প্রথম খণ্ড নবম অধ্যায়: বিস্ময়কর, মানবাকৃতির যুদ্ধবিমান!

ফাটল দিয়ে পার হওয়ার পর লিন লেই যখন চোখ মেললেন, তখন দেখলেন তিনি আর আধুনিক সমাজে নেই।

চারপাশে এক বিস্তীর্ণ মরুভূমি। এখানে প্রশিক্ষণরত যোদ্ধারা একে অপরকে ঘিরে দাঁড়িয়ে আছেন, অনেক আহত যোদ্ধা মাটিতে শুয়ে হাঁপাচ্ছেন। পুরো পরিবেশটা অত্যন্ত ভারী এবং বিষণ্ণ।

“এটাই সেই অতল গহ্বর।”

ছিন মিং খুব বেশি ব্যাখ্যা করলেন না, কারণ চারপাশের পরিবেশই বলে দিচ্ছিল এখানে কতটা ভয়াবহ পরিস্থিতি বিরাজ করছে। আহত যোদ্ধাদের দেখে লিন লেইয়ের মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল। তিনি এতদিন ভেবেছিলেন, দানিয়া রাষ্ট্র হয়তো অতল গহ্বরকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে এনে ফেলেছে, কিন্তু বাস্তব পরিস্থিতি তার কল্পনার চেয়েও যোজন যোজন দূরে। এটা কোনো নিয়ন্ত্রণ নয়, বরং এক চরম মূল্য দিয়ে একে অপরের সাথে টিকে থাকার লড়াই।

“অধ্যক্ষ, আমি দানব শিকার করতে চাই।”

এই পরিবেশে বেশিক্ষণ থাকার পর লিন লেইয়ের মনে যেন এক আগুনের শিখা জ্বলতে শুরু করল। এটা কেবল ক্রোধ বা হতাশা নয়, বরং এক তীব্র দমবন্ধ করা অনুভূতি। এত মূল্য দেওয়ার পরেও কেন তারা কেবল কোনোমতে টিকে আছে? এই আগুন তার ভেতরে তীব্রতর হতে লাগল, শরীর যেন উত্তাপে ফেটে পড়ছে, তিনি এই দমবন্ধ করা অনুভূতি থেকে মুক্তি পেতে চাইলেন।

“চলো।”

লিন লেইয়ের মনের অবস্থা ছিন মিং বুঝতে পারছিলেন। তিনিও যখন প্রথমবার এই দৃশ্য দেখেছিলেন, খুব কষ্ট পেয়েছিলেন। এমনকি তখন তার মনে হয়েছিল তিনি হয়তো এককভাবে প্রথম স্তরের দানবদের ছিঁড়ে ফেলতে পারবেন, যদিও শেষ পর্যন্ত তা সম্ভব হয়নি।

দ্রুতই তারা যোদ্ধাদের আশ্রয়স্থল থেকে কয়েক কিলোমিটার দূরে মরুভূমিতে পৌঁছে গেলেন। এখানকার দানবদের আগেই পরিষ্কার করা হয়েছে, তাই সংখ্যা ও গুণগত মানে তারা খুব একটা শক্তিশালী নয়; বেশিরভাগই সদ্য প্রাপ্তবয়স্ক বা প্রথম স্তরের শুরুর দিকের দানব।

“সামনে একটা দাঁতালো ইঁদুর আছে, যার শক্তি প্রথম স্তরের শুরুর দিকের যোদ্ধার সমতুল্য। তুমি চেষ্টা করে দেখতে পারো।”

“মনে রেখো, কোনো শব্দ করো না। এই ইঁদুরগুলো দলবদ্ধ হয়ে থাকে, যদি পুরো ঝাঁক চলে আসে, তবে পালানো কঠিন হবে।”

ছিন মিং চোখ বুজে পরিবেশ অনুভব করলেন এবং সাথে সাথেই ঝোপের আড়ালে লুকিয়ে থাকা একটি দানবকে শনাক্ত করলেন। তার নির্দেশিত দিকে তাকিয়ে লিন লেই দেখলেন, ঝোপের ভেতর এক কালো ছায়া নড়ছে এবং দাঁত ঘষার শব্দ শোনা যাচ্ছে। তিনি মাথা নেড়ে ধীরে ধীরে সেই দিকে এগিয়ে গেলেন। কিন্তু ঝোপ সরিয়েই তার চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল।

এক মিটারের বেশি লম্বা সেই দাঁতালো ইঁদুরটি আসলে দাঁত ঘষছিল না, সে একজন যোদ্ধার মৃতদেহ খাচ্ছিল! মৃতদেহটি পচে গিয়েছিল, পা-গুলো ইঁদুরটি খেয়ে ফেলেছিল বলেই সেই হাড় ঘষার মতো শব্দ হচ্ছিল।

“চিঁ?”

