ষোড়শ অধ্যায় নির্বাসিত দেবপুরুষ, লি বাই (৪)

লু সিন ই ধীরে মাথা নাড়লেন, কণ্ঠস্বর ক্রমশ ম্লান হয়ে এলো—

৭৪২ সালে এসে, মহা তাং সাম্রাজ্যের সর্বোচ্চ সম্রাট নিজে এসে তাঁর জন্য পালকির সামনে নামলেন, নিজ হাতে খাবার পরিবেশন করলেন, অবশেষে চাংশানের দরজা লি বাইয়ের জন্য খুলে গেল। লি বাই ভেবেছিলেন, এবার তাঁর বিশ্বকল্যাণের রাজনীতি দর্শন ও প্রতিভা বাস্তবায়িত হবে। দুর্ভাগ্যবশত, ভাগ্য তাঁর সঙ্গে এক বিশাল পরিহাস করল—

তাং সম্রাট লি লুংচি, লি বাইয়ের জন্য যে পদ নির্ধারণ করলেন, তা ছিল হানলিন সভার গৌরবজনক আসন। তাঁর কাজ ছিল কেবল কবিতা লিখে মহারানী ও সম্রাটের প্রশংসা করা এবং রাজকীয় বাদ্যকারদের জন্য গানের কথা রচনা করা। লি বাই সেখানে ছিল কেবল সৌন্দর্যের প্রতীক, মূলত সম্রাটের বিনোদন ও মানসিক সন্তুষ্টির জন্য।

মহামান্য দা হে এবং তাদের সঙ্গীরা প্রথমবারের মতো তিতুপ একাডেমিতে আসায় আশেপাশের সবকিছু কৌতূহলী দৃষ্টিতে দেখছিলেন।

তারা প্রকৃত শক্তি দিয়ে কিছু করার চেষ্টা করলেও কোনো ফল পাচ্ছিলেন না, পায়ের পদক্ষেপ ছিল একদম সাধারণের মতো, বড়জোর শক্তি নিয়ন্ত্রণ না করতে পারায় মাটিতে কয়েকটা গর্ত হয়ে গেছে।

প্রথমে কালোবাজারে এগুলো বিক্রি করার কথা ছিল সেই ধনকুবেরদের আংটি হিসেবে, কিন্তু এখন আরেকটা পথ খুলে গেছে দেখে চ্যাং ফেই কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল।

উ চি চিয়েন, তাঁর বাঁ হাতে একরকম ইঙ্গিত করতেই, শুয়াং লু সঙ্গে সঙ্গে বুঝে নিয়ে কষ্ট করে হাঁটতে লাগলেন, আধা-টেনে উ চি চিয়েনকে ডরমেটরির দিকে নিয়ে যেতে শুরু করলেন।

এখনকার নোংরা বুদ্ধি এতটাই বেড়ে গেছে যে ফাং হে-র কথা পুরোপুরি বুঝতে পারে; এমনকি সাধারণ চৌদ্দ-পনেরো বছরের কিশোরের থেকেও তার বুদ্ধি বেশি।

তাং ফেং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, তিনি শেষ পর্যন্ত একজন বিবেকবান মানুষই; যদিও তাঁকে হুন থিয়ান, হুন ইউয়ু, এবং শি চিনসন অপমান করেছিল, তিনি শেষ পর্যন্ত তিনটি নক্ষত্ররাজ্যের ঐতিহ্য রেখে গিয়েছেন।

কিছুক্ষণ পরেই, এক বিশাল আত্মিক শক্তির ঘূর্ণি সুন চেং-কে কেন্দ্র করে গড়ে উঠল, দ্রুত স্থানীয় আত্মিক শক্তি টেনে নিতে লাগল।

“আমি তোমাকে কতটা ভালোবাসি, তুমি কি তা অনুভব করো না?” চ্যাং ফেই ‘অনুভব’ শব্দটিতে বিশেষ জোর দিলেন।

“হা হা, আমি মনে করি ক্যামেরার সামনে তোমার উপস্থিতি দারুণ, সত্যিই তোমার মধ্যে তারকা হবার ছাপ আছে!” চেং গো ফা এবার সামনে এলেন, হাসিমুখে বললেন।

