প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৩: মার্শাল আর্ট সমিতিতে আকস্মিক সাক্ষাৎ

লিফং হু মৃত্যুর সঙ্গে সঙ্গে, যাঁরা আগেই গা শিউরে উঠেছিল তারা এখন পুরোপুরি শিথিল হয়ে পড়ল, মুখে যেন বাঁচার আনন্দের ছাপ স্পষ্ট।
"হু, অবশেষে বাঁচলাম।"
"যোদ্ধাদের মধ্যে লড়াই এত দ্রুত শেষ হতে পারে, তাহলে কি আগের সেই লোকটা দেখতে ভালো হলেও কাজে কিছু যায় আসে না?"
"তুমি চেষ্টা করে দেখতে পারো, যাই হোক আমি একজন প্রারম্ভিক যোদ্ধা হিসেবে তার সাথে পাল্লা দিই না।"
"কিন্তু সেই লোকটা... সে তো ওই দম্পতির ছেলে মনে হচ্ছে, যদি সে আমাদের আগের কথাগুলো জানতো..."
"চুপ! যেন সে শুনে না, আমরা যেন কিছুই হয়নি ভেবে থাকি।"
"..."
যাঁরা সাধারণ মানুষ হিসেবে ভ্রমণে যাওয়ার কথা ছিল, তারা এখন বুঝতে পারল যে আগের কথাগুলো ঠিক হয়নি, তাই তাদের চোখে ভয়ের ছাপ পড়ল।
কিন্তু লিন লেইয়ের জন্য, এই সাধারণ মানুষের নিরাপত্তা তার নিজের পিতামাতার নিরাপত্তার তুলনায় কিছুই নয়।
সে দ্রুত গাছের নিচে গিয়ে দড়িটি কেটে ফেলল, তারপর দুজনকে সহায়তা করে দাঁড় করাল।
"বাবা-মা, কেমন আছো?"
লিন লেইয়ের চোখে উদ্বেগ ছিল, তবে তিনি ভালো করে দেখে বুঝতে পারল দুজনের শারীরিক অবস্থা গুরুতর নয়।
"উহ, উহ..."
ওষুধের প্রভাব এখনও কাটেনি, তাই লিন ঝান এবং চেন ফাং কথা বলতে চাইলেও হাতের ইশারায় বোঝাতে পারছিল।
লিন লেইয় দ্বিধা না করে দুজনকে কোলে তুলে নিল।
"অল্প একটু ধাক্কা লাগবে, এখন武道协会-এ যাও, ডাক্তারদের কাছে তোমাদের চিকিৎসা করাব।"
কথা শেষ হতেই, লিন লেইয় কালো ছায়ার মতো অদৃশ্য হয়ে গেল।
দুজনের ওজন তার জন্য মোটেও বোঝা ছিল না, কারণ দুজনই প্রথম স্তরের যোদ্ধা, হাজার কিলোরও বেশি ওজন তোলা তার কাছে কোনো কষ্টের বিষয় নয়।
"হেই, আমরা কী করব?!"
লিন লেইয়ের চলে যাওয়ার পর, যাত্রীরা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।
এখানে তো শহরের বাইরে, মোবাইলের সিগন্যালও নেই, উপরন্তু বাইরে হয়তো গভীর খাদারের দৈত্য আছে, যদি তারা দেখা হয়ে যায়, তাদের প্রতিরোধ করার কোনো ক্ষমতা থাকবে না।
কিন্তু লিন লেইয় তাদের কথা শোনেনি, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই দিগন্তের আড়াল হয়ে গেল, সবাই শুধু একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল।
অর্ধ ঘণ্টা পরে, লিন লেইয় হাইজিয়াং শহরের 武道协会-এ উপস্থিত হলো।
জরুরি পরিস্থিতিতে, দ্রুতই কেউ এসে লিন ঝানের চিকিৎসার জন্য নিয়ে গেল, লিন লেইয় হলে বসে রইল।
মানুষের চলাচল দেখে মনটা খারাপ হল, যদিও পিতামাতার অবস্থা পরীক্ষা করেছিল, কিন্তু কে জানে আগের লি ফং হুরা কী ওষুধ দিয়েছিল?
