প্রথম খণ্ড প্রথম অধ্যায়: বিশ বছর আগে চলে আসা সিস্টেম
পৃষ্ঠা (১/৩)
দাশিয়া দেশ, হাইজিয়াং শহর, গুয়াংমিং জেলা।
গুয়াংমিং ফার্স্ট হাই স্কুলের দ্বাদশ শ্রেণীর শিক্ষা পরিচালকের অফিসের ভেতরের পরিবেশ ছিল অত্যন্ত থমথমে।
"পরিচালক হুয়াং, আপনি লিন লেইয়ের সাথে এমন আচরণ করতে পারেন না, ও এবার দ্বাদশ শ্রেণীতে পড়ে!"
"আপনি যদি এখন ওকে স্কুল থেকে তাড়িয়ে দেন, ও তো মার্শাল আর্টের মহাপরীক্ষায় অংশ নিতে পারবে না, এমনকি শিক্ষানবিস মার্শাল আর্টিস্টের প্রমাণপত্রও পাবে না। ওর ভবিষ্যতের কী হবে?"
একজন দীর্ঘাঙ্গী শিক্ষিকাকে দেখা গেল, যার ভ্রু জোড়া রাগে কুঁচকে উঠেছে এবং মুখে চরম অসন্তোষের ছাপ। তিনি আর কেউ নন, গুয়াংমিং ফার্স্ট হাই স্কুলের দ্বাদশ শ্রেণীর দশম শাখার শ্রেণীশিক্ষিকা লিউ লান।
তার উল্টোদিকে এক স্থূলকায়, টেকো মাথা লোক কুৎসিত হাসি মুখে নিয়ে তাকে উপর-নিচ খুঁটিয়ে দেখছিল।
সে আর কেউ নয়, পুরো হাই স্কুলে কুখ্যাত দ্বাদশ শ্রেণীর শিক্ষা পরিচালক হুয়াং ওয়েইজুন।
শিক্ষার্থীদের মহলে এক কালো শক্তির প্রতীক হিসেবে পরিচিত হুয়াং ওয়েইজুন গত বছরও তাকে অপমান করার অপরাধে তিনজন ছাত্রকে জোরপূর্বক স্কুল থেকে বহিষ্কার করেছিল। শেষ পর্যন্ত শত শত মানুষের অভিযোগের মুখেও সে গুয়াংমিং জেলার সবচেয়ে জনপ্রিয় শিক্ষকের খেতাব পেয়ে যায়।
এর পেছনে যদি কোনো গোপন যোগসাজশ না থাকত, তবে তা কেউ বিশ্বাস করত না।
আর এই ঘটনার মূল ভুক্তভোগী লিন লেই তখন দাঁতে দাঁত চেপে দাঁড়িয়ে ছিল, তার মুখে ছিল উদ্বেগ আর চরম ক্ষোভের ছাপ।
শিক্ষানবিস মার্শাল আর্টিস্টের প্রমাণপত্র না পেলে এর পরিণতি কী হতে পারে, তা সে খুব ভালো করেই জানত—নিজের সামাজিক স্তর পরিবর্তন করার সব পথ তার জন্য চিরতরে বন্ধ হয়ে যাবে।
কারণ মার্শাল আর্টপ্রধান এই পৃথিবীতে, শিক্ষানবিস মার্শাল আর্টিস্ট হওয়াটাই ছিল যেকোনো পেশায় প্রবেশের ন্যূনতম যোগ্যতা!
"ধুর ছাই! যদি একটা শিক্ষানবিস মার্শাল আর্টিস্টও হতে না পারি, তবে আমার এই অন্য পৃথিবী থেকে পুনর্জন্ম নিয়ে আসাটাই তো বৃথা হয়ে যাবে!"
লিন লেই কিছুতেই এটা মেনে নিতে পারছিল না। সে এই পৃথিবীতে পুনর্জন্ম নেওয়ার পর ১৮ বছর কেটে গেছে। যদিও সে এক সাধারণ পরিবারে বড় হয়েছে, কিন্তু বাবা-মায়ের অকুণ্ঠ সমর্থনে সে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে মার্শাল আর্টের পথ বেছে নিয়েছিল।
কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে তার ভাগ্য এতটা খারাপ হবে।
সবাই আট বছর বয়স থেকে মার্শাল আর্টের অনুশীলন শুরু করে। দ্বাদশ শ্রেণীতে পৌঁছাতে পৌঁছাতে অন্যদের রক্তশক্তির মান ৫০ পয়েন্টে পৌঁছে যায়, যাকে শিক্ষানবিস মার্শাল আর্টিস্টের স্তর বলা হয়।
বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়ে কঠোর পরিশ্রম করে রক্তশক্তির মান ১০০ পয়েন্টে নিয়ে যেতে পারলেই মার্শাল আর্ট হলে গিয়ে প্রথম স্তরের মার্শাল আর্টিস্ট হিসেবে স্বীকৃতি পাওয়া যায়।
আর লিন লেই? দীর্ঘ দশ বছর পার হয়ে গেলেও তার রক্তশক্তির মান এখনো মাত্র ১৫ পয়েন্টের করুণ অবস্থায় পড়ে আছে! এমনকি কিছু স্বাস্থ্যবান মাধ্যমিক স্কুলের ছাত্রও তার চেয়ে বেশি শক্তিশালী!
