দ্বাদশ অধ্যায় আমাদের দ্বিতীয় কন্যা যে সৌভাগ্যের রত্ন!

বন্য শূকরের গা কালো, দেহের লোম যেন লোহার সূচের মতো, বড় বড় বাঁকা দাঁত মুখের বাইরে বেরিয়ে আছে, দেখতে গৃহপালিত শূকরের চেয়ে অনেক বেশি হিংস্র, চোখে পড়লেই বোঝা যায় কতটা আক্রমণাত্মক। যদি কেউ ওর সামনে পড়ে, মানুষকেও ওর দাঁত সহজেই বিদ্ধ করতে পারবে। আর এই বন্য শূকরটির যে আকার, তা দেখে অবাক না হয়ে উপায় নেই! এক নজরে দেখলেই মনে হয় অন্তত চারশো পাউন্ড ওজন হবে, এমনকি গ্রামের প্রধানের যৌবনে ধরা সেই বিখ্যাত শূকরের দ্বিগুণ বড়!

ইউ দালিন ও তার ভাইয়েরা কেউ লোহার কোদাল, কেউ দু-মুখো কাঁটা হাতে নিয়ে সতর্ক হয়ে শূকরের চারপাশে দাঁড়িয়ে আছে। ঘরের তিনটি শিশু দরজার আড়ালে মাথা উঁচিয়ে উঁকি দিচ্ছে, সবচেয়ে ছোট মেয়ে ইউ দা ইয়া তো চোখে জল নিয়ে তাকিয়ে আছে।

কু শিয়া উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কেমন আছো? বাচ্চাদের তো কিছু হয়নি তো?”

লিউ ইয়োশিয়াং উঠোনে হাত নাড়ল, “আমাদের কিছু হয়নি মা, আমি দরজার সামনে ঝাড়ু দিচ্ছিলাম, হঠাৎ এই বন্য শূকর পাহাড়ের ওপার থেকে দৌড়ে চলে এলো। তখন এত ভয় পেয়েছিলাম, পথেই দাঁড়িয়ে গেলাম! ভাগ্যিস দালিন তখনও ছিল! দালিন স্টিলের কাঁটা নিয়ে ছুটে এসে একবারেই শূকরটাকে মেরে ফেলল!”

এখনও ঘটনাটা মনে পড়লে লিউ ইয়োশিয়াংয়ের গা শিউরে ওঠে, সে বিস্ময়ে স্বামীর দিকে তাকায়। তার স্বামী সত্যিই দুর্দান্ত, এত বড় শূকর ছুটে এলে সে নিজের জীবন তুচ্ছ করে স্ত্রীকে বাঁচাতে ঝাঁপিয়ে পড়েছে! সত্যিই প্রশংসনীয়!

তাদের বাড়ি গ্রামের ওপাশে পাহাড়ি রাস্তার কাছে, জায়গাটা বেশ বিপজ্জনক। খরার সময় মানুষ খাবার পায় না, পাহাড়ের পশুরাও অনাহারে, এমন কোনো হিংস্র জন্তু নেমে এলে, সবার বিপদ।

আজ ভাগ্যিস এই শূকরটি অদ্ভুত আচরণ করল, সহজেই দালিনের হাতে ধরা পড়ল! যেন স্বয়ং বিধাতা খাবার পাঠিয়ে দিয়েছেন!

