অধ্যায় ২, পর্ব ০২।

রুগীশয্যার ভিতরের কথা তখন থেমে যায় কারণ লু জিনরান উপস্থিতি জানায়। শেং জুয়ানহো অচেতনভাবে মুখ বন্ধ করে জিয়াং মানের সঙ্গে নীরবে চোখ মেলায়, বারবার লু জিনরানের দিকে তাকিয়ে নিশ্চিত হয় যে এই মুহূর্তে তার মুখাবয়ব সম্পূর্ণ কোমল, নম্র এবং বিনয়ী, যা তাকে গোপনে বিস্মিত করে এবং ভাবতে বাধ্য করে, “তানতান, তুমি তো এখনো চিনো, লু জিনরানকে।”

শেং তান চিনতে পারে যে এই ব্যক্তি হল সে যাকে সে বাইরে সিঁড়ির কাছে দেখেছিল। তখন অস্পষ্ট পরিচিতি অনুভূতি তার মস্তিষ্কে ঘুরপাক খাচ্ছিল, কিন্তু লু জিনরানের চোখের সঙ্গে সরাসরি চোখের সমন্বয় তার স্মৃতির দীর্ঘদিন লকডাউনে থাকা কোনো অংশকে জোরপূর্বক খুলে দেয়।

চার-পাঁচ বছর আগে, যখন তারা শেষবার দেখা করেছিল, তখন সে ছিল উচ্চমাধ্যমিকের ছাত্র, তার স্কুলের ইউনিফর্মে রক্তের দাগ লেগে ছিল। সে কালো ব্যাগ যা শেং তান দিয়েছিল, কাঁধে ঝুলছিল এবং সে ইচ্ছাকৃতভাবে সেটি ঢেকে রেখেছিল যেন সে দেখতে না পায়।

সাধারণত সে কম কথা বলত, কিন্তু সেই দিন তার সঙ্গে সবচেয়ে বেশি কথা বলেছিল, কণ্ঠস্বর ছিল গলা শুকিয়ে যাওয়া, চোখ লাল, বলেছিল তাকে অপেক্ষা করতে, ফিরে আসবে, তারপর বাড়ি থেকে ছুটে গিয়েছিল।

কিন্তু সেই দিনই, লু জিনরান চলে যাওয়ার পর শেং তান চলে গিয়েছিল, তাকে কোনো কথা না বলে।

তারপর থেকে, সে শুধু জানতে পেরেছিল যে লু জিনরানকে বাড়ির লোক তাকে অন্য শহরে স্থানান্তর করেছে, তারপর তার কোনো খবর পায়নি।

যে কয়েক বছর তারা একসাথে কাটিয়েছিল, তা তার ব্যস্ততা এবং পরিবারের সমস্যার কারণে বরফের নিচে ডুবে গিয়েছিল, যেন ধোঁয়ার মতো হারিয়ে গিয়েছিল, আর কখনো স্মরণ হবে না।

এই মুহূর্তে আবার দেখা হওয়ার পর সে বুঝতে পারে, আসলে সে কখনো ভুলে যায়নি।

যুবক কালের তীক্ষ্ণ এবং সুন্দর রূপরেখা আজকের তার মুখাবয়বের সঙ্গে মিশে গেছে, তার অসাধারণ চেহারা আরও বেশি ঝলমল করছে, মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করছে, এবং তাদের মধ্যে থাকা সেসব ঘনিষ্ঠ স্মৃতিগুলো তীব্র এবং জীবন্ত হয়ে উঠেছে।

অন্য কোনো পরিস্থিতিতে তারা আবার দেখা হলে হয়তো সে শান্ত থাকতে পারত, কিন্তু এখন সে দেখতে পাচ্ছে যে লু জিনরান একজন মহিলার সঙ্গে যুক্ত হয়ে তার মায়ের সম্পত্তি ফেরত পাওয়ার পথে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। সে তাকে কীভাবে মোকাবিলা করবে?

তাছাড়া, যখন তারা আলাদা হয়েছিল, তা ছিল তার নিজের ইচ্ছায়, লু জিনরানের কি তার প্রতি কোনো অভিযোগ থাকা উচিত নয়? অথবা চার-পাঁচ বছর কেটে গেছে, সে হয়তো তাকে ভুলে গেছে, তাহলে কেন সে তার সঙ্গে ঘর ফিরে যেতে রাজি হবে?