লিন লেইয়ের উপস্থিতি টের পেয়ে ইঁদুরটি ফিরে তাকাল। তার বড় বড় দাঁতগুলো তখনও তাজা রক্তে লাল। মুহূর্তেই তার ছোট চোখগুলো রাগে রক্তবর্ণ হয়ে উঠল এবং মৃতদেহটি ফেলে সে সরাসরি লিন লেইয়ের দিকে তেড়ে এল। পচা মাংসের চেয়ে জীবন্ত শিকার অনেক বেশি সুস্বাদু!

কিন্তু ইঁদুরটির এই আচরণে লিন লেইয়ের ক্রোধ চরমে পৌঁছাল। তিনি নিজেকে খুব ধার্মিক মনে করেন না, কিন্তু মাতৃভূমি রক্ষাকারী যোদ্ধার মৃতদেহকে এভাবে অপমানিত হতে দেখে তিনি আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না।

“মর!”

বুক থেকে আগুনের মতো ক্রোধ বেরিয়ে এল। সমস্ত রক্তশক্তি ডান হাতে জমা করে তিনি এক ঘুষি মারলেন। সেই ঘুষির আঘাতে সৃষ্ট শব্দতরঙ্গ পঞ্চাশ মিটার দূরে থাকা ছিন মিংয়ের কানেও পৌঁছাল। লিন লেইয়ের ডান হাত সরাসরি ইঁদুরটির ওপর আছড়ে পড়ল। সেই প্রচণ্ড চাপে ইঁদুরটির অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল এবং লিন লেইয়ের আঙুলে থাকা ‘তাওতিয়ে’ আংটিটি দানবটির বুক ভেদ করে বেরিয়ে এল। প্রথম আঘাতেই দানবটি শেষ।

[মিশন সম্পন্ন, আপনি একটি 'গুজি দান' (ভিত্তি মজবুত করার বড়ি) পেয়েছেন।]

হাতে থাকা দানবটির মৃতদেহ ঘৃণার সাথে মাটিতে আছড়ে ফেলে লিন লেই যখন দাঁড়িয়ে আছেন, তখনই ছিন মিংয়ের সতর্কবার্তা ভেসে এল।

“দ্রুত পালাও!”

লিন লেই পরিস্থিতি বুঝে দৌড় শুরু করলেন, কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। দশটিরও বেশি দাঁতালো ইঁদুর তাদের ঘিরে ফেলেছে, আর আরও বিশ-ত্রিশটি ইঁদুর ছিন মিংয়ের দিকে ধেয়ে আসছে। আগের লড়াইয়ের শব্দে আশেপাশের সব ইঁদুর সজাগ হয়ে গেছে, তারা এখন লিন লেই এবং ছিন মিং—উভয়কেই শেষ করে দিতে চায়।

“ছেলে, টিকে থাকো!”

ছিন মিং সাহায্য করতে চাইলেও বিশ-ত্রিশটি ইঁদুরের ঝাঁক তাকে পুরোপুরি আটকে ফেলেছে। যদিও একজন দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা হিসেবে তার প্রাণহানির ভয় নেই, কিন্তু এই মুহূর্তে সেখান থেকে বেরিয়ে আসা অসম্ভব। তাছাড়া লিন লেইকে প্রশিক্ষণের জন্য নিয়ে আসার কারণে তিনি সাথে অস্ত্রও আনেননি, যা তার লড়াইয়ের সক্ষমতা কমিয়ে দিয়েছে।

তাদের আলাদা করতে পেরে ইঁদুরগুলোর ছোট চোখে এক ধরনের ক্রুর আনন্দ ফুটে উঠল।

“চিঁ!”