তার পড়াশোনার ফল যদি অসাধারণ না হতো, তবে হয়তো সে হাই স্কুলেই ভর্তি হতে পারত না। গুয়াংমিং ফার্স্ট হাই স্কুলের প্রাক্তন প্রধান শিক্ষক জাত-পাত বা ভেদাভেদহীন শিক্ষার নীতিতে বিশ্বাসী ছিলেন বলেই লিন লেইকে ভর্তি করিয়েছিলেন।
কিন্তু প্রাক্তন প্রধান শিক্ষকের অবসরের পর লিন লেইয়ের পরিস্থিতি দ্রুত খারাপ হতে শুরু করে। প্রতিদিনের রক্তশক্তি বৃদ্ধির বড়ি কেটে নেওয়া তো হতোই, এখন শিক্ষা পরিচালক হুয়াং ওয়েইজুন তাকে সরাসরি স্কুল থেকে বহিষ্কারের নির্দেশ দিচ্ছে।
শ্রেণীশিক্ষিকা লিউ লান এই অন্যায় মেনে নিতে না পেরে লিন লেইকে সাথে নিয়ে এর কৈফিয়ত চাইতে এসেছিলেন।
"আরে, শিক্ষিকা লিউ, এভাবে বলবেন না।"
হুয়াং ওয়েইজুন উপহাসের সুরে হাসল এবং তার দৃষ্টি লিউ লানের ওপর থেকে সরিয়ে লিন লেইয়ের দিকে ফেরাল।
"ওর যা অবস্থা, ও যদি আরও দশ বছর বা একশো বছরও অনুশীলন করে, তবুও শিক্ষানবিস মার্শাল আর্টিস্টের স্তরে পৌঁছাতে পারবে না!"
"আমাদের গুয়াংমিং ফার্স্ট হাই স্কুল শুধু সেরাদের তৈরি করে। এমন ভবিষ্যৎহীন ছাত্রের পেছনে স্কুলের সম্পদ নষ্ট করা আমাদের মানায় না।"
"তাছাড়া নতুন প্রধান শিক্ষক দায়িত্ব নিয়েই স্কুলের পাসের হারের ওপর জোর দিচ্ছেন। শিক্ষা পরিচালক হিসেবে আমার পক্ষেও তো সব নিয়ম উপেক্ষা করা সম্ভব নয়।"
"ঠিক আছে, আমি শিক্ষিকা লিউয়ের মনের অবস্থা বুঝতে পারছি। ক্ষতিপূরণ হিসেবে দশ হাজার টাকা দেওয়া হচ্ছে, এই বিষয়টা এখানেই মিটিয়ে ফেলা যাক।"
এই বলে হুয়াং ওয়েইজুন পকেট থেকে একটি চেক বের করে সরাসরি টেবিলের ওপর ছুড়ে দিল।
তার মতে, লিউ লান যদি মাঝখানে এসে না দাঁড়াতেন, তবে সে এক পয়সা খরচ না করেই লিন লেইকে তাড়িয়ে দিতে পারত।
একটা আবর্জনা যে কি না শিক্ষানবিস মার্শাল আর্টিস্টও হতে পারেনি, সে আর কী ক্ষতি করতে পারবে?
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
তবে লিউ লান এই দৃশ্য দেখে স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তার অবাক হওয়া মুখমণ্ডল মুহূর্তেই ক্ষোভে লাল হয়ে উঠল।
"পরিচালক হুয়াং, আপনি কী বলছেন?"
"দশ হাজার টাকা দিয়ে এই ঘটনা ধামাচাপা দিতে চান? শিক্ষানবিস মার্শাল আর্টিস্ট পরীক্ষার ফি-ই তো পাঁচ হাজার টাকা! আপনি লিন লেইকে কী করতে বলছেন?"
"আমি এটা কিছুতেই মেনে নেব না!"
লিউ লান দাঁত দিয়ে নিজের লাল ঠোঁট কামড়ে ধরলেন, তার মাথা যেন ঝিমঝিম করতে লাগল।
প্রাক্তন প্রধান শিক্ষক চলে যাওয়ার পর থেকে পুরো স্কুলটি অত্যন্ত স্বার্থপর ও বৈষয়িক হয়ে উঠেছে।
প্রায় দেড়শ বছর আগে যখন 'অতল গহ্বর' নেমে এসেছিল এবং পৃথিবীতে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হয়েছিল, তখন গুয়াংমিং ফার্স্ট হাই স্কুল প্রতিষ্ঠার মূল উদ্দেশ্যই ছিল সেইসব ছেলেমেয়েদের সাহায্য করা যারা অনুশীলন করতে পারে না।
কিন্তু এখন সব কিছু কতটা হাস্যকর ঠেকছে।
"এটা স্কুলের সিদ্ধান্ত, শিক্ষিকা লিউ। আশা করি আপনি একে সম্মান জানাবেন।"
পরিস্থিতি সহজে সামাল দেওয়া যাবে না দেখে হুয়াং ওয়েইজুন চোখ সরু করল এবং তার গলার স্বর কঠোর হয়ে উঠল।
সে নিজে ছিল দ্বিতীয় স্তরের চরম সীমার একজন মার্শাল আর্টিস্ট। তার এমন ক্ষমতার চাপে সদ্য দ্বিতীয় স্তরে পা রাখা লিউ লান এক তীব্র মানসিক চাপ অনুভব করলেন।
কিন্তু লিন লেই তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে ভেবে লিউ লান পিছু হটতে চাইলেন না।
"এই বিষয়টি..."
"ম্যাডাম, চলুন আমরা চলে যাই।"
লিউ লান যখন কথা বলতে যাচ্ছিলেন, তখনই লিন লেই হঠাৎ কথা বলে উঠল।
তার এই বাধাদানের কারণে দুই দ্বিতীয় স্তরের মার্শাল আর্টিস্টই তাদের শক্তির প্রভাব গুটিয়ে নিলেন।
হুয়াং ওয়েইজুনের জন্য ছাত্র বহিষ্কার করা কোনো বড় বিষয় ছিল না, তার পেছনের শক্তির জোরে সে তা ধামাচাপা দিতে পারত। কিন্তু কোনো ছাত্রকে আহত করলে শিক্ষা খাতে তার ভবিষ্যৎ চিরতরে নষ্ট হয়ে যাওয়ার ভয় ছিল।
লিউ লান লিন লেইয়ের দিকে তাকালেন। তার দৃষ্টিতে এক চরম বিস্ময় ও হতাশা ফুটে উঠল, যেন বলতে চাইলেন, "আমি যখন আপনার জন্য লড়াই করতে প্রস্তুত, তখন আপনি নিজেই কেন আগে আত্মসমর্পণ করলেন?"
তাদের দুজনের বিভ্রান্ত দৃষ্টির মাঝেই লিন লেই টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল এবং সেই দশ হাজার টাকার চেকটি তুলে নিল।
এই সামান্য অর্থের দিকে তাকিয়ে লিন লেইয়ের মনে ক্ষোভ জমলেও সে জানত যে এই ব্যাপারে সে কিছুতেই লিউ লানকে জড়াতে পারে না।
সে নিজেকে স্বাভাবিক দেখানোর চেষ্টা করে হেসে বলল:
"দশ হাজার টাকা তো আমার বাবার তিন মাসের বেতনের সমান।"
"ম্যাডাম লিউ, চলুন যাওয়া যাক।"
সে টাকাটা যত্ন করে পকেটে পুরে লিউ লানের দিকে তাকাল।
এই দৃশ্য দেখে লিউ লান দীর্ঘক্ষণ নীরব রইলেন, তারপর মাথা নেড়ে লিন লেইয়ের সাথে অফিস কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেলেন।
তাদের চলে যেতে দেখে হুয়াং ওয়েইজুনের মুখে এক কুটিল তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল।
সে চেয়ারে হেলান দিয়ে স্বগতোক্তি করল:
"লিন লেইয়ের আরও ২০টি রক্তশক্তির বড়ি আমার কাছে রয়ে গেছে। ওকে স্কুল থেকে তাড়িয়ে দিলে কেউ আর এর খোঁজ পাবে না।"
"সেগুলো চুপিচুপি বাড়ি নিয়ে যাব। আমার ছেলে ওগুলো খেলে নিশ্চিতভাবেই আধ মাস পরের বড় পরীক্ষায় নিজের চমৎকার নৈপুণ্য দেখাতে পারবে!"
...
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
লিন লেই এবং লিউ লান অফিস থেকে বের হওয়ার পর দীর্ঘক্ষণ কোনো কথা বললেন না।
যখন তারা স্কুলের গেটের কাছে পৌঁছালেন, তখন লিউ লান আর নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে বললেন:
"লিন লেই, নিজের জীবনকে সুন্দরভাবে গড়ার চেষ্টা কোরো। কখনো নিজের ওপর থেকে বিশ্বাস হারিও না।"
"এটা শিক্ষিকার পক্ষ থেকে সামান্য একটু সাহায্য, রেখে দাও।"
কথাটি বলে লিউ লান লিন লেইয়ের হাতে এক তাড়া নোট গুঁজে দিলেন। নোটের তাড়া দেখে মনে হচ্ছিল সেখানে প্রায় বিশ হাজার টাকা রয়েছে। গুয়াংমিং ফার্স্ট হাই স্কুলে পড়ানো লিউ লানের জন্যও এটি ছিল তার চার মাসের বেতনের সমান।
যদিও টাকাটা অনেক বড় বিষয় ছিল, কিন্তু রক্তশক্তিহীন লিন লেইয়ের দিকে তাকিয়ে তার মন মায়ায় ভরে উঠেছিল।
হাতের টাকার বান্ডিলটি ওজনে হালকা হলেও লিন লেইয়ের কাছে তা অত্যন্ত ভারী মনে হলো।
সে টাকাটা ফিরিয়ে দেওয়ার জন্য মুখ খুলতে যাবে, এমন সময় দেখল লিউ লান সেখানে আর নেই।
দ্বিতীয় স্তরের একজন মার্শাল আর্টিস্টের জন্য চোখের পলকে নিঃশব্দে চলে যাওয়া কোনো কঠিন কাজ ছিল না।
এই অবস্থা দেখে লিন লেইয়ের মুখে এক অসহায় হাসি ফুটে উঠল।
"ম্যাডাম লিউ লান, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।"
সে ভবিষ্যতে বড় কিছু করে প্রতিদান দেওয়ার মতো কোনো ফাঁকা বুলি আওড়াল না। সে যদি কখনো জীবনে সফল হতে পারে, তবে অবশ্যই এই শিক্ষিকাকে ভুলবে না; আর যদি না পারে, তবে আপাতত কীভাবে বেঁচে থাকা যায় সেটাই তাকে ভাবতে হবে।
বাড়ির পথে হাঁটতে হাঁটতে লিন লেই ভাবছিল কীভাবে এই খবরটি তার বাবা-মাকে জানাবে।
দীর্ঘ আঠারো বছর ধরে তার রক্তশক্তি না বাড়লেও তার বাবা-মা সবসময় তার স্বপ্নের পাশে দাঁড়িয়েছেন।
"হয়তো এবার নিজের ভাগ্যকে মেনে নেওয়ার সময় এসেছে।"
বাবার খসখসে হাত আর মায়ের মুখের বলিরেখার কথা ভেবে লিন লেই দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
ঠিক তখনই তার মাথায় হঠাৎ একটি যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হলো।
【মধ্যবয়সী ঘুরে দাঁড়ানোর সিস্টেম সক্রিয় হচ্ছে!】
【তুমি, লিন লেই, অন্য জগত থেকে আসা এক পথচারী। তোমার মনে এক মহান স্বপ্ন ছিল, কিন্তু তুমি আবিষ্কার করলে যে তুমি অনুশীলন করতে পারছ না। ফলস্বরূপ, তুমি হতাশায় ডুবে গিয়ে ৩৮ বছর বয়স পর্যন্ত জীবন নষ্ট করলে। ততদিনে তোমার বাবা-মা বৃদ্ধ হয়ে গেছেন এবং তুমি নিজের ন্যূনতম জীবিকা নির্বাহ করতেও অক্ষম।】
【চিন্তা কোরো না, এই সিস্টেম তোমাকে মধ্যবয়সে ঘুরে দাঁড়াতে সাহায্য করবে এবং পৃথিবীর সেরা মার্শাল আর্টিস্ট হিসেবে গড়ে তুলবে!】
মাথায় ভেসে আসা কথাগুলো শুনে লিন লেই সম্পূর্ণ হতভম্ব হয়ে গেল।
মধ্যবয়সী ঘুরে দাঁড়ানো? কিন্তু তার বয়স তো মাত্র আঠারো বছর!
কিন্তু সিস্টেম তার কথায় কান না দিয়ে নিজের মতো করে প্রথম মিশনটি ঘোষণা করল।
【মিশন ঘোষিত: শত পুণ্যকাজের মাঝে পিতৃভক্তিই সবার ওপরে】
【যদিও তুমি জীবনে সফল হতে পারোনি, তবুও তোমার বাবা-মা তোমাকে খুব মিস করছেন। বাড়ি ফিরে তোমার বৃদ্ধ বাবা-মায়ের সাথে দেখা করো এবং তাদের মুখে হাসি ফোটাও।】
【মিশনের পুরস্কার: জন্মগত দেব-দানবীয় শরীর!】
পৃষ্ঠা (৩/৩)