন এসব নিয়ে ভাবে না। সে ভেতরে আসলেও কোনো অসংলগ্ন কাজ করবে না, তাকে শুধু সামান্য বুঝিয়ে দিলেই সব ঠিক হয়ে যাবে—

"আমি কি বাইরের ওই আঠারো বছর বয়সী ছেলেদের মতো তরুণ বা সুদর্শন নই? তুমি কি মনে করো আমি থাকলে তোমার সম্মান যাবে, তাই আমাকে পরিচয় দিতে লজ্জা পাচ্ছ?"

নিচু কণ্ঠস্বর, কিশোরসুলভ সতেজতা কমে গিয়ে কানে এক ধরনের সম্মোহনী কম্পন তৈরি করছিল।

শেন তানের চিন্তাধারা হঠাৎ ভেঙে গেল। তার কানের লতি অবশ হয়ে এল, পেছন থেকে আসা শ্বাসপ্রশ্বাস ছিল উষ্ণ, যা তার শরীরের ভেজা এবং ঠান্ডা বৃষ্টির অনুভূতির সাথে এক তীব্র বৈপরীত্য তৈরি করছিল।

"নাকি পাঁচ বছর পর তোমাকে আবার দেখে, প্রাপ্তবয়স্ক আমাকে তোমার খুব হতাশাজনক মনে হচ্ছে, তাই আমাকে 'দিদি' ডাকার যোগ্যতাও আমি হারিয়ে ফেলেছি?"

লু জিনরান প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে উচ্চারণ করল, কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে আরও নিচু হয়ে এল, কিন্তু খুব কাছে থাকার কারণে প্রতিটি শব্দ তার কানে গেঁথে যাচ্ছিল।

"অন্য সবাই তোমাকে দিদি ডাকতে পারে, তোমার পাশে থাকতে পারে, তোমার সাথে ঘনিষ্ঠ হতে পারে, তুমি তাদের ডাকে ধৈর্য ধরে সাড়া দাও। শুধু আমি—বাড়িতে বা বাইরে, তুমি আমার দিকে তাকালে বিরক্ত বোধ করো, ভয় পাও আমার সাথে তোমার কোনো সম্পর্ক তৈরি হবে, তাই না?"

তার কণ্ঠে নাকের টান আরও স্পষ্ট হলো।

"আমি তোমার মনের মতো হয়ে উঠতে পারিনি, এটা আমার ভুল। আজ না জানিয়ে হুট করে চলে এসেছি, আমি ভুল করেছি।"

ড্রেসিং রুমটি খুব একটা ছোট ছিল না, কিন্তু বাতাস যেন ক্রমশ কমে আসছিল।

শেন তান সহ্য করতে না পেরে ঘুরে লু জিনরানের দিকে তাকাল এবং তাকে বাইরে ঠেলে দেওয়ার চেষ্টা করল। অনিচ্ছাকৃতভাবে তার হাতে ধাক্কা লাগায় লু জিনরানের হাতের কাগজের ব্যাগটি মেঝেতে পড়ে গেল।

ব্যাগটি উল্টে গিয়ে ওষুধ, ইউএসবি ড্রাইভ এবং তার বাড়ির দুটি টিফিন বক্স বেরিয়ে এল। স্বচ্ছ ঢাকনার নিচে খাবারগুলো দেখতে খুব লোভনীয় ছিল, মনে হচ্ছিল সে নিজে হাতে তৈরি করেছে।

লু জিনরান নিচু হয়ে জিনিসগুলো গোছাতে শুরু করল। টিফিন বক্সটি তোলার সময় সে ক্ষমা চাইল: "তাড়াহুড়ো করে বানিয়েছি, দেখতে খুব একটা ভালো হয়নি, তুমি দেখো না।"

শেন তানের সব কথা গলায় আটকে গেল।

এমনকি পাথর হৃদয় মানুষেরও দয়া হতো।

সে তার দিকে তাকিয়ে থাকল, কাপড়টি মেলে ধরল এবং উচ্চতার সুবিধা নিয়ে তার ভেজা চুলের ওপর সেটি চাপিয়ে দিল। তার ঠোঁট নড়ল।

"ওদের মধ্যেও বিশ বছরের বেশি বয়সী আছে, তোমার চেয়ে তরুণ নয়।"

"আমি ওদের কাউকে চিনি না, এই দরজা দিয়ে বেরোনোর পর তাদের সাথে আমার কোনো সম্পর্ক থাকবে না। তারা আমাকে কী ডাকবে না ডাকবে, তাতে আমার কিছু যায় আসে না।"

"তোমাকে এসব বলতে বারণ করেছিলাম কারণ আমি চাই না আমাদের ব্যক্তিগত সম্পর্ক নিয়ে কেউ কোনো কথা বলুক। তোমার প্রতি আমার কোনো অসন্তোষ নেই, এবার হয়েছে?"

