একাদশ অধ্যায়: মহা উন্নয়ন, সংস্করণ ২.০!
স্বাগতম স্বর্গোদ্যানে।
“হা————————！”
ঝাং ঝিইয়ুয়ান হঠাৎ চোখ মেলে ধরল, যেন দুঃস্বপ্ন থেকে সদ্য জেগে উঠে গভীর নিঃশ্বাস নিল। দৃষ্টিপটে ভেসে থাকা অক্ষরগুলি ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে মিলিয়ে গেল।
ঠিক কী হয়েছিল একটু আগে? সে কেবল মনে করতে পারে, সে পোস্টে আসা ভিআর হেলমেটটি মাথায় দিয়েছিল, তারপরই মুহূর্তের মধ্যে চেতনা হারিয়ে ফেলেছিল। সেই অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন, যেন পাঁচটি ইন্দ্রিয়ই একসাথে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে।
মাথার ভেতর টিকে থাকা মাথাব্যথা সামলিয়ে সে চারপাশে তাকাল—পরিচিত অফিসঘরটি তখন রূপ নিয়েছে এক অন্ধকার কাঠের ঘরে, আর ঘরের ভেতরে তার ছাড়া আরও পাঁচজন বসে বা শুয়ে ছিল।
তবে কি এটাই কিংবদন্তির স্বর্গোদ্যান?
“শালা...”
ঝাং ঝিইয়ুয়ান নিজের অজান্তেই মুখ ফসকে বলে ফেলল।
তাকে যে প্রশিক্ষণ দেয়া হয়েছিল, তা তাকে যেকোনো অবস্থায় স্থির থাকতে শেখায়, কিন্তু এই প্রশিক্ষণেরও সীমা আছে, বিশেষত যখন সে এতো অবিশ্বাস্য কিছু দেখে। সংগঠনের পাঠানো চারটি আবেদনপত্রের মধ্যে কেবল একটিই সত্যিকারের ছিল, অবশেষে স্বর্গোদ্যান কেবল একটি স্থানই দিল, এটা তার আশ্চর্যের কিছু ছিল না; কিন্তু সে একেবারেই কল্পনা করেনি, তথাকথিত এই খেলা এতটা বাস্তব হতে পারে!
সে টের পাচ্ছিল বাতাসে কাঠের পচা গন্ধ, আর গায়ে গ粗বস্ত্রের ঘর্ষণ। তার সামনাসামনি যে কয়েকজন বসে, তাদের দেখে কোনো অংশে কৃত্রিম মনে হচ্ছিল না, বরং একেবারে জীবন্ত মানুষের মতোই।
কখন থেকে ভার্চুয়াল রিয়েলিটিতে এতটা অগ্রগতি হয়েছে? নাকি... আসলে এটা কোনো প্রযুক্তি নয়, সে সত্যিকারের পৃথিবীর কোনো অজানা কোণে পড়ে আছে?
কিন্তু সে তো হেলমেট পরে ছিল থানার ভেতরে। যদি স্বর্গোদ্যানের আয়োজকরা অজান্তেই একজন মানুষকে থানার ভেতর থেকে সরিয়ে নিতে পারে, তবে তাদের ক্ষমতা ভার্চুয়াল রিয়েলিটির চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।
অনেকক্ষণ ধরে নিজেকে সামলে নিয়ে সে নিজের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করতে যাচ্ছিল, তখনই বাকি পাঁচজনও নড়েচড়ে উঠল।
ঝাং ঝিইয়ুয়ান সঙ্গে সঙ্গে সতর্কতায় চরমে পৌঁছে গেল!
সে দেয়ালের গা ঘেঁষে দাঁড়াল, প্রস্তুত হল লড়াইয়ের জন্য—এই অদ্ভুত পোশাকের মানুষগুলো সামান্যতম শত্রুতার ইঙ্গিত দিলে সে আগে আঘাত করবে, প্রতিপক্ষকে অজ্ঞান করে দেবে।
“আহ... আবার শরীর বদলানো হলো নাকি।” এক মোটা লোক ঘাড় ঘষে বলল, পরিচিত রুশ ভাষায়, “তবে মাথা এমন ঘোরাচ্ছে কেন?”
“তোমরা কারা, নাম বলো সবাই।” আরেক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি গম্ভীর গলায় বলল, “আমি জো জেমস।”
“ঝৌ ঝি।”
“আসাহারা নারিকো।”
বাকি সবাই একে একে নাম বলল।
ঝাং ঝিইয়ুয়ান সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেল, এরা সবাই আগের খেলার অংশগ্রহণকারী! আর ওই জো জেমসই তো তার নজরদারির লক্ষ্য ব্যক্তি!
