অধ্যায় ১৪

       লু জিন র্যান কয়েকটি সংক্ষিপ্ত শব্দ বলল, সেং তাইয়ের বন্ধ দাঁত অবচেতনভাবে আরও শক্ত করে চেপে ধরল, তার তীব্র কামড়ে ভেজা গরম মুখমণ্ডল সংকুচিত হতে লাগল, জিহ্বাও তার আঙুলগুলোকে আরও ঘনিষ্ঠভাবে জড়িয়ে ধরল।
       সে ব্যথা পাচ্ছিলো, তার আঙুলের ফাঁকে দাঁতের দাগও ব্যথা দিতে পারে, তবুও কেউই সরে গেল না।
       সেং তাইয়ে সরাসরি তাকাল, তার কথাগুলো ছিল দ্ব্যর্থক, মনে হচ্ছিলো সে ইচ্ছাকৃতভাবে অস্পষ্টতা সৃষ্টি করছে, কিন্তু এত কাছ থেকে দেখলে তার চোখ স্পষ্ট ও আন্তরিক, বিভ্রান্তিকর সেই মুখে শুধু নিখুঁত উদ্বেগ দেখা যাচ্ছিলো, কোনো ইঙ্গিত নেই।
       লু জিন র্যান অন্য হাত দিয়ে তার থুতু সমর্থন করল, তার ঠোঁটের কোণে হালকা ঝরঝরে চমক ছিল, সে আঙুলের তালু দিয়ে স্নিগ্ধভাবে মুছে দিলো, তারপর সতর্কভাবে তার জিহ্বার গোড়ায় হালকা ছুঁয়ে বলল, “আরাম করো, এত শক্ত করে কামড়ালে আমি নড়তে পারি না।”
       ...আরও দ্ব্যর্থক হয়ে গেলো!
       সেং তাইয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে মুখ খুলল, তার আঙুলের মোজায় তার লিপস্টিকের ছাপ ছিল।
       লু জিন র্যান যেন প্রভাবিত না হয়, সাবধানে ওষুধ লাগালেন, একবার নয়, নতুন মোজা পরে আবার দ্বিতীয়বারও লাগালেন, নিশ্চিত হয়ে নিলেন পরিমাণ যথেষ্ট, তারপর ধীরে ধীরে তুলে নিলেন, ঠোঁট থেকে সরানোর সময় আঙুলের নখের সাথে একটি সূক্ষ্ম সুতো টানল।
       মেকআপ রুমের বাইরে পায়ের আওয়াজ কাছে আসছে, সেটা জিয়াং ইয়ের কণ্ঠস্বর: “সেং ডিরেক্টর, কেমন? সব কিছু প্রস্তুত, যেকোনো সময় শুটিং শুরু করতে পারো।”
       সেং তাইয়ে মুখ ঘোরাল, সেই সূক্ষ্ম সংযোগ কেটে গেলো, সে টিস্যু দিয়ে এলোমেলো মুখের কোণ চেপে ধরল, “হ্যাঁ,” উত্তর দিলো, “ভাল, সাথে আসছি।”
       কামড়ানো জায়গা এখনও ব্যথা করছে, কিন্তু বোঝা যাচ্ছে না ওষুধের কারণ নাকি অন্য কিছু, তার জিহ্বা গরম ও ঝিমঝিম করছে, ব্যথা প্রায় অদৃশ্য।
       সেং তাইয়ে উঠে দাঁড়ালো, হাত দিয়ে লু জিন র্যানের ছোট চুল মুছল, তার কান ধীরে ধীরে নাড়িয়ে, ঝুঁকে গিয়ে নীরবে বলল, “ভাল ওষুধ লেগেছে, পরস্পরের সাহায্যে ওষুধ পাল্টানোটা শিষ্টাচারের অংশ, কালও ভুলে যেও না।”
       তার দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে লু জিন র্যান ভদ্রভাবে মাথা নাড়াল, বিশুদ্ধ মুখাবয়বে, শুধুমাত্র হাতের তালুতে গরম হতে থাকা কান বলছে যে সে লজ্জিত, শান্ত নয়, কিন্তু এখনও আকাঙ্ক্ষার পর্যায়ে পৌঁছেনি।