শেন তানের কণ্ঠস্বর এমনিতেই মৃদু ছিল, কাপড়ের আড়ালে আরও অস্পষ্ট শোনাল। লু জিনরানের মনের মধ্যে এক ধরনের টক-মিষ্টি অনুভূতি হলো, সে মাথা তুলে তার চোখের দিকে তাকাল।

কাপড়টি তার মাথা থেকে পিছলে পড়ে গেল।

শেন তানের দৃষ্টিতে, বাইরের সেই সব ছেলেদের চেয়েও বেশি আকর্ষণীয় এক যুবক তার পায়ের কাছে বসে ছিল। তার ছোট চুলগুলো এলোমেলো হয়ে আছে, চোখগুলো যেন জলে ধোয়া, সে নিচু হয়ে তার দিকে তাকিয়ে ছিল, এক মুহূর্তের জন্য পলক ফেলছিল না। ঠিক সেই বছরগুলোর মতো, যখন সে কুকুরের কানওয়ালা টুপি পরে থাকত।

লু জিনরানের চোখের নিভে যাওয়া আলো আবার জ্বলে উঠল, সে প্রশ্ন করল: "তাহলে, তুমি আমাকে ঘৃণা করো না, বরং আমাদের সম্পর্ক গভীর বলেই তুমি অন্যদের সামনে আমাকে পরিচয় দিতে পারছ না, তাই না?"

শেন তান কিছু বলার আগেই সে তার জামার কোণা ধরে টানল: "তাই না, দিদি?"

শেন তানের সন্দেহ হলো তার সর্দি আরও বেড়ে গেছে।

হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ! সবকিছুর মুণ্ডু!

কথাগুলো যখন তার ঠোঁটের ডগায় এল, তখন তার সেই "免死金牌" (মৃত্যুদণ্ড থেকে অব্যাহতির তকমা) সদৃশ মুখ দেখে সে শুধু মৃদুস্বরে বলল— "হুম।"

...ধ্যাত।

সত্যিই সে ইচ্ছাকৃতভাবে গালি দিচ্ছে না।

শুধু হঠাৎ মনে হলো, বাইরের ওই ছেলেরা সত্যিই লু জিনরানের কাছে নস্যি।

ইচ্ছাকৃতভাবে পোজ দিয়ে ভঙ্গি করা ওইসব ছেলেদের চেয়ে লু জিনরানের কয়েকটা কথা অনেক বেশি কার্যকর।

সে সময় সে চুপচাপ থাকলেও, এই কয়েক মিনিটে সে তার সমস্ত অভিনয়কে ধুলোয় মিশিয়ে দিয়েছে।

লু জিনরান ঠোঁট বাঁকাল, শেন তানের পায়ের কাছে হাত রেখে আলতো করে স্পর্শ করল, যদিও সে তাকে স্পর্শ করেনি, চোখ কুঁচকে বলল: "আমি তোমাকে দিদি ডাকলাম, তুমি শেষ পর্যন্ত আমাকে সাড়া দিলে। চিন্তা করো না, আমি কাউকে বুঝতে দেব না যে তুমি আমাকে চেনো।"

কথা শেষ হতে না হতেই বাইরে কারো আসার শব্দ পাওয়া গেল। শেন তান লু জিনরানের কাঁধ ধরে টান দিল, সে দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে গুছিয়ে রাখা ব্যাগটি নামিয়ে রেখে অন্য পাশে গিয়ে দাঁড়াল।

পরক্ষণেই জিয়াং ই উঁকি দিল। ঘরের ভেতরে দুজনের অবস্থান দেখে সে দ্রুত শেন তানের দিকে তাকিয়ে হাতজোড় করে বলল: "পরিচালক শেন, আমি পুরো দলের হয়ে আপনাকে অনুরোধ করছি, দয়া করে এই ডেলিভারি বয় ছেলেটিকে সিরিয়াসলি বিবেচনা করুন, ওকে যেতে দেবেন না।"

শেন তান গোপনে নিজের আঙুল চিপল।

তার সবচেয়ে ভয়ের বিষয়টিই শেষ পর্যন্ত ঘটল।

এটা মোটেও আশ্চর্যজনক নয়, লু জিনরান ঘরে ঢোকার মুহূর্তেই নির্ধারিত হয়ে গিয়েছিল যে এই ক্ষুধার্ত নেকড়েদের নজর তার ওপর পড়বে।

