চতুর্দশ অধ্যায় — সন্দেহের ছায়া

বিস্ময়কর, কোথাও কি ভুল হয়েছিল, নাকি আমি যেভাবে ষাঁড়-মস্তক দেবতার ছবি এঁকেছিলাম, সেটি খুবই কুৎসিত হয়েছিল? আমি যখন গভীরভাবে চিন্তা করছিলাম, হঠাৎ লক্ষ করলাম, ভাজা মুরগি আর রোস্ট হাঁসের একাংশ নেই, যেন কোনো অদৃশ্য কিছু তা খেয়েছে। যদি মানত দেওয়া খাবারগুলো ষাঁড়-মস্তক খেয়েই থাকে, তাহলে তো আমি সফল হয়েছি, তবে কেন আমি লি দ্য ছুয়ানের প্রেতাত্মা দেখতে পাচ্ছি না? তবে কি আমাকে বিশেষ কোনো চোখ খুলতে হবে? আমি জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিলাম চাং ইয়েকে, ও কিছু দেখেছে কি না, হঠাৎ সে ফোন ফেলে নিরবে ঘুরে গিয়ে ধীরে ধীরে লি দ্য ছুয়ানের বাসার সিঁড়ির দিকে এগোতে লাগল।

বিস্ময়! হুয়া হুয়া ভাইয়া হঠাৎ কী করছে? আমি তাড়াতাড়ি ফোন তুলে তার পিছু নিলাম, কাঁধে হাত রাখতে যাচ্ছিলাম, দেখি সে চিঠির বাক্সের কাছে দাঁড়িয়ে হাত গলিয়ে চাবি বের করল। এটা তো অস্বাভাবিক। হুয়া হুয়া ভাইয়া কীভাবে জানল এখানে চাবি আছে? বুকের ভেতর অশুভ এক আশঙ্কা দানা বাঁধল। আমি তার কাঁধে চাপড় দিয়ে বললাম, “হুয়া হুয়া ভাইয়া, তোমার কিছু হয়েছে কি?”

চাং ইয়ে ধীরে ধীরে আমার দিকে ঘুরে এল, কিন্তু মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, দৃষ্টি নিথর, চোখের তারা অস্বাভাবিক সবুজাভ ঝিলিক, যেন সে আমাকে দেখতেই পাচ্ছে না। ভয়ের শীতল হাওয়া বুক চিরে গেল। এ সময় চাং ইয়ের মোবাইলে বারবার ‘ডিং ডং’ শব্দ বাজতে লাগল। আমি অবচেতনভাবে নিচে তাকালাম—সবাই জানতে চাচ্ছে কী হয়েছে, কেন স্বাভাবিক দৃশ্য দেখা যাচ্ছে না।

অলৌকিক বিষয় নিয়ে সরাসরি সম্প্রচার চাং ইয়ের নতুন পেশা। অবস্থাদৃষ্টে মনে হচ্ছে সে পুরোপুরি লি দ্য ছুয়ানের প্রেতাত্মা দ্বারা অধিকার হয়ে গেছে, আমার অস্তিত্ব অনুভবই করতে পারছে না। আমি ধীরে ধীরে ফোন তুলে ক্যামেরা তাক করে ফিসফিসিয়ে বললাম, “সম্ভবত আহ্বান করার পদ্ধতিতে কিছু ভুল হয়েছে, হুয়া হুয়া ভাইয়া মনে হচ্ছে অধিকার হয়েছে, তার চাহনির দিকে খেয়াল রাখুন।”

আরও কিছুক্ষণ ভিডিও করলাম, চাং ইয়ে কিছুই টের পেল না, ঘুরে আবার উপরের দিকে ওঠা শুরু করল। আমি তার পেছনে ছ’তলায় পৌঁছালাম। চাবি সত্যিই দরজা খোলার কাজে লাগল। সে ভিতরে ঢুকল, আমিও পিছু নিলাম, এবং দরজা টেনে দিলাম।

ঘরটা অন্ধকার, চাঁদের আলোয় কেবল দেখতে পেলাম, চাং ইয়ে বোকা বনে গিয়ে ড্রয়িংরুমের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে। আমি ভাবলাম, এবার হাতের তালুতে আঁকা চং কুই দেবতার ছবি দিয়ে চেষ্টা করি, দেখি লি দ্য ছুয়ানের প্রেতাত্মা বের করা যায় কি না।

গভীর শ্বাস নিয়ে ফোন রেখে এক ঝটকায় তার মুখে হাত রাখলাম। আশ্চর্যজনকভাবে, চাং ইয়ের মুখে কেবল আরও বেশি বোকা ভাব ফুটে উঠল, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই। তিতিবিরক্ত হয়ে ভাবলাম, কেন আমার আঁকা চং কুইয়ের ছবি কাজ করছে না?