       এই প্রতিক্রিয়া সেং তাইয়েকে আনন্দ দিল, সে হেসে তাকে টেনে বলল, “চল, সবাই অপেক্ষা করছে, এই দৃশ্যটা ঝো ফুগুয়াংয়ের, তার অভিনয় খুব ভালো, তোমাকে দেখতে ও শেখার জন্য।”
       অন্যের প্রশংসা লু জিন র্যানের চোখে অন্ধকার নেমে এলো, সে পাতা চোখে বলল, “ঠিক আছে, আমি বিনীতভাবে সিনিয়রদের থেকে শিখব, মেকআপ আর্টিস্ট আমাকে নিজেকে একটু সাজাতে বলেছে, সাজিয়ে নিয়ে সাথে আসব।”
       সেং তাইয়ে জানতো, সাজানোর মানে তার হাতে একটু ময়লা ছায়া দেওয়া, সে সন্দেহ করেনি, তাকে আগে বের হতে দিয়েছে।
       দরজা বন্ধ হওয়ার সাথে সাথে লু জিন র্যান পেছনে ঝুঁকলো, দ্রুত শ্বাস ফেলা শুরু করল, তার বাহুর শিরাগুলো ফুটে উঠল, চেয়ার ধরে শান্ত হতে চাইল, কিন্তু ব্যর্থ হলো, ছায়ার ভিতর থেকে উদ্দীপ্ত আকাঙ্ক্ষা আর লুকানো দরকার নেই, গর্বের সাথে তার ওপর প্রভাব ফেলছে।
       লু জিন র্যান মেকআপ টেবিলের ওপর মাথা রেখে তার হাত ধরল, নিঃশব্দে সেং তাইয়ের মুখে ঘুরানো ওই দুই মোজা সংগ্রহ করল, শরীর ঠান্ডা হওয়ার জন্য অপেক্ষা করল।
       সে নিজেকে সতর্ক করল।
       ধৈর্য ধরো, একটু উৎসাহ দাও, যেন সে আর এগিয়ে আসে, বেশি কিছু প্রকাশ করো না, সে সন্দেহ পেয়ে যাবেনা, নয়তো সহজ টার্গেট হতে পারে যা সে আগেই হারিয়ে ফেলবে।
       —
       প্রথম শুটিংয়ের দুর্ঘটনার কারণে কাজ ধীরগতিতে এগোলো, সেং তাইয়ে ব্যয় করে লোক নিয়োগ করল, শুটিং সেটের চারপাশ কঠোর নিরাপত্তা জোরদার করল, ওন ও মিডিয়াদের কাছে আসা বন্ধ করল, দুই দিন মনোযোগ দিয়ে শুটিং করল, অবশেষে স্বাভাবিক গতিতে ফিরল।
       ঠিক তখনই পুরো দলের নজরের কেন্দ্রে এলো স্যু বাই ও শেন চিউ এর প্রথম দ্বৈত দৃশ্য।
       এই দৃশ্যটি সবাই অপেক্ষায় ছিল, শুধুমাত্র প্রয়োজনীয় কর্মীরা না, অন্যান্য দলের সদস্য ও অভিনেতারা ঘিরে ধরেছিলো, উত্তেজনা নিয়ে শুরু করার জন্য।
       শুটিং জায়গা ছিল ঝুপড়ি এলাকার একটি বাড়ি, এই অংশটি আগের সময়সীমার সাথে সংযুক্ত, সৎপিতা পুলিশ ধরে নিয়ে যায়, স্যু বাই নাবালক, পুলিশ তার মাকে খবর দেয় তাকে নিতে।
       স্যু’র মা পাহাড় থেকে এসেছে, স্বামীর অবৈধ কাজের ভয়ে বড় শহরে কাজ করছে, সে স্যু বাইকে তার ভাঙা বাড়িতে নিয়ে যায়, তাকে সান্ত্বনা দেয় না বরং কঠোর ভাষায় দোষারোপ করে, বুঝতে পারে না, সৎপিতার যত্ন পাবার উপায় জানে না, মার খেয়ে সওয়ালও করে।
       স্যু’র মনের অবস্থা বিকৃত, সে বিশ্বাস করে স্যু বাই কোন খারাপ আধ্যাত্মিক ধর্মে ধরা পড়েছে, সে তার স্কুলের সেরা ছেলের শরীরে অদ্ভুত চিহ্ন আঁকে, রক্ত ঝরিয়ে একটি অনুষ্ঠানের মাধ্যমে স্বামীর মন ফিরে পাওয়ার চেষ্টা করে।