“আমি আন্তোনি, আশা করি তোমরা আমাকে মনে রেখেছো।” দ্বিতীয় রুশ লোকটি এবার ঝাং ঝিইয়ুয়ান ও তার পাশের জনের দিকে তাকাল, “এইবার মনে হচ্ছে দু’জন নতুন এসেছো।”
এবার সে সাবলীল চীনা ভাষায় কথা বলল।
বাকি সবাই যখন তার দিকে তাকাল, ঝাং ঝিইয়ুয়ান দু’বার কাশল, শান্ত গলায় বলল, “ঝাং ঝিইয়ুয়ান, নাম ছাড়া আর কিছু জানতে হবে?”
আসলে খেলার অংশ নিতে রাজি হওয়ার আগে থানাই তার জন্য এক সম্পূর্ণ নতুন ধনকুবের পরিচয় তৈরি করেছিল, পরিবার, পটভূমি—সবই বানানো। স্বর্গোদ্যান খেলাধুলা তার পরিচয় জানলেও, অন্য অংশগ্রহণকারীরা জানে না, তাই ছদ্মবেশ জরুরি ছিল।
“বলবে কি না সেটা তোমার ইচ্ছা, আমরা কেবল মজা করতে এসেছি, অতিরিক্ত কিছু নিয়ে ভাবার দরকার নেই।” আন্তোনি নিরুত্তাপভাবে হাত নাড়ল, তারপর শেষ জনের দিকে তাকাল, “তুমি? তুমিও নতুন?”
“ওর নাম জেসন টেইলর,” জেমস আগ বাড়িয়ে পরিচয় করিয়ে দিল, “আমার ডাকা বন্ধু।”
“ঠিক তাই, আমি ইংল্যান্ড থেকে এসেছি।” লোকটি বারবার মাথা নাড়ল, “জো আমাকে বলেছিল, আমি বিশ্বাসই করিনি, ভেবেছিলাম নেশায় বকছিল। এখন দেখছি ওর বলা তো এই জগতের এক অংশও বোঝাতে পারেনি... এই খেলা তো অবিশ্বাস্য!”
ঝাং ঝিইয়ুয়ানেরও তাই মনে হলো।
সে এমনকি সন্দেহ করতে লাগল, হয়তো থানার সম্পূর্ণ ভুল হয়েছে—জো জেমস এখানে কোনো গোপন বৈঠক করছে না, কেবল ধনীদের জন্য বরাদ্দ এই খেলায় মেতে আছে।
তবে এখন তো আর পিছিয়ে যাওয়ার উপায় নেই, তাকে অভিনয় চালিয়ে যেতে হবে।
“স্বর্গোদ্যান কি আমাদের কাউকে আমন্ত্রণ জানানোর অনুমতি দেয়?” নারিকো কৌতূহলে জিজ্ঞাসা করল।
“জানি না, তবে আমি আবেদনপত্রে ওর তথ্য দিয়েছিলাম, ওকেও ভিআর হেলমেট এসেছে।” জেমস কাঁধ উঁচিয়ে বলল।
“এই জানালাটা খোলা যায়?” জেসন টেইলর কেবিন ঘুরে এক বন্ধ কাঠের জানালার পাশে থামল, “ভুল বোঝো না... আমি কেবল জানতে চাই আমরা কোথায় আছি।”
সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, কেউ আপত্তি করল না।
আসলে সবাই জানতে চেয়েছিল।
দেখে, জেসন জানালাটা ঠেলল, কাঠের ফলা বন্ধ ছিল না, সহজেই এক ফাঁক খুলে গেল।
বাইরের আলো ঘরে প্রবেশ করল, কেরোসিন বাতির আলোর সঙ্গে ঘর আরও উজ্জ্বল হলো।
সে অস্থির হয়ে সামনের দিকে এগিয়ে গেল।
“ঈশ্বর! বাইরেটা তো এক শহর!” তার মুখ ফসকে বেরিয়ে গেল।
“শহর?” বাকিরাও জানালার কাছে গিয়ে ভিড় করল।
ঝাং ঝিইয়ুয়ানও ব্যতিক্রম নয়, তার পালা এলে তার বিস্ময়ও কম ছিল না—পাতলা ধূসর কুয়াশার নিচে এক বিস্তৃত শহরের রেখা চোখের সামনে খুলে গেল। হাজারে হাজারে ঘরবাড়ি সারিবদ্ধ ভাবে বিস্তৃত, পাহাড়ের ঢালের মতো উঁচুতে উঠছে। রাস্তায় মানুষজনের ভিড়, মাঝে মাঝে ঘোড়ার গাড়ি মাল টেনে নিয়ে যাচ্ছে, চারদিকে জমজমাট। স্থাপত্যের ধরন দেখে বোঝা যায়, এখানে একবিংশ শতাব্দীর পৃথিবীর সঙ্গে সামান্য মিল, তবে মানুষের চেহারায় তেমন পার্থক্য নেই। যদি এইসব কিছুই খেলার কৃত্রিম, তাহলে তো মেশিনের শক্তি অকল্পনীয়!