যেমন ঝাং ই, বর্তমানে নিরব, কিন্তু তাঁর প্রতিভা উইন শুয়ানের কাছে অজানা নয়; আজকের প্রতিভাধরদের মধ্যে ঝাং ই-এর মেধা নিশ্চয়ই শীর্ষে। তাই উইন শুয়ান এই মুহূর্তে ঝাং ই-কে এত সম্মান দেখাচ্ছেন, তাঁকে জাতির সম্পদ হিসেবে দেখছেন।

যদিও মুহূর্তমাত্র সময় কেটেছে, তবুও তাদের পলায়ন পথে ঝেন ফেই বাধা দিলেন, ফলে তারা সেরা পালানোর সুযোগটি হারাল।

উত্তপ্ত শ্বাস পরিবর্তিত গরিলার শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ল, সেই উজ্জ্বল শক্তি সূর্যতুল্য, যদিও আগুনের মতো ধ্বংসাত্মক নয়, কিন্তু উষ্ণতায় কোনো অংশে কম নয়।

শীতল মুখাবয়ব সত্যিই নিখুঁত সবুজ পাথরের মতো, কোথাও কোনো দাগ নেই, হয়তো সদ্য ঘুম থেকে উঠে এসেছে বলে মুখে কেবল নিরাসক্ত নয়, ক্লান্তির ছাপও রয়েছে। সে-ই লু ছেন।

হান তুং-এর অন্তর্জাত শক্তি পূর্ণতা পেয়েছে, তার সঙ্গে মহান মানসিক সাধনা, সাধারণ পূর্ণতাপ্রাপ্ত অন্তর্জাত শক্তিকে সে কিছুতেই পাত্তা দেয় না।

“তোমাদের দলে যুক্ত হই? আমরা মানুষ, আমাদের কি মৃতদের সঙ্গে থাকতে বলছো? তোমরা খাও না, দাও না, আমরা কি করব?” বাইলিন পাল্টা প্রশ্ন করল।

তাঁর কচি কণ্ঠ, এমনিতেই কামনার আগুনে দগ্ধ হওয়া ছু ইউনজিয়ানের কাছে আরও বেশি উত্তেজনার উৎস হয়ে উঠল।

কেউ কেউ মনে করল লিন শেনশেনের এমন আচরণ হয়তো একটু বেশি স্পষ্ট, আবার কেউ ভাবল লিন শেনশেন হয়তো বুঝতেই পারছে না ইউ ফেই-র শি চিয়ানের প্রতি গভীর অনুভূতি, মনের বিশালতা দেখাল।

শাও শিয়ং মনে মনে ক্রুদ্ধ হলেও, তাঁর দেহ ভাঙা না, শের দৃষ্টিতে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করলেন, প্রতিটি উচ্চপদস্থ প্রবীণ সদস্যের মুখাবয়ব লক্ষ্য করলেন। প্রকৃতপক্ষে, শাও ইউন-এর চিয়ান ইয়াং দল গড়ে ওঠার খবর শোনার পরই তিনি এই মুহূর্তের আশঙ্কা করেছিলেন। শাও পরিবার এমন সুবর্ণ সুযোগ কখনও হাতছাড়া করবে না।

এখন সে তিন বাহিনী পরিচালনায় পারদর্শী হলেও, এরকম কাজে একেবারেই কোনো অভিজ্ঞতা নেই।

ওই লোকটি আরামে পাশে বসে আছে, এতে সে অস্বস্তিতে পড়লেও, তাঁর কথামতোই করতে হচ্ছে।

বিশেষ করে শত্রু পক্ষ যখন বুঝতে পারল স্বপ্নদলের নায়করা প্রতিরোধে এতটাই শক্তিশালী, তখনই তারা স্বপ্নদলের শত্রু প্রলুব্ধকরণ কৌশলের কবলে পড়ল; ফলে আর সহজে বেরোতে সাহস পেল না।

“গুরুজ্যেষ্ঠ, আপনার সামনে আমি সশ্রদ্ধ প্রণাম জানাই।” ঝাং হাও থিয়ান এসব নিয়ে না ভেবে, সত্যিই ছুয়ান ইয়াংজির ধৈর্যশীল শিক্ষা ও সহানুভূতির জন্য কৃতজ্ঞচিত্তে শ্রদ্ধায় মাথা নত করল।