আশাহত হয়ে কয়েকবার লি দ্য ছুয়ানের নাম ধরে ডাকলাম, কোনো কাজ হলো না। গুরু না থাকলে এটাই সমস্যা, সবকিছু নিজেই শিখতে হয়, কোথায় ভুল হচ্ছে বুঝতেই পারি না।

ঠিক তখনই ফোনে আবার ‘ডিং ডং’ শব্দ এল। দেখলাম আবার কোকো শাওআইয়ের বন্ধুত্বের অনুরোধ এসেছে, এবার বার্তায় লেখা— “খুব কুৎসিত এঁকেছো, একটু রক্ত দাও!”

বড় এক প্রশ্ন উঠল মনে—এই কোকো শাওআই কে? সে জানল কিভাবে আমার আঁকা কুৎসিত, আর কেন আমায় রক্ত দিতে বলল? আমি তো ভাবতাম সে প্রতারক, এখন মনে হচ্ছে এর পেছনে কিছু রহস্য আছে।

যা–ই হোক, এখন কোকো শাওআইয়ের কথা মতো রক্ত দেই। আমার মাড়ি ভালো নয়, একটু টান দিলেই রক্ত পড়ে, এতে সুবিধা হলো।

জোরে টেনে এক ফোঁটা রক্ত বের করলাম, চং কুইয়ের ছবির ওপর ছিটিয়ে দিলাম। সঙ্গে সঙ্গে ছবিতে লাল আভা ফুটে উঠল। আবার চাং ইয়ের মুখে হাত রাখতেই, প্রবল লাল আলো ছড়িয়ে এক সবুজাভ ছায়ামূর্তি শিস দিয়ে চাং ইয়ের দেহ থেকে বের হয়ে এল।

প্রেতাত্মা বের হয়ে গেলে চাং ইয়ে স্বাভাবিক হয়ে উঠল। বিস্ময়ে চারপাশ দেখে বলল, “ছাং থিয়েন, আমি এখানে কীভাবে এলাম? মনে আছে, আমি সম্প্রচার করছিলাম, হঠাৎ অন্ধকার হয়ে কিছু মনে নেই।”

আমি পেছনে ইশারা করে বললাম, “হুয়া হুয়া ভাইয়া, তুমি কিছুক্ষণ আগে লি দ্য ছুয়ানে দ্বারা অধিকার হয়েছিলে, সে এখন তোমার পিছনে।”

এ সময় লি দ্য ছুয়ান আতঙ্কিত ভঙ্গিতে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বলল, “প্রভু দয়া করো, আমি কিছুই জানি না, তোমার এক চাপড়েই আমি হুঁশে এসেছি।”

চাং ইয়েই আসলে দুর্ভাগ্যের দেবতা দ্বারা অধিকার—প্রেত আহ্বানের কৌশলে সরাসরি লি দ্য ছুয়ানের আত্মা তার শরীরে প্রবেশ করেছে, এমনকি লি দ্য ছুয়ান যেন ঘুমের ঘোরে নিজেই বাড়ি ফিরে এসেছে।

চাং ইয়ে দৌড়ে ফোন দিয়ে সম্প্রচার চালাতে গেল, আমি সুযোগে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি কি কয়েকদিন আগে আত্মহত্যা করা লি দ্য ছুয়ান? তুমি কি চাও ইউনছিংয়ের প্রেমিক?”

লি দ্য ছুয়ান চোখ মিটমিট করে বলল, “প্রভু, আপনি বললেন আমি আত্মহত্যা করেছি?”

আবার বিস্ময়—সে কি নিজের মৃত্যুর কারণও জানে না?