"হু!"
সে এক গা ঝাড়া নিঃশ্বাস ফেলল, নিজের মন শান্ত করার চেষ্টা করল।

আজ কর্মদিবস হলেও 武道协会-এ মানুষের ভিড় কম হয় না।
যে কেউ ঔষধ কিনতে, আঘাতের চিকিৎসা নিতে বা নিজের যোদ্ধা স্তর যাচাই করতে আসতে পারে, এসবই 武道协会-র মৌলিক কার্যক্রম।
আর 武道协会-র সদস্য হলে নানা সুবিধাও পাওয়া যায়, তবে 武道协会-তে যোগ দেওয়ার শর্ত 镇魔军 থেকে কঠিন।
নিজের প্রথম আটারো বছর 武道协会-তে যাওয়া সবচেয়ে ভয়ঙ্কর ছিল।
কারণ প্রতি বার শক্তি পরীক্ষা করলে মনে হত নিজেকে আঘাত করা হচ্ছে, প্রায় প্রতিবার পিতামাতার মুখে হতাশা আর উদ্বেগ দেখা যেত, তবুও স্বপ্নের পেছনে ছাড় দেওয়া হয়নি।
"টস টস, একটা ছাত্র 武道协会-তে এসেছে?"
"ত্রয়োদশ মাধ্যমিকের ছাত্র, মনে হয় সে প্রারম্ভিক যোদ্ধাও না।"
"কে জানে, আমি মনে করি প্রথম মাধ্যমিকের শীর্ষ কয়েকজন ইতিমধ্যেই প্রথম স্তরের যোদ্ধা হয়েছে।"
"মানুষের মধ্যে এত বড় ফারাক, তুমি বলো সে কেন এখানে এসেছে?"
"হয়তো 武道协会-র কারো সঙ্গে চুক্তি করতে, যোদ্ধা বড় পরীক্ষায় সাহায্য করার জন্য?"
"হয়ত, ত্রয়োদশ মাধ্যমিকের ছাত্রদের আমরা সবাই জানি।"
"..."
তারা লিন লেইয়কে দেখছিল, হঠাৎ ফিসফিস করে কথা বলতে শুরু করল।
তাদের মতে, আঠারো বছর বয়সের ছেলেটির কতটা শক্তি থাকতে পারে? তাছাড়া সে তো সবচেয়ে বাজে বিদ্যালয় ত্রয়োদশ মাধ্যমিকের ছাত্র।
কিন্তু লিন লেইয় এসব কথা পাত্তা দিল না।
সে ধীরে উঠে ডাক্তারকে পিতামাতার অবস্থা জানতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
ঠিক তখনই পেছন থেকে একটি কণ্ঠস্বর এলো।
"লিন লেই!"
সেই কণ্ঠস্বর ক্রোধ ও ঘৃণায় ভরা, যেন তাকে পুরোপুরি ছিন্ন ভিন্ন করে দিতে চায়।
মুখ ঘুরিয়ে দেখল, হুয়াং চুশেং দাঁত কষে দাঁত চেপে আছে, শরীরে আঘাত দেখা না গেলেও মুখ ফ্যাকাশে, দুর্বলতা প্রকাশ পাচ্ছে।
"ওহ? এটা কি আমার সেই চ্যালেঞ্জ ছাড়ানো ছেলে?"
"আজ কেন সময় পেলি? শয্যাশায়ী হবার ইচ্ছা নেই?"
লিন লেইয় ঠাণ্ডা হাসি দিল, অবহেলার ছাপ মুখে নিয়ে।
যারা অন্যের সম্পদ কেড়ে নিয়ে এগিয়ে যায়, তাদের প্রতি তার কোনো সদয় মনোভাব নেই।
হুয়াং চুশেং এরকম, লি ফং হু ও এরকম।
"তুমি!"
হুয়াং চুশেংয়ের মুখে হঠাৎ অসুস্থ রক্তিম ভাব ছড়াল, সে সবসময় অবজ্ঞা করত এমন ব্যক্তিকে, যিনি আগেও তাকে হাসপাতালে পাঠিয়েছিলেন, এখন আবার অবমাননা করছে, যেন নিজের উপর আক্রমণ করছে।

"তুমি কী বলছ?"
