অধ্যায় ১৩

লু জিনরানের হৃদয়ে গভীর গোপনীয়তা একটি বাক্যে খুলে গেল, যার মধ্যে ছিল দুঃখ, আনন্দ, উত্তেজনা ও মগ্নতা—সবকিছু মিলিয়ে অগ্ন্যুৎপাতের মতো প্রবাহিত হয়ে উঠল। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে তা ফুসফুস জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, মিষ্টি ব্যথায় জ্বলছিল।

সে বুঝতে পারছিল না, এটা বাস্তব নাকি আবার একটি অদ্ভুত স্বপ্ন।

লু জিনরান চোখ বন্ধ করে হাতের আঙ্গুল দিয়ে স্নানঘরের সিংক ধরে শক্তভাবে চেপে ধরল, যেন অচেতন হয়ে যাওয়ার পথে।

শেং তান তার খুব কাছে ছিল, দুজনের শ্বাস-প্রশ্বাস যেন একে অপরকে টানে, অল্প দূরত্বে থাকা ঠোঁটগুলো গরম হয়ে উঠল।

লু জিনরান নিজের অনুভূতি নিয়ন্ত্রণ করছিল।

এটা বাস্তব নয়, স্বপ্নও নয়, বরং সে বুঝল, সে অবশেষে তার মনোযোগ আকর্ষণ করতে পেরেছে।

যদিও এটা মিথ্যা হোক, বা তার সঙ্গে খেলা—তবু সে অনেক দিন ধরে এই আকাঙ্ক্ষায় ছিল।

লু জিনরানের চোখের পাতা নড়ল, শেং তানের সন্তুষ্টির অপ্রকাশিত স্নিগ্ধতা প্রকাশ পেল, সে বাধ্য হয়ে তার ঘাড়ে হাত রেখে কণ্ঠস্বর কমিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “যে কোনো দাবি করা যাবে? আমি হয়তো এই বিষয়ে কঠিন, কখনো প্রেমে পড়িনি, সরাসরি শরীরিক সম্পর্কের দিকে এগোইনি, পরিচালক, তুমি কি সমস্যায় পড়বে?”

শেং তান পুরোপুরি সন্তুষ্ট, লু জিনরান এভাবেই তাকে জানাচ্ছিল যে সে অপছন্দ বা ভালোবাসে না এমন কাউকে আকাঙ্ক্ষা করতে পারে না, সে অভিজ্ঞতা নেই, এক অস্পষ্ট সাদা কাগজ, তাই তাকে জোর করে অভিনয় করানো যায় না।

ভালোবাসা আর কামনা, এ দুটোই সে চায়, একটিও কমতি থাকা চলবে না।

সে যে কখনো প্রবল আকর্ষণ অনুভব করেনি, সেটা সত্য কি লজ্জার কারণে অস্বীকার করছে, তা ততটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, তার মনোভাব যথেষ্ট স্পষ্ট।

শেং তানের হাত এখনো লু জিনরানের কোমরে, উত্তপ্ত তাপ তার ত্বক ছুঁয়ে যাচ্ছে, সে একটু শ্বাস নিতে চাইল, কিন্তু তার উপস্থিতি এতটাই প্রবল যে শ্বাস নেওয়ার জায়গা কমে যায়, এত ঘনিষ্ঠ হওয়ার ফলে তার মুখে আগুন জ্বলে উঠল, সামান্য অক্সিজেনের অভাব বোধ করল।

হয়তো স্নানঘরটা খুব গরম।

শেং তান গলায় কাঁটা দিয়ে লু জিনরানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি বলো, তুমি কি সমস্যায় পড়বে? একটা দাবি করো, আমি শুনি।”

একজন সরল স্বভাবের কলেজছেলে কী দাবি করতে পারে? ধীরে ধীরে সম্পর্ক গড়ে তোলা, না কি সাহস করে সরাসরি আলিঙ্গন বা চুম্বন চাওয়া?

শেং তান লু জিনরানের ঠোঁটের আন্দোলন দেখছিল, মাথা উঁচু করে তার কথা শুনতে চাইল, কিন্তু বাইরে হঠাৎ দরজায় কড়াকড়ি হল।

সে হঠাৎ সজাগ হয়ে পায়ের কুঁচকি নামাল।

কড়াকড়ি থেমে একটু, দরজার ওপারে স্নিগ্ধ একটি নারীর কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “শেং পরিচালক, আছেন? আমি কিউ ওয়েই, নতুন আসছি, জিয়াং সহকারী পরিচালক বললেন আপনি হোটেলে ফিরে গেছেন, তাই একটু দেখা করতে এলাম, বিরক্ত করিনি তো?”

