প্রথম খণ্ড, দ্বিতীয় অধ্যায়: জন্মগত দানবীয় দেহ!

হঠাৎ আবির্ভূত সিস্টেমটিকে দেখে প্রথমে কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেলেও, পরক্ষণেই লিন লের চোখেমুখে ফুটে উঠল বিস্ময় ও আনন্দের আভা।

"আঠারো বছর! পুরো আঠারো বছর অপেক্ষার পর অবশেষে সিস্টেমটি পেলাম!"

"যদিও জানি না কেন এটি 'মধ্যবয়সী রিভেঞ্জ সিস্টেম' নাম ধারণ করেছে, তবে কিছুই না পাওয়ার চেয়ে এটি অনেক ভালো।"

লিন লে তখন চরম উত্তেজনায় কাঁপছিল। ভাগ্য পরিবর্তনের সুযোগ হাতের মুঠোয়, তাই গভীর শ্বাস নিয়েও সে নিজেকে শান্ত করতে পারছিল না।

"কিন্তু আমি তো এখন স্কুল থেকে বহিষ্কৃত, এখন কী হবে?"

সে ভ্রু কুঁচকে ভাবতে লাগল, কীভাবে বাবা-মাকে খুশি রাখা যায়।

"যাই হোক, একটা মিথ্যা বলাই ভালো।"

"যদি এই 'জন্মগত দানবীয় দেহ' (ইনেট ডেমন গড বডি) অর্জন করতে পারি, তবে এই মিথ্যাটুকু তেমন বড় কোনো বিষয় নয়।"

অনেক ভেবেচিন্তে লিন লে সিদ্ধান্ত নিল, আগে বাবা-মাকে খুশি করার জন্য একটা মিথ্যা বলবে এবং যেকোনো মূল্যে এই দানবীয় দেহটি হস্তগত করবে। এটা ভেবেই সে দ্রুত বাড়ির দিকে পা বাড়াল। দুর্গন্ধযুক্ত সরু গলি পেরিয়ে সে একটা গভীর শ্বাস নিল এবং দরজার তালা খুলল।

চড়চড় শব্দে পুরনো লোহার দরজাটি খুলে গেল। ভেতরে ঢুকে সে দেখল, মা চেন ফাং ব্যান্ডেজ হাতে বসে আছেন, আর বাবা লিন ঝান তার হাতটি বুকের সামনে ঝুলিয়ে রেখেছেন, ব্যান্ডেজের নিচ দিয়ে লালচে রক্ত দেখা যাচ্ছে।

"আরে, ছেলে! তুই হঠাৎ ফিরে এলি যে?"

বাবার মুখে বিস্ময় আর উত্তেজনার ছাপ স্পষ্ট। মা দ্রুত ব্যান্ডেজটি লুকিয়ে ফেলে মুখে হাসি ফোটানোর চেষ্টা করলেন।

"তুই তো হোস্টেলে থাকিস, হঠাৎ আজ বাড়ি ফিরলি কেন?"

বাবা-মায়ের এমন বিপর্যস্ত চেহারা দেখে লিন লের বুকটা হু হু করে উঠল। সে কিছু জিজ্ঞাসা করতে যাবে, এমন সময় মস্তিষ্কে একটি শব্দ ভেসে এল।

【মিশন সম্পন্ন হয়েছে। তোমার হঠাৎ ফিরে আসা বৃদ্ধ বাবা-মাকে আনন্দ দিয়েছে।】

【পুরস্কার অর্জিত—জন্মগত দানবীয় দেহ: এই দেহের রক্তস্রোত সমুদ্রের মতো বিশাল। নিছক শ্বাস-প্রশ্বাস নিলেই তোমার শক্তির উন্নতি ঘটবে এবং ধীরে ধীরে সব ধরণের আক্রমণের বিরুদ্ধে এক বিশেষ প্রতিরোধ ক্ষমতা গড়ে উঠবে।】

মস্তিষ্কে এই সংকেত আসার সাথে সাথে লিন লে অনুভব করল, তার শরীর যেন আর তার নিয়ন্ত্রণে নেই। শরীরের ভেতরকার রক্তস্রোত উত্তাল হয়ে উঠল, যেন চামড়া ফুঁড়ে বেরিয়ে আসতে চায়। কিন্তু এক অদ্ভুত শক্তি তাকে আটকে রেখে শরীরকে ভেতর থেকে শক্তিশালী করে তুলছে।

"বাবা, চিন্তা করিস না। সামান্য একটা জিনিস পড়ে আঘাত লেগেছিল, কয়েকদিনেই ঠিক হয়ে যাবে।"

"এই নে, তোর জন্য আনা রক্তবর্ধক বড়ি। এটা মার্শাল আর্টস অ্যাসোসিয়েশন থেকে কেনা, এর কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই।"