শেং তান ঠাণ্ডা চোখে লু জিনরানকে পর্যবেক্ষণ করছিল, তার আচরণ ছিল দূরত্বপূর্ণ এবং সতর্ক।

লু জিনরান চোখের পলক নামিয়ে নেয়, মুখে সামান্য কষ্টের ছায়া ফুটে ওঠে, যা সে ধরতে পারে, তার ঠোঁট সঙ্কুচিত হয়।

শীতল নীরবতার মধ্যে, জিয়াং মান মুখ ধরে রাখতে পারছিল না, এগিয়ে এসে লু জিনরানের সঙ্গে বলে, “না হলে শেং তানকে ঝামেলা দেবেন না, আমি অন্য কোথাও ব্যবস্থা করি—”

“এটা মোটেই চলবে না!” শেং জুয়ানহো সঙ্গে সঙ্গে আপত্তি জানায়, “আমরা ভবিষ্যতে এক পরিবার, কিভাবে এই ছেলেটাকে একা ছেড়ে দেব? শেং তান তার বড় বোন, একটু দেখাশোনা করলেই হবে, একই ছাদের নিচে থাকলেই অন্তত কিছু মানুষ থাকবে।”

শেং তান আর শেং জুয়ানহোর কথা শুনতে চায় না, অস্বস্তির কারণে চোখ তুলে লু জিনরানের দিকে তাকায়, মুখে কোনো আবেগ নেই।

রুগীশয্যার ভিতর গোলমাল, কিন্তু সে এখনও এতটাই মনোযোগীভাবে তাকিয়ে থাকে, মনে হয় চোখে কোনো ঝলকানি ধরা পড়ে যা ভেঙে যেতে পারে।

শেং তান অপ্রভাবিত থেকে চুপ করে থাকে, লু জিনরানের প্রতিক্রিয়া শিথিলভাবে পর্যবেক্ষণ করে।

তারা এতদিন দেখা হয়নি, প্রায় অচেনা, সে তাকে নিয়ে যাওয়ার কোনো কারণ নেই, এবং সে জিয়াং মানের পরিচিতদের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখতে চায় না।

শেং জুয়ানহো পরিস্থিতি টানটান দেখলে আর লজ্জা করে না, জোরে বলে, “তানতান, আমি তোমার সামনে তোমার জিয়াং তাইয়ের সামনে এই শর্ত দিয়েছি, তুমি মানো না, পিতাকে দোষ দিও না, যদি লু তোমার সঙ্গে না যায়, টাকার ব্যাপারে আলাদা কথা বলব।”

সে জানে তার দুর্বলতা কোথায়: “দক্ষিণ হাওয়ান ভিলা এখন খালি আছে, লুকে সেখানে থাকতে দাও, আর এই টাকা নিয়ে—”

শেং তান হঠাৎ করে তার পায়ের নখ তুলে নিয়ে, লাল তলা ও সূচি নখের হিল দিয়ে বিছানার পাশে এক চেয়ার জোরে ঠেলে দেয়, যা একটি চটচট করা শব্দ করে, শেং জুয়ানহো হঠাৎ চুপ হয়ে যায়, রুগীশয্যার ভিতর সম্পূর্ণ নীরবতা।

দক্ষিণ হাওয়ান ছিল তার মা এবং শেং জুয়ানহোর একসাথে কেনা ভিলা, মা কিছুদিন আগে সেখানে গিয়ে শান্ত জীবন যাপন শুরু করেছিলেন, কিন্তু অসুস্থ হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হন। ঐ বাড়িটাই ছিল মায়ের প্রিয় ঠিকানা এবং সবচেয়ে বেশি যে জায়গায় অন্য কেউ হাত দিতে পারে না।

শেং জুয়ানহো আবারও এই টাকা নিয়ে কথা বলার সাহস পায়! এবং বারবার এই টাকাটাকে নিয়ে তাকে চাপ দেওয়ার সাহস!

লু জিনরান তার কী? অবশ্যই সে তার সঙ্গে যাবে না!