শেং তানের শরীরের উত্তাপ হঠাৎ কমে গেল, যেন স্নানঘরের একান্ত ছোট জগত থেকে হঠাৎ গোমরাহ শোরগোলপূর্ণ ফিল্ম সেটে টেনে আনা হয়েছে।

সে হাত দিয়ে গরম বাতাসের যন্ত্র বন্ধ করল, চারপাশ নীরব, হৃদস্পন্দন আরও জোরে শুনাচ্ছিল, যা তাকে স্মরণ করিয়ে দিল ঠিক কী হয়েছে, আর এখন দরজার ওপারে অপেক্ষা করছে শেন চিউয়ের অভিনেত্রী, কিউ ওয়েই।

সাধারণত, লু জিনরানের অনুভূতি তৈরি করতে এবং সম্পর্ক গড়ে তোলার কাজ হওয়া উচিত ছিল নায়িকা কিউ ওয়েইয়ের।

অনেক বড় পরিচালক পুরুষ ও মহিলা নায়কদের মাঝে রাসায়নিক বিক্রিয়া তৈরি করতে তাদের একসঙ্গে আটকে রাখেন, প্রতিদিন কাটাতে বাধ্য করেন—এটা অতি সাধারণ ব্যাপার, কিন্তু শেং তানের নিজেই পরিচালক হয়ে এভাবে অংশগ্রহণ করা একটু অস্বাভাবিক।

শেং তান হাত গাল ছুঁয়ে নিজেকে শান্ত করল, অভিব্যক্তি নিয়ন্ত্রণ করে লু জিনরানকে বলল, “শেন চিউয়া আপা এসেছে, তুমি আগে 움직িও না।”

সে স্নানঘর থেকে বেরিয়ে দরজা বন্ধ করে পাশে টেবিলের ফোন তুলে নিল, দেখল কিউ ওয়েই তাকে বেশ কয়েকবার ফোন করেছে, সে মোবাইলকে ভাইব্রেট মোডে রেখেছিল, নজর দেয়নি।

বাইরে কিউ ওয়েই আবার জিজ্ঞাসা করল, “শেং পরিচালক?”

শেং তান “আছি” বলে দরজা খুলল, কিউ ওয়েই হাসিমুখে হাত নাড়িয়ে কাছে এসে আলিঙ্গন করল, “অনেকদিন হয়ে গেল।”

শেং তান হাসি দিয়ে তাকে আলিঙ্গন করল।

কিউ ওয়েই একজন প্রশিক্ষিত অভিনেত্রী, কয়েকবার সেরা সহকারী অভিনেত্রীর পুরস্কার পেয়েছে, বিনয়ী, দক্ষ, মৃদু ও বুদ্ধিমত্তাসম্পন্ন, একদম প্রতিবেশীর মেয়ের মতো সৌম্য সৌন্দর্য।

আগে কাজ করার সময় শেং তান ভাবত, যদি সে সাধারণ জীবন যাপন করত, পরিবারের কোনো সমস্যা না হতো, তাহলে হয়তো সে এমন মমতার চরিত্র হতো, যাকে লু জিনরান ছোটবেলা থেকে চেনত।

এমন কিউ ওয়েই চরিত্রটা গল্পের শেন চিউয়ার সঙ্গে খুব মিল।

শেং তান জিজ্ঞেস করল, “রাস্তা কি কঠিন ছিল? ক্লান্ত তো হয়েছ? আজকের শুটিং খুবই আগে শুরু হবে, একদিন বিশ্রাম নেবে?”

কিউ ওয়েই মাথা না করে বলল, “না, সমস্যা নেই, শুটিং করব, আজ রাতে শুধু একক দৃশ্য, কোনো সমস্যা হবে না, আমি তোমার সঙ্গে লু জিনরানের ব্যাপারে কথা বলতে চেয়েছি।”

“আমি তাকে দেখিনি, সবাই বলে সে এক অনন্য প্রতিভাধর সান বেই,” সে চিন্তিত কণ্ঠে বলল, “জানি না, আমি কখনো এমন প্রতিভাধর নায়কের সঙ্গে কাজ করিনি, ভয় পাচ্ছি না বুঝে, তাই আগে তাকে দেখে নিতে চাই।”

শেং তান এক মুহূর্ত চুপ থেকেও সম্মতি দিল, “ঠিকই বলেছ, শুটিং শুরু হওয়ার আগে পরিচিত হওয়াটা দরকার।”

এটা একদম যৌক্তিক দাবি, পরিচালক নিজেই এমন একটি পরিবেশ তৈরি করতে চাচ্ছিল।

শেং তান পাশে সরে গেল, কিউ ওয়েইকে ভিতরে ঢুকতে বলল, “লু জিনরান এইখানে, জিয়াং ইয়ি তোমাকে গত রাতে যা ঘটেছে বলেছে, সে আহত হয়েছে, আমি একটু চিকিৎসা জানি, ওর ওষুধ পাল্টাচ্ছি।”

কিউ ওয়েই অবাক হয়ে বলল, “আমি জানতাম না তোমরা ব্যস্ত ছিলে, আমি কি অসুবিধা করলাম?”