সত্যি বলতে, ইউ দালিন নিজেই হতবাক, সে ভাবেনি কেবল একবার কাঁটা চালালেই এত বড় শূকর মরে যাবে। তার উদ্দেশ্য ছিল শূকরটাকে তাড়ানো, স্ত্রীকে বাঁচানো।

কারোই ধারণা ছিল না শূকরটি দেখতে যতটা শক্তিশালী, আসলে ততটা না, যেন কাগজের বাঘ। দালিন হাল্কা করে কাঁটা দিতেই শূকরটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। যদি মানুষ হতো, সে ভাবত প্রতারিত হচ্ছে।

কু শিয়া নিশ্চিত হয়ে নিল সবাই ভালো আছে, তারপর দৃষ্টি ফেরাল শূকরের দিকে। দেখে আশেপাশের লোকজন শূকরটির দিকে তাকিয়ে ঈর্ষায় চোখ বড় বড় করছে। সে তৎপর হয়ে বলল, “ওহে, ভাবতেই পারিনি দালিন এত সাহসী! প্রধান, তাড়াতাড়ি লোক ডেকে শূকরটা কেটে ফেলো, যাতে পুরো গ্রাম একসঙ্গে পেট ভরে খেতে পারে!”

বলতে বলতে সে ভুলল না দালিনের কথা তুলতে, সবাইকে জানাতে হবে শূকরটা তাদের দালিন মেরেছে, যাতে ভাগে একটু বেশি পড়ে।

কু শিয়ার মনে হয় এ নিশ্চয়ই তাদের ছোট ফুবাওয়ের আশীর্বাদ! নইলে শূকরটি পাহাড় ছেড়ে এমন করে তাদের বাড়ির সামনে মরতে আসত কেন?

ইউ এরলিন শূকরের কাছে গিয়ে অবাক হয়ে লোমে হাত বুলিয়ে বলল, “এটা তো কপাল! সকালে শূকরের মাংসের কথা বলছিলাম, আর এখন সত্যিই মাংস জুটল?”

গ্রামের প্রধান খুশিতে ঠাট্টা করে বলল, “তুই একা চাস কেন, সবাই তো চায় মাংস খেতে! আমারও তো মাংসের লোভ যায় না! সবাই বলো দেখি, আমি ঠিক বলছি না?”

তার পেছনে গ্রামের তরুণরা হাসিমুখে সায় দিল, “ঠিকই বলছেন! কতদিন হয়ে গেল মাংসের স্বাদ পাইনি!”

“মাংস তো দূরের কথা, শুধু মাংসের ঝোল পেলেও আধদিন ধরে চেটে খেতাম!”

গ্রামের আরও অনেকে এসে শূকরের আশেপাশে ভিড় করল। সাহসী বাচ্চারা তো শূকরের দেহের ওপরে উঠে খেলাধুলা শুরু করল, শূকরের এক দাঁতই তাদের প্রায় অর্ধেক শরীর ঢেকে দেয়!

ইউ দালিনের যমজ ছেলেরা, ইউ দে ও ইউ চাই, ইউ দা ইয়ার সঙ্গে মেতে উঠল। এই সময়টা আধুনিক যুগের মতো নয়, তখনকার শিশুদের কাছে খেলা বিলাসিতা, পেট ভরানোর সংগ্রামেই দিন চলে যায়। এত বড় নতুন “খেলনা” পেয়ে তারা আনন্দে আত্মহারা।

এমন সময়, বড় গোঁফওয়ালা একজন চিন্তিত হয়ে বলল, “প্রধান, আমাদের গ্রামে তো কসাই নেই, শুনেছি বন্য শূকরের গন্ধ খুব বাজে, ঠিকমতো কাটতে না পারলে খাওয়া যাবে না। এত বড় শূকর নষ্ট হয়ে যাবে!”

এ কথা শুনে প্রধানও দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল। আগে গ্রামে একজন কসাই ছিল, কিন্তু সে অনেক আগেই মারা গেছে।

কু শিয়া আত্মবিশ্বাসী গলায় বলল, “প্রধান, আমি পারব না? আমার বাবা কসাই ছিলেন, আমি মেয়ে হয়েও বাবার কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছি! আপনি যদি বিশ্বাস করেন, কয়েকজন লোক দিন, ঠিকঠাক শূকরটা কাটব! নষ্ট হতে দেব না!”

প্রধান খুশিতে হাঁটুতে চাপড় মেরে বলল, “তাহলে তো খুব ভালো! ইউ দা মা, আপনি আমাদের বড় উপকার করলেন!”