শেং তান প্রস্তুত ছিল লু জিনরানের সঙ্গে এই মুহূর্তে সম্পর্ক ছিন্ন করার জন্য, কিন্তু পরের মুহূর্তে তার ঠাণ্ডা কণ্ঠে স্পষ্টভাবে শোনা গেল।

ছেলেটির গভীর কালো চোখ যেন একটি হরিণের মতো, সরাসরি শেং তানের দিকে তাকিয়ে আছে, চোখে অদৃশ্য ছোট হুক আছে, পলক নাড়িয়ে আবার পুরোপুরি ঢেকে দেয়।

সে বলল, “আমি শুধু শেং তানের সঙ্গে যাব।”

শেং তান অবাক হয়ে গেল, অচেতনভাবে আঙুল থেকে শক্তি ছেড়ে দিল, বুঝতে পারল সে আগে যে শক্ত করে ধরে রেখেছিল, তার আঙুলের ফাঁকে ঘামের দাগ পড়ে গেছে।

… আসলে সে চিন্তিত ছিল।

চিন্তিত ছিল যদি লু জিনরান হঠাৎ শেং জুয়ানহোর কথা মেনে নেয় বা তাকে না নিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়, তাহলে শেং জুয়ানহো আরও বড় সমস্যা তৈরি করবে।

কিন্তু লু জিনরান তা করেনি।

শেং তান চোখ বন্ধ করল।

তার ইচ্ছা কিছু না কিছু, এখন আর গুরুত্বপূর্ণ নয়, সে যা করতে চায় তা হল শেং জুয়ানহোর হাত থেকে ওই চার কোটি টাকা নিয়ে যাওয়া।

শেং জুয়ানহো কাশি দিল এবং আবার জিজ্ঞাসা করল, “কেমন তানতান, তুমি মানবে নাকি? যদি আবার প্রত্যাখ্যান করো—”

শেং তান তার মানে বুঝতে পারল, ঠিক যেমন সেবার পার্টিতে দেখেছিল, যারা তাকে টাকা কম থাকার কারণে, সিনেমা ব্যর্থ হওয়ার জন্য, জীবনের ধসের জন্য অপমানিত করবে, সেইসব মুখ।

সেদিন সে আর আর্থিকভাবে স্বাবলম্বী থাকবে না, তখন তার ওপর আরো সহজে পদার্পণ করবে।

আর দেরি করলে, সে আর শেং তান থাকবে না।

শেং তান ধাপে ধাপে এগিয়ে গেল, কিছু না বলে শুধু লু জিনরানের হাত বাড়াল, পিছনে থাকা তরুণ বিনা দ্বিধায় বাধা সরিয়ে তার কাছে এলো।

সে হিলের ওপর দাঁড়িয়ে উচ্চ, লু জিনরান এখনও মাথা নামিয়ে তাকাতে হয় তার দিকে।

তাদের মধ্যে দূরত্ব মাত্র আধা মিটার, তার গভীর চোখ ধীরে ধীরে নরম হয়ে এল, হালকা নাকের আওয়াজসহ বলল, “আমি তোমার সঙ্গে যেতে পারি?”

শেং তান কোনো উত্তর দিল না, সরাসরি ব্যাগ থেকে বাড়ির চাবি বের করে লু জিনরানের হাতে দিল।

ছেলেটি দীর্ঘ আঙুল দিয়ে চাবিটি ধরল, কালো চাবির পাউচ তার সাদা ত্বকের সঙ্গে তীব্র বৈপরীত্য সৃষ্টি করল।

শেং তান মুখ ঘুরিয়ে বিছানায় বসা শেং জুয়ানহোর দিকে ফিরে তাকাল, তার লাল ঠোঁট কোনো হাসি ছাড়াই উঠল।

“টাকা আমি নেব, মানুষটাও আমি নিয়ে যাব, শেং জুয়ানহো, তুমি যদি শাস্তির ভয় পেও না, তাহলে যা খুশি করো, চুক্তিপত্র টেনে নিয়ে এসো, আমি এখনই সই করব।

“আর ওটা বলো না, বড় বোন আমি নই, আমার কাছে এমন কোনো সস্তা ভাই নেই, এই শীতকালীন ছুটিতে, আমি তাকে ‘অধিকারী’ হিসেবেই দেখব।”

শেং তান আইনজীবীর দেওয়া কাগজপত্র গ্রহণ করে নির্দ্বিধায় সই করল।

প্রক্রিয়া শেষ করে যখন সে ফিরে এল, তখন দেখল লু জিনরান পেছনে দাঁড়িয়ে আছে, তার প্রশস্ত কাঁধ আর লম্বা পা যেন একটি বাঁধা, সে এক শব্দও না বলে শেং জুয়ানহো আর জিয়াং মানের দিক থেকে পথ বন্ধ করে দিয়েছে, মনে হচ্ছে সে জানে শেং তান তাদের দেখতে চায় না।