শেং তান অস্বীকার করল, “না, ঠিকই হলো।”

সে স্নানঘরের দরজা আটকে দিয়ে বিছানার পাশে রাখা জামা তুলল, শান্ত স্বরে বলল, “সাজিয়ে নাও, তারপর বেরিয়ে এসো।”

শেং তান কথাটা শেষ করতেই লু জিনরান জামা পরে দরজা খুলল।

কিউ ওয়েই প্রস্তুত ছিল, কিন্তু লু জিনরানের এই মুহূর্তে দেখে সে বিস্মিত হলো, নম্র কণ্ঠে শুভেচ্ছা জানিয়ে শেং তানের বাহু ছুঁয়ে কাঁধে মাথা রাখল, সঙ্কুচিত কণ্ঠে বলল, “তুমি তো ভাগ্যবান! তুমি নিশ্চিত আমি এই রকম দুর্দান্ত ভাইয়ের যোগ্য?”

শেং তান নিরপেক্ষভাবে বলল, “অবশ্যই, তুমি শেন চিউয়ার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।”

সে নিজেকে ছেড়ে দিয়ে পরিচালক হিসেবে দুজনের পারফরম্যান্স মূল্যায়ন করল, তারা ঠিক তার প্রত্যাশা অনুযায়ী উজ্জ্বল, নিখুঁত।

কিন্তু হৃদয়ে অদ্ভুত এক অস্বস্তি বেড়ে ওঠে, যেন কিছু অচেনা উত্তেজনা।

শেং তান লু জিনরানের দিকে তাকিয়ে বলল, “কিউ ওয়েই তো তোমার সঙ্গে অভিনয় করতে চায়, তুমি কোনো সমস্যা তো?”

লু জিনরান খুব সহমর্মিতা দেখিয়ে বলল, “আমি চেষ্টা করব।”

বাড়ির মধ্যে সঠিক স্থান না পাওয়ায়, বিছানার সামনে একটি ডবল ডেস্ক ও চেয়ার এনে বসল, যেন শেন চিউয়া বাড়িতে সান বেইকে পড়াচ্ছেন।

লু জিনরান তার চেয়ার টেনে ঠিক মত বসল, কিউ ওয়েইয়ের পাশে।

শেং তান ক্যামেরা চালু করে ভঙ্গি ঠিক করল, টেবিলের ওপর তাকাল।

লু জিনরান নাটকের পোশাক পরে, কিউ ওয়েই সাধারণ পোশাকে, গল্পের সঙ্গে মিল রেখে, দুজন বসে আছেন, দৃশ্যটি প্রাণবন্ত।

শেং তান ক্যামেরার পেছনে দম বন্ধ করে থাকলেও মন নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি, লু জিনরান… কি তার কোনো পার্থক্য আছে? সে তো সাদা কাগজ, যে কাউকে অনুপ্রাণিত করা যেতে পারে, তাহলে তার উত্তেজিত করার কারণ কি?

সে, কিংবা কিউ ওয়েই কিংবা শেন চিউয়া, যেকোনো অভিনেত্রীই হোক না কেন, তার জন্য ভালোবাসা গড়ে তোলা একই রকম?

টেবিলের আলোয় শেন চিউয়া সান বেইয়ের পরীক্ষার কাগজ টেনে নিয়ে বলল, “এই প্রশ্নটা তুমি আগেও করেছিলে, এবার কেন ভুল করেছ?”

সান বেইয়া তার কাছাকাছি আসার তাপ অনুভব করে মাথা ঝুঁকিয়ে মুখে চাপা আনন্দ প্রকাশ করল, কিন্তু নিজের অশ্লীল আশা নিয়ে আবার চোখ নামিয়ে নিল, কলম ধরার আঙুল ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

“কাট।”

শেং তান নাটক থামিয়ে দিল।

লু জিনরানের প্রতিক্রিয়া ঠিক নয়।

তার একক দৃশ্য ও অন্যান্য চরিত্রের সঙ্গে পারস্পরিক ক্রিয়া নিখুঁত হলেও, প্রথমবার শেন চিউয়ার সঙ্গে অভিনয়ের সময় সে যেন অভিনয় করতে পারছে না, অভিব্যক্তি অস্বাভাবিক, সান বেইয়ার মানের অনেক দূরে।

“আবার চেষ্টা কর।”

ফলাফল প্রায় একই রকম।

লু জিনরান ক্ষমা চাইল, “দুঃখিত পরিচালক, আমি কিউ ওয়েইয়ের সঙ্গে অপরিচিত, তাই নার্ভাস হয়ে প্রভাব পড়েছে।”

শেং তানের মৃদু সুরক্ষা প্রবণতা জাগল, সে চায়নি কিউ ওয়েই ভাবুক লু জিনরানের দক্ষতা কম।