       স্যু বাই এর একমাত্র পারিবারিক বন্ধন মৃত, ওষুধের প্রভাবে সে তার মায়ের সাথে এই দুঃখজনক জীবন শেষ করতে চায়।
       বহু দিন খুঁজে পাওয়া শেন চিউ দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে এসে কাঁচ ভাঙ্গল, এই নরকের ভিতরে প্রবেশ করল, ছেলের জীবন ধরে নিল।
       স্যু বাই তাকে দেখল, রক্ত ও চিহ্নে ভরা, সে এগিয়ে গিয়ে তাকে আঁকড়ে ধরতে চাইল, শুধু তার প্যান্টের পা ধরে কান্না করল, “শিক্ষিকা।”
       আজকের শুটিং হবে শেন চিউয়ের ধুলোভরা দৌড়ে জানালা দিয়ে ঢুকে স্যুর সাথে দেখা করার দৃশ্য।
       জিয়াও ওয়েই বিরলভাবে উত্তেজিত, শুটিংয়ের আগে বিভিন্ন অভিনয় শৈলী চেষ্টা করছিল, অবচেতনভাবে লু জিন র্যানের দিকে তাকাল।
       সে শুধু শান্তভাবে বসে আছে, কোমরের ক্ষত এড়িয়ে লাল রঙের চিহ্ন আঁকা, তার ফর্সা গায়ের সঙ্গে মিলিয়ে নিষিদ্ধ ও মোহনীয় লাগছে, তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
       জিয়াও ওয়েই সরাসরি তার সাথে কথা বলল, “ছোট ভাই, আগে একটু অনুশীলন করব?”
       লু জিন র্যান মাথা উঁচু করে লজ্জিত হাসি দিল, সৎকারে বলল, “জিয়াও ওয়েই দিদি, আমি নতুন, অভিজ্ঞতা কম, আগে মেজাজ তৈরি করতে চাই, অনুশীলন করতে পারি না, মেজাজ চলে গেলে ভালো পারব না।”
       জিয়াও ওয়েই তার পাশে বসে, মনোযোগ দিয়ে তার মুখ দেখল, “আগের কয়েকটি মেজাজের দৃশ্যে তুমি খুব ভালো করেছিলে, সেগুলো কি আগেই মেজাজ তৈরি করে করেছিলে?”
       লু জিন র্যান অদৃশ্যভাবে বলল, “সেং ডিরেক্টর আমাকে সাহায্য করেছে, মেজাজ তৈরি করেছে, তৈরি হলে আমি সোজা শুট করলাম, খুব প্রাকৃতিক ছিল।”
       জিয়াও ওয়েই শুনে বুঝল যে এখন লু জিন র্যান স্যু বাইয়ের মেজাজে নেই, সে চিন্তিত হলো, ভয় পেলো যদি পরে সে তাকে ধরে রাখতে না পারে, বার বার ভুল হয়, দল মনে করবে তাদের জুটি ঠিক নেই।
       সে কিছুক্ষণ দ্বিধা করলো, লু জিন র্যানের অপ্রকাশিত দৃষ্টির মধ্যে উঠে সেং ডিরেক্টরের কাছে গেল বলল, “সেং ডিরেক্টর, আপনি কি পারবেন, আগে লু জিন র্যানের সাথে একবার নাটক করুন, আমরা অনুভূতি ধরে নেব, তারপর শুট করব?”
       সেং তাইয়ে চোখ তুলে দেয়ালের পাশে থাকা লু জিন র্যানের দিকে দেখল, সে মাথা ঝুঁকল, মুখে স্যু বাইয়ের আকাঙ্ক্ষা ও ব্যথার ছাপ।
       —
       সে গলার মধ্যে একটু খসখস করল, জিয়াও ওয়েইকে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা আগে একবার চেষ্টা করবে না?”