জিয়াং ই কথা বলার সময় লু জিনরানের দিকে তাকাচ্ছিল, উত্তেজনায় তার কণ্ঠস্বর কাঁপছিল। সে শেন তানকে বোঝাতে লাগল: "অডিশন দেওয়া এই অভিনেতারা যদিও প্রশিক্ষিত, কিন্তু তারা সবাই শিক্ষার্থী, বেশিরভাগই প্রথম বর্ষের, হয়তো অভিনয়ের কোনো ক্লাসই করেনি, সাধারণ মানুষের মতোই।"

সে আরও বলল: "আর ওইসব জনপ্রিয় তারকারা কি সবাই অভিনয় শিখেছে? তারা তো সবাই অন্য ক্ষেত্র থেকে এসেছে, তবুও তাদের মধ্যে ভালো অভিনয় করার ক্ষমতা আছে, তাছাড়া অনেক সফল অভিনেতা তো অন্য পেশা থেকে এসেছেন, তাই না?"

"আমি কথা দিচ্ছি, শুধু ওকে নিয়ে—" সে লু জিনরানের দিকে ইশারা করল, "শুধু দাঁড়িয়ে থাকলেই অর্ধেক কাজ সফল। যদি সে একটু স্বাভাবিক অভিনয় করতে পারে, আপনি নিশ্চিতভাবে তাকে তৈরি করে নিতে পারবেন! যেহেতু এসেই পড়েছে, এত বড় সুযোগ, ওকে একটা অডিশন দিতে দিন!"

জিয়াং ই নিশ্চিত করল: "বন্ধু, তুমি ভয় পেও না, আমাদের পরিচালক শেন-এর অনেক টাকা আছে, আমরা একটা সিরিয়াস শুটিং দল, শীতের ছুটির মধ্যেই শুটিং শেষ হয়ে যাবে। তুমি যদি এখানে থাকতে পারো, ডেলিভারি বয়ের চেয়ে অনেক বেশি আয় করতে পারবে!"

লু জিনরান সরলভাবে হাসল: "কিন্তু আমি একটু আগে শেন-এর কাছে মজা করে জিজ্ঞেস করেছিলাম, বাইরের অভিনেতারা কি আমার চেয়ে বেশি সুন্দর? তিনি বললেন..."

শেন তান সতর্ক হলো। জিয়াং ই নিশ্চিত যে পরিচালক শেন অবশ্যই অস্বীকার করবেন।

লু জিনরান আন্তরিকতার সাথে বলল: "তিনি বললেন, হ্যাঁ, আমি সাধারণ চেহারার মানুষ।"

জিয়াং ই বোকা বনে গেল।

শেন তান দম বন্ধ হয়ে এল, সে মুখ চেপে কাশল।

না, কে তাকে এই মিথ্যা কথা বলতে শিখিয়েছে?!

অচেনা হওয়ার জন্য কি এমন মিথ্যে বলার দরকার ছিল?!

এতটা আন্তরিকভাবে বলল যে, সে নিজেও বিশ্বাস করে ফেলেছিল।

এক মিনিট...

সে সত্যিই তাকে এটা জিজ্ঞেস করেছিল, কিন্তু শেন তান এড়িয়ে গিয়েছিল, শুধু স্বীকার করেছিল সে তরুণ, কিন্তু সে সুন্দর—এটা বলেনি। সে কি গোপনে এটা নিয়ে কষ্ট পাচ্ছিল?!

জিয়াং ই-এর জেদের মুখে শেন তান কারো দিকে না তাকিয়ে ড্রেসিং রুম থেকে বেরিয়ে এল এবং শান্ত স্বরে বলল: "...সুন্দর, সাধারণ নয়, অসাধারণ। সবাই খুশি? সমস্যা না থাকলে বাইরে বেরিয়ে অডিশন শুরু করো।"

চলচ্চিত্রের শুটিং দল একটি স্থিতিশীল সংগঠন, যদিও পরিচালকই প্রধান এবং সবকিছুর সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা তার হাতে, কিন্তু অন্যদের মতামত উপেক্ষা করা যায় না। নতুবা সহকারী পরিচালক, ফটোগ্রাফি এবং লাইটিং টিমের সদস্যরা পুরো প্রকল্পের ওপর প্রভাব ফেলতে পারে।

আজ যেহেতু দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্যরা উপস্থিত এবং সবাই লু জিনরানকে সমর্থন করছে, তাই কোনো কারণ ছাড়া তাকে প্রত্যাখ্যান করলে অসন্তোষ সৃষ্টি হবে।

