প্রথম খণ্ড, দশম অধ্যায়: সেনাপতির বিস্ময়, গোপনে পর্যবেক্ষণ!

এই মুহূর্তে কিন মিংয়ের মস্তিষ্ক পুরোপুরি এলোমেলো হয়ে আছে। তার শিক্ষক বলেছিলেন লিন লেইয়ের রক্তচাপের মান ১৫-এর বেশি নয়, অথচ গতকাল পরীক্ষায় দেখা গেল সেটা ১৫০। কিন মিং ভেবেছিলেন লিন লেইয়ের বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতা নেই, কিন্তু সে অত্যন্ত ক্ষিপ্রতার সাথে দানবীয় প্রাণীগুলোকে খতম করে ফেলেছে। কিছুক্ষণ আগে যখন তারা চারদিক থেকে আক্রান্ত হলো, কিন মিং নিজেই হিমশিম খাচ্ছিলেন, অথচ লিন লেই সেই ক্ষিপ্র দাঁতওয়ালা ইঁদুরগুলোকে একাই নিশ্চিহ্ন করে দিল!

“এ কি তবে নতুন প্রজন্মের যোদ্ধা? আমি কি তবে এই পুরোনো মানুষটি সময়ের সাথে তাল মেলাতে পারছি না?” কিন মিংয়ের মনে হলো তার পুরো পৃথিবীটাই ভেঙে পড়ছে। কখন থেকে তিনি, একজন দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা, এত দুর্বল হয়ে পড়লেন যে লিন লেইয়ের মতো একজন উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রের চেয়েও পিছিয়ে গেলেন!

তবে সামনের রক্তক্ষয়ী দৃশ্য দেখে তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে সামলে নিলেন এবং একটি ক্ষিপ্র দাঁতওয়ালা ইঁদুরের মৃতদেহ তুলে নিলেন। মৃতদেহের ওপরের বিশাল রক্তাক্ত গর্তটির দিকে তাকিয়ে কিন মিং মাথা নাড়লেন। “যুবক, তোমার হত্যার নেশা বড্ড বেশি। এই একটি ইঁদুরের মৃতদেহের দামই ছিল এক হাজার মুদ্রা। তোমার এই এক আঘাতেই দুই-তিন হাজার মুদ্রা জলে গেল।”

এই কথা শুনে লিন লেই, যে কিনা কিছুক্ষণ আগেই বাহবা পাওয়ার অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে ছিল, তার মুখ মুহূর্তেই শুকিয়ে গেল। অর্থের পরিমাণ খুব বেশি মনে না হলেও, তার পরিবারের অবস্থা তো আর অজানা নয়। বাবা-মায়ের শরীর খুব খারাপ, তাদের চিকিৎসার জন্য টাকার প্রয়োজন, ভবিষ্যতে তাদের আর কষ্ট করে কাজ করতে দেওয়া যাবে না। আর প্রথম দিনেই সে দুই-তিন হাজার মুদ্রা নষ্ট করে ফেলেছে, সত্যিই বড় ভুল হয়েছে!

“খুব কষ্ট হচ্ছে।” লিন লেই বুক চেপে ধরে বিষণ্ণ মুখে দাঁড়িয়ে রইল। এই দৃশ্য দেখে কিন মিং না হেসে পারলেন না। লিন লেইকে কিছুক্ষণ আগে অপরাজেয় মনে হচ্ছিল, অথচ টাকার কথা শুনতেই তার এই করুণ দশা দেখে হাসি আর কান্না দুটোই পাওয়ার মতো অবস্থা।

“ঠিক আছে, দুঃখ করো না। তোমার যে শক্তি, তাতে এই সামান্য টাকার চিন্তা করার দরকার নেই। যোদ্ধাদের চূড়ান্ত পরীক্ষায় ভালো করো, তখন তোমায় উপহার দেওয়ার মতো মানুষের অভাব হবে না!” কিন মিং হেসে লিন লেইয়ের কাঁধে চাপড় দিলেন। এই ছাত্রের ওপর তিনি অত্যন্ত সন্তুষ্ট, এ তো যেন স্বয়ং ভাগ্যের উপহার! সবচেয়ে বড় কথা, এর পেছনে তার কোনো পরিশ্রমই ছিল না, ছেলেটি সুপারিশপত্র নিয়েই তার কাছে এসেছে। এ কথা মনে হতেই কিন মিংয়ের বৃদ্ধ মুখে কিছুটা লজ্জা ফুটে উঠল।