       জিয়াও ওয়েই সত্যি বলল, “আমি মনে করি আমি তাকে ধরতে পারব না, কিন্তু তুমি পারবে, আমি দেখতে চাই তুমি কীভাবে ধরো।”
       জিয়াং ইয়ে পাশে উৎসাহ দিল, “সেং ডিরেক্টর আগে তোমার দ্বারা শুরু করো, এটা তোমাদের প্রথম দ্বৈত দৃশ্য, তুমি তাকে মেজাজে আনো, তাকে উচ্ছ্বাস করাও।”
       দশ মিনিট পর, পটভূমি, আলো, ক্যামেরা সব প্রস্তুত, লু জিন র্যানের পোশাক ছিঁড়ে গেছে, সাদা ত্বকের সঙ্গে গলায় লাল চিহ্ন, উত্তেজনাপূর্ণ ও মোহনীয়।
       দর্শক ঘিরে রেখেছে, সবাই নিঃশব্দ, জিয়াও ওয়েই সাজে পরা অবস্থায় সামনে দাঁড়ালো, লু জিন র্যান মাটি ছুঁয়ে অর্ধশোকে, চোখে নতুন উদ্দীপনা।
       সেং তাইয়ে মনিটর থেকে সরে এসে, পেশাদার মেজাজে বলল, “লু জিন র্যান, মনে রাখো এটা পরীক্ষা, মেজাজ খুঁজে পাওয়ার জন্য, তোমাকে স্যু বাইয়ের গভীর আবেগ বের করতে হবে।”
       লু জিন র্যান কোনো শব্দ ছাড়ল না, শুধু তাকে একবার দেখল।
       এই দৃষ্টি সবাই দেখল, পরিস্থিতি হঠাৎ পরিবর্তিত হলো, সবাই গল্পের মেজাজে ডুবে গেল।
       সেং তাইয়ের হৃদয় নড়ল, শেন চিউয়ের গতিবিধি অনুসরণ করে, উদগ্রীব হয়ে জানালা দিয়ে লাফিয়ে স্যু বাইয়ের দিকে এগিয়ে গেল।
       স্যু বাই হাতে ছুরি ধরে ছিল, তাকে দেখে ছুরি নিচে পড়ল, সে কাঁপতে কাঁপতে এগিয়ে এল, ওষুধের প্রভাবে ধীর, তবুও সর্বশক্তি দিয়ে সে তাকে আঁকড়ে ধরার চেষ্টা করল, কান্নাস্বরে ডাক দিল, চোখ লাল, প্রাণের শেষ মুহূর্তে প্রাণীসদৃশ তাকে জড়িয়ে ধরল।
       সে শুধু প্যান্টের পা ধরে ধরেনি।
       বরং হতাশার সীমানায় সে তার প্রিয়কে জোরে জোরে আঁকড়ে ধরল, মুখ তুলে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “শিক্ষিকা, তুমি আমাকে এখনও চাও।”
       সেং তাইয়ে স্বাভাবিকভাবেই তার বাহু ধরে রেখো, স্থিরতা ফিরে আসার পর কেউ চিৎকার করে উঠল, তারপর অসংখ্য তালি ও উচ্ছ্বাসে ঘিরে পড়ল।
       লু জিন র্যান ধীরে ধীরে সেং তাইয়ের হাত ছেড়ে দূরত্ব বজায় করল, চোখে এখনও অশ্রু ঝলমল করছিল, দুঃখিত কণ্ঠে বলল, “পরিচালক, আমি কি বেশি অভিনয় করলাম?”