প্রধান গ্রামের লোকদের দিকে তাকিয়ে বলল, “দেখো সবাই, শূকরটা ইউ দালিন মেরেছে, এখন ইউ দা মা কাটবে, তাহলে বলে দাও তো, ওদের বাড়িতে বেশি ভাগ যাওয়া উচিত না?”

সবাই একবাক্যে বলল, “অবশ্যই উচিত! আমাদের কোনো আপত্তি নেই! এত বড় শূকর, পুরো গ্রামে পঞ্চাশজন লোক, সবার ভাগে নিশ্চয়ই পড়বে!”

পুরো গ্রাম উচ্ছ্বাসে মেতে উঠল। কয়েকদিন ধরে ভালো খবরেই দিন কাটছে! এই আনন্দে তারা দুঃসহ খরার কষ্ট ভুলে গেল, শুধু ভাবতে লাগল কে কোন অংশ পাবে!

একদিন ধরে সবাই মিলে হৈচৈ করে শূকরের মাংস ভাগাভাগি করল। প্রধানের নির্দেশে মাংস ভালো করে কেটে বড় হাঁড়িতে বড় বড় হাড় জ্বাল দেওয়া হলো। ঘন ঝোল বারবার ফুটিয়ে আরও浓浓 হয়ে উঠল, প্রতিটি ঘরে কয়েক বাটি করে ভাগ পড়ল।

এভাবে পঞ্চাশটি পরিবার প্রাণ ভরে মাংস খেল! শুধু হাড়ের ঝোল নয়, প্রতিটি পরিবার পেল একখণ্ড করে মাংসও!

শূকরের অন্ত্রকোষ নিজে পরিষ্কার করল কু শিয়া, নিজেই কড়াই চড়াল। এই ভাজা মাংসের উপকরণও কেউ মরিচ, কেউ আদা এনে দিল, মিলিয়ে একটা বড় হাঁড়ি সুস্বাদু রান্না হলো।

প্রধান গ্রামের মজুদ শস্য বের করে শুকনো শাকপাতার সঙ্গে মিশিয়ে বড় হাঁড়ি ভর্তি মিশ্র রুটি তৈরি করল, সবাই ঝোল দিয়ে উদরপূর্তি করল।

পুরো গ্রামের লোকদের মুখে মুখে তখন মাংসের তেল। খরা শুরুর পর এত পেটভরে কেউ খায়নি!

ইউ দালিন ও তার পরিবার বাসায় ফিরে বিছানায় শুয়ে মাংসের স্বাদ স্মরণ করতে করতে হাসছিল। সে রাতেই তারা এত গভীর ঘুম দিয়েছিল, স্বপ্নেও যেন মাংসের গন্ধ ভাসছিল।

যখন কু শিয়া স্বপ্নে দেখছিল সে বড় আকৃতির মাংস খাচ্ছে, তখন বাইরে হঠাৎ হৈচৈ শুনে ঘুম ভেঙে গেল।

কু শিয়া কষ্ট করে চোখ মেলে দেখল, সকাল হয়ে গেছে। প্রথমে ছোট ফুবাওকে দেখে নিলো, নিশ্চিত হল সে চেঁচামেচিতে জেগে যায়নি। লি লাইদি ওঠার চেষ্টা করতেই ওকে থামিয়ে, নিজেই বাইরে বেরোল কী হয়েছে দেখতে।

ইউ দালিনরা আগেই জেগে উঠেছিল। লিউ ইয়োশিয়াং ঘরে ঢুকতে যাচ্ছিল, কু শিয়াকে বেরোতে দেখে কয়েক কদম এগিয়ে এসে উত্তেজিত স্বরে বলল, “মা! তাড়াতাড়ি যান! আমাদের বাড়ির বাইরে সরকারী অফিসার এসেছে! আপনাকেই খুঁজছে!”