শেন তান চায় না লু জিনরান তার সাথে খুব বেশি জড়িয়ে পড়ুক, যত কম যোগাযোগ হবে ততই ভালো। কিন্তু আজকের পরিস্থিতি এমন যে তাকে অডিশন দিতেই হবে।

সে কখনো অভিনয়ের সংস্পর্শে আসেনি, সিনেমার গল্প জানে না, চরিত্রের মনস্তত্ত্ব বোঝে না, কীভাবে সে প্রথমবার এই অভিজ্ঞ লোকেদের প্রভাবিত করবে? চেহারা যত ভালোই হোক, কোনো লাভ নেই।

এভাবে অডিশন শেষ হলে সবাই বুঝে যাবে যে সে যোগ্য নয়, তখন আর কেউ তাকে নিয়ে আশা করবে না।

কিন্তু শেন তান তার আসনে ফিরে আসার পর, অজান্তেই লু জিনরানের সাথে তার দুটি মুহূর্তের কথা মনে পড়ল, তার মনে এক ধরনের অস্থিরতা দানা বাঁধল।

লু জিনরান তার বাইরের জ্যাকেটটি খুলে ফেলল, তার শারীরিক গঠন ছিল তীক্ষ্ণ এবং সোজা। সে সবার উত্তপ্ত দৃষ্টির সামনে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল: "পরিচালক শেন কি আগে খাওয়া-দাওয়া এবং ওষুধ খেয়ে নিতে পারেন? আমি ততক্ষণে স্ক্রিপ্টটা দেখে নিচ্ছি।"

পুরো দল তখন মনে করল শেন তান অসুস্থ, তারা তাকে আগে খাওয়ার জন্য জোর দিল।

শেন তানের মধ্যে সেই অদ্ভুত অনুভূতি আরও গভীর হলো। সে তাৎক্ষণিকভাবে সিদ্ধান্ত নিল লু জিনরানের হাতের স্ক্রিপ্টটি বদলে নতুন একটি অংশ দিতে।

অন্যরা যেটা অডিশন দিয়েছে, তার চেয়ে এই অংশটি অনেক বেশি কঠিন। এতে শারীরিক অঙ্গভঙ্গি কম, মূলত অভিব্যক্তি এবং চোখের চাহনির ওপর নির্ভর করে, আবেগের তীব্রতা অনেক বেশি, যা একজন নতুনের জন্য বিপর্যয়কর।

তাছাড়া সেখানে মাত্র অল্প কিছু লেখা ছিল, যা পড়ে কিছু বোঝার উপায় ছিল না।

কিশোর সু বাই আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে তার তরুণ শিক্ষক শেন কিউ-এর বাড়িতে আশ্রয় নেয়। তার পাগল বাবা-মা সেখানে এসে হাজির হয় এবং রক্তের সম্পর্কের দোহাই দিয়ে সু বাইকে জোর করে নিয়ে যায়, এমনকি শেন কিউকে অপমান করে বলে যে সে একজন উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রকে প্রলুব্ধ করছে।

দুজনের আবার দেখা হওয়ার সময়, সু বাইয়ের অর্ধেক শরীর রক্তে ভেজা। সে হতাশ হয়ে শেন কিউকে বলে, শিক্ষক, আমি আর পড়ব না।

শেন কিউ তাকে সাহায্য করতে চেয়েছিল, কিন্তু তার মুখে পড়াশোনা ছাড়ার কথা শুনে সে ভীষণ হতাশ হয় এবং বলে, ঠিক আছে, আমি আর তোমাকে দেখব না, এরপর আর আমাদের দেখা হওয়ার প্রয়োজন নেই।

একটি বাক্য কিশোরের মৃত্যুদণ্ড ঘোষণা করে। সে শূন্য দৃষ্টি থেকে ভয়ার্ত এবং অসহায় হয়ে পড়ে, এক গভীর এবং অব্যক্ত যন্ত্রণা তাকে গ্রাস করে। শেন কিউ চলে যাওয়ার সময়, সে টলমল পায়ে এগিয়ে গিয়ে তার হাত ধরে ফেলে এবং তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ে।

অডিশনের অংশটি ছিল সু বাই এবং শেন কিউ-এর এই দেখা হওয়ার দৃশ্য।

শেন কিউ-এর চরিত্রের জন্য কোনো অভিনেতা সেখানে ছিল না, তাই অন্য কাউকে খুঁজে নিতে হতো। শেন তান লু জিনরানকে হাসাতে চায় না বলে পুরুষদের বাদ দিয়ে দলের একজন খুব সুন্দর দিদিকে সাহায্য করতে বলল।