সে কথা বলতে না পারতেই লু জিনরান উঠে এসে বিনীত অনুরোধ করল, “পরিচালক, আপনি কি একবার অভিনয় করতে পারবেন? আমি চাই না কিউ ওয়েই শিক্ষক হতাশ হোন, বা ওর সন্দেহ হয় আমাদের নির্বাচনের ব্যাপারে।”

কিউ ওয়েই একাধিকবার বলল, “হ্যাঁ, পরিচালকের নির্দেশনার প্রয়োজন, আমি ক্যামেরা চালাব।”

এমনকি শেং তানও অস্বীকার করতে পারল না, সে কিউ ওয়েইয়ের আসনে বসে, আলোয় চাপা পড়ে বুঝতে পারল, এই দৃশ্য শুধু গল্পের মতো নয়, বরং আগেও লু জিনরানকে গৃহশিক্ষক হিসেবে পড়ানোর সময়ের সাদৃশ্য।

প্রায় একই আলো, একই রঙের টেবিল ও চেয়ার, আর পাশে সেই উষ্ণ শরীরের তাপ।

লু জিনরান টেবিলে কনুই ঠেকিয়ে শেং তানের সঙ্গে অজান্তে স্পর্শ করল, তার শরীর থেকে সতেজ গাছের গন্ধ ছড়াল, চোখে মৃদু অবিশ্বাস এবং সম্মান নিয়ে তাকাল, “শিক্ষক…”

কিউ ওয়েই বিস্মিত।

সে শুটিংয়ের আগে তাদের অভিনয় দেখেছিল, কিন্তু শেং তান বসার সঙ্গে সঙ্গে লু জিনরান পুরোপুরি পরিবর্তিত।

সে আর সান বেইয়ার অভিনয় করছে না, সে নিজেই সান বেইয়া হয়ে উঠেছে, “শেন চিউয়া” কে দেখার প্রতিটি দৃষ্টি হৃদয় কাঁপিয়ে দিচ্ছে, তাকে উষ্ণ করছিল।

অর্থাৎ লু জিনরান অভিনয় জানে না না, বরং সে নতুন, অভিভাবকের প্রতি সম্পূর্ণ আনুগত্য দেখায়, যার সঙ্গে সে প্রথম সিনেমায় কাজ করছে।

কিউ ওয়েই জ্বলে উঠল, সে এই অসীম সম্ভাবনাময় সঙ্গীর অবস্থা নিজের হাতে নিতে চায়, পরিচালকের আশা খারাপ না করতে।

“পরিচালক, আমি লু জিনরানের ক্ষমতা বুঝেছি,” কিউ ওয়েই হাসিমুখে বলল, “অস্থির হওয়ার কিছু নেই, আমাদের কয়েকদিন পরই যৌথ দৃশ্য, ধীরে ধীরে মিলিয়ে নেব, তুমি তাকে সাহায্য করো, আমি আগে রুমে গিয়ে প্রস্তুত হব, রাতে দেখা হবে।”

কিউ ওয়েই চলে যাওয়ার পর ঘর আবার নীরব হয়ে পড়ল।

শেং তান না হেলতে ডুলতে লু জিনরানের সঙ্গে সেই একই ভঙ্গি ধরে রেখে জিজ্ঞাসা করল, “কেন কিউ ওয়েইয়ের সঙ্গে তোমার অভিনয় ভালো হচ্ছে না? পেশাগতভাবে, সে শেন চিউয়ার সবচেয়ে উপযুক্ত, দক্ষ অভিনেত্রী; ব্যক্তিগতভাবে—”

সে হঠাৎ থেমে গেল।

লু জিনরান তার দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল, “ব্যক্তিগতভাবে কী?”

“যদি তুমি অতীতের বোনের প্রতি আকর্ষণ থেকে এই নাটকে এসেছ সান বেইয়ার চরিত্রে অভিনয় করতে, তাহলে কিউ ওয়েই আমার চেয়ে বেশি তোমার পরিচিত শেং তান, তোমার তার জন্য প্রাকৃতিক স্নেহ থাকা উচিত, তাহলে কেন তার সঙ্গে ভালো অভিনয় করতে পারো না?” শেং তান সরাসরি বলল।

লু জিনরান কিছুক্ষণ নীরব থাকল, শেং তান বাধ্য হয়ে তার সঙ্গে চোখে চোখ রেখে দেখল, তার মুখে ক্রোধ ও দুঃখের মিশ্রণ।

“শেং শিক্ষক, তুমি তো নিজেকে ছোট করে দেখছ, না আমাকে? মনে করছ আমি যেকেউকে বোন ভাবতে পারি? আমি তোমার সঙ্গে নাটকে এসেছি শুধুই তোমার জন্য, তুমি পুরোনো তুমি নাও হতে পারো, তুমি যতই বদলে যাও, তুমি শেং তান, আমি অভিনয় জানি না, প্রতিভা কম, অপরিচিত সঙ্গীর সঙ্গে ভুল করি, কিন্তু তোমার সামনে আমি অভিনয়ে ঢুকতে পারি, তোমার শেখানো ছাড়া প্রেম ও কামনার দৃশ্য আমার জন্য কঠিন, এমন অভিনেতা তোমাকে হতাশ করবে তো?”

