প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: সেই ঘুষির মহিমা!

“তুমি নিশ্চিত যে আমাকে লড়াই করতে হবে?” লিন লেইয়ের মুখে ছিল বিদ্রূপাত্মক হাসি, সে একেবারে ভাবেনি যে ঝেং হুয়া এতটা সরাসরি তার বিরুদ্ধে আক্রমণ করবে।

সে নিজেকে বেশ নম্র ভাবত, জানত না কেন অপর পক্ষ তাকে অপছন্দ করে। লিন লেইয়ের এমন প্রশ্ন শুনে ঝেং হুয়া মনেই শান্ত হয়ে গেল।

ঝেং হুয়ার মতে, যদি লিন লেইয়ের সত্যিকার ক্ষমতা থাকে, তবে সে সরাসরি উঠে এসে তার সাথে লড়াই করবে, বসে বসে প্রশ্ন করবে কেন? এই প্রশ্নই প্রমাণ যে লিন লেইয়েই ভীত।

এই পরিস্থিতি থেকে ঝেং হুয়া মনে করল, বিজয় সম্ভব!

তার মুখে কঠোর ভাব ধরে রেখে সে বলল, “উঠো, আমি সরাসরি তোমাকে আমার শহর রক্ষাকারী বাহিনীর আকাশবিধ্বংসী মুষ্টি শেখাব।” বলেই সে লিন লেইয়ের দিকে হাতের ইশারা করল।

লিন লেইয়া উঠে না উঠতেই ছাত্ররা আওয়াজ করতে শুরু করল, “এই ছেলেটা কি প্রথম মাধ্যমিক থেকে বহিষ্কৃত হয়নি? হয়তো ক্ষমতা খুবই দুর্বল।”

“হুম, কে জানে? আমার প্রতিবেশীর ছেলেটা বলেছিল, লিন লেইয়া হয়তো কিছু চুরি করার কারণে বহিষ্কৃত।”

“আরে সত্যিই মজার, আমাদের ত্রয়োদশ মাধ্যমিকেও চোর ঢুকে পড়লো।”

“তাইতো, ঝেং হুয়া উপযুক্ত কারণেই লিন লেইয়াকে বেছে নিয়েছে, কারণ তার মন্দ ইতিহাস আছে।”

“শিক্ষক খুবই আকর্ষণীয়, ভালো লাগল।”

...

এক সময় লিন লেইয়া সকলের টার্গেট হয়ে গেল, বিশেষ করে যখন প্রথম মাধ্যমিকের গুজব ছড়িয়ে পড়ল, সবাই নৈতিকতার উচ্চ মঞ্চ থেকে তাকে দমন করতে লাগল।

তবে লিন লেইয়া এসব শুনেও একটুও বিচলিত হল না। বাঘ কখনও পিঁপড়ের গালাগালি পাত্তা দেয় না। সে জানে, এইসব মানুষের সঙ্গে ঝগড়া করার কোনো মানে নেই।

সে মাথা নেড়ে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, “যেহেতু শিক্ষক ইচ্ছুক, তাহলে আমাকে শিখিয়ে দাও।”

বলেই লিন লেইয়া ভিড় থেকে বেরিয়ে ঝেং হুয়ার সামনে এসে দাঁড়াল, তার চোখ ঝেং হুয়ার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ঝেং হুয়া সেই শীতল এবং কঠোর দৃষ্টিতে লিন লেইয়াকে দেখে মনে করল যেন কোনো ভয়ংকর জন্তু তাকে টের পেয়েছে, তার মধ্যে এক ধরনের ভয় জন্মে।

“হুঁ, ভণ্ডামি!”