“আমি দেখছি তোমার কৌশলগুলো এখনো প্রাথমিক পর্যায়ের। যদিও হাইজিয়াং শহরের যোদ্ধাদের চূড়ান্ত পরীক্ষায় তুমি নিশ্চিতভাবেই পাস করবে, কিন্তু যদি তুমি পুরো প্রদেশ বা জাতীয় পর্যায়ে র‍্যাঙ্কিংয়ে ভালো করতে পারো, তবে ভবিষ্যতের জন্য তা আরও বেশি ফলপ্রসূ হবে।”

কিন মিং লিন লেইয়ের আগের কৌশলগুলো মনে করে পরামর্শ দিলেন। এমন সুযোগ লিন লেই হাতছাড়া করতে চাইল না। “তবে তাই হোক, অধ্যক্ষকে অনেক ধন্যবাদ।” সে হাসিমুখে মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানাল। তার প্রাথমিক পর্যায়ের মুষ্টি কৌশলগুলো সত্যিই কিছুটা অকেজো মনে হচ্ছিল, বিশেষ করে ‘তাওতিয়ে’ আংটি বা ‘দানবীয় শরীর’-এর মতো শক্তির সামনে এগুলো খুব একটা ধোপে টেকে না।

লিন লেই রাজি হওয়ায় কিন মিং আর কথা না বাড়িয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে বললেন, “তুমি অনেক দানবীয় প্রাণী মেরেছ, আঘাত না পেলেও তোমার রক্তচাপ এখন শূন্যের কোঠায়। এখন বাড়ি গিয়ে বিশ্রাম নাও, যেন অতিরিক্ত ক্লান্তি থেকে কোনো দীর্ঘস্থায়ী সমস্যা না হয়।”

লিন লেই নিজেকে সুস্থ প্রমাণ করতে চাইলেও এখন তা বলার সুযোগ নেই। একজন উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র এতগুলো দানবীয় প্রাণী মেরেও এখনো সতেজ ও সবল—এটা天赋 (প্রাকৃতিক প্রতিভা) হলেও কিছুটা অবিশ্বাস্য শোনাবে। তাছাড়া ‘গূজি দান’ (ভিত্তি শক্ত করার বড়ি) যেহেতু পেয়েছে, বাড়িতে গিয়ে সে ভালোমতো সাধনাও করতে পারবে।

সে কিন মিংয়ের পিছু পিছু দানব দমনের ঘাঁটির বাইরে বেরিয়ে হাইজিয়াং ত্রয়োদশ উচ্চ বিদ্যালয়ে ফিরে এল। তবে আজ সে স্কুলে থাকার পরিকল্পনা করেনি, কারণ যোদ্ধা সমিতি তাদের ঘরবাড়ি মেরামত করে দিয়েছে, তাকে বাবা-মায়ের সাথে সেখানেই ফিরে যেতে হবে।

কিন্তু তাদের চলে যাওয়ার ঠিক পরেই, সামরিক পোশাক পরিহিত এক দৃঢ় চেহারার ব্যক্তি মহাকাশের ফাটল দিয়ে সেখানে প্রবেশ করলেন। “জেনারেল চেন, হাইজিয়াং শহরের এই মহাকাশের ফাটলটিতে ইদানীং বেশ অস্থিরতা দেখা যাচ্ছে। যদি এখানেই যোদ্ধাদের চূড়ান্ত পরীক্ষা আয়োজন করা হয়, আর কোনো দানবীয় প্রাণী ক্ষেপে যায়, তবে বড় ধরনের প্রাণহানি হতে পারে।” পাশে থাকা সচিব উদ্বেগ প্রকাশ করলেন, কিন্তু জেনারেল চেন চারপাশটা ভালো করে দেখে নিচু স্বরে বললেন:

“একশ পঞ্চাশ বছর আগে, আমাদের ডাসিয়া রাষ্ট্র যখন অতল গহ্বর থেকে আক্রান্ত হয়েছিল, তখন অগণিত যোদ্ধার আত্মত্যাগের বিনিময়েই এই রাষ্ট্র টিকে আছে। যদি পরবর্তী প্রজন্মের যোদ্ধাদের আকস্মিক পরিস্থিতি সামলানোর ক্ষমতাটুকুও না থাকে, তবে তাদের যোদ্ধা বলে কিসের গর্ব?”