       সেং তাইয়ের পোশাকের নিচে গায়ে ঠান্ডা গুঁড়ো উঠেছিল, পুরোপুরি অভিনেতার সঙ্গে মিশে যাওয়া অনুভূতি, কল্পনায় চিত্র অতিরিক্ত স্পষ্ট, তার জড়িয়ে ধরা ও অশ্রু তাকে শান্ত করতে পারছিল না।
       প্রত্যেকের সামনে সে এত ঘনিষ্ঠ কাজ করল।
       “হ্যাঁ,” সেং তাইয়ে হালকা স্বরে বলল, “মেজাজ তৈরি করার জন্য ভাল, কিন্তু আসল শুটিংয়ের জন্য কমাতে হবে।”
       সে স্বাভাবিক মুখে মনিটরের সামনে ফিরে গেল, আসল শেন চিউকে নিয়ে দৃশ্য শুরু করল।
       জিয়াও ওয়েই অসাধারণ করল, লু জিন র্যান তার আবেগ দুইশ থেকে একশে নামিয়ে, শেষে শুধু জিয়াও ওয়েইয়ের প্যান্টের পা ধরল, পুরো দৃশ্য নিখুঁত হয়ে গেল।
       সেং তাইয়ে দুইটি দৃশ্য বেশি শুট করল, লু জিন র্যানের পরিত্যক্ত ও উদ্ধার হওয়া সূক্ষ্ম অভিব্যক্তি দেখে অজান্তে ব্যথা পেল।
       শুটিং শেষে অনেক দেরি হয়ে গেছে, দল সবাই বিদায় নিলো, সেং তাইয়ে দৃশ্য রিভিউ করছিল, লু জিন র্যানের চিহ্ন মুছতে একটু সময় বাকি ছিল।
       সেট ক্রমশ শান্ত হলো, সবাই ধীরে ধীরে হোটেলে ফিরে গেল, লু জিন র্যান মেকআপ আর্টিস্টকে আগে যেতে বলল, বাকি কাজ নিজেই করল।
       সে কোমরের কাছে প্লাস্টার মুছছিল, হঠাৎ পেছন থেকে দরজা খোলা ও বন্ধ হওয়ার শব্দ এলো, কেউ এসে তার পাশে দাঁড়ালো, তার ডিম্পল ধরে মেকআপ পরিস্কার চালিয়ে দিল।
       লু জিন র্যান কণ্ঠস্বর করল, দুঃখিত চেহারায় বলল, “সেং শিক্ষক, আজ আমি খুব মেজাজে ঢুকে গেছি, তোমার প্রতি অতিরিক্ত হয়েছি, দুঃখিত।”
       সেং তাইয়ে কিছু বলল না, তার অসুবিধা মেনে নিল।
       মেকআপ মুছে শেষে সে লু জিন র্যানের বড় পুরু লম্বা পাখনা জ্যাকেট তুলে দিল, তাকিয়ে দেখল সে ঠিকভাবে পরল, তারপর টেবিলের পাশে রাখা বড় কাপটি হঠাৎ স্পর্শ করল।
       কাপটি গড়িয়ে পড়ল, ভেতরের অর্ধেক জল তার পরিধানে পড়ল।
       এ সবই কেবল দৈবক্রম।
       “আহ...” সেং তাইয়ে ভিজে যাওয়া জামা খুলে ফেলল, জল টিপটিপ করে পড়তে লাগল, সে কপালে ভাঁজ ফেলল, “এত ভিজে গেলে আর পরা যাবে না।”
       শীতের রাত খুব ঠান্ডা, মেকআপ রুমে হিটার থাকলেও ঠাণ্ডা বাতাস ঢুকছে, সেং তাইয়ের শরীরে পাতলা সোয়েটার ছাড়া কিছু নেই, বাতাস পেরিয়ে যায়, সে একটু কাঁপল।
       লু জিন র্যান তাড়াতাড়ি তার জ্যাকেট খুলে দিতে চাইল।
       সেং তাইয়ে তার কব্জি ধরে বলল, “তুমি তো অর্ধেক সময় মেকআপ মুছে গিয়েছ, আর খোলা হবে? আবার অসুস্থ হয়ে কাজ পেছানো হবে?”
       লু জিন র্যান মাথা নাড়ল, “ঠান্ডা, আমি শুধু একটা হালকা পোশাক পরে যাব, তুমি—”
       সে বাক্য শেষ করল না, তার জ্যাকেটের সামনে অংশ হঠাৎ সাদা আঙুলে ধরা পড়ল।
       সেং তাইয়ের আঙুল তার কলার থেকে নেমে কাঁপতে থাকা বুকে থেমে গেল, সে দুই পাশে জামাটা খুলে দিল, চোখের পাতা নিচু হয়ে বলল, “লু জিন র্যান, তোমার এই জ্যাকেট এত বড়, কি এক জন ছাড়া আর কাউকে রাখতে পারবে?”