শেং তান তেমন কিছু ভাবল না, সে জানে যে লু জিনরান এমন এক সরল, বিনীত ছেলে যে, এমনকি একটি মেয়ের প্রেমের স্বীকারোক্তিতে লজ্জায় লাল হয়ে যায়, কোনো রাগ নেই, তার চোখে সে যেন একটি মৃদু হরিণের মতো।

তবুও সে তার সঙ্গে একই অবস্থানে দাঁড়ানোর আচরণ এই ঘন রুগীশয্যার মধ্যে তাকে কিছুটা প্রশান্তি দেয়।

সে জানে, লু জিনরান এই পুরুষ মহিলাদের চোখে সম্ভবত অপ্রয়োজনীয়, তাদের মধ্যবয়সী প্রেমের একটি ঝগড়া, নইলে কেন তাকে শেং তানের হাতে ঠেলে দেওয়া হয়েছিল।

শেং তান আঙুল দিয়ে লু জিনরানের ব্যাগের পাশের বেল্ট ধরে তাকে পাশে টেনে নিল, শেং জুয়ানহোর মুখের রং দেখে ঠাণ্ডা গর্ব নিয়ে ভ্রু উঁচু করল।

“লু জিনরান আমার দায়িত্বে, আমি তাকে স্পষ্ট করে থাকার জায়গা দেব, ছুটির সময় কাটাতে দেব, আশা করি তোমরা দুজন মুখ বন্ধ রাখবে, যদি বাইরে কোনো গুজব ছড়ায়, তাহলে তোমরা আমাকে ফাঁসানোর চেষ্টা করছ, আমি এখন টাকা আছে, তোমাদের আইনজীবীর চিঠি দিতে পারি।”

শেং তান কথাগুলো শেষ করে লু জিনরানের হাত ধরে রুগীশয্যার বাইরে চলে গেল, খেয়াল করল না যে তার হাতে থাকা সেই বিনীত তরুণ শেষ মুহূর্তে মাথা ঘুরিয়ে তাকালো।

তার চোখের কোণে আলস্য ছিল, শেং জুয়ানহো আর জিয়াং মানের মুখ কঠিন হয়ে গেছে, তারা তার সামনে চুপ করে আছে।

—

রাত আটটা ত্রিশ, বাইরে এখনও তুষার পড়ছে, রাস্তার ওপর তুষারের স্তর বাড়ছে, অনলাইন ট্যাক্সি দেরিতে আসছে, রাস্তার পাশে থামার সময়, লু জিনরান রাস্তার বাতির আলোয় দাঁড়িয়ে ছিল, তার কাঁধে ইতিমধ্যেই সাদা তুষার জমে গেছে।

শেং তানের মনোযোগ শক্ত করে মোবাইলের দিকে আনা, বাড়ি বিক্রির বিজ্ঞাপন তুলে নিতে এজেন্টকে নোটিশ দেয়, তারপর মেকিং টিমের সঙ্গে অগ্রগতি নিয়ে যোগাযোগ করে।

তার স্ক্রিন সবসময় পরিষ্কার, তুষার ঝরছে না, সে ভাবছিল তুষার থেমে গেছে।

এখন যখন সে মাথা তুলল, তখন দেখতে পেল তার ব্যাগ দ্রুত সরানো হচ্ছে, লু জিনরান সেটি অন্য হাতে নিয়ে গেছে, ব্যাগের ওপর জমে থাকা ছোট তুষার ধীরে পড়তে শুরু করল।

… সে কি তার জন্য ব্যাগ দিয়ে তুষার ঢাকা দিয়েছিল?