সে এসব বলার পর যেন শেং তান তাকে ঠেলে বাইরে ফেলে দেওয়ার ভয় কাটাতে পারল না, চোখে ছিল তীক্ষ্ণ ও কোমল আলো, যা তার হাতে ভেঙে পড়বে না নাকি পড়বে, তা নিয়ে দ্বিধা।

শেং তান চেয়ারে ঝুঁকে পড়ল।

সে নিজের স্বার্থপরতা স্বীকার করল।

লু জিনরানের অভিযোগ তার মন থেকে সমস্ত অস্পষ্টতা মুছে দিল, শুধু পরিকল্পনা চালিয়ে যাওয়ার আনন্দ বাকি রইল।

লু জিনরান তার হাত ধরে বলল, “তুমি তো আমাকে দাবি করতে বলেছিলে, আমি চাই তুমি আমার সঙ্গে অভিনয় করো, আমাকে শেন চিউয়া হও, হবে?”

শেং তান এ রকম আশা করছিল না, সে চেয়ার পেছনে হাত রেখে আগ্রহ নিয়ে তার দিকে ঝুঁকল, “কি করছ? পুরো ফিল্ম সেটের সামনে পরিচালককে গোপনে প্রলুব্ধ করছ? নাটকের শেন চিউয়া যথেষ্ট নয়, তোমার জন্য ব্যক্তিগতভাবে শেন চিউয়া হও? আমার সঙ্গে অভিনয় করো, অনুভূতি খুঁজে পেতে সাহায্য করো, তোমার সব আবেগ ও কামনার মূর্ত রূপ দাও, তারপর আমাকে দেখাও, ঠিক তো?”

লু জিনরানের গলায় ছোট্ট তিল লালচে হয়ে উঠল।

সে উপরে নিচে ঘুরছিল।

সে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি অনুমতি দেবে?”

শেং তান তার জামা টেনে টেনে কাছে টেনে নিয়ে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “তাহলে তুমি কার সান বেইয়া?”

লু জিনরান এক হাতে শেং তানের চেয়ারের পেছনে হাত রেখেছিল, অন্য হাতে টেবিল ধরে, অর্ধ-আলিঙ্গনের মতো ভঙ্গিতে তার দেহকে বেষ্টিত করল।

সে একটু হেললে তার ঠোঁট, নাক, গলা স্পর্শ করার সুযোগ পেত, কিন্তু সে ঠাণ্ডা মাথায় শুধু ভ্রু উঁচু করল।

ঘরটিতে শুধু টেবিল ল্যাম্প জ্বলছিল, যেন আবার সেই তরুণ বয়সের অধ্যয়নের ঘরে ফেরত গিয়েছিল।

লু জিনরান ধীরে ধীরে এগিয়ে আসল, মাথা নিচু করে ঠাণ্ডা গাল দিয়ে তার গায়ে লাগাল, কাঁধে মুখ রেখে ঠোঁট কানের কাছে রাখল।

“সান বেইয়া শেন চিউয়ার সান বেইয়া।”

“কিন্তু লু জিনরান তোমার ছোট্ট কুকুর।”

—

সন্ধ্যায় সূর্য ডুবে যাওয়ার পর, শুটিংয়ের সময় শুরু হল, শেং তান ও লু জিনরান পরস্পরের পেছনে হোটেল থেকে ফিল্ম সেটে গেল, পথে সহকারী ফাং গুয়ো ছুটে এসে তাদের থামাল।

ফাং গুয়োর নাক লাল হয়ে গিয়েছিল, সে শ্বাস ফেলে বলল, “তানতান আপা, আমি খুব রেগে গেছি, এখনই অনলাইনে কেউ কালো তথ্য ফাঁস করেছে, বলছে আমাদের শুটিংয়ের প্রথম দিনেই ইউ ইয়াওর ভক্তরা প্রতিহিংসা নিয়েছে, এমনকি বলছে তুমি প্রায়… হয়রান হয়েছ!”

সে দাঁত গ্রাস করে বলল, “আগেও একটা ঘটনা হয়েছে, এই ধরনের তথ্য বেরোলে, যারা অনুসরণ করে তাদের সমর্থন করে, যেন ইউ ইয়াওর অপমান মিটেছে, ভক্তরা আনন্দিত!”