"তুমি হুয়াং চুশেং কি মনে করো তুমি প্রথম স্তরের যোদ্ধা হতে পারবে?"
কিন্তু লিন লেইয় তাকে ছাড়ার পরিকল্পনা করল না, বিদ্রূপ করে বলল।
তৎক্ষণাৎ চারপাশের সবাই তাদের দিকে তাকাল, সবাই থেমে গেল।
তারা জানত না লিন লেইয় আর হুয়াং চুশেংয়ের কি সম্পর্ক, কিন্তু যখন ঝগড়া শুরু হয়, তখন মেলা দেখার জন্য কেউ পিছিয়ে থাকে না।
"হা, তুমি ওষুধ খেয়ে আমাকে আঘাত করলেও, লিন লেই তুমি কখনো প্রথম স্তরের যোদ্ধা হবে না!"
"আমার আঘাত প্রায় পুরোপুরি সেরে গেছে, যোদ্ধা বড় পরীক্ষায় আমি প্রথম স্তরের যোদ্ধা হবেই!"
নিজের কথা বলতে গিয়ে হুয়াং চুশেংয়ের মুখে গর্বের ছাপ ছিল, কারণ প্রথম মাধ্যমিকের মধ্যে সে শীর্ষ দলের একজন।
কিন্তু লিন লেইয় কথা বলার আগেই চারপাশের লোকজন হাসতে হাসতে উত্তেজিত হয়ে উঠল।
"দ্রুত, দুজনের শক্তি পরিমাপ কর, আমি দেখতে চাই ত্রয়োদশ মাধ্যমিক আর প্রথম মাধ্যমিকের ছাত্রদের মধ্যে আসল পার্থক্য কত!"
"ঠিক আছে, কথা বলার থেকে শক্তি পরিমাপ করাই ভালো!"
"আমি মাপার লোককে ডাকি, তোমরা অপেক্ষা করো!"
"..."
সবাই মজার ছলে মুখে হাসি নিয়ে কারো কারো অফিসে ঢুকে পরিমাপকারী আনার ব্যবস্থা করল।
কারণ যোদ্ধাদের মধ্যে সম্মান পেতে শুধু শক্তিই একমাত্র উপায়।
ধনসম্পদ কী কাজে আসে? যুদ্ধে টাকা দিয়ে জীবন ফেরানো যায় না!
অল্প সময়ের মধ্যে, একজন পরিমাপকারী যন্ত্র হাতে নিয়ে বেরিয়ে এলো।
"ত্রয়োদশ মাধ্যমিক আমাদের প্রথম মাধ্যমিককে চ্যালেঞ্জ করছে? আমি দেখতে চাই কে এত সাহসী!"
সে ভ্রু কুঁচকে অসন্তুষ্ট মুখে ছিল।
হুয়াং চুশেং খুশি হল, কারণ সে হলেন প্রথম মাধ্যমিকের স্নাতক ইয়াং ওয়ে, যাঁর সঙ্গে তার সম্পর্ক ভালো।
যদি অন্য কেউ শক্তি পরিমাপ করে তবে সে কিছুটা চিন্তিত হত, কিন্তু ইয়াং ওয়ে হলে এটা লিন লেইয়ের আত্মবিশ্বাস নষ্ট করার সুযোগ।
"কি, লিন লেই, তুমি আমার সাথে প্রতিযোগিতা করবে?"
হুয়াং চুশেং ক্রুদ্ধ হয়ে লিন লেইয়ের দিকে তাকাল, মুখে আত্মবিশ্বাস ছিল।
আজ সে লিন লেইয়ের মুখ মাটিতে মেখে দিতে চায়, তাকে ভালো করে লজ্জিত করবে!
লিন লেইয়ের সেই বিরক্তিকর মুখ দেখে সে হাসি থামাতে পারল না, এমন কাউকে আগে কখনো দেখেনি যিনি নিজেকে আঘাত করাতে চান।