কিন্তু এক পর্যায়ের শীর্ষ যোদ্ধা হিসেবে সে ঠান্ডা গলা দিয়ে হা করে নিঃশ্বাস ফেলল, মন শান্ত করার চেষ্টা করল।

তার তীক্ষ্ণ ঈগল ন্যায় চোখ লিন লেইয়ার ওপর আটকে গেল, যেন তাকে গুঁড়ো করে ছাড়ার হুমকি দিচ্ছে।

“এসো, তুমিই প্রথম আঘাত করো।”

“আমি তো শীর্ষ পর্যায়ের যোদ্ধা, আগে তোমাকে কয়েকটা আঘাত দেখাব।”

ঝেং হুয়া ঠান্ডা গলায় বলল, শরীর রক্ষামূলক অবস্থায় নিয়ে এল।

সে তখন পুরো শরীরে রক্ত সঞ্চালন তীব্র, তার মুখমণ্ডল থেকে একধরনের কঠোরতা ঝলকাচ্ছিল।

এমন দৃশ্য দেখে ক্লাসের ছাত্ররা শিক্ষকের প্রতি আরও বেশি শ্রদ্ধাশীল হয়ে গেল।

“এটাই কি শীর্ষ পর্যায়ের যোদ্ধা? শুধু তার শ্বাস-প্রশ্বাসেই ভয় লাগে!”

“অবিশ্বাস্য, এই শহর রক্ষাকারী বাহিনী সত্যিই ভয়ংকর, তার ভঙ্গিমাও দারুণ।”

“এই ধরনের শিক্ষক আমাদের শেখালে, আমি武者大考-এ উত্তীর্ণ হয়ে准武者的证书 পেতে পারব!”

...

সকলেই ঝেং হুয়ার দিকে তাকিয়ে পূজার মতো চোখে তাকাল।

ত্রয়োদশ মাধ্যমিকের ছাত্রদের জন্য, একজন শীর্ষ পর্যায়ের যোদ্ধা হওয়া জীবনের সর্বোচ্চ লক্ষ্য।

তবে লিন লেইয়া এই দৃশ্য দেখে হাসল।

সে হাত ঝাপটিয়ে বলল, “শিক্ষক, ধরো!”

কথা শেষ হতেই লিন লেইয়া এক মুহূর্তে ছায়ার মতো অদৃশ্য হয়ে গেল।

বুম!

তার শরীর দেখা না দিয়ে সবাই দেখি ঝেং হুয়া, যে আগে ডিফেন্সে দাঁড়িয়ে ছিল, উড়ে গেল, সরাসরি দেয়ালে আঘাত করে পড়ে গেল, হেলাফেলা করেও উঠতে পারছিল না।

দেখে মনে হচ্ছিল সে গুরুতর আহত, হয়তো অজ্ঞান।

“আরে, কী হলো?”

পাশের ক্লাসের শিক্ষকও এই আওয়াজ শুনে তাকিয়ে রইল, অবাক হয়ে গেল।

ঝেং হুয়া যদিও ভাল মানুষ নয়, তবে একজন শীর্ষ পর্যায়ের যোদ্ধা হিসেবে শহর রক্ষাকারী বাহিনীর একজন দক্ষ সৈনিক, এখন সে অজ্ঞান হয়ে পড়ল, সম্ভবত কেউ হঠাৎ করে আক্রমণ করল?

কিন্তু যখন ফিরে তাকাল, দেখল কেউ আক্রমণ করেনি, লিন লেইয়া ছাড়া আর কেউ নেই।

ছাত্ররাও অবাক হয়ে মূর্তি হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, বিশ্বাস করছিল না যা ঘটেছে।

একজন স্থানান্তরিত ছাত্র, যাকে বলেছিল চোরাচালান করে ওষুধ চুরি করেছিল তাই স্থানান্তরিত হয়েছে, কেবল এক মুষ্টিতে শহর রক্ষাকারী বাহিনীর শিক্ষককে উড়িয়ে দিল!

এতে কি ন্যায় আছে? আইন আছে? এই পৃথিবী কি পাগল হয়ে গেছে? এমন মানুষও武者 হতে পারে?