শেং তান চোখ নামিয়ে দিল, তার কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।

গাড়ির ভিতরে এয়ার কন্ডিশনারের তাপমাত্রা বেশ উষ্ণ, শেং তান পিছনের সিটে বসল, ইচ্ছাকৃতভাবে সামনে সিটে না গিয়ে, লু জিনরান স্বয়ংক্রিয়ভাবে সাইড প্যাসেঞ্জারের দরজা খুলে দিল, যা তার মন কিছুটা শিথিল করল।

সে লু জিনরানকে শুধু নামমাত্র আশ্রয় দিচ্ছে, থাকার জায়গা দিচ্ছে, তিন বেলা খাওয়ার ব্যবস্থা করছে, নববর্ষের ছুটিতে মেকিং টিম ছুটিতে গেলে, হয়তো একসাথে রাতের খাবার খাবে, আর কিছু নয়।

ছুটির সময় তার দৈনন্দিন জীবন বা ব্যক্তিগত ব্যাপারে সে কোনো আগ্রহ রাখে না।

সম্ভবত আগে সে ভুল ভাবছিল, লু জিনরান তাকে ভুলেনি, রাগও করে না, সে অতীতের ব্যাপারে মোটেই মনোযোগ দেয় না।

এটাই ভালো, কেউ পুরোনো কথা বলুক না।

তবু প্রাথমিক তথ্য জানতে চেয়েছিল।

শেং তান জানালা থেকে বাইরে তাকিয়ে বলল, “তোমার স্কুল কোথায়?”

লু জিনরান উত্তর দিল, “ইয়ুনশিয়াও রোড।”

প্রতি বার তার কথা শুনলে শেং তানের মন অন্যত্র চলে যায়, তার কণ্ঠস্বর তার মস্তিষ্কে আটকে আছে, শেষবার দেখা হলে তার দুর্বল, খাস খাস করা কণ্ঠস্বরের মতো, তাই আজকে সে প্রথমে চিনতে পারেনি।

সে চোখ নামিয়ে নেভিগেশন চালু করে ইয়ুনশিয়াও রোডের আশেপাশে বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর অবস্থান দেখল, সেখানে অনেক বিশ্ববিদ্যালয় আছে, দেশের শীর্ষস্থানীয় থেকে সাধারণ ব্যাচেলর পর্যন্ত।

শেং তান মনে করল লু জিনরানের উচ্চমাধ্যমিকের ফলাফল সাধারণ ছিল, হয়তো সে একটি মাঝারি মানের বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছে।

তাহলে অতিরিক্ত খোঁজাখুঁজি করার দরকার নেই, যেন কেউ মধ্যপথে চাকরি ছেড়ে পিছনে চেপে বসে, যেটা তার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়।

“আমার ইয়ুনশিয়াও রোডের কাছে একটা বাড়ি আছে, তুমি সেখানে থাকো,” শেং তান একটু হেঁচকি দিয়ে বলল, তার মনের মধ্যে আবারও শিক্ষক হিসেবে ভাব ফিরে এল, “বিশ্ববিদ্যালয়ের গণ্ডি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নয়, নিজে যদি পরিশ্রম করো, তুমি কখনো নামি বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নাতক থেকেও কম হবে না।”

কিছুক্ষণ পর লু জিনরানের একটু দ্বিধান্বিত কণ্ঠে “হুম” শব্দ শুনতে পেল।

ইয়ুনশিয়াও রোডের কাছে বাড়িটা হল শেং তানের নিজ বাস, দুই বেডরুমের, এক ঘর শোবার ঘর, আরেকটি শোবার ঘরকে সে স্টাডি রুমে রূপান্তর করেছে, সেখানে একক বিছানা আছে।

দ্বিতীয় বাড়ির ভাড়ার মেয়াদ শেষ হয়েছে সম্প্রতি, আসবাবপত্র আগের ভাড়াটিয়ের, এখন ফাঁকা, কেউ তাড়াতাড়ি থাকতে পারবে না, সম্ভবত আগামীকাল ঠিকঠাক করে সেখানে চলে যেতে পারবে, আজ রাতে হয়তো একই ছাদের নিচে সামলাতে হবে।

সে আসলে সত্যিই তার সঙ্গে একসাথে থাকতে চায় না।

অনলাইন ট্যাক্সি কমপ্লেক্সের বাইরে থামল, শেং তান প্রথমে লু জিনরানের জন্য নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিস কিনতে নিকটবর্তী দোকানে গেল।

লু জিনরান সঙ্গে যেতে চাইলে সে প্রত্যাখ্যান করল, কারণ সে দেখে জিয়াং মানের সঙ্গে তার সম্পর্ক এতই দুরত্বপূর্ণ, হয়তো পরিবার থেকে তেমন অর্থ পায় না, বিদেশ থেকে ফিরে এসেছে, তাই এই সামান্য জিনিস কেনার জন্য তার টাকা খরচ করা দরকার নেই।