পেছন থেকে একটি ইঁদুর অতর্কিতে আক্রমণ করল, আর সাথে সাথেই বাকিরাও ঝাঁপিয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে দশটিরও বেশি দানব বিভিন্ন দিক থেকে লিন লেইকে ঘিরে ধরল। কিন্তু এই দৃশ্য দেখে লিন লেইয়ের ঠোঁটে এক বিদ্রূপাত্মক হাসি ফুটে উঠল।

তিনি মনে মনে সংকল্প করলেন, তার দুই হাতের ‘তাওতিয়ে’ আংটিগুলো যেন পদ্মফুলের মতো বিকশিত হয়ে উঠল।

“খতম কর!”

দুই হাত চালিয়ে তিনি লড়াই শুরু করলেন। এত বছর ধরে শেখা মৌলিক মুষ্টিযুদ্ধ যেন এই মুহূর্তে পুরোপুরি প্রাণ ফিরে পেল। লিন লেইয়ের প্রতিটি আঘাতেই একটি করে দানবের প্রাণ ঝরছে। রক্তের ধারা যেন এক অভিশপ্ত ফুলের মতো ফুটে উঠল।

পম!

শেষ ইঁদুরটির মৃতদেহ মাটিতে আছড়ে পড়ল। মাত্র এক মিনিটের ব্যবধানে লিন লেই তার চারপাশের সব দানবকে খতম করে দিলেন। তার হাতের আংটিগুলো এখন গাঢ় লাল রঙ ধারণ করেছে, যা দানবদের রক্তশক্তি শুষে নিয়ে লিন লেইয়ের শরীরের ক্লান্তি দূর করছে।

“হাহ, এইটুকুই?”

দীর্ঘশ্বাস ফেলে লিন লেই ছিন মিংয়ের দিকে তাকালেন। তিনি তখন কঠিন লড়াইয়ে ব্যস্ত, ইঁদুরগুলো বুঝতে পেরেছে ছিন মিং বেশি শক্তিশালী, তাই তারা তাকে কোনো সুযোগই দিচ্ছে না। পরিস্থিতি দেখে লিন লেই আর দেরি করলেন না, সরাসরি দানবদের ভিড়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

এক ঘুষি আর এক লাথিতেই তিনি প্রথম স্তরের শেষ পর্যায়ের সমতুল্য একটি ইঁদুরকে ঘায়েল করলেন। লিন লেইকে নিজের সঙ্গীদের মারতে দেখে বাকি ইঁদুরগুলো রাগে চিৎকার করতে লাগল।

“কী হচ্ছে এসব?!”

ছিন মিং দেখলেন তাকে ঘিরে থাকা ইঁদুরের সংখ্যা অর্ধেক হয়ে গেছে। তিনি অবাক হয়ে তাকিয়ে দেখলেন, লিন লেই যেন এক সাক্ষাৎ যমদূত! তার নড়াচড়া অত্যন্ত দ্রুত, প্রতিটি পদক্ষেপ যেন এক শিল্পকর্ম, কিন্তু তার প্রতিটি আঘাতেই মৃত্যু নিশ্চিত। লিন লেই এখন এমন একজন যোদ্ধার চেয়েও শক্তিশালী, যে কি না দ্বিতীয় স্তরে পদার্পণ করতে চলেছে!

“এটা কি...”

ছিন মিং স্তব্ধ হয়ে গেলেন। অস্ত্র ছাড়া প্রথম স্তরের দানবদের মারা কঠিন, কিন্তু লিন লেইয়ের আক্রমণের শক্তি অবিশ্বাস্য! দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা হয়েও তিনি যেখানে ইঁদুরের চামড়া ভেদ করতে হিমশিম খাচ্ছিলেন, সেখানে লিন লেইয়ের সামনে এই দানবগুলো যেন কেবল বালির বস্তা, যাদের কোনো প্রতিরোধ করার ক্ষমতাই নেই।

মাত্র পাঁচ মিনিটে লিন লেই সব কটি ইঁদুরকে খতম করলেন, অথচ তার নিজের গায়ে একটি আঁচড়ও লাগল না। একে কি কেবল একজন প্রথম স্তরের যোদ্ধা বলা যায়? বরং একে বলা চলে এক নিখুঁত ‘হত্যাকারী যন্ত্র’!