“তাছাড়া, পরীক্ষার আগে দানব দমন বাহিনীর প্রশিক্ষণ তো থাকছেই, তাই এই বিষয়ে বেশি চিন্তার প্রয়োজন নেই।” এ কথা বলতে গিয়ে জেনারেল চেন ভ্রু কুঁচকালেন। তার পুরো নাম চেন পোজুন, তিনিও অতল গহ্বরের আক্রমণের শুরুর দিকের যোদ্ধা, বর্তমানে পঞ্চম স্তরের যোদ্ধা। ডাসিয়া রাষ্ট্র যত শক্তিশালী হচ্ছে, দানবদের সামলানো তত সহজ হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু গত কয়েক বছরে অনেক ফাটলই অরক্ষিত হয়ে পড়ছে, যা থেকে তিনি বুঝতে পেরেছেন যে রাষ্ট্র শক্তিশালী হলেও যোদ্ধাদের মধ্যে লড়াইয়ের সেই রক্ত গরম করা তেজ আর অবশিষ্ট নেই।

তাই এবার তিনি হাইজিয়াং শহরকে একটি মডেল হিসেবে ব্যবহার করতে চান, যেখানে শুধুমাত্র রিংয়ের লড়াই নয়, বরং সরাসরি ফাটলের ভেতরে ঢুকে দানব শিকার করা হবে। কেবল এভাবেই নতুন প্রজন্ম একজন যোদ্ধার আসল দায়িত্ব ও সক্ষমতা বুঝতে পারবে।

“কিন্তু...”
“কোনো কিন্তু নয়, এর ফলাফল আমি নিজে বহন করব, তোমরা শুধু...” জেনারেল চেনের কথা থামিয়ে তিনি হঠাৎ মাটির দিকে তাকিয়ে অবাক হলেন। সেখানে পড়ে থাকা ক্ষিপ্র দাঁতওয়ালা ইঁদুরের মৃতদেহগুলো তার নজরে এল। মৃতদেহের সেই রক্তাক্ত গর্ত দেখে তিনি কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।

“জেনারেল, এই ইঁদুরগুলো তো সবচেয়ে নিচু স্তরের প্রাণী, হতে পারে কোনো দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা এগুলো মেরেছে।” সচিব বিষয়টিকে গুরুত্ব না দিয়ে পরীক্ষার আলোচনার দিকে ফিরতে চাইলেন। কিন্তু চেন পোজুন মাথা নেড়ে সেই রক্তাক্ত গর্তের দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন:

“আমার পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, মৃতদেহে যে রক্তচাপের অবশিষ্ট চিহ্ন রয়েছে, তা কোনো দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধার হতে পারে না। আমার ভুল না হলে, এটি কোনো প্রথম স্তরের যোদ্ধার কাজ।”

“তাছাড়া, একটি গর্ত দিয়ে হয়তো কিছু বোঝা যায় না, কিন্তু যদি পুরো মাঠজুড়ে এমন মৃতদেহ ছড়িয়ে থাকে?” এ কথা বলে চেন পোজুন এক ঝটকায় হাত ঘোরাতেই শক্তিশালী বায়ুচাপ ঝোপঝাড় উড়িয়ে দিল, আর নিচে বেরিয়ে এল চার-পঞ্চাশটি ইঁদুরের মৃতদেহ। সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয় হলো, প্রতিটি প্রাণীই এক আঘাতেই মারা গেছে!

এই দৃশ্য দেখে সচিব স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, আর চেন পোজুন তার চিবুক ডলতে ডলতে দ্রুত ফিরে চললেন। “তাড়াতাড়ি করো, সিসিটিভি ফুটেজ নিয়ে এসো। আমি দেখতে চাই, কোন প্রথম স্তরের যোদ্ধা আমাকে এত বড় চমক দিল। যদি তাকে সঠিকভাবে গড়ে তোলা যায়, তবে ভবিষ্যতে ষষ্ঠ স্তর অতিক্রম করাও অসম্ভব নয়!”

...

যখন জেনারেল চেন সেই অজ্ঞাত যোদ্ধাকে নিয়ে উত্তেজিত তদন্তে ব্যস্ত, লিন লেই তখন সব জিনিসপত্র গুছিয়ে বাড়িতে নিয়ে এসেছে। বাবা-মা রাতের খাবার তৈরি করছেন, ঘরে ফেরার আনন্দ তাদের মুখে স্পষ্ট। কিন্তু লিন লেই বৈঠকখানায় বসে আছে, তার চেহারা গম্ভীর। বাড়ি ফেরার পর থেকেই তার মনে হচ্ছে যেন কেউ এখানে এসেছিল, কিন্তু সে প্রতিটি কোণ তন্নতন্ন করে খুঁজেও কোনো অস্বাভাবিক কিছু পেল না। আর ঠিক এই কারণেই লিন লেইয়ের মনে অদ্ভুত এক সন্দেহের উদয় হলো।

“কী এমন জিনিস, যা আমাকে বারবার মনে করাচ্ছে যে কেউ আমাকে পর্যবেক্ষণ করছে?” তার ভ্রু কুঁচকে গেল। সে নিশ্চিত যে, এই ঘটনাটি মোটেও সাধারণ কিছু নয়।