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “চাও ইউনছিং নিখোঁজ হওয়ার পর পুলিশ তোমাকে খুঁজতে এসে দেখে, তুমি আত্মহত্যা করেছো।”

লি দ্য ছুয়ান বিস্ময়ে বলল, “ইউনছিং নিখোঁজ? ব্যাপারটা কী? আমি তো শুধু ঘুমালাম, ঘুম ভাঙতেই দেখি আমি একলা ঘুরে বেড়ানো আত্মা।”

লি দ্য ছুয়ান আসলে এমনই বিভ্রান্ত প্রেতা, নিজের মৃত্যুর কারণও জানে না।

আমি সংবাদ থেকে পাওয়া তথ্য সাজিয়ে তাকে বুঝিয়ে বললাম—

দেড় সপ্তাহ আগে, অর্থাৎ ৫ সেপ্টেম্বর, চাও ইউনছিং একা তিয়ানহাই ইন্টারন্যাশনাল হোটেলের ৭১০৫ নম্বর কক্ষে ওঠে। ৭ সেপ্টেম্বর, কয়েকদিন ধরে তার পরিবার যোগাযোগ করতে না পেরে ফোন দেয়, ফোন বন্ধ থাকায় পুলিশে যায়। তদন্তে দেখা যায়, চাও ইউনছিং রাত বারোটায় একা লিফটে ওঠেন, এরপর বের হওয়ার কোনো ফুটেজ নেই। ৮ সেপ্টেম্বর, পুলিশ লি দ্য ছুয়ানকে জিজ্ঞাসাবাদ করতে গিয়ে দেখে, সে আত্মহত্যা করেছে। ঘটনাপ্রবাহ এটাই।

তাকে জিজ্ঞেস করলাম, “বল তো, ৫ সেপ্টেম্বর চাও ইউনছিং কেন একা ওই হোটেলে গেল? ওটা তো পাঁচতারা হোটেল, ভাড়া বেশ চড়া।”

লি দ্য ছুয়ান আমার প্রশ্ন শুনে সংকোচে পড়ে গেল, কিছু বলতে চাইল না।

তার অস্বস্তি দেখে, আমি ইচ্ছাকৃত হাতে চং কুইয়ের ছবি দেখিয়ে বললাম, “বলো না, নইলে আত্মা চিরতরে বিনষ্ট করব।”

এই কথা আমার মনগড়া, জানি না ও ভয় পাবে কি না। তবে সে ভীত হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “প্রভু, আমি বলছি। আমি-ই ইউনছিংকে ওখানে যেতে বলেছিলাম। ওর জন্মদিন ছিল, বলেছিলাম হোটেলে চমক দেব। মাঝরাতে সারপ্রাইজ থাকবে।”

আমি বিস্ময়ে লি দ্য ছুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললাম, “আসল ঘটনা কী? কী চমক ছিল?”

“কোনো চমক ছিল না। ডু পাং ইন্টারন্যাশনালের ডু জি টেং, ডু সাহেব ইউনছিংকে পছন্দ করত। সে আমাকে এক লক্ষ দিয়েছে, যাতে ওকে হোটেলে পাঠাই।”

ঠিক তখন চাং ইয়ে হতাশ মুখে ছুটে এসে বলল, “ধুর, ফোনের চার্জ শেষ, সম্প্রচারে ভালো সাড়া। অনেকে বলেছে আমাদের ভিজ্যুয়াল ইফেক্ট দারুণ। পরেরবার কয়েকটা পাওয়ার ব্যাংক আনতে হবে। কী, কিছু জানতে পারলে?”

আমি লি দ্য ছুয়ানের কথা পুনরাবৃত্তি করলাম। শুনেই চাং ইয়ে লাফ দিয়ে উঠল, “ধিক্কার, এই লোকটা এক লক্ষের জন্য প্রেমিকাকে বিক্রি করল, একদমই নৃশংস।”

এখন আমি বুঝলাম, চাও ইউনছিং আসলে লি দ্য ছুয়ানের দ্বারা প্রতারিত হয়েছিল, আর ডু জি টেং নিশ্চয় কোনো বড়লোক।

তবে অদ্ভুত, চাও ইউনছিংয়ের ছবি আমি দেখেছি—খুব সুন্দরী নয়, গড়পড়তা চেহারা, বেশ ভারী গড়নও। ডু জি টেং কেন তাকে চাইল, এক লক্ষ দিতেও রাজি হলো?