সে খুব সংক্ষিপ্ত বলল, বাস্তবে পরিস্থিতি অনেক খারাপ, এই ধরনের সামাজিক ঘটনা, যা আগে ভিত্তিহীন গুজব ছিল, তা শেং তানের প্রতি সব সম্মান নষ্ট করেছে, কেবলমাত্র এক পক্ষের পক্ষে ঝুঁকে পড়েছে।

সবচেয়ে ভালো শোনা বক্তব্যও ছিল, শেং তান আর ইউ ইয়াও দুজনেই খারাপ, তারা এমনটাই পাওয়ার যোগ্য।

শেং তানের ফোন বেজে উঠল, তা ছিল গতকাল থানা থেকে, সে ফাং গুয়োকে শান্ত হতে বলল এবং স্পষ্ট প্রতিবেদনের জন্য শুনল।

দুইজন মদ্যপ ব্যক্তি যখন জাগল, তারা থানা থেকে গিয়েছিল, এক রাত ধরে জিজ্ঞাসাবাদে তাদের বক্তব্য মিলেছিল।

তারা সবাই স্থানীয়, ঝুপড়ি এলাকায় বাস করত, অপরাধমূলক রেকর্ড ছিল, কোনো নিয়মিত কাজ ছিল না, শুটিং সেট তৈরি করার সময়ও তারা সন্দেহজনক ছিল, কিন্তু কাছে আসতে সাহস পায়নি। তিন দিন আগে কেউ তাদের কাছে গিয়ে প্রচুর টাকা দিয়ে নিয়োগ দিয়েছিল, শুটিং শুরু হলে শেং তানকে আঘাত করার জন্য, শুধু মরে না গেলে যেভাবে হোক করতে বলেছিল।

গতকাল শুটিংয়ের দিন, কেউ তথ্য ফাঁস করে, শেং তান যখন বাইরে যাচ্ছিল, তখন তাদের সংকেত কম পাওয়া এক সংকীর্ণ রাস্তায় ফাঁদ পেতেছিল।

সেই ব্যক্তি কখনো মুখ দেখায়নি, কিন্তু তার যোগাযোগের রেকর্ড ছিল, পুলিশ একটি ফেলা মোবাইল উদ্ধার করে মুছে ফেলা তথ্য উদ্ধার করল, নিশ্চিত করল যে সেটি কিনেছে সেই ব্যক্তি।

পুলিশ বলল, “আমরা বিকালে একজন গ্রুপ অভিনেত্রীকে ধরেছি, সে এই তথ্য একটি ভক্ত গ্রুপে ফাঁস করেছিল, যা অনলাইনে ভাইরাল হয়েছে।”

শেং তান সব বুঝতে পারল, সেই বিশেষভাবে তার সঙ্গে বন্ধুত্বপূর্ণ গ্রুপ অভিনেত্রী চোখের সামনে ভেসে উঠল।

তাই প্রথম দৃশ্যে লু জিনরানের প্রশংসা ও ইউ ইয়াওর নিন্দা তার কাছে বিষের মতো, দূরের এক নিকৃষ্ট মানুষের জন্য অন্যদের জীবন ধ্বংস করার চেষ্টা।

পুলিশ ব্যক্তিগত কারণে শেং তানকে পরামর্শ দিল, “তুমি অবশ্যই স্পষ্ট করো, আমরা পুলিশি বিজ্ঞপ্তি প্রকাশ করব, না হলে জনমত বিভ্রান্ত হতে পারে।”

শেং তানের গলা শুকিয়ে গেল।

ইউ ইয়াওর পক্ষ থেকে স্পষ্ট প্রমাণ না থাকায়, স্পষ্টকরণ কোনো প্রভাব ফেলবে না, সে ও তার দল বহুবার موقف জানিয়েছে, তখন কে শুনবে?

তবুও, সে বলতে বাধ্য।

শেং তান ফোন কেটে ওয়েবসাইট খুলল, ঠাণ্ডা বাতাস গলির মধ্যে বইছে, সে শীতের কারণে কাঁপল, আঙ্গুল জমে গেল।

নীরবে শোনার লু জিনরান চুপ করে ওয়েচ্যাট বন্ধ করল, ফোন স্ক্রিন লক করে হাত ধীরে ধীরে তার কাঁধে রেখে দিল।

শেং তান টুইটারের পেজ রিফ্রেশ করল।

পেজ আপডেটের সঙ্গে সঙ্গে, সে দেখতে পারল না, ফোন এবং ওয়েচ্যাট বারবার নোটিফিকেশন দিল, জিয়াং ইয়ির বার্তা দ্রুত একের পর এক।

“দ্রুত দেখো!!!”

“টান ভিডিও অফিসিয়াল ফাঁস, হায় রে!!”

“ইউ ইয়াওর গ্রেফতারির দিনকার পুরো ট্র্যাকিং প্রকাশ! কিভাবে বেরেছিল জানি না, ছবি সহ সত্য।”

“সে আমাদের দলের বাইরে যাওয়ার পর রাতে ক্লাবে গিয়েছিল, তারপর হোটেলে, রাতে গ্রেফতার, প্রবেশ ও বাহিরের ভিডিও প্রমাণ!”

“আগে তার দল থেকে যাওয়ার প্রমাণ ছিল না, আমাদের দোষ দেওয়া হচ্ছিল, এখন স্পষ্ট!”