আগে যখন লু জিনরান স্কুলে যেতো, কয়েক বছর সে তার পরিবারের কাউকে দেখেনি, বিশেষ করে তার মাকে, তাই লু জিনরানের জিয়াং মানের সঙ্গে সম্পর্ক না থাকা স্বাভাবিক।

তখন সে অনেকবার কৌতূহলী ছিল, লু জিনরান এত সুদর্শন, তার মা কত সুন্দর হবে, কিন্তু কখনও ভাবেনি যে ওই মহিলা শেং জুয়ানহোর নতুন প্রেমিকা হবে।

শেং তান ঝুড়ি হাতে দোকানের র‍্যাকে দাঁড়িয়ে ছিল, কাশ্মিরের দুই মেয়েরা জানালা দিয়ে বাইরে থাকা লু জিনরানকে দেখে কৌতূহলী হয়ে একে অপরকে ঠেলে দেখে।

সে ইচ্ছে করেও তাদের উপেক্ষা করল, তার মনে আসল তার মা, শেং জুয়ানহোর মুখাবয়ব, এবং হাসপাতাল থেকে বাড়ি ফিরে সে হয়তো বিয়ে করবে, জিয়াং মানকে দক্ষিণ হাওয়ান ভিলায় নিয়ে যাবে, এইসব ক্রমাগত বেড়ে ওঠা ঘৃণা তার হৃদয় ভর্তি করে দেয়।

টাকা এখন তার হাতে, কেন সে শেং জুয়ানহোকে সফল হতে দেবে?

ক্যাশিয়ারের কাছ থেকে ছোট একটা চিৎকার উঠল, শেং তান চোখ তুলল, লু জিনরান কাচ越 দিয়ে তাকে দেখছিল।

সে অন্য র‍্যাকে চলে গেল, যত বেশি সে তাকে এড়াতে চাইল, তার উপস্থিতি তত বেশি বেড়ে গেল, শেষ পর্যন্ত অবচেতনভাবে তাকাল।

কাচের বাইরে, লু জিনরান তুষারের সঙ্গে মিলিয়ে ফোনে কথা বলছিল।

১৮৫ সেমি উচ্চতার সাথে সরল লম্বা পা, সুশৃঙ্খল অংকিত মুখ, চুলের প্রান্তে সাদা জমাট, যেন জাপানি রোমান্টিক সিনেমার পোস্টারের মতো।

শেং তান হাত অল্প নাড়ল, সে দম বন্ধ করে রাখল, কিন্তু কিছুদিন ধরে নীরব থাকা সৃষ্টির ইচ্ছা হঠাৎ বেড়ে উঠল।

কারণ মেকিং টিমের সমস্যায় সে অনেক সময় সিনেমার বাইরে অন্য ব্যাপারে ব্যস্ত ছিল, সে প্রেরণার এই স্পন্দন ভুলতে বসেছিল।

এই অনুভূতি বিরল, এবং তার নতুন ছবির ধীরগতির সময় সবচেয়ে দরকার।

শেং তান শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, কিছুক্ষণ সহ্য করে, তারপর পানীয়ের তাকের পেছনে লুকিয়ে মোবাইল দিয়ে লু জিনরানের ভিডিও তুলল।

ক্যামেরায় থাকা যুবক অতিরিক্ত আকর্ষণীয়, পরিস্কার ও বিনীত দেখাচ্ছে।

কিন্তু ক্যামেরার বাইরে, সে ধীরে ধীরে ঠোঁট থেকে শ্বাস ফেলে, চোখ নামিয়ে ফোনে গলা কম করল, “লিয়াং ইউয়ান, আমি যা বলেছিলাম, তুমি কি মনে রাখতে পারো না?”