ওই দিদি বিনোদন জগতে অনেক কিছু দেখেছেন, কিন্তু লু জিনরানের সামনে তিনি বারবার লজ্জা পাচ্ছিলেন, যা নিয়ে পুরো দল মজা করছিল।

তিনি অভিনেত্রী নন, তাই তথাকথিত অভিনয় ছিল শুধু পাশে দাঁড়িয়ে থাকা। তার একমাত্র কাজ ছিল একটি সংলাপ বলা এবং শেষ দৃশ্যে চলে যাওয়ার ভঙ্গি করা, তারপর লু জিনরান তাকে ধরার চেষ্টা করবে এবং কাঁদবে।

সবকিছু প্রস্তুত হওয়ার পর, শেন তান তার দ্রুত স্পন্দিত হৃদপিণ্ড নিয়ন্ত্রণ করে লু জিনরানের দিকে তাকিয়ে বলল: "শুরু করো।"

শেন তানের কোনো আশা ছিল না, সে বরং মজা হওয়ার জন্য এবং এই নাটক বন্ধ করার জন্য প্রস্তুত ছিল। কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার পর, লু জিনরানের মুখভঙ্গি বদলে গেল।

একদম অন্যরকম হয়ে গেল।

এটি কোনো এক সেকেন্ডে অভিনয় শুরু করার মতো ভঙ্গি ছিল না, বরং তার অভিনয় এত স্বাভাবিক ছিল যে বোঝা যাচ্ছিল না সে অভিনয় করছে। কিন্তু সবাই স্পষ্ট অনুভব করছিল যে, সবার চোখের সামনে সে অন্য মানুষ হয়ে উঠেছে।

একজন সাধারণ এবং শান্ত কিশোর নয়, বরং একজন অবদমিত, চরমপন্থী এবং যন্ত্রণা সহ্য করা এক অসহায় কিশোর।

সে তার বিপরীতে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তির দিকে তাকাচ্ছিল না, বরং শেন তানের দিকে তাকিয়ে অভিনয় করছিল।

শেন তান যা কল্পনা করেছিল, কিন্তু কোনো অডিশন দেওয়া অভিনেতার মধ্যে যা দেখেনি, সেই বাস্তব অনুভূতিটি মুহূর্তের মধ্যে তার স্নায়ুকে আঘাত করল।

সে তার শরীরের কাঁপুনী নিয়ন্ত্রণ করে লু জিনরানের দিকে তাকিয়ে থাকল।

ধীরে ধীরে সে বুঝতে পারল, পুরো দল অবাক হয়ে তাকিয়ে আছে, কারণ সবাই তার মতো তার মধ্যে জীবন্ত সু বাইকে দেখতে পাচ্ছে।

সেখানে একমাত্র স্বাভাবিক ছিল সেই দিদি, যিনি নিজের সংলাপের জন্য অপেক্ষা করছিলেন। তিনি সময়মতো সংলাপ বললেন: "ঠিক আছে, আমি আর তোমাকে দেখব না—"

এর পর লু জিনরানের তার হাত ধরার কথা ছিল।

কিন্তু সে তা ধরতে পারল না।

ওই দিদি লজ্জা নিয়ে অপেক্ষা করছিলেন, কিন্তু নিচে তাকিয়ে দেখলেন লু জিনরান তার থেকে দূরে সরে গেছে।

আগের সেই তন্ময়তা ভেঙে গেল, শেন তান ভ্রু কুঁচকে বলল: "এই অংশটি আবার করো।"

আবারও চেষ্টা করা হলো, কিন্তু লু জিনরান ব্যর্থ হলো। সে আগের চেয়ে দ্রুত চলে গেল, হাত ধরতে পারল না।

দুটো দৃশ্যের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য, যা সবাইকে অস্থির করে তুলল।

শেন তান টেবিলের ওপর আঙুল দিয়ে টোকা দিল: "লু জিনরান, কী হচ্ছে?"

লু জিনরান তার বাম হাত প্রসারিত করল, আঙুলের হাড়গুলো সরু এবং ত্বক ছিল সাদা।

সে ঘুরে শেন তানের দিকে তাকাল, সু বাই-এর অবদমিত ছায়া থেকে বেরিয়ে এসে কিছুটা লজ্জার সাথে, সরলভাবে জিজ্ঞেস করল।

"দুঃখিত পরিচালক শেন, আমি আগে কারো হাত ধরিনি, জানি না কীভাবে করতে হয়। এই ভঙ্গিটি, আপনি কি আমাকে শিখিয়ে দিতে পারেন?"