“তা কি... এটাই কি সেই শহর, যেটা আমরা আগেও দেখেছিলাম?” ঝৌ ঝি ফিসফিস করে বলল।
“তোমরা আগেরবার কোথায় ছিলে?” ঝাং ঝিইয়ুয়ান জিজ্ঞেস করল।
“সমুদ্রে,” নারিকো বলল, “আমরা তখন জলদস্যুর চরিত্রে।”
“এহ... জলদস্যু?” আইনরক্ষক ঝাং ঝিইয়ুয়ান সঙ্গে সঙ্গে অস্বস্তি বোধ করল।
“ঠিক তাই, তবে ডাঙায় উঠতেই টহলদলের হাতে সবাই মরে গেলাম।” নারিকো নিরাবেগে বলল, “তখন শুধু এক দরিদ্র গ্রাম আর দূরে উঁচু শহুরে দেয়াল দেখেছিলাম।”
“এবার আমাদের চরিত্র কী?” জেমস হাত ঘষে আবেগে বলল, “শহরের ভেতর লুকানো ভয়ঙ্কর অপরাধী? না কি ব্যাংক ডাকাত?”
“বন্ধু, একটু ভালো ভাবো না? দয়া করে বাস্তব জীবনটা খেলায় টেনো না।” ইংরেজ বন্ধু অবজ্ঞা করল।
“হাহা, আমি কেবল অধীর আগ্রহে আছি।”
ঝাং ঝিইয়ুয়ান মুখে কিছু বুঝতে না দিলেও মনে মনে ঠোঁট চেপে হাসল—ঠিক, এই লোক নিশ্চয়ই ওয়েন জেন্সটার নামে সেই কুখ্যাত অপরাধী, যাকে খুঁজছে পুলিশ। আর জেসন ওর খুবই ঘনিষ্ঠ, যদি ওর পরিচয় জানা যায়, তদন্তে নতুন দিক খুলতে পারে।
“আচ্ছা, সঞ্চালক কোথায়?” আন্তোনি বলল, “আগেরবার বলেছিল এখন থেকে সব বদলে যাবে।”
“আমি শুধু চাই এবার যেন একটু ভাল অস্ত্র দেয়।” নারিকো আগেরবার মরচে ধরা অস্ত্র দিয়ে টহলদলের বিরুদ্ধে লড়ার কথা ভুলতে পারেনি।
“নিশ্চিত, এবার সবাইকে হতাশ হতে হবে না।” হঠাৎ এক অজানা কণ্ঠ পেছন থেকে শোনা গেল।
সবাই চমকে ঘুরে তাকাল।
কখন যে এক লাল-কালো চাদর পরা, মুখে চীনা অপেরার মুখোশধারী লোক ঘরের কোণায় দাঁড়িয়ে গেছে, কেউ জানে না।
এটাই কি স্বর্গোদ্যান খেলার সঞ্চালক!? ঝাং ঝিইয়ুয়ান সঙ্গে সঙ্গেই ওর দিকে মনোযোগ দিল। জানে এটা কেবল ভার্চুয়াল অবয়ব, তবুও ওর আচরণে কোনো সূত্র পাওয়ার আশায় চোখ রেখে দিল।
“তাড়াহুড়ো কোরো না, আগে বাম উপরের কোণে তাকাও—হ্যাঁ, তোমাদের দৃষ্টি রেখার ওপরেই,” সঞ্চালক ধীরস্থির গলায় বলল।
ঝাং ঝিইয়ুয়ান সন্দেহ নিয়ে হলেও নির্দেশ অনুযায়ী বাম কোণে তাকাল।
তারপরই সে দেখতে পেল, একটি হালকা সাদা সংখ্যা ধীরে ধীরে ভেসে উঠল।
সংখ্যাটি—“১০০০”।