       লু জিন র্যান পুরোপুরি থেমে গেল।
       তার জামার ভিতরে যথেষ্ট জায়গা আছে, একটি পাতলা নারীর ঘনিষ্ঠভাবে জড়িয়ে ধরার জন্য।
       সেং তাইয়ে হাত তুলে তার থুতু ধরে তাকাতে বলল, ঠোঁট হালকা উঠে, “যখন আমাকে অনুভূতি ধরাতে বলেছিলে, কেন আমাকে ঢুকতে দাওনি? স্যু বাই সাহস করে জনসমক্ষে শেন চিউকে জড়িয়ে ধরেছে, এত ঠান্ডায় তুমি কেন আমার কাছে আসতে সাহস করো না?”
       বিশাল মেকআপ রুম শূন্য অথচ ভিড়, অদৃশ্য আগুন জ্বলে উঠল, লু জিন র্যানের পুরো শরীর জ্বলছে, তার সঙ্কুচিত হৃদয় আরও শক্ত করে পেটাচ্ছে।
       —
       সেং তাইয়ে তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, সে অর্ধপদ এগিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরতে পারত, তার জামা দিয়ে ঢেকে দিতে পারত।
       সময় যেন বিলম্বিত হলো।
       লু জিন র্যানের গলায় পুলস বেজে উঠছিল, সেং তাইয়ের হৃদয় স্বচ্ছ পালক দিয়ে ছুঁয়ে যেত, তার হৃদস্পন্দন কঙ্কাল ভেতর থেকে একে একে কানে বাজছিল।
       ঠান্ডা বাতাস দরজায় টকটক করল।
       লু জিন র্যান মাথা নিচু করল, তবু জ্যাকেট খুলে তার ওপর দিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করল, বলল, “আমার শরীর খুব ময়লা, এখানে তোমাকে জড়িয়ে রাখতে পারব না, আপু, আমার সাথে ফিরে যাও।”
       তোমাকে জড়িয়ে রাখতে ফিরে যাব।
       কিশোর লজ্জায় শেষ কথাগুলো মুখ থেকে বলতে পারল না, সে আরও নির্দোষ ও আকর্ষণীয় লাগছিল, একটু জোর দিলে লজ্জায় লাল হয়ে যেত।
       সেং তাইয়ে সব কথা অবচেতনভাবে গিলে ফেলল, সে দেখল সে হালকা একটা পোশাক নিয়ে পরল, তার হাত থেকে ধরে মেকআপ রুম ছেড়ে হোটেলের দিকে হাঁটল।
       শুটিং সেট থেকে হোটেল খুব কাছাকাছি, হাঁটলে দশ মিনিটও লাগে না, সে গোপনে মোবাইল জ্বালিয়ে মালিককে দ্রুত মেসেজ পাঠাল, ভয় পেয়ে ফোনও করল, মালিক ফোন ধরেই কেটে দিল।
       লবি ঢুকে মালিক বারটেন্ডারের পেছনে ছিল, সে ছদ্মভাবেই সেং তাইয়েকে একটি অঙ্গভঙ্গি দেখাল, যেন সব ঠিক আছে।
       দলের বেশিরভাগ সদস্য দ্বিতীয় তলায় থাকতো, তৃতীয় তলায় অনেক রুম মেরামত হচ্ছিলো, কিছু রুমই ব্যবহারযোগ্য, সেং তাইয়ে ও লু জিন র্যানের পাশের অংশে মানুষ কম, আর কয়েকটি ফাঁকা রুম দিয়ে আলাদা।
       তারা একে অপরের পিছনে যথাযথ দূরত্বে হেঁটে, অন্যদের চোখের সামনে গিয়ে, পেছনে পেছনে দাঁড়িয়ে, নিজের নিজের রুমের দরজা খুলল।
       সেং তাইয়ে ঘরে ঢুকার আগে জ্যাকেট ফিরিয়ে দিলো, দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে ঠান্ডা বাতাস ঢুকল, সে একমাত্র হিটার চালু করল, কিন্তু রিমোট কাজ করল না।
       সত্যিই নষ্ট।
       সে আধা খোলা দরজা দিয়ে সামনে মালিককে ফোন করল, বলল, “আগামীকালই ঠিক হবে? আজ রাতে এভাবেই থাকতে হবে? সব রুম পূর্ণ, অন্য কোথাও যাওয়া যাবে না?”