তা হলে কী বড়লোকদের রুচি ভিন্ন, নাকি অন্য উদ্দেশ্য? নাহলে এমন কাকতালীয়ভাবে জন্মদিনে হোটেলে গিয়েই ঘটনা ঘটল কেন?

আমি কড়া গলায় বললাম, “লি দ্য ছুয়ান, তোমার কী হয়েছিল? শেষ স্মৃতি কী?”

লি দ্য ছুয়ান কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “মনে আছে, একটা পার্সেল পেয়েছিলাম, তারপর খুব ঘুম পেয়েছিল, তাই ঘুমাতে গেলাম। অথচ কিছু অর্ডার করিনি।”

ঘটনা সত্যিই অদ্ভুত, লি দ্য ছুয়ান চাও ইউনছিংকে প্রতারণা করল, তিন দিন পরে অজানা পার্সেল পেয়ে ঘুমিয়ে আত্মহত্যা করল। দুজনের মৃত্যুই এক জায়গায় মিলে যায়—ডু পাং ইন্টারন্যাশনালের ডু জি টেং। সে কি সত্যিই সত্য গোপন করতে এমন ব্যবস্থা করেছিল?

বড্ড জটিল হয়ে যাচ্ছে, আমি তো পুলিশ নই, শুধু ঝৌ শ্যুয়েছিনকে ফিরিয়ে আনতে চেয়েছিলাম। এখনকার তথ্য পুলিশকে দিলে উল্টো আমাকে পাগল ভাবতে পারে।

বড্ড মাথাব্যথা, মনে হয় সব নিজের ওপরেই ছেড়ে দিতে হবে।

লি দ্য ছুয়ান আর কিছু জানাতে পারল না, আমি ওর আত্মহত্যার রহস্য উদ্ঘাটনে আগ্রহী নই, তাই ঠিক করলাম ওকে বিদায় দেব।

আমরা অচিরেই আবার মানত দেওয়ার জায়গায় ফিরে এলাম—ভাজা মুরগি আর হাঁস নেই, কে জানে কোনো কুকুর নিয়ে গেছে, নাকি প্রেতরক্ষী ষাঁড়-মস্তক সব খেয়েছে।

এখন যা করতে হবে, খুব সহজ—ষাঁড়-মস্তকের ছবি আঁকা কাগজ পুড়িয়ে চারটা মোমবাতি নিভিয়ে দিতে হবে।

আমি নির্দেশনা মতো একে একে কাজ করতে লাগলাম, চাং ইয়ে পেছনে দাঁড়িয়ে হাসল, “ছাং থিয়েন, জানো তো, আজ সম্প্রচারে আরও তিনশ ফলোয়ার এসেছে, অনেকে উপহারও দিয়েছে। মনে হচ্ছে এটা আমার ঠিক রাস্তা। পরেরবার ভালো প্রস্তুতি নিতে হবে।”

আমি মোমবাতি নিভাতে নিভাতে জিজ্ঞেস করলাম, “হুয়া হুয়া ভাইয়া, একটুও ভয় লাগল না?”

“ভয় কিসের, শিউমেইকেও তো ভয় পাইনি, লি দ্য ছুয়ান তো এমনিতেই ভীতু আত্মা, বরং ওকে ফেরত পাঠাও, পরে ভাবি কী সম্প্রচার করব।”

বুঝলাম, সত্যিই এটাই ওর পেশা করতে চায়। অবশ্য চাং ইয়ে আমার সবচেয়ে কাছের বন্ধু, ও যা চায় আমি তার সঙ্গে থাকবই। বিশেষত, ও দুর্ভাগ্যের দেবতা দ্বারা অধিকার—আমি না থাকলে মুহূর্তেই বিপদ ঘটতে পারে।

আমি যদিও নয় ঘূর্ণি ভাগ্য-গুপ্তকলা শিখতে চাই না, পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে শেখা ছাড়া উপায় নেই—কাজের জন্য হোক, বা হুয়া হুয়া ভাইয়াকে সাহায্য করার জন্য, পুরোপুরি আয়ত্ত করতে হবে।

সব কাজ শেষ করে বললাম, “লি দ্য ছুয়ান, সব জেনে গেছি, তুমি এখন ফিরে যেতে পারো।”

লি দ্য ছুয়ান মাথা নেড়ে চোখ মিটমিট করে বলল, “প্রভু, আমি… আমি কিভাবে ফিরে যাবো?”