ফোনের অন্য পাশে তরুণ পুরুষ কষ্টে কাঁদছে, “রান哥, আমি রানশেন—আমি কি ভুলতে পারি? না হলে আমি ফোন দিয়ে বিরক্ত করতাম না, প্রধান ব্যাপারগুলো একসাথে ঘটেছে, খুব জরুরি, আমরা সিদ্ধান্ত নিতে পারছি না, তোমাকে জিজ্ঞাসা করতে হচ্ছে।”

পাঁচ সেকেন্ডের মধ্যে লু জিনরানের কোনো উত্তর না পেয়ে লিয়াং ইউয়ানের ভণ্ড কান্না আরও বেশি কষ্টকর হল, “বস, তুমি তানের প্রতিষ্ঠাতা, টাকা তো তোমারই, তুমি চার কোটি বেশী টাকা নিয়েছ, এটা সঠিক, কিন্তু আমাদের কোম্পানি এখনও নতুন, চার কোটি টাকা নিয়ে গেলে কঠিন দিন কাটাতে হবে।”

“গুরুত্বপূর্ণ কথা বলো।”

লিয়াং ইউয়ান এক সেকেন্ডে সৎ হয়ে গেল, আর কোনো বাজে কথা বলল না, সঠিক সুরে বলল, “নতুন পার্টনার এসেছে, ওরা বড় কোম্পানি, ডি-রিয়েল এস্টেট, মেডিকেল, ট্রান্সপোর্ট সব করে, তুমি জানো ওদের, ওদের কোম্পানি আমাদের কাছে এসেছে—”

“অস্বীকার কর,” লু জিনরানের কণ্ঠ বরফের মতো ঠাণ্ডা, তারপর মুখ তুলল, স্বাভাবিকভাবেই শেং তানের ক্যামেরার দিকে মুখ ঘুরাল, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল, তার ভঙ্গি এবং ভাষা সম্পূর্ণ বিপরীত, “ভবিষ্যতে ডি-রিয়েল এস্টেটের সঙ্গে জড়িত কেউ আমাকে জিজ্ঞাসা করবে না।”

লিয়াং ইউয়ান দুঃখে ভেঙে পড়েছিল, আবার জিজ্ঞাসা করার সাহস পেল না, অন্য বিষয়ে কথা বাড়াল, “সাং অধ্যাপক তোমাকে স্কুলে ফিরে এসে তার গবেষণা সাহায্য করতে বলেছে, জাতীয় পর্যায়ের বড় মাপের লোক, প্রতিদিন সবাইকে গর্ব করে বলে তুমি তার গ্র্যাজুয়েট স্টুডেন্টদের সরাসরি দেখাশোনা করো, তুমি না করলে তার মুখ থাকবে না।”

ঝড়ো জানালার বাইরে, শেং তান মোবাইল নামিয়ে তাকিয়ে, তার ঝুড়ি নিয়ে কাশিয়ারে গেল, লু জিনরান আলসেমি ভঙ্গিতে বলল, “জানলাম, আর কিছু আছে?”

“না—”

লিয়াং ইউয়ান “না” বলার আগেই ফোন কেটে গেল।

মোবাইল বন্ধ হতেই দোকানের দরজা ভিতর থেকে ধাক্কা খেয়ে খুলল, লু জিনরান এগিয়ে এসে হাত উপরে তুলে তার মাথার ওপর তুষার আটকাল, অন্য হাতে কেনাকাটার ব্যাগ নিল।

শেং তান প্রতিক্রিয়ায় সরিয়ে নিল, তাদের আঙুলের সংস্পর্শ হওয়ার কথা ছিল না, কিন্তু অপ্রয়োজনীয় গতির কারণে হালকা ছোঁয়া লাগল।

তার ত্বক খুব ঠাণ্ডা ছিল, শেং তান এক মুহূর্তে তাকে ঠাণ্ডা লাগল, তারপর যেখানে স্পর্শ হলো সেখানে হঠাৎ গরম অনুভূতি উঠল।

ব্যাগটি সে নিয়ে নিল, শেং তান তাকে নিয়ে যেতে দিল, বাড়ির পথে সে কয়েকবার লক্ষ্য করল তার খোলা জ্যাকেট, অবশেষে অস্বস্তি নিয়ে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি ঠাণ্ডা লাগছে না?”