       নিশ্চিত উত্তর পেয়ে সে সন্তুষ্ট হয়ে ফোন কেটে দিল, পাতলা সোয়েটার ঠান্ডা আটকাতে পারছিল না, সে হাত জড়িয়ে অন্য রুমের দিকে তাকাল।
       সেং তাইয়ে আয়নার সামনে থেকে তার লম্বা চুল খুলে, প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র নিয়ে লু জিন র্যানের দরজায় কড়াকড়ি করতে গেল।
       সে দরজার কাছে পৌঁছতেই বিপরীত দরজা হঠাৎ খুলল।
       লু জিন র্যান হলকা আলোয় দাঁড়িয়ে ছিল, ওর ঘুমের জামা একটু দেখা যাচ্ছিল, সে তার বড় পাখনা জ্যাকেট পরেছিল, যেন সদ্য গোসল করেছিল।
       সে পবিত্র ও পরিষ্কার চেহারা নিয়ে বলল, “স্যং শিক্ষক, আমার রুমে বিদ্যুৎ চলে গেছে।”
       সেং তাইয়ে অবাক হয়ে গেল।
       সে বলল, “আমি মালিককে ফোন করে খবর দিলাম, তোমার কী হয়েছে?”
       সেং তাইয়ে অবাক হয়ে শুনল, সিঁড়ির কাছে মালিক আসছে, সে সেং তাইয়েকে দেখে, লু জিন র্যানের দিকে তাকিয়ে বলল, “না, এই রুমের বিদ্যুৎ ঠিক আছে, দুপুরে পরিষ্কার করার সময় চেক করেছি।”
       মালিক ভেতরে গিয়ে দেখল বিদ্যুৎ সত্যিই নষ্ট, পুরো রুম অন্ধকার।
       তৃতীয় তলায় অনেক রুমের বিদ্যুৎ সমস্যার কারণে মালিক সন্দেহ প্রকাশ করতে সাহস পায়নি, ভাবল অন্য রুমের কারণে হয়েছে, কালই ঠিক হবে।
       “যাই হোক, আর রুম নেই,” মালিক হাল ছেড়ে বলল, “তোমরা সবাই এক রাত মিলে থাকো, আমি ছাড় দিয়ে দেব।”
       সেং তাইয়ে বিস্মিত হলো।
       সে জানতো, সে নিজেই এয়ার কন্ডিশনার নষ্ট করেছে, লু জিন র্যানের রুমে গিয়ে একসাথে গরম হবে।
       কিন্তু এখন সমস্যা হলো তার রুমেও বিদ্যুৎ নেই।
       সে যা বলেছিল তা এখন ফিরিয়ে নিতে পারবে না, নইলে নিজের গোপন ফাঁস হয়ে যাবে।
       সেং তাইয়ে ফিরে এসে ভাবল কীভাবে এই রাতটি অর্থহীন না কাটাব।
       লু জিন র্যান পেছন থেকে ভিজে ভিজে তার রুমে ঢুকল, নরম করে দরজা বন্ধ করল।
       ঘরটা খুব ঠান্ডা, কোনো গরম অনুভূত হয় না, সমস্ত তাপ তার পেছনের লম্বা শরীর থেকে আসছিল।
       সেং তাইয়ে একটু মুখ শুকিয়ে গিয়েছিল, সে তার শরীর থেকে আসা অল্প গরমে টান পড়ল, ঠান্ডা আরও স্পষ্ট।
       সে হালকা কাঁপতে লাগল, লু জিন র্যানের দিকে ফিরে কথা বলতে চাইল, হঠাৎ থেমে গেল, চারদিকে ছড়িয়ে পড়া গরম ও কণ্ঠস্বরের আবরণে আবৃত।
       “আপু কাঁপছ, আমি গরম, আমাকে ব্যবহার করে গরম হও।”
       লু জিন র্যান দুই ধাপ এগিয়ে বড় পাখনা জ্যাকেট খুলে দিল।
       সে লজ্জা মিশ্রিত উত্তেজনায় পেছন থেকে তাকে জড়িয়ে ধরল, কোমর নুইয়ে দুই হাত নিয়ে তাকে পুরোপুরি নিজের উষ্ণ, আর্দ্র কোলে নিল।