বাবাকে লিন লের দিকে এগিয়ে আসতে দেখে লিন লে দেখল, বাবা নিজের যন্ত্রণাকে উপেক্ষা করে হাসিমুখে এক বোতল ওষুধ তার হাতে তুলে দিচ্ছেন। মার্শাল আর্টস অ্যাসোসিয়েশনের এই বড়ি সাধারণ ওষুধের চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর এবং শারীরিক গঠন উন্নত করতে সাহায্য করে, তবে এর দাম বাইরের দোকানের দ্বিগুণ। এই এক বোতল ওষুধের জন্য বাবা-মা নিশ্চিতভাবে পুরো এক মাস কষ্ট করেছেন।

"বাবা... ধন্যবাদ।"

ওষুধের বোতলটি শক্ত করে ধরে লিন লের গলার কাছে দলা পাকিয়ে এল। তার হৃদয়ে হাজারো কথা জমে থাকলেও মুখে শুধু 'ধন্যবাদ' শব্দটুকুই বের হলো।

বাবা লিন ঝান যেন পৃথিবীর সবচেয়ে সুখী মানুষ, তিনি অট্টহাসি দিয়ে বললেন, "যা, একটু বিশ্রাম নে। আর ওগো, তুই রান্নায় হাত দে।"

"ঠিক আছে।"

মায়ের মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। তারা রান্নাঘরে গিয়ে পুরনো খাবার সরিয়ে নতুন করে সবজি কাটতে শুরু করলেন। লিন লে সোফায় বসে রইল। বাবা বলেছিলেন আঘাত গুরুতর নয়, কিন্তু লিন লের মনে শান্তি নেই।

"দানবীয় দেহ... আমাকে আরও শক্তিশালী হতেই হবে!"

সে মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করল। তার চোখে এখন দৃঢ় সংকল্প। মার্শাল আর্টস বিশ্বে শক্তিরই জয়গান, তাই টিকে থাকতে হলে শক্তিশালী হওয়ার বিকল্প নেই।

লিন লে শান্ত হয়ে বসে রইল, কিন্তু তার প্রতিটি শ্বাস-প্রশ্বাসের সাথে এক অদ্ভুত ছন্দ মিশে ছিল। মহাবিশ্বের প্রাণশক্তি তার শরীরে প্রবেশ করে রক্তস্রোতকে বিশুদ্ধ ও শরীরকে সুঠাম করে তুলছিল। একজন সাধারণ মানুষ থেকেও নিচে অবস্থান করা লিন লের জন্য এই উন্নতি ছিল অভাবনীয়। মাত্র আধা ঘণ্টার ব্যবধানে সে অনুভব করল তার ভেতরের শক্তি তিনগুণ বেড়ে গেছে, পেশিগুলো শক্ত ও সুঠাম হয়ে উঠেছে, যা তার ঢিলেঢালা পোশাকের নিচ দিয়েও স্পষ্ট।

"আয়, খেয়ে নে।"

খাবার টেবিলে সাজানো হলো। তিনজন একসঙ্গে বসল। টেবিলে মাছ-মাংসের সমারোহ দেখে লিন লে বুঝতে পারল, বাবা-মা নিজে কষ্ট করে তার ফেরার দিনেই এগুলো আয়োজন করেছেন। তবে এখন আবেগপ্রবণ হওয়ার সময় নয়। তাকে আরও শক্তিশালী হতে হবে, যাতে বাবা-মায়ের স্বপ্ন পূরণ করতে পারে। তাকে অন্য স্কুলের সাথে যোগাযোগ করতে হবে যাতে মার্শাল আর্টস পরীক্ষার জন্য নিবন্ধন করা যায়। অন্যথায়, প্রিলিমিনারি সার্টিফিকেট ছাড়া তাকে স্কুলে আরও এক বছর নষ্ট করতে হবে।

ঠিক তখনই বাইরে থেকে হৈচৈ আর প্রতিবেশীর কান্নার আওয়াজ ভেসে এল।

"লং ভাই, আমাদের আরও কয়েকটা দিন সময় দিন। এই দুই মাস ধরে ঘরভাড়া বাড়ছেই, আমাদের পক্ষে আর সম্ভব হচ্ছে না।"

"সম্ভব না? সম্ভব না হলে এখানে থাকিস কেন? আমি তোদের থাকার জায়গা দিচ্ছি, সেটা কি দান-খয়রাত মনে করিস?"

"আমি না থাকলে এই বস্তির নিরাপত্তা কে দিত? তোদের মতো অকেজো বুড়োদের কে রক্ষা করত?"

"জলদি তিন মাসের ভাড়া দে, নাহলে আজই তোদের বের করে দেব!"