“এইবার আর কেউ তোমাকে গালি দেবে না!”

“টান জিন প্রযুক্তির মালিক কে? জীবন্ত দেবতা নাকি দেবতার অবতার! আমি বলছি—”

সবশেষ বার্তাটি ফাং গুয়োর প্রথম প্রতিক্রিয়ার সঙ্গে মিলে গেল, যখন তারা এই খবর দেখেছিল।

“টান জিনের পেছনের মালিক কি তোমার প্রতি গোপনে ভালোবাসা পোষণ করে?!”

লু জিনরানের কাঁধে রাখা হাত শক্ত হল, ছেলেটির হৃদয়ে শীতলতা ভাসতে ভাসতে হালকা হাসি ফুটে উঠল।

শেং তান অনেক কিছু নিয়ে চিন্তা না করে ফাং গুয়োকে দলে ফিরে গিয়ে শুটিং এক ঘণ্টা পিছিয়ে দেওয়ার নির্দেশ দিল।

সে লু জিনরানের হাত ধরে থানায় গেল, পুলিশকে তথ্য দিল, পুলিশ দ্রুত ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের সঙ্গে যোগাযোগ করে স্পষ্ট বিজ্ঞপ্তি প্রকাশ করল, জনমত পরিষ্কার করল।

দরজার সামনে শেং তান চোখে পড়ল ওয়েন চিরি’র গাড়ি রাস্তার পাশে দাঁড়ানো, সে চোখ বন্ধ করে এগিয়ে গেল, গত রাতে দেখা পুলিশও অপেক্ষা করছিল, ওয়েন চিরি ছিল, মুখ গোমরাহ।

শেং তান ওকে অগ্রাহ্য করে বলল, “আমি ওই মেয়েটার সঙ্গে ব্যক্তিগত কথা বলতে চাই।”

পুলিশ তাকে নিয়ে গেল, ওয়েন চিরি এগিয়ে এসে তাকে টেনে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, লু জিনরান এক হাত দিয়ে তাকে থামাল।

মেয়েটি মাটি-মাখা মুখ নিয়ে শেং তানকে দেখে ক্ষুব্ধ হয়ে ঝাঁপাতে চাইল, শেং তান হাতে নেওয়া কয়েকটি প্রিন্ট করা টুইটার স্ক্রিনশট তার সামনে ফেলে দিল।

“তুমি তোমার আইডলের কাজ কি দেখছ?”

সে পাতলা দেহে ঠাণ্ডা আলোয় দাঁড়িয়ে ছিল, চা রঙের চোখ মায়াবী ও তীক্ষ্ণ, “তুমি তোমার পাগলামিপূর্ণ অনুসরণে মানুষের জীবন নষ্ট করেছ, আমাকে ক্ষমা চাওয়ার যোগ্য নও।”

মেয়েটি হতবাক হয়ে চুপ করে রইল, কিছুক্ষণ পর সে ভয়ংকর কণ্ঠে কান্না শুরু করল।

শেং তান ফিরে এসে লু জিনরানের চোখে তাকাল, সে অল্প আঁচ পেয়ে আঙুল মোচড়াল ও বাইরে চলল।

ওয়েন চিরি পথ ধরে দাঁড়িয়ে ছিল, দ্রুত এগিয়ে এসে বলল, “তানতান, আমি জানি গত রাতে—”

লু জিনরান হাতে থাকা স্ক্রিনশট তুলে ওয়েন চিরির বিলাসবহুল কোটে চেপে ঠেলে দিল, তার হাতের ভাসা রগ গাঢ় সবুজ রঙের মতো স্পষ্ট।

তার ঠোঁটের কোণে কোনো হাসি নেই, কণ্ঠস্বর শান্ত, “ওয়েন সাহেব, আপনি ফাঁদ পেতেছেন, ইউ ইয়াওর ময়লা ঢেলে দিয়েছেন তাকে, যদি এখনও অসন্তুষ্ট থাকেন, আসুন আমার সঙ্গে, আমরা শেং শিক্ষকের পক্ষে অপেক্ষা করতে পারব না।”

শেং তান ওয়েন চিরিকে কিছু বলল না, বাম গালে হাত দিয়ে থানাটি ছেড়ে গেল।

সে কাঁপতে কাঁপতে কথা বলছিল, ভুলে জিহ্বা কামড়ে বসেছিল, তখন তেমন কিছু ছিল না, এখন ব্যথা বাড়ছে, মুখে রক্ত মিশে যাচ্ছে, গুরুতর মনে হচ্ছে।

দলীয় গাড়ি বাইরে অপেক্ষা করছিল, শেং তান লু জিনরানের হাত ধরে ওয়েন চিরিকে সুযোগ না দিয়ে ড্রাইভারকে তাড়াতাড়ি চালানোর নির্দেশ দিল।