“হুম?” তার নাকের আওয়াজ আরও গভীর হল, নিচু কন্ঠে নিজের জামা দেখল, “জিপার ভাঙা, রাতে মেরামত করব।”

শেং তান বাকিটা ভাবতেই পারল না, জামা ভাঙলে তার প্রথম প্রতিক্রিয়া নতুন কেনা নয়, মেরামত করা, বুঝতে পারল তার ধারণা ঠিক, এই সাদা ত্বকের সুদর্শন বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্রের সত্যিই টাকা কম।

সে তার থাকা আর্থিক সম্পদ ভাগ করে নিল, মায়ের রেখে যাওয়া চার কোটি সব সিনেমার জন্য ব্যবহার করবে, যা আরও কয়েক গুণ বাড়বে, নিজের সঞ্চয় দিয়ে জীবনযাপন করবে, আর দুই লাখ টাকা লু জিনরানের জন্য স্থানান্তর করবে।

শীতকালীন ছুটি এত বড় সময়, তার খাওয়া-দাওয়া খরচ হবে, সে যখনই দায়িত্ব নিল, সে তাকে উপেক্ষা করবে না, এটা শেং জুয়ানহো আর জিয়াং মানের ব্যাপার নয়।

বাড়িতে প্রবেশের পর, শেং তান সত্যিই তাই করল, যখন সে ওয়েচ্যাট অ্যাড করার প্রস্তাব দিল, লু জিনরানের গভীর কালো চোখ জ্বলে উঠল, তার দৃষ্টির সঙ্গে মিলল, কিছুটা আগুনের মতো পোড়াল।

কিন্তু যখন সে দুই লাখ টাকা স্থানান্তর করল, এরপর আর কোনো প্রতিক্রিয়া পেল না, মনে হলো ওয়েচ্যাটে তাকে যোগ দেওয়া শুধু টাকার জন্য, যা তাকে কষ্ট দিয়েছে।

শেং তান কোনো ভাবেই তা নিয়ে চিন্তিত নয়, সময় নিয়ে ঘর সাজালো, স্টাডি রুমে থাকা একক বিছানা খালি করল, শোবার ঘর বদলালো, নিজের চাদর, বালিশ গুছিয়ে স্টাডি রুমে নিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হল।

লু জিনরান এখানেই থাকবেন, সে তাকে কঠোর ব্যবহার করার দরকার নেই, বড় বিছানায় সে ঘুমাবে, শেং তান স্টাডি রুমে এক রাত কাটাবে।

শেং তান বসার ঘর পার হল, হাতে থাকা চাদর চোখ ঢেকে দিচ্ছিল, সে নিঃসন্দেহে অন্ধকারের মধ্যে হাঁটছিল।

তার হাতের পেছন অংশ প্রথমে শক্ত কোনো বাধার সঙ্গে লেগে গেল।

হাতের স্পর্শ ভালো, বাইরে থেকে শীতল, ভিতর থেকে গরম।

শেং তান অবাক হল, হঠাৎ করে চাদর কোনো হাতে ছিনিয়ে নিল, তার চোখের সামনে ফাঁকা হল, তার হাত চাদরের পেছনে লু জিনরানের বুকের ওপর লাগল, সে নিচু মাথা করে চোখের সঙ্গে চোখ মিলিয়ে দিল।

সে যখন ঘরে ঢুকল, শুধু প্রবেশদ্বারের আলো জ্বালাল, খুব বেশি আলো ছিল না।

লু জিনরানের মুখাবয়ব আধা আলোর মাঝেই, যেন তেলচিত্রের মতো, আলো ঘন করে তার পুরো শরীর ছড়িয়েছে, ঘাড়ের হাড় ও গলার নড়াচড়া স্পষ্ট।

শেং তানের শ্বাস বন্ধ হয়ে গেল।

কী হয়েছে?

সে তাকে দুই লাখ টাকা দিল, বড় শোবার ঘর ছেড়ে দিল, সে অসন্তুষ্ট?

শেং তান কাছ থেকে দেখতে পেল ছেলেটির গলার কাছে ছোট একটা তিল, সে কথা বলার সময় সুন্দরভাবে কম্পিত হল।

“শেং তান, এখন এই চার কোটি তোমার ব্যক্তিগত সম্পদ, আমি এই টাকার একটি অংশ মাত্র।”

লু জিনরান কিছুটা নিজেকে উপহাস করল।

“আমি জানি তুমি বাধ্য ছিলে, কিন্তু তুমি যতক্ষণ আমার কাছে থাকবে, আমি অবশ্যই এই চার কোটির একটি অংশ।”

সে মাথা নিচু করল, ঠোঁট পানীয় পান করার কারণে ভেজা, ঘর গরম হওয়ার জন্য লালচে, কোমল।

“যেহেতু আমি তোমার সম্পদ, তুমি কেন আমার সাথে এত ভদ্রতা দেখাও?”