"লং ভাই, আমাদের কাছে সত্যি কোনো টাকা নেই। বাচ্চাটার খাওয়ার দরকার, দয়া করে কয়েকটা দিন সময় দিন..."

"বুড়ি, বেশি বাড়াবাড়ি করিস না! ভেতরে ঢুকে তল্লাশি চালা!"

বাইরে ভাঙচুরের শব্দ শুরু হলো। বস্তির নিস্তব্ধতা চিরে সেই শব্দ অনেক দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল। 'লং ভাই' নামটা শুনে বাবা লিন ঝানের মুখে দুশ্চিন্তার রেখা ফুটে উঠল, যদিও তিনি লিন লের সামনে তা প্রকাশ করতে চাইলেন না। কিন্তু লিন লের দৃষ্টি তখন স্থির ও গম্ভীর। সে বুঝতে পারছিল এখানে কী ঘটছে। এটি বস্তি এলাকা, সরকার বা মার্শাল আর্টস অ্যাসোসিয়েশন ভাড়ার সীমা বেঁধে দিলেও এই 'লং ভাই' গায়ের জোরে ভাড়া বাড়াচ্ছে, নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো শক্তিশালী মদদদাতা আছে।

কিছুক্ষণ পর শব্দ থামল, কিন্তু পায়ের আওয়াজ তাদের দরজার সামনে এসে থামল।

ধড়াম!

কোনো রকম সৌজন্য ছাড়াই জরাজীর্ণ লোহার দরজাটি লাথি মেরে খুলে ফেলা হলো। ভেতরে ঢুকল কয়েকটা লোক।

"কী খবর? সবাই আছিস তো?"

"লিন বুড়ো, টাকা বের কর।"

"এবার যেন বলিস না টাকা নেই। আমি শুনেছি তোর হাত ভেঙেছে, ক্ষতিপূরণের টাকা তো নিশ্চয়ই পেয়েছিস?"

"তিন মাসের ভাড়া দে, না হলে ফল ভালো হবে না!"

নেতৃত্ব দেওয়া যুবকটি, যার হাতে ড্রাগনের ট্যাটু ছিল, অবজ্ঞার স্বরে কথাগুলো বলল। তারপর তার চোখ পড়ল টেবিলে রাখা ওষুধের বোতলটির ওপর। তার মুখে এক কুটিল হাসি ফুটে উঠল।

"মার্শাল আর্টস অ্যাসোসিয়েশনের রক্তবর্ধক বড়ি? এটা আমি নিয়ে গেলাম, এতেই তোর অর্ধেক মাসের ভাড়া শোধ হয়ে যাবে।"

লং ভাই ওষুধটি হাতে তুলে নিল, কারো মতামতের তোয়াক্কা না করেই। বাবা লিন ঝান অসহায় হয়ে পড়লেন, তবুও মাথা নিচু করে তাকে সিগারেট এগিয়ে দিয়ে হাসিমুখে বললেন, "লং ভাই, আমাদের অবস্থা তো জানেনই। আর মাত্র পনেরো দিন পর মার্শাল আর্টস পরীক্ষা, আমার ছেলে নিশ্চিত পাস করবে। এই ওষুধটা ওকে খেতে দিন, পরীক্ষার পর আমি আপনাকে আরও উপহার দেব।"

লং ভাই লিন লের দিকে এক নজর তাকিয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসল।

"ও? দশ বছর ধরে অনুশীলন করেও যে প্রিলিমিনারি পাস করতে পারেনি, সে পাস করবে মার্শাল আর্টস পরীক্ষায়?"

"হা হা! কী জোকস! লিন বুড়ো, তোর ছেলে তো একটা আবর্জনা। সারা জীবন চেষ্টা করলেও সে প্রিলিমিনারি পাস করতে পারবে না।"

"আজ আমি শুধু টাকা চাই!"

লং ভাই লিন ঝানের হাত সরিয়ে তাকে ধাক্কা দিয়ে দেয়ালে ফেলে দিল।

"ভেতরে ঢুকে তল্লাশি কর।"

তার সাঙ্গোপাঙ্গরা ভেতরে ঢোকার উপক্রম করতেই লিন লের ভেতরকার রাগ আগ্নেয়গিরির মতো ফেটে পড়ল। দানবীয় দেহের প্রভাবে তার রক্ত টগবগ করে ফুটছিল, এখন সে এক উন্মত্ত হিংস্র পশুর মতো। সে ধীরস্থিরভাবে দাঁড়িয়ে নিজের স্কুলব্যাগটি নিল, তারপর ঝাড়া দিতেই এক তাড়া টাকা মেঝেতে ছড়িয়ে পড়ল।

"কুত্তার বাচ্চা, টাকা তো এখানে। সাহস থাকলে এসে নিয়ে যা।"