ফিরে এসে সবাই উল্লসিত, শেং তানের জিহ্বা ব্যথায় অচল, কয়েকটি কথা বলা কঠিন।

সে জিয়াং ইয়িকে অঙ্গভঙ্গি করে মেকআপ রুমে গিয়ে ঠাণ্ডা পানি দিয়ে মুখ ধুয়ে নিতে চাইল, নইলে পরিচালনার কাজ কঠিন হবে।

লু জিনরান বেরিয়ে গিয়ে ওষুধ আনতে গেল, জিয়াং ইয়ি তাকে ধরে বলল, “শেং পরিচালক কি ঠিক আছেন? মুখে সমস্যা? ওষুধ আছে আমার কাছে।”

লু জিনরান হালকা হাসল, “সে নতুন ওষুধ ব্যবহার করবে।”

অন্য কারো ব্যবহৃত ওষুধ শেং তানের জন্য নয়।

জিয়াং ইয়ি বলল, “সম্পূর্ণ নতুন! প্যাকেটও খোলা হয়নি।”

লু জিনরান ওষুধ নিয়ে মেকআপ রুমের দরজা খুলল, শেং তান মুখোমুখি বসে আছেন, মুখ একটু খুলে নিজের জিহ্বার ক্ষত দেখছেন, কিন্তু কোণ সীমিত, স্পষ্ট নয়।

সে দৃষ্টিপাত করে লু জিনরানের সঙ্গে চোখ মেলাল, ঘরটিতে বাতাসের সঞ্চারণ থাকলেও অস্বস্তিকর উত্তাপ অনুভব করল, জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কিভাবে এসে গেল?”

লু জিনরান তার সামনে এসে পাশের চেয়ার টেনে বসে ওষুধটা দিল, “তোমার জন্য ওষুধ আনলাম, ব্যথা কমবে।”

শেং তান প্যাকেট খুলে ভিতরের ক্রিম দেখল, যা মুখের ক্ষত সারাতে সাহায্য করবে, সাথে একটি স্বচ্ছ আঙুল-মোড়ক ছিল।

ক্রিম ক্ষতের মধ্যে ভালোভাবে লাগাতে হবে।

শেং তান আঙুলে মোড়ক পরিয়ে ক্রিম নিয়ে মুখ খুলতে চাইল, কিন্তু থেমে গেল, লু জিনরানকে চোখে চোখ রেখে তাকাল।

লু জিনরানের গভীর চোখে তার প্রতিবিম্ব ছিল, চোখ সরাতে পারছিল না, জিজ্ঞাসা করল, “কত গভীর কামড়েছে?”

“…হ্যাঁ।”

জিহ্বার গোড়ায়, পাশ থেকে, নিজে দেখতে বা স্পর্শ করতে পারছে না।

“শিক্ষিকা,” তার কণ্ঠে কাঁকড়া মিশ্রিত কণ্ঠস্বর, “তোমার পাশে আছি।”

শেং তান মেকআপ টেবিলের পাশে ঢলে পড়ল, চোখের কোণে লাল চুলকানো কান দেখতে পেল, ধীরে ধীরে নিজের মোড়ক খুলে নতুনটি নিয়ে লু জিনরানের সাদা লম্বা তর্জনীতে পরাল।

ছোট ছিল, তার জন্য নয়।

সে ক্রিম হাতে নিয়ে তার সামনে ধরল, “শিক্ষিকা, দয়া করে।”

শেং তান চেয়ারের হাতল ধরে অর্ধেক চোখ বন্ধ করে লাল ঠোঁট সামান্য খুলল, আলোয় উজ্জ্বল দাঁত ও লাল জিহ্বা ধীরে ধীরে প্রকাশ পেল, যা লু জিনরানের চোখে অস্পষ্ট ছিল না।

দরজা পুরো শব্দ আটকে রাখতে পারে না, বাইরে ফিল্ম সেটের গোলযোগ, কেউ চিৎকার করছে, কেউ যন্ত্রপাতি সরাচ্ছে, দরজা ঠোকাঠুকি করছে, সেই আবহে তার ঠোঁটের আঙুল স্পর্শ করল।

স্পর্শের মুহূর্তে আঙুল থমকে গেল, জিহ্বা পিছনে সঙ্কুচিত হল।

শীঘ্রই সে আরও কাছে গিয়ে ক্রিম মাখতে শুরু করল, জিহ্বা ব্যথা পেয়ে সরে গেল, আবার অজান্তে মৃদু আলিঙ্গন করল, তার আঙুলের গাঁ ধরে।

শেষমেষ আঙুল স্পর্শ করল তার ব্যথার জায়গায়।

শেং তান হালকা কাঁপল, ঠোঁট বন্ধ করে তার আঙুল কামড়াল।

লু জিনরান এক হাত দিয়ে চেয়ার ধরে তাকে টেনে নিল, তার শ্বাস উত্তপ্ত, নিচু কণ্ঠে বলল, “বোন, মুখ খুলো, খুব টাইট।”