কিন্তু লিন লেইয়া কোনো উচ্ছ্বাস দেখাল না, যেন এটা তার জন্য খুব সাধারণ কাজ।

“আমি একটু হাতে থামিয়েছি, আশা করি বড় সমস্যা হবে না।”

লিন লেইয়া মনে মনে একটু চিন্তিত ছিল, কারণ যখন তার মুষ্টি ঝেং হুয়ার ওপর পড়ল, সে বুঝতে পারল কিছু ভুল হয়েছে।

তার মুষ্টি যেন ছয়চেরা সেরামিকের মতো লেগে গেল, সে ঝেং হুয়ার হাড় ভাঙার কম্পনও অনুভব করল, তাই শেষ মুহূর্তে থামিয়ে দিল।

কিন্তু এখন পরিস্থিতি একটু অন্যরকম মনে হচ্ছে।

যদি সে শুধু গুরুতর আহত হতো, তাহলে সমস্যা ছিল না, কারণ চেন পো জুন তার পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল, সে এই সমস্যার জন্য চিন্তিত হতো না।

কিন্তু যদি সে মারা যায়, তবে চেন পো জুনও তাকে রক্ষা করতে পারবে না।

কারণ শহর রক্ষাকারী বাহিনী সরাসরি দাশিয়া দেশের সর্বোচ্চ সামরিক সংস্থার অধীন, যদিও ঝেং হুয়ার খ্যাতি খারাপ, তবুও সে বাহিনীর এক সদস্য।

যদি তাকে মারাও, জেল খাটাই সবচেয়ে কম কঠিন শাস্তি হবে।

তাই সে যতই প্রতিভাবান হোক, বড় শাস্তি পাবে।

“কফ কফ কফ, দুঃখিত!”

এই সময় ঝেং হুয়ার কাঁধে হাত রেখে ধীরে ধীরে দেয়াল থেকে নিজের শরীর সরিয়ে নিল।

তবে সে দুর্বল ছিল, বিশেষ করে ডান হাত পুরোপুরি কাজ করতে পারছিল না, তিন থেকে পাঁচ মাস আরোগ্য লাগবে।

দৃশ্য দেখে লিন লেইয়া নিশ্চিন্ত হল, অন্তত শাস্তি পাবে না।

“দুঃখিত!”

ঝেং হুয়ার চোখ লাল, পুরো শরীর যেন পাগল পশুর মতো।

“আমি কীভাবে তোমার মতো একজন ছাত্রের কাছে হেরে যাব?”

“মাদারফাকার, তুমি ওষুধ খাও, আমিও খাম!”

বলেই সে কোথা থেকে একটি ওষুধ বের করে মুখে দিতে গেল।

ঠিক তখনই চেন পো জুন মাঠে এসে উপস্থিত হল।

ঠাপ!

সে ঝেং হুয়ার হাত থেকে ওষুধ ছিনিয়ে নিল এবং কড়া গলায় ডেকে বলল:

“এমন ক্ষমতা বাড়ানোর ওষুধ এখন কি খাচ্ছ? শহর রক্ষাকারী বাহিনীর লোকেরা কি তোমাদের এভাবেই শেখায়?”

বলেই সে ঝেং হুয়াকে একঘণ্টায় মুড়িয়ে ফেলল এবং পাশের দুজনকে দিয়ে তাকে নিয়ে যেতে বলল।

এ ধরনের অযথা ওষুধ খাওয়া লোক শহর রক্ষাকারী বাহিনীতে থাকতে পারবে না, নাহলে কখন বড় বিপদ ডেকে আনবে কেউ জানে না।

তারপর সে লিন লেইয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, ঠিক তখন লিন লেইয়াও চেন পো জুনের দিকে তাকাল।

এই বয়স্ক জেনারেলের উপস্থিতিতে সে নিশ্চিত যে শাস্তি থেকে মুক্ত।

“জেনারেল, একটু আগে...”

একজন বিষয়টি রিপোর্ট করতে চাইল, কিন্তু চেন পো জুন হাত নেড়ে তাকে থামাল।

সে সরাসরি লিন লেইয়ার সামনে এসে বলল:

“লিন লেইয়া, সে আমার পছন্দের ছাত্র।”

“তার সমস্ত প্রশিক্ষণ আমি নিজেই নির্ধারণ করি, তোমাদের যেকোনো শিক্ষক বিরোধিতা করতে চাইলে সরাসরি আমার কাছে আসবে!”

এই কথা শুনে পুরো হল স্তম্ভিত।

একজন উচ্চমাধ্যমিক ছাত্রের পেছনে এমন একজন জেনারেল দাঁড়িয়ে আছে, এ কি সত্যিই সেই কিংবদন্তি